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25 février 2025

Offrant de majestueux fjords, d’incroyables formations de glace et certaines des populations d’ours polaires les plus denses au monde, le Svalbard se distingue parmi toutes les destinations de croisières arctiques par ses extraordinaires opportunités d’observation de la faune. Connue pour ses nombreuses espèces d’oiseaux marins, comme les mouettes tridactyles, les guillemots et les skuas, la région du Svalbard abrite également une riche vie marine, avec des phoques, des morses, des baleines et, bien sûr, des ours polaires qui prospèrent dans ce spectaculaire territoire du Nord.

Une croisière au Svalbard signifie s’immerger dans un paysage à couper le souffle composé de sommets enneigés, de toundra ondulante et de côtes sculptées par le temps, avec la possibilité d’observer une faune véritablement exotique dans son habitat naturel.

Un paradis pour les oiseaux et les spectaculaires colonies d’oiseaux marins

Le Svalbard est un véritable paradis pour les amateurs d’ornithologie. Lors d’une croisière d’expédition dans la Réserve naturelle de Søraust-Svalbard et à travers tout l’archipel, les oiseaux sont omniprésents : on peut les observer en vol autour du navire, sur la terre ferme et dans les eaux environnantes. De nombreuses espèces migratrices et endémiques attirent photographes, ornithologues et passionnés de faune sauvage.

Parmi les espèces les plus connues, on trouve la sterne arctique, le fulmar boréal, le goéland bourgmestre, le petit pingouin, le faucon gerfaut, ainsi que plusieurs espèces de mouettes tridactyles, de labbes, de guillemots et de skuas. Sur la terre ferme, on peut apercevoir le délicat bruant des neiges et le dynamique phalarope à bec étroit. Plusieurs espèces de canards et d’oies peuplent également le Svalbard selon la saison, tandis que d’autres oiseaux migrateurs côtiers, comme les fous de Bassan, les bécasseaux et les guillemots à miroir, visitent fréquemment l’archipel.

Les eaux environnantes, riches en nourriture, favorisent une biodiversité exceptionnelle et soutiennent d’énormes colonies d’oiseaux nicheurs. Les petits pingouins se reproduisent en grandes colonies le long des falaises et des pentes montagneuses et sont facilement visibles en grand nombre dans tout l’archipel. À Alkefjellet, une spectaculaire falaise située dans le Ny-Friesland, plus de 60 000 couples de guillemots de Brünnich dansent dans le ciel, offrant un spectacle époustouflant pour tout amateur de faune sauvage. Les colonies de macareux, ainsi que les mouettes tridactyles et les fulmars, sont tout aussi impressionnantes.

Le royaume glacé de l’ours polaire

Le Svalbard est avant tout connu comme le royaume de l’ours polaire. Un titre plus que mérité, puisque l’on estime qu’environ 3 000 ours polaires habitent le Svalbard et les glaces marines environnantes, un nombre supérieur à la population humaine de l’archipel.

Bien que les ours polaires puissent être aperçus dans toute la région, les rencontres les plus marquantes se produisent souvent lorsque les navires se trouvent à proximité de la banquise, que ce soit près du littoral ou en pleine mer. La riche vie marine du Svalbard offre de nombreuses opportunités de chasse aux ours polaires, avec une abondance de phoques et de morses, leurs proies principales. On peut souvent observer des ours en train de chasser ou de se nourrir.

De nombreuses croisières Oceanwide Expeditions au Svalbard offrent des rencontres rapprochées avec les ours polaires, parfois en nombre à deux chiffres. Ces observations ont toujours lieu depuis le navire d’expédition ou à bord d’un zodiac, jamais à terre. Avant chaque débarquement, les sites sont soigneusement inspectés pour garantir qu’aucun ours n’est présent à proximité.

Toutes les rencontres suivent strictement les directives du gouvernement norvégien en matière de sécurité et de protection des ours polaires, en maintenant toujours une distance adéquate. Cependant, observer le “roi du Nord” dans son habitat naturel est une expérience inoubliable et l’un des moments les plus excitants de tout voyage arctique !

Une vie marine vibrante aux confins de la banquise

Outre l’observation de la faune terrestre, comme le renne du Svalbard, le renard polaire et le lièvre arctique, la banquise, un paysage en perpétuelle évolution, offre des opportunités exceptionnelles pour observer de près la vie arctique dans sa forme la plus sauvage.

Le Svalbard abrite un grand nombre de phoques. Ces animaux peuvent être aperçus se reposant sur les plages ou aux marges de la banquise, où ils trouvent une abondance de nourriture. Le phoque barbu, reconnaissable à ses longues vibrisses, est l’une des espèces les plus communes et un emblème de la faune arctique.

Parmi les autres espèces fréquentes, on trouve le phoque du Groenland et le phoque annelé, tous deux observés principalement au bord de la banquise et constituant des proies de choix pour les ours polaires. Ces phoques créent et entretiennent des trous de respiration dans la glace épaisse, où les ours polaires tentent fréquemment de les attraper.

Partageant souvent les mêmes espaces que les phoques, le morse est un autre emblème de l’Arctique. Ces immenses mammifères marins peuvent être observés en grands groupes, notamment lorsqu’ils s’occupent de leurs petits, et sont une présence constante dans tout l’archipel.

Sous la surface, aux confins de la banquise, nagent diverses espèces de baleines, dont le béluga, l’un des favoris des visiteurs et la baleine la plus courante au Svalbard. Ces cétacés, reconnaissables à leur couleur blanche fantomatique, se fondent parfaitement dans les fragments de glace flottants.

D’autres espèces de baleines présentes dans les eaux du Svalbard incluent le rorqual à bosse et le rorqual commun, tous deux célèbres pour leurs sauts spectaculaires et leurs comportements de surface, ainsi que le rorqual bleu, le plus grand animal ayant jamais existé, et la baleine boréale, une espèce plus rare qui vit exclusivement dans les eaux nordiques. Il est également possible d’apercevoir des orques, des petits rorquals et des dauphins à bec blanc. Avec un peu de chance, on pourrait même observer le mystérieux narval, l’animal qui a inspiré la légende de la licorne.

La faune extraordinaire du Svalbard vous attend

Pendant toute la saison des croisières arctiques, Oceanwide Expeditions accompagne ses passagers à travers le Svalbard et les mers environnantes grâce à de nombreux itinéraires à bord de ses quatre navires d’expédition. Avec Oceanwide Expeditions, il est possible de contourner le Svalbard, d’explorer l’univers fascinant de la banquise et de découvrir la beauté exceptionnelle de la région et sa faune emblématique dans un décor époustouflant.

Les saisons 2025 et 2026 sont déjà disponibles à la réservation sur le site web d’Oceanwide Expeditions.

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George Janes

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