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10 février 2025

Les eaux riches en nutriments de l’Antarctique comptent parmi les meilleurs endroits au monde pour observer les baleines. Les rencontres rapprochées avec ces géants des mers sont fréquentes tout au long de la saison des croisières d’expédition en Antarctique.

Février et mars sont les périodes idéales pour observer les baleines, cette dernière partie de la saison étant l’une des plus spectaculaires, alors que les océans glacés accueillent un grand nombre de baleines migratrices.

Quelles espèces de baleines peut-on observer en Antarctique ?

Plusieurs espèces sont fréquemment aperçues en Antarctique, notamment dans les détroits, autour des îles et dans les baies de la péninsule Antarctique. Les plus courantes sont le rorqual à bosse, le rorqual commun, le petit rorqual et l’orque. D’autres espèces, comme le rorqual bleu, le rorqual boréal, le cachalot et la baleine franche australe, sont plus rares, les observations de cachalots étant particulièrement précieuses en raison de leur rareté.

Rorquals à bosse

Facilement reconnaissable, le rorqual à bosse est le rêve des photographes animaliers grâce à ses impressionnantes démonstrations de surface, comme les sauts et les battements de queue. Avec ses immenses nageoires et son dos caractéristique en forme de bosse, cette espèce est aisément identifiable et inoubliable une fois observée. Les rorquals à bosse peuvent atteindre 19 mètres de long et peser plus de 35 tonnes.

Rorquals communs

Ces géants sont la deuxième plus grande espèce de baleines, atteignant plus de 25 mètres de longueur. Comme les rorquals à bosse, les petits rorquals et les rorquals bleus, ils appartiennent à la famille des mysticètes et se nourrissent des vastes bancs de krill qui font des océans australs une zone d’alimentation essentielle pour de nombreuses espèces de baleines. Plus grandes, ces baleines sont généralement observées en haute mer et sont souvent aperçues lors des traversées entre les îles subantarctiques, telles que la Géorgie du Sud, l’île Elephant ou les îles Shetland du Sud, et la péninsule Antarctique.

Petits rorquals

Probablement l’espèce de baleine la plus abondante en Antarctique, le petit rorqual est un visiteur fréquent de la banquise, souvent accompagné de ses petits alors qu’il se nourrit de krill. Deuxième plus petite espèce de mysticètes, il peut mesurer jusqu’à 10 mètres de long et est connu pour ses élégants sauts hors de l’eau. Sa petite nageoire dorsale est immédiatement reconnaissable.

Orques (Orcinus orca)

Icône des océans, l’orque est immédiatement reconnaissable grâce à sa nageoire dorsale caractéristique et à son comportement social fascinant. Techniquement une espèce de dauphin, elle peut atteindre 18 mètres de long et est un prédateur redoutable, s’attaquant aux phoques, aux poissons et même à d’autres espèces de baleines. Très sociales, les orques développent des stratégies de chasse complexes et des interactions de groupe sophistiquées. Elles font partie des espèces marines les plus intelligentes de la planète.

Quelle est la meilleure période pour observer les baleines en Antarctique ?

La saison des croisières d’expédition en Antarctique s’étend d’octobre à mars, et durant toute cette période, les observations de baleines sont courantes, que ce soit lors de la traversée du passage de Drake, en visitant les îles subantarctiques, en naviguant vers le sud à travers les océans australs ou en explorant la péninsule Antarctique. Cependant, vers la fin de la saison, le nombre de baleines augmente à mesure que les groupes migrateurs atteignent les eaux riches en krill, alors que les premiers signes de l’hiver approchent.

Lors d’une croisière d’expédition en Antarctique entre février et mars, la banquise atteint son minimum, permettant aux navires d’expédition de petite taille, comme ceux d’Oceanwide Expeditions, de s’aventurer plus au sud, au-delà du cercle polaire antarctique, et d’explorer des canaux et des criques inaccessibles aux navires plus grands. Beaucoup de ces zones, comme le canal Lemaire et le détroit de Gerlache, sont particulièrement réputées pour l’observation des baleines, ce qui fait des voyages en février et mars un choix idéal pour les photographes et les passionnés de faune.

Observation des baleines avec Oceanwide Expeditions

Pionnier des croisières d’expédition polaire, Oceanwide Expeditions a pour mission d’offrir aux voyageurs une immersion totale dans la nature et une expérience à 360° de l’Antarctique et de l’Arctique. Que ce soit depuis les navires d’Oceanwide Expeditions ou à bord des bateaux pneumatiques Zodiac, vous pourrez vous approcher de ces géants des mers comme jamais auparavant.

Dans la saison antarctique 2025-2026 d’Oceanwide Expeditions, plusieurs voyages sont spécialement conçus pour maximiser les rencontres avec les baleines. Vous pouvez envisager le voyage « Antarctique – Au-delà du cercle polaire – Observation des baleines » ou l’expédition « Antarctique – Découverte et apprentissage de l’observation des baleines », tous deux prévus en mars 2026 pour la péninsule Antarctique. L’itinéraire « Antarctique – Île Elephant – Mer de Weddell – Cercle polaire » vous emmène vers l’isolée île Elephant et les eaux profondes, augmentant les chances d’observer des espèces plus imposantes. Pour ceux qui recherchent une aventure encore plus complète, le voyage de 27 nuits « Remote Weddell Sea Explorer » vous mènera au cœur de la spectaculaire mer de Weddell et de certaines des régions les plus emblématiques et isolées de l’Antarctique.

Quelle autre faune peut-on observer en Antarctique ?

En plus des baleines, un voyage avec Oceanwide Expeditions vous permettra d’observer de nombreuses autres espèces animales. L’emblématique manchot est présent dans toute l’Antarctique et les îles subantarctiques, avec plusieurs espèces telles que le manchot Adélie, le manchot empereur, le manchot papou, le gorfou doré et le manchot à jugulaire. Vous pourrez également voir des phoques, comme le phoque léopard et le phoque de Weddell, ainsi qu’une grande variété d’oiseaux marins. De nombreuses îles et côtes antarctiques sont des sites de nidification essentiels pour différentes espèces d’oiseaux marins, rendant les débarquements à terre et les sorties en Zodiac vibrantes et mémorables.

Observation des baleines en Arctique avec Oceanwide Expeditions

Lors d’un voyage avec Oceanwide Expeditions en Arctique, vous aurez aussi d’incroyables opportunités d’observer des baleines parmi les glaces du Svalbard ou le long des côtes du Groenland et de l’Islande. Certaines espèces sont spécifiques à l’Arctique, comme l’impressionnante et rare baleine boréale et le curieux béluga. La saison arctique d’Oceanwide Expeditions s’étend de mai à octobre et propose divers itinéraires qui vous rapprocheront des espèces emblématiques du Grand Nord, telles que l’ours polaire, le morse, les phoques et les baleines.

Visitez le site d’Oceanwide Expeditions pour découvrir le programme complet de l’Arctique 2025 ou réserver votre place pour la saison antarctique 2025-2026.

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George Janes

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