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18 septembre 2023

La croissance durable était le thème central du récent Seatrade Cruise Europe, qui s’est tenu dans le magnifique cadre de Hambourg du 6 au 8 septembre 2023. Il s’agissait d’un moment crucial de réunion et de discussion entre tous les acteurs du secteur, visant à orienter la croissance vers un processus durable, prenant en compte à la fois les ressources naturelles et les communautés locales.

L’effort nécessaire pour poursuivre le chemin déjà entrepris par l’industrie des croisières, celui du progrès durable, implique un large éventail d’acteurs du secteur. Il s’agit bien sûr des compagnies de croisière, mais également des institutions, des autorités portuaires, des chantiers navals, des fournisseurs de services et de toutes les personnes impliquées dans l’industrie du tourisme de croisière.

L’ordre du jour du congrès est donc parti de cette idée fondamentale, “croître de manière durable”, abordant un certain nombre de questions qui ont permis une analyse approfondie du présent et de l’avenir, à la fois immédiat et proche. Ce qui est ressorti, entre des résultats encourageants et des obstacles, c’est que cette voie vers la durabilité totale ne peut pas être quelque chose de rigide et entièrement pré-planifié, mais doit plutôt être une ligne flexible à suivre, sujette à des changements et à des améliorations constants, tout en maintenant l’objectif commun de toute l’industrie.

Plus de 3 500 participants inscrits, provenant d’au moins 80 nationalités, de nombreux exposants et des représentants de nombreuses compagnies de croisière ont fait de l’événement un forum de grande importance pour un débat d’une telle ampleur. L’événement comprenait également l’inclusion, à la fois dans le cadre de l’exposition et du calendrier des conférences, du Marine Interiors Cruise & Ferry Global Expo, qui a apporté des clés de lecture intéressantes et des points de connexion supplémentaires entre les grands navires de croisière et des réalités très différentes, comme les ferries et les yachts.

 

Parmi les nombreuses déclinaisons du thème principal, lors des panels et des conférences, d’autres sujets qui ont attiré l’attention sont la logistique portuaire et la capacité à suivre les compagnies de croisière dans leur démarche vers la durabilité et les émissions zéro. Le développement des destinations a été un autre sujet abordé avec de nombreux interlocuteurs, dans le but d’évaluer attentivement les facteurs influençant la planification des itinéraires. Il a été souligné que la nécessité essentielle était également d’améliorer la synergie entre les compagnies de croisière, les autorités portuaires et les communautés locales, en vue d’un développement conjoint des technologies et d’une approche de la croissance compatible avec les réalités de chaque région. L’utilisation d’énergies alternatives est toujours à l’ordre du jour des compagnies de croisière, mais la responsabilité de mettre en place les infrastructures nécessaires à leur utilisation et à leur approvisionnement ne peut incomber uniquement aux armateurs.

Lors d’un des panels d’introduction consacrés à l’état de l’industrie, Marie-Caroline Laurent, Directrice Générale de CLIA Europe, a énuméré certains des défis liés à la législation existante et à venir, expliquant que la CLIA collabore avec l’Union européenne pour trouver les meilleures solutions. Michael McCarthy, Président de Cruise Europe, a déclaré que de plus en plus de ports seront équipés de capacités d’alimentation à terre dans les prochaines années. En ce qui concerne la croissance globale, les chiffres ont semblé encourageants dans différents secteurs. Selon Wybcke Meier, PDG de TUI Cruises, les croisières surpassent lentement d’autres modes de voyage en Europe, avec des réservations en hausse pour l’année en cours et la suivante. Les opinions ont été confirmées par Felix Eichhorn, Président de AIDA Cruises, enthousiaste pour les chiffres en Allemagne, et par le PDG de Ponant, Hervé Gastinel, selon qui la reprise de l’Europe après la pandémie est très forte.

Une journée a été spécialement consacrée aux croisières fluviales, un autre secteur qui connaît une grande activité en Europe, avec de nombreux opérateurs. Arno Reitsma, PDG et Président de Scylla et Président de l’IG RiverCruise ; Christopher Hackney, PDG de Marella Cruises et TUI River Cruises ; Lucas Schmitter, Directeur de CroisiEurope ; et Otto Groen, PDG de Rivertech Group, ont convenu que 2023 sera une année très positive, avec des volumes qui atteindront, voire dépasseront, les niveaux de 2019.

Malgré un faible nombre de nouveaux navires entrant sur le marché en 2022 et 2023, on s’attend à ce que les commandes de nouvelles constructions reprennent bientôt. Le secteur des croisières fluviales a également l’intention de coopérer plus étroitement avec les compagnies de croisière océaniques dans la recherche et le développement de carburants alternatifs et de nouvelles technologies de propulsion, comme en témoigne le protocole d’accord signé entre IG River Cruise et la CLIA lors de l’événement.

Un autre sujet partagé par les opérateurs des secteurs océaniques et fluviaux est le système de réservation des accostages, où les entreprises touristiques demandent les programmes d’itinéraires bien à l’avance, tandis que de nombreuses autorités portuaires confirment rapidement les accostages. La demande d’une plateforme coordonnant les escales dans les ports avait déjà été exprimée lors du Seatrade Europe en 2019, notamment pour éviter la surfréquentation de certains ports.

Un autre problème commun est le manque de ressources humaines suffisantes, en grande partie à cause de la pandémie. Lors de la River Cruise Day, Sebastian Frankenberger, propriétaire de Tourismus-Training SF et DonauGuides, a souligné la pénurie de guides locaux. En raison de la pandémie, de nombreux guides ont quitté le marché pour chercher un emploi dans d’autres secteurs, entraînant une perte allant jusqu’à 50 % de l’offre dans certaines régions. Comme la formation de nouveaux guides est souvent réglementée de manière longue et stricte, Frankenberger a déclaré que le délai nécessaire pour qu’un nouveau guide devienne qualifié et prêt à travailler pouvait aller jusqu’à deux ans.

Cela se traduit parfois par un manque de service lors des escales, certaines destinations n’étant pas préparées à accueillir de grands navires de manière sporadique. Le capitaine Pier Paolo Scala, vice-président des opérations portuaires mondiales de MSC Croisières, a souligné l’importance de travailler en étroite collaboration avec les opérateurs locaux des destinations pour s’assurer qu’ils sont prêts à accueillir de grands navires. De l’approvisionnement à l’organisation des transports, de nombreuses destinations sous-estiment souvent le pouvoir d’achat des services et produits locaux apporté par un grand navire transportant des milliers de passagers.

L’idée d’une plateforme coordonnant les escales dans les ports a également reçu le soutien des opérateurs portuaires. John Portelli, directeur général de Roma Cruise Terminal, a soutenu qu’une plateforme regroupant par exemple les ports italiens pourrait efficacement soutenir les compagnies de croisière. Soulignant que la planification et la communication sont essentielles pour des accostages sans heurts, Portelli a déclaré que Rome visait à confirmer les demandes d’accostage entrantes dans les 48 heures pour soutenir la planification des itinéraires des compagnies de croisière. En plus de la communication rapide, Portelli a plaidé en faveur de la transparence, en particulier en ce qui concerne les tarifs portuaires, qui devraient être clairs et sans surprise.

Mais outre la mise en évidence des problèmes et des solutions, de la manière la plus collaborative possible, le Seatrade Europe a également mis en évidence d’importantes tendances sectorielles avec des perspectives à moyen et long terme.

De nouvelles destinations et des passagers plus jeunes dans le secteur fluvial ont été évoqués lors du panel River Cruise Destination 101, mettant en avant la demande de programmes innovants et actifs, comprenant des éléments tels que des vélos à bord, de la randonnée ou des promenades, particulièrement attrayants pour les familles et les passagers plus jeunes. Mais même dans le secteur fluvial, l’espace s’ouvre pour le secteur du luxe, avec de nouveaux opérateurs y participant de manière de plus en plus importante.

Enfin, une publicité plus positive en général pour les croisières aiderait à la fois dans les relations avec les communautés locales, souvent préoccupées par l’arrivée de navires de toutes tailles, mais aussi en ce qui concerne les ressources humaines, avec un plus grand intérêt de la part de professionnels potentiels, dans tous les domaines de travail.

Un autre domaine de discussion tout aussi intéressant s’est déroulé sur la scène du Marine Interiors Ferry & Cruise Expo, qui a proposé un programme riche de débats impliquant des compagnies de croisière, des opérateurs et des fournisseurs de matériaux et de services. Là aussi, la durabilité est certainement l’un des principaux points à l’ordre du jour. Mais il y a eu aussi des idées intéressantes, comme celle que j’ai partagée en dirigeant le panel Designing for Luxury, où avec l’architecte Stefano Pastrovich, nous avons comparé certains aspects des navires de croisière et des yachts, afin de vérifier les différences et les similitudes en matière de conception intérieure, de matériaux et de coûts.

Dans l’exposition, une grande partie des stands était consacrée aux destinations. Une caractéristique pas nouvelle, qui caractérise en partie le Seatrade de Hambourg, démontrant la forte volonté de nombreuses autorités portuaires de s’engager dans le secteur des croisières, ou de renforcer leurs relations avec les compagnies de croisière et les acteurs du tourisme. Un signe tout aussi important, dans un secteur où la collaboration et la synergie sont les clés de l’avancement et de la croissance.

Inutile de mentionner que le Seatrade Europe se confirme à chaque édition comme un environnement riche en idées et en débats intéressants, en dehors du calendrier des conférences. Une organisation impeccable a permis de profiter de soirées riches en événements stimulants et instructifs, au cours desquelles, en dégustant un bon dîner ou un bon verre, il était possible d’échanger des opinions avec de vieux amis et de nouveaux collègues. En attendant de se retrouver à Miami au printemps prochain, l’attention se tourne déjà vers 2025 pour revenir à Hambourg, qui réserve toujours un accueil incroyable aux acteurs de l’industrie des croisières.

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Gabriele Bassi

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