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27 décembre 2023

L’une des nouveautés les plus intéressantes de cette période hivernale en ce qui concerne les itinéraires de croisière est sans aucun doute la présence de Windstar Cruises en Méditerranée. Une proposition extrêmement intéressante à bien des égards, que nous avons eu l’occasion d’expérimenter lors de la croisière inaugurale du remarquable Legendary Winter à bord du Star Legend.

L’offre d’itinéraires en Méditerranée pendant l’hiver est généralement assez limitée et exclusivement réservée à certaines marques de croisières européennes. Il s’agit également de flottes très importantes, avec un concept de voyage plaçant le navire lui-même comme la destination principale des vacances. La décision de Windstar Cruises a certainement été dictée, dans un premier temps, par la nécessité de déplacer le Star Legend du Moyen-Orient, où sa saison hivernale était prévue. Cependant, il ne s’agissait pas simplement d’une simple relocalisation, car un itinéraire vraiment particulier et profondément intéressant a été étudié.

Le Star Legend est un navire à taille humaine, l’un des grands yachts constituant la moitié de la flotte de Windstar Cruises, également célèbre pour ses voiliers. À bord, l’atmosphère est accueillante, confortable, soignée. Il s’agit indubitablement d’un service de luxe, mais offert avec simplicité dans une atmosphère décontractée, sans rigidité. Cela crée une sensation de bien-être et nous fait nous sentir chez nous après seulement quelques minutes à bord. Les suites sont spacieuses, même dans les logements de base, avec un service en chambre disponible 24 heures sur 24 et un nettoyage impeccable.

Les options de restauration à bord sont nombreuses, compte tenu du fait que le navire n’accueille que jusqu’à 312 passagers. L’Amphora est le restaurant principal, ouvert le soir avec des plats vraiment soignés et servis avec une présentation de haut niveau. Le Veranda Restaurant est quant à lui un compromis judicieux entre un buffet copieux et une excellente sélection de plats à la carte, aussi bien pour le petit-déjeuner que pour le déjeuner. Le soir, le même endroit se transforme en Steackhouse Candles, où l’on peut déguster d’excellentes viandes mais aussi du poisson et des fruits de mer. L’offre est complétée par le Cuadro 44 d’Anthony Sasso, où l’on peut plonger dans des sélections de tapas et de plats de la tradition espagnole, et le Star Grill, situé en plein air sur le pont au-dessus de la piscine.

Il est possible d’embarquer sur le Star Legend aussi bien à Civitavecchia (Italie) qu’à Barcelone (Espagne), les deux ports d’attache choisis pour cet itinéraire hebdomadaire, tous deux desservis par une large sélection de vols. La philosophie inspirante de l’itinéraire, justement appelé “Legendary Winter”, est de vivre certaines villes méditerranéennes avec un regard différent de d’habitude. Tout d’abord, dans le confort de la basse saison, évitant les expériences frénétiques dans des endroits surpeuplés, avec une chaleur étouffante et de longues files d’attente pour visiter églises et musées. Mais aussi en profitant d’escales très longues et de trois nuitées, permettant aux invités de vivre pleinement la culture et les traditions des villes, même le soir, peut-être en dînant dans un restaurant particulier, sans la hâte qui caractérise généralement ces itinéraires.

L’hiver peut également offrir une touche particulière à ces villes, montrant leur véritable essence, en les appréciant dans leurs moments les plus intimes, en rencontrant leurs habitants et en respirant des atmosphères uniques. Imaginez par exemple assister à la messe de Noël à Rome, ou visiter les marchés de Noël à Nice ou à Monte-Carlo. Ou encore passer le Nouvel An à Barcelone ou toute la période du Carnaval, célébré sur la Côte d’Azur mais aussi en Espagne et en Italie.

L’itinéraire prévoit également un embarquement extrêmement confortable car à la fois à Civitavecchia et à Barcelone, le début des vacances est prévu un jour avant le départ du navire. Cela signifie une flexibilité maximale dans les horaires d’embarquement, en choisissant le vol le plus pratique et en n’ayant pas d’horaires d’arrivée préétablis au port. Même lors du débarquement, vous pouvez confortablement choisir de quitter le navire la veille au soir, si nécessaire, ou organiser le voyage de retour en toute liberté.

Les nuitées prévues sont à Civitavecchia, à Nice et à Barcelone. Organiser des excursions et décider de visiter ces villes avec un laps de temps aussi généreux ajoute de la valeur à la croisière, permettant aux invités de vivre les escales en toute décontraction. Cela est également dû au fait que le Star Legend offre une atmosphère de détente qui incite souvent à profiter vraiment des moments agréables à bord, entre les excellents cafés et les canapés du Yacht Club ou le Compass Rose accueillant, le salon principal du navire.

Marseille et Livourne, où le navire fait escale pendant une journée entière, offrent d’autres opportunités intéressantes pour vivre les villes dans des moments moins fréquentés. Pensez par exemple au confort de visiter Florence ou Pise sans les files d’attente kilométriques qui se forment aux Uffizi ou sur la Piazza dei Miracoli en été. Ou respirez l’intimité du Vieux Port de Marseille en janvier plutôt qu’en août.

Mais il y a plus. Le choix de villes comme celles énumérées garantit aux invités l’assurance de lieux toujours vivants et animés, à n’importe quelle période de l’année. Rome, Barcelone, Nice, Marseille offrent des attractions et une grande vitalité toute l’année, offrant un aperçu de la vie locale qui sera agréable même au cœur de l’hiver. Retourner à bord et siroter une boisson chaude en attendant la prochaine escale est la valeur ajoutée de cet itinéraire proposé par Windstar Cruises.

La durée des arrêts dans les ports et les trois nuitées offrent également la possibilité aux voyageurs qui ont peut-être déjà eu l’occasion de visiter ces villes auparavant d’élargir leurs connaissances des régions en se déplaçant dans des villes voisines ou en entreprenant des excursions un peu plus éloignées, sans le stress d’horaires très serrés ou de rythmes effrénés. Ainsi, le scénario pourrait s’élargir considérablement, incluant une série de lieux si variés que cet itinéraire serait intéressant pour tous.

Revenir à bord et profiter du Spa spacieux et gratuit, du centre de fitness moderne, ou encore prendre un bain dans la piscine chauffée ou dans les deux grands jacuzzis à bord, sont des moments de régénération et de détente qui ajoutent de la valeur à cet itinéraire hivernal extraordinaire. Le Star Legend offre un environnement accueillant pour vivre tout cela, avec une série de commodités et de services adaptés à l’homme qui représentent une alternative révolutionnaire dans le domaine des croisières hivernales en Méditerranée. Une qualité extraordinaire offerte dans un environnement soigné, convivial et sophistiqué quand cela est nécessaire.

Pour les clients américains, le Legendary Winter représente une occasion unique de découvrir une Méditerranée complètement différente et de découvrir de près la réalité de villes inoubliables telles que Rome, Marseille et Barcelone dans leur vraie essence, sans le stress de la saison estivale. Pour les clients européens ou d’autres nationalités, c’est une opportunité extraordinaire de découvrir une marque innovante et de grande valeur, qui n’est généralement pas disponible pendant cette période sur les itinéraires en Méditerranée. De plus, avec un rapport qualité-prix vraiment étonnant, cela permet de vivre deux expériences en une : un itinéraire exclusif et innovant, et une expérience à bord qui fera reconsidérer le concept de croisière à tous ceux qui ont connu la réalité habituelle des itinéraires généralement proposés en Méditerranée en hiver.

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Gabriele Bassi

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