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1 mai 2023

“Reprise”, “optimisme”. Tels ont été les mots les plus fréquemment utilisés au cours du Seatrade Cruise Global qui vient de se terminer à Fort Lauderdale.

En réalité, il y a eu beaucoup de thèmes et de nouveautés, même si, il est vrai, l’enthousiasme de l’industrie a été au premier plan tout au long des quatre jours intenses de l’exposition de croisières la plus grande et la plus importante du monde.

Une édition sui generis également en termes de localisation, déplacée de Miami à Fort Lauderdale pour des raisons logistiques, mais qui a bénéficié d’une organisation tout aussi efficace et d’un emplacement parfaitement adapté à l’ampleur de l’événement. Les chiffres officiels font état de plus de 10 000 visiteurs accrédités et de plus de 500 exposants provenant de plus de 80 pays du monde entier. Mais ce qui rend Seatrade spécial, c’est l’atmosphère d’amitié, de passion et de coopération qui y règne, réunissant en trois jours qui passent trop vite, les chiffres les plus importants qui gravitent autour de la gigantesque machine de l’industrie de la croisière.

La première note positive de l’édition 2023 se lit déjà dans le programme de la conférence : les mots “pandémie”, “récupération”, “résilience” n’apparaissent dans aucun des titres des discussions. Il ne s’agit pas d’un choix superstitieux ou d’une volonté de laisser une mauvaise passe derrière soi, mais bien d’une représentation fidèle de la réalité. Les compagnies de croisières et l’ensemble de l’industrie regardent résolument vers l’avenir, avec un optimisme qui s’appuie sur des chiffres concrets et non sur la devise “tout ira bien” à laquelle nous sommes malheureusement habitués depuis trop longtemps. De nombreux représentants de compagnies de croisières ont parlé de résultats qui dépassent déjà ceux de 2019, notant un pourcentage élevé de réservations et une reprise exceptionnelle de la demande de croisières.

Il s’ensuit que tous les services liés au monde des grands navires en bénéficieront immédiatement. On parle de nouveaux terminaux de croisière dans de nombreux pays, de nouveaux itinéraires qui impliqueront de nouvelles infrastructures et de nouvelles prestations de services. Les stratégies de marketing se penchent à nouveau sur la manière d’attirer de nouveaux croisiéristes, en dépassant les frontières actuelles, non seulement géographiques, mais aussi en termes d’âge et d’habitudes de voyage.

Il y a des produits sur lesquels beaucoup de travail reste à faire et qui ont un énorme potentiel, comme les croisières fluviales sur lesquelles j’ai eu le plaisir et l’honneur d’organiser une table ronde. C’est peut-être encore trop peu d’avoir un seul moment de débat sur les croisières fluviales au sein d’une kermesse comme Seatrade, mais il était important de le proposer à nouveau, après celui de l’année dernière où j’avais comparé les petites compagnies de croisières aux compagnies de croisières fluviales dans leurs programmes de redressement post-pandémique.

L’innovation était certainement un autre concept au cœur de Seatrade Cruise Global 2023. Un élan pour de nouvelles idées, de nouveaux concepts qui ne venaient pas du fait d’être à l’ordre du jour du programme de la conférence. Mais un désir d’innovation qui transpirait de chaque stand présent à l’exposition ainsi que dans les salles qui accueillaient les conférences de presse. Beaucoup de nouveaux navires, certes : à commencer par Explora Journeys, dont le lancement est enfin imminent, mais aussi le très attendu Queen Anne, en passant par Disney Treasure et l’indétrônable Msc Cruises. Mais l’innovation réside aussi dans les navires déjà existants, avec des améliorations et des mises en œuvre continues, tant dans le domaine des services aux passagers que dans celui de l’environnement.

Cela nous amène à l’autre mot-clé de Seatrade 2023: “Durabilité“. L’idée que l’avenir de la croisière doit être “vert” n’est peut-être pas nouvelle. Mais des progrès dans ce domaine sont réalisés mois après mois, et les mises à jour démontrées à Fort Lauderdale sont nombreuses. Des mesures, petites ou grandes, sont prises chaque jour dans le cadre de projets de construction de nouveaux navires et de modernisation de navires plus anciens.

Mais à tout cela s’ajoutent deux autres efforts qui ne semblent pas toujours avoir la valeur nécessaire. D’une part, l’inévitable subvention de l’infrastructure terrestre et des autorités locales pour aider les entreprises à se rendre plus durables. Je pense immédiatement à la nécessité de l’approvisionnement en électricité dans les ports, sans laquelle toute fourniture de nouveaux navires tombe immédiatement en désuétude. Mais aussi à l’approvisionnement en GNL, par exemple, ou à l’aide à l’élimination des déchets, etc.

Un deuxième concept lié à la durabilité, sur lequel j’ai également insisté dans le cadre du débat fluvial, est celui de la sensibilisation aux efforts déployés dans ce sens. En un mot, il ne suffit plus d’être “vert” aujourd’hui si l’on ne s’engage pas fermement à faire connaître aux communautés d’accueil ce que l’on fait dans ce sens. Je pense que la voie de la durabilité empruntée par la plupart des entreprises est rapide et correcte. Mais encore trop peu de personnes en dehors de l’industrie en sont conscientes et c’est à nous tous qui en faisons partie de le faire savoir au grand public, en combattant les préjugés et les faux mythes.

Enfin, le Seatrade Cruise Global 2023 a introduit une grande et importante innovation: F&B@Sea. Consacrer de l’attention à une composante très importante de l’industrie de la croisière telle que la nourriture et les boissons était sans aucun doute un pas en avant et nous espérons qu’il sera confirmé comme partie intégrante de l’exposition également à l’avenir. Lors de l’édition de Fort Lauderdale, l’exposition a été placée à l’intérieur d’un terminal de croisière, à quelques pas seulement du centre de convention. J’espère qu’à Miami, il pourra être placé au sein même de l’exposition, afin de lui donner plus de centralité et l’importance qu’il mérite.

L’événement de l’année de l’industrie des croisières a, comme toujours, apporté une valeur ajoutée aux relations entre les personnes et les entreprises, représentant toujours le lieu idéal pour échanger des idées et des propositions et surtout pour rencontrer en personne de nombreux collègues que, surtout ces dernières années, nous avions l’habitude de ne rencontrer que virtuellement.

Enfin, il faut souligner le succès de Cruising Journal, qui non seulement a vu sa nouvelle revue bimestrielle appréciée de tous, mais a également eu l’honneur d’être Partenaire Média de l’événement, aux côtés de quelques autres publications internationales prestigieuses avec lesquelles nous sommes en contact et en collaboration. Une expérience positive pour tous. Les commentaires entendus, même à froid, quelques jours après la fin de l’événement, étaient vraiment positifs. Un retour effectif à la normale, même dans les affaires et dans nos affaires, après l’édition 2022 au cours de laquelle les personnes présentes étaient principalement heureuses d’être “présentes” en personne, mais avec des attentes commerciales certainement moins optimistes.

Ne manquez pas d’autres mises à jour, nouvelles et critiques sur le monde de la croisière sur Cruising Journal avec des photos, des vidéos et des croisières proposées.

Gabriele Bassi

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