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28 janvier 2025

Pour beaucoup, l’un des principaux attraits d’une croisière d’expédition dans le monde glacé de l’Antarctique est la possibilité de rencontrer certaines des espèces animales les plus emblématiques au monde, dans des décors à couper le souffle.

Durant la saison des croisières d’expédition en Antarctique d’Oceanwide Expeditions, qui se déroule d’octobre à mars, les amoureux de la nature peuvent s’attendre à rencontrer des milliers de manchots, des phoques curieux prospérant parmi les glaces, des cieux emplis des cris des oiseaux marins, et les immenses silhouettes des baleines émergeant des eaux aussi calmes qu’un miroir.

Les gorfous sauteurs et les albatros des îles Malouines

Les îles Malouines, balayées par les vents mais d’une beauté spectaculaire, sont une région importante pour les espèces d’oiseaux et un endroit riche en biodiversité. Les eaux autour de l’archipel abritent de nombreuses espèces de baleines, dauphins et phoques, notamment les éléphants de mer, les otaries, les dauphins de Peale, les dauphins de Commerson, les orques, les cachalots et le lion de mer austral. Sur les rivages, de nombreuses espèces d’oiseaux marins nichent, comme les pétrels, le troglodyte de Cobb, espèce endémique, et le rare caracara huppé.

Les Malouines se distinguent également par la présence de cinq espèces de manchots : le manchot royal, le manchot de Magellan, le manchot papou, le manchot macaroni et, surtout, le gorfou sauteur austral. Parmi les colonies de gorfous sauteurs, on trouve souvent des albatros à sourcils noirs, dont la plus grande population mondiale se trouve aux Malouines. Lors d’une croisière aux îles Malouines, en Géorgie du Sud et en Antarctique, vous pourrez visiter des colonies spectaculaires de gorfous, idéales pour des photos inoubliables.

Les colonies de manchots royaux et les éléphants de mer de la Géorgie du Sud

La prochaine étape d’une croisière Malouines-Géorgie du Sud-Antarctique est le monde glaciaire saisissant de la Géorgie du Sud, qui abrite l’une des plus spectaculaires colonies de manchots royaux au monde, avec plus de 100 000 couples reproducteurs.

Ce spectacle impressionnant est une expérience inoubliable. À Salisbury Plain, les manchots royaux se rassemblent pour se reproduire et élever leurs petits, créant une cacophonie de sons, de couleurs et, si le vent souffle dans la mauvaise direction, d’odeurs. La Géorgie du Sud offre également de fantastiques opportunités photographiques, avec les poussins brun duveteux se mêlant au plumage éclatant des adultes, le tout encadré par des montagnes enneigées.

Par ailleurs, les éléphants de mer australs sont une autre présence remarquable sur l’île, avec une population d’environ 100 000 individus. Ces géants impressionnants peuvent peser jusqu’à 3500 kg et mesurer jusqu’à 6 mètres de long. Leur rugissement puissant est souvent accompagné de combats entre mâles pour établir leur dominance.

Préparez-vous pour une rencontre impériale à Snow Hill Island

Au cœur des étendues sauvages et enneigées de l’Antarctique, le majestueux manchot empereur se reproduit plus au sud que toute autre espèce et incube ses œufs de manière unique pendant les longs et sombres mois d’hiver austral. Ici, dans des températures parmi les plus extrêmes de la planète, de vastes colonies de manchots empereurs, souvent composées de milliers d’individus, se rassemblent pour se réchauffer, tournant sans cesse pour que tous les membres de la colonie passent du temps dans la partie la plus chaude du groupe.

À Snow Hill Island, une île enneigée située dans le groupe des îles James Ross, au large de la côte est de la péninsule Antarctique, vous aurez la chance d’assister à une rencontre impériale. Grâce aux capacités héliportées du navire m/v Ortelius, les invités d’Oceanwide Expeditions peuvent visiter la colonie de manchots empereurs, qui compte environ 4000 couples. Vous pourrez observer les poussins, encore recouverts de leur duvet juvénile, ainsi que les adultes aux couleurs éclatantes.

Ce spectacle est véritablement grandiose : les étendues enneigées de l’île contrastent avec les couleurs vives des adultes, créant un tableau saisissant. Ajoutez à cela les bruits de la colonie, et vous vivrez une expérience mémorable pour la plupart des voyageurs.

Vous pouvez visiter la colonie de manchots empereurs à Snow Hill Island lors de l’itinéraire Weddell Sea – In search of the emperor penguin, qui inclut des excursions en hélicoptère, généralement prévues en novembre et décembre de chaque saison.

Des rencontres inoubliables avec les baleines en fin de saison

Vers la fin de la saison, les eaux riches en krill de l’Antarctique accueillent un nombre croissant d’espèces de baleines qui se dirigent vers le sud lors de leur migration à travers les océans du monde. Les baleines se reproduisent dans des eaux plus chaudes, au nord, mais descendent vers le sud pour profiter de l’abondance de vie marine, souvent accompagnées de leurs petits.

À partir de janvier, les observations de baleines deviennent généralement plus fréquentes autour de la péninsule Antarctique, alors que la banquise recule. Une grande variété d’espèces peut être observée, souvent en nombre impressionnant. Parmi elles, des espèces emblématiques comme les baleines à bosse, les rorquals bleus et les cachalots, ainsi que les rorquals communs et les baleines franches australes, connues pour leurs spectaculaires sauts hors de l’eau.

L’Antarctique abrite également une proportion significative de la population mondiale d’orques. Ces prédateurs peuvent souvent être observés chassant les phoques en groupe parmi les glaces ou patrouillant dans des zones peuplées de manchots Adélie et de manchots antarctiques.

Préparez-vous à rencontrer manchots, phoques et oiseaux de toutes sortes

Quelle que soit la croisière en Antarctique que vous choisissez avec Oceanwide Expeditions, vous rencontrerez une incroyable diversité de faune marine et aviaire en explorant certains des endroits les plus beaux du monde. Certaines espèces sont rares, d’autres emblématiques, mais toutes sont inoubliables et représentent une petite partie de l’expérience antarctique.

Le programme Antarctique d’Oceanwide Expeditions se déroule entre octobre et mars, avec une large sélection d’itinéraires et de destinations. Découvrez des descriptions détaillées des lieux ou apprenez-en davantage sur la faune que vous pourriez apercevoir en voyageant vers le sud, en visitant le site d’Oceanwide Expeditions. Et n’oubliez pas : ne partez pas sans votre appareil photo !

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George Janes

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