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21 juin 2024

Avec Windstar Cruises, il est possible d’entreprendre un voyage incroyable à travers les îles grecques, à la découverte de paysages maritimes à couper le souffle et de trésors anciens.

Windstar offre à ses invités des services de qualité tant à bord qu’à terre. Son offre d’excursions à terre est vraiment vaste et minutieusement étudiée. Les itinéraries Windstar sont soigneusement conçus, tout comme les hébergements et les tarifs boutique, avec moins de 350 invités, garantissant une atmosphère intime et conviviale entre le personnel et les passagers. Dès le moment où l’on monte à bord, l’équipage est toujours attentif et prêt à offrir ce que vous souhaitez et dont vous avez besoin, que ce soit sur demande ou pour vous surprendre. Avec le Wind Spirit on accoste sur des îles légendaires, on se promène entre des maisons blanches et bleues et des ruelles de marbre, on admire l’immensité des anciens temples classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et des lieux à la fois sacrés et mythologiques, on goûte aux saveurs locales et à la beauté intemporelle de la Grèce. Il y a de nombreuses excursions à choisir, pour les amateurs d’activités de plein air, les gourmets, les passionnés d’histoire ou ceux qui aiment simplement découvrir de près les gens et les lieux visités.

Il est impossible de se promener à Athènes sans rencontrer le passé. L’Acropole, site de l’UNESCO, avec son musée qui conserve tous les trésors possibles de la Grèce, est une destination incontournable. Mais on peut aussi visiter l’Agora ou monter sur la colline du Pnyx au coucher du soleil pour photographier le Parthénon et obtenir un set de komboloï grecs (les perles du chapelet). Même les stations de métro sont de véritables mini-musées en raison des artefacts continuellement découverts. On peut passer par les Propylées ou le Temple d’Érechthéion et voir de loin la Loggia des Caryatides (ou Loggia des Jeunes Filles). Sans oublier les quartiers de Kerameikos et Plaka, la Bibliothèque d’Hadrien ou l’Agora romaine. N’oublions pas que lors de ce voyage, il sera possible de marcher sur le même marbre que celui foulé par Marc Antoine. Toutes les excursions sont disponibles en plusieurs variantes, avec possibilité de voiture ou de van privé (selon le nombre d’invités), pour une journée entière ou une demi-journée, avec chauffeur et guide anglophone si nécessaire.

À Mykonos, on se réveille en apercevant des centaines d’églises blanchies à la chaux et des moulins à vent au toit de chaume surplombant le port animé. Une excursion optionnelle, comprenant un pittoresque trajet en ferry, ramène au VIe siècle avant J.-C. sur l‘île de Délos, également site de l’UNESCO et lieu de naissance mythique d’Apollon.

Peu de lieux offrent une combinaison aussi riche d’histoire et de beauté paysagère. À Éphèse, fondée par les Cariens et les Lélèges, on découvre des sites légendaires et on est incroyablement surpris par la beauté de sa nature sauvage et mythique, comme les Maisons en terrasse, nichées sur les pentes du Mont Bülbüldag, accessibles par des escaliers, avec leurs toits formant des terrasses pour les maisons supérieures. Ou bien on est enchanté par des œuvres monumentales comme la façade de la Bibliothèque de Celsus reconstruite dans les années 70, le Temple d’Hadrien de style corinthien, le Théâtre Odeon et le Grand Théâtre, datant de la période hellénistique, avec une capacité de 25 000 sièges et encore en usage aujourd’hui grâce à son excellente acoustique, où même Saint Paul prêcha. De plus, la Voie de Marbre qui relie le Théâtre et la Bibliothèque de Celsus fait partie d’un parcours sacré. Il est également possible de visiter la Maison de la Vierge Marie et l’Église de Marie, la première qui lui est dédiée, ou l’église dédiée à Saint Jean au-dessus du village de Şirince, parfaite synthèse de la culture turco-grecque. Après une promenade, on peut même profiter d’un déjeuner privé. En revenant à Kuşadası, on peut assister à une démonstration de tissage de tapis ou flâner dans les rues autour du navire. Et le soir, une dédicace spéciale de la part de Windstar : un dîner au clair de lune avec concert près de la Bibliothèque de Celsus ou sur Harbour Street dans l’ancienne Éphèse. Tous les lieux peuvent être explorés à son propre rythme, également avec véhicule privé, chauffeur et guide.

Patmos est l’endroit idéal pour les amoureux de la nature, avec ses falaises escarpées et son sol volcanique. Elle possède un port pittoresque dominé par l’imposant Monastère de Saint-Jean, entouré de maisons blanches contrastant avec sa masse sombre, situé autour de la Grotte de Saint-Jean où l’évangéliste vécut pendant deux ans en écrivant l’Apocalypse. En partant du port de Skala, on arrive en 10 minutes au charmant village de Chora. Ou bien on peut entrer en contact avec les vies humbles mais riches des 100 nonnes vivant et travaillant au Monastère d’Evangelismos, construit en 1613, offrant des vues spectaculaires sur la Baie des Jardins. On peut respirer un peu de vie monastique et être enchanté par l’art byzantin de la broderie « Spitha » (étincelle). Enfin, la maison-musée de Simandiris et une halte à Aloni, une auberge locale très appréciée pour déguster une collation traditionnelle, offrent un avant-goût de l’hospitalité grecque typique lors de cette excursion illuminante, également faisable en voiture ou en van.

Le yacht s’approche ensuite des falaises spectaculaires qui s’élèvent dans la Caldeira de Santorin, pour une visite en catamaran des îles volcaniques Nea Kameni, Palea Kameni et Thirassia, avec repas inclus à bord. En alternative, on trouve à terre les pittoresques dômes bleus du village d’Oia et de Santorin. Une option est la montée au Mont Profitis Ilias (Prophète Élie), ou bien une visite guidée (également en voiture), ou encore une promenade dans les ruelles pavées surplombant Fira et le volcan, où l’on peut visiter de nombreux petits magasins offrant une collection insolite d’œuvres d’art en céramique, peintures et bijoux faits main. Une autre option est de réserver une visite guidée des fouilles de l’âge du bronze sur le site de l’UNESCO d’Akrotiri, où certains disent que les restes de l’Atlantide sont cachés. Enfin, on trinque à la journée avec un verre de vin local Assyrtiko, avant de retourner au port d’Athinios ou de faire une courte marche jusqu’à la cave Santo, l’une des plus importantes de Santorin, où l’on est récompensé par quelques-uns des vins les plus célèbres de l’île, avant de visiter le Musée du Vin de Santorin et de continuer la dégustation.

Monemvasia apparaît comme une ville médiévale reliée à la terre ferme par un seul fil de route et abritant des trésors anciens, dont les remparts de la ville et plusieurs églises datant du XIIe siècle. On peut monter jusqu’à la ville haute pour admirer de près le Château ou l’Église du Christ Elkomenos, datant du XIIIe siècle et modifiée lors de l’occupation vénitienne. Ensuite, un tour et une dégustation à « Liotrivi » (Moulin à huile d’olive), de la famille Ritsos, où le célèbre poète a passé son enfance, sont possibles. Ou bien on peut changer de décor avec une visite à Agia Sophia, une église byzantine, ou se détendre un moment sur une plage de galets typiques.

L’une des villes côtières les plus fascinantes du Péloponnèse est Nauplie, l’une des plus romantiques de Grèce avec son centre historique médiéval, ses ruelles pavées de galets et ses villas néoclassiques entourées de bougainvilliers. La promenade jusqu’à la place Kapodistrias ou la place Syntagma (Place de la Constitution), en passant d’abord par le « Musée du Komboloï » (chapelets grecs typiques), est vraiment pittoresque. Tout comme l’est le trajet jusqu’au mont Palamidi, en mémoire du héros des épopées homériques, où se dresse le Château de Palamidi orné de ses 999 marches taillées dans la roche, un superbe exemple de l’architecture vénitienne du XVIIIe siècle, occupé par les Turcs en 1716 et repris par les Grecs un siècle plus tard. De cette hauteur, on admire des vues magnifiques sur la ville en contrebas et sur la Baie d’Argolide. Des excursions optionnelles sont également disponibles vers le site de l’UNESCO de Mycènes, avec ses ruines incluant la célèbre Porte des Lionnes, ou vers le site de l’UNESCO d’Épidaure, où se trouve le théâtre le mieux conservé, juste à côté du sanctuaire-hôpital d’Asclépios, ancien dieu grec de la guérison. Construit au IVe siècle avant J.-C., il bénéficie encore d’une acoustique excellente et pouvait accueillir environ 12 000 spectateurs venant de tout le monde grec. Ensuite, en fonction de l’excursion choisie, avant de retourner au yacht, on peut goûter à l’ouzo, la liqueur préférée des Grecs, ou suivre un parcours œnologique dans l’Argolide en visitant deux vignobles, Gofas Winery et Semeli Estate. En effet, pendant la domination vénitienne au Moyen Âge, les vins doux de Malvasia ont commencé à être échangés dans toute l’Europe. Aujourd’hui, la région viticole moderne du Péloponnèse est l’une des plus productives et cultive des variétés autochtones exceptionnelles comme l’Agiorgitiko, le Moschofilero et le Mavrodaphne.

Grâce à la croisière à bord du Wind Spirit les trésors des îles grecques sont découverts et aimés de manière unique, avec un rythme à la fois détendu et enrichissant. On a le temps de s’attarder dans des lieux magiques, de nager sur des plages et dans des eaux époustouflantes, d’explorer la cuisine locale et de rencontrer des habitants accueillants, tout en criant “ya mas” (“santé”).

Tina Caracappa

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