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2 décembre 2023

Viking Cruises annonce le début de sa troisième saison de croisières d’expédition en Antarctique à bord du Viking Octantis et de son navire jumeau, le Viking Polaris.

Les deux navires passeront l’été austral en Antarctique avant de retourner dans les Grands Lacs d’Amérique du Nord pour des voyages au printemps, en été et au début de l’automne.

Pour répondre à la forte demande de voyages en Antarctique, Viking a également annoncé l’ouverture des réservations pour la saison 2025-2026, y compris une nouvelle croisière d’expédition de 87 jours qui partira en septembre 2025, avec un itinéraire débutant à Nuuk, au Groenland, et se terminant à Ushuaia, en Argentine.

Ce voyage épique permettra aux invités d’explorer les beautés naturelles et les cours d’eau historiques de l’Arctique canadien, puis de naviguer le long de la côte est de l’Amérique du Nord et du Sud, faisant escale dans les ports des Caraïbes, du Pérou, explorant les glaciers chiliens avant de poursuivre vers l’Antarctique.

“Alors que nous accueillons les invités pour la troisième saison en Antarctique, nous sommes ravis d’introduire encore plus d’opportunités pour les voyageurs curieux de découvrir cette région phénoménale dans le confort offert par Viking“, a déclaré Torstein Hagen, président de Viking. “En créant des expéditions pour notre voyageur idéal, que nous appelons “The Thinking Person”, nos invités peuvent explorer certaines des destinations les plus préservées de la Terre de la manière la plus responsable possible, tout en participant à des découvertes scientifiques significatives. Lors de mon voyage en Antarctique, j’ai pu voir de mes propres yeux les paysages incroyables et la faune fascinante que ce continent offre. À mon avis, tout le monde devrait faire un voyage en Antarctique au moins une fois dans sa vie.”

Hagen a récemment rencontré le photographe britannique primé Alastair Miller et a eu une conversation agréable sur son voyage dans le “continent blanc” à bord du Viking Polaris et sur l’histoire intrigante de la passion de Hagen pour les voyages et l’intérêt pour les destinations les plus éloignées, qui ont commencé pendant son enfance lorsqu’il a envoyé une lettre à Ushuaia depuis sa maison en Norvège.

L’arrivée des navires d’expédition Viking en Antarctique marque également l’achèvement de deux croisières inaugurales parcourant le globe de Nord en Sud : la Longitudinal World Cruise II de 71 jours, de Duluth à Ushuaia, et la Longitudinal World Cruise III de 70 jours, de Milwaukee à Ushuaia.

Ces Grandes Voyages très appréciés offrent aux invités une variété de destinations dans un seul itinéraire, naviguant du cœur de l’Amérique du Nord à travers des merveilles d’ingénierie comme les canaux de Welland et Panama, jusqu’aux fjords chiliens et enfin à l’Antarctique. Après la prochaine troisième saison de Viking dans les Grands Lacs, le Viking Polaris partira pour la Longitudinal World Cruise IV de Milwaukee à Ushuaia en octobre 2024, et le Viking Octantis entreprendra un autre itinéraire de la Longitudinal World Cruise II.

Viking est également un leader mondial en matière d’enrichissement scientifique dans le cadre d’expéditions, grâce à la collaboration avec des institutions académiques prestigieuses telles que le Scott Polar Research Institute de l’Université de Cambridge, le Cornell Lab of Ornithology et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Les chercheurs en visite des institutions partenaires font partie de l’équipe d’expédition Viking, composée de 36 personnes : ce groupe d’experts guidera les invités à travers un travail scientifique significatif, fournissant des guides et des explications lors des excursions à terre, ainsi que des conférences de niveau mondial à bord des navires.

Début 2023, l’équipe d’expédition Viking a publié le premier article scientifique de l’entreprise, suite aux observations de la Stygiomedusa gigantea, rarement rencontrée, communément connue sous le nom de méduse fantôme géante. Les observations ont eu lieu lors de plongées avec des sous-marins dans les eaux côtières de la péninsule antarctique au début de 2022. Rédigé par deux des principaux scientifiques de Viking, l’article a été publié dans Polar Research, la revue scientifique de le Norwegian Polar Institute.

Les navires d’expédition de Viking

Les navires de la classe Polar, Viking Octantis et Viking Polaris, accueillent 378 passagers dans 189 cabines ; ils sont spécialement conçus pour les expéditions, avec des dimensions idéales pour la sécurité, assurant ainsi le confort même dans des destinations éloignées. Avec plus de zones d’observation intérieures et extérieures que d’autres navires d’expédition, les invités sont aussi proches que possible des scénarios les plus magnifiques de la terre.

Les points forts de ces deux navires incluent The Aula, un magnifique auditorium panoramique inspiré de la célèbre salle cérémoniale de l’Université d’Oslo, ancien lieu de la cérémonie du Prix Nobel de la paix. Utilisé pour des conférences, des briefings quotidiens, des documentaires et des films, cet endroit spectaculaire est équipé d’un écran laser 4K qui se rétracte pour exposer des fenêtres du sol au plafond offrant une vue à 270°.

The Finse Terrace est un espace salon en plein air juste au-dessus du niveau de la mer avec des sièges encastrés, conçu pour offrir aux invités le même confort que sur le navire même lorsqu’ils sont à l’extérieur et qu’ils profitent du paysage spectaculaire. Cet environnement du navire tire son nom du plateau de Finse, en Norvège, où certains des plus grands explorateurs polaires, dont Nansen et Amundsen, se sont entraînés en préparation de leurs expéditions au pôle Nord et au pôle Sud.

The Hangar est un point d’amarrage futuriste, le premier de son genre, facilitant l’embarquement et le débarquement des embarcations pour les opérations spéciales et autres équipements, protégeant les invités et l’équipage des éléments marins.

The Bow est une plateforme importante sur la proue avec une vue dégagée, tandis qu’en cas de mauvais temps, The Shelter est un espace confortable, partiellement fermé, où les invités peuvent se réchauffer avec une boisson chaude avant de retourner à l’extérieur.

À bord, on trouve également The Science Lab, un grand espace développé en collaboration avec l’Université de Cambridge et Akvaplan-Niva. Il est conçu pour soutenir un large éventail d’activités de recherche et est équipé d’installations de laboratoire humide et sec. Les invités ont accès au Science Lab pour expérimenter et apprendre avec les scientifiques comment entreprendre des recherches significatives.

Expedition Central est l’endroit où l’équipe d’expédition peut consulter les invités sur les activités d’expédition et partager des connaissances sur les destinations, en utilisant des cartes imprimées en 3D, des écrans numériques et une table cartographique avant-gardiste pour la visualisation des données spatiales.

En ce qui concerne la restauration, le restaurant Dining Choices propose une cuisine raffinée avec des plats régionaux typiques et des classiques toujours disponibles, tandis que le World Café informel propose une cuisine ouverte, une boulangerie, un grill de poisson et des sushis de qualité, ainsi qu’un large éventail de saveurs internationales. Mamsen’s, du nom de la matriarche de la famille Hagen, est le restaurant qui sert des plats d’inspiration scandinave, tandis que Manfredi’s propose le meilleur de la cuisine italienne.

Après une journée d’exploration, The Nordic Spa offre aux invités l’opportunité d’expérimenter les dernières et saines traditions nordiques, avec une piscine intérieure chauffée avec de grandes fenêtres et un badestamp, la baignoire à remous typique située à l’extérieur.

L’Explorers’ Lounge est située sur le pont le plus élevé du navire, avec des fenêtres du sol au plafond : d’ici, vous pouvez admirer le magnifique paysage, partager des découvertes avec d’autres voyageurs ou siroter un verre.

The Living Room sur le Viking Octantis et le Viking Polaris est le salon idéal pour admirer la vue, grâce aux fenêtres du sol au plafond. On y trouve également la bibliothèque qui, comme sur tous les navires Viking, est gérée par la célèbre librairie londonienne Heywood Hill et par le Scott Polar Research Institute de l’Université de Cambridge.

Le Nordic Balcony est une nouveauté pour cette classe de navires d’expédition de Viking : toutes les cabines sont équipées d’un Nordic Balcony, une véranda qui se transforme en une plateforme panoramique extérieure avec une tablette d’observation au niveau du coude pour stabiliser une paire de jumelles ou un appareil photo.

Les invités peuvent choisir parmi six catégories de cabines, de tailles allant de 20 mètres carrés à 114 mètres carrés ; toutes ces cabines sont équipées d’un balcon nordique, d’un lit king-size et d’une grande salle de bains avec une cabine de douche en verre spacieuse, un chauffage au sol et un miroir antibuée. Chaque cabine est également équipée d’un placard exclusif pour le séchage où circule de l’air chaud qui sèche les vêtements et l’équipement d’expédition.

Les Expedition Ship Suites, à savoir les Nordic Junior Suite de 30 mètres carrés et les Explorer Suite de 54 mètres carrés du Viking Octantis et du Viking Polaris, sont similaires aux autres suites de la flotte Viking. Elles présentent des détails en bois et des services comprenant des espaces plus vastes et des sièges supplémentaires, une salle de bains agrandie avec une grande douche et deux lavabos, du champagne de bienvenue, un minibar bien approvisionné qui est réapprovisionné quotidiennement, une buanderie gratuite, des réservations prioritaires dans les restaurants, et bien plus encore.

Les Explorer Suites disposent de deux chambres séparées, d’un balcon nordique et d’une véranda extérieure. De plus, chaque navire est équipé d’une Owner’s Suite de 114 mètres carrés composée de trois pièces : un salon, une salle à manger/réunion et une chambre à coucher, ainsi qu’un balcon privé de 73 mètres carrés où se trouve le traditionnel badestamp norvégien, c’est-à-dire le bain à remous.

Les navires d’expédition Viking ont établi une nouvelle norme pour les voyages responsables, avec un design à haute efficacité énergétique dépassant les exigences de l’indice de rendement énergétique (EEDI) de près de 38%. En plus d’une proue intégrée créant une ligne de flottaison plus longue, des moteurs avec des systèmes de récupération de chaleur et une propulsion électrique Azipod, le Viking Octantis et le Viking Polaris ont reçu l’une des premières certifications SILENT-E de l’industrie : la certification de niveau le plus élevé pour une propulsion silencieuse des navires, réduisant au minimum la pollution acoustique sous-marine.

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Saskia Pacifico

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