Cruising Journal

A-Rosa Sena: une croisière hivernale sur le Rhin

Le voyage débute à Cologne (Allemagne), le port d’attache d’A-Rosa Sena. Avant de monter à bord du tout dernier navire de croisière fluviale de la compagnie, profitons de la période de l’Avent pour visiter le marché de Noël de Cologne.

Dans la vieille ville et sur la place Heumarkt, le parfum de la cannelle et du vin chaud flotte dans l’air, tandis que la patinoire est remplie de personnes faisant du patin à glace et du curling. De nombreuses échoppes historiques magnifiquement décorées proposent des cadeaux de Noël artisanaux. C’est exactement ainsi qu’une croisière de l’Avent devrait commencer. J’achète un bonnet d’hiver et me mets dans l’ambiance pré-noël avec une tasse de punch et une crêpe. Ensuite, nous marchons jusqu’à la gare principale pour prendre la navette gratuite vers le quai du port de Deutz.

A-Rosa Sena nous y attend avec sa livrée caractéristique en forme de lèvres rouges et une rose rouge à la proue. Je réussis rapidement à prendre une photo avec le navire, le pont Deutz et la cathédrale de Cologne en arrière-plan avant que l’équipage amical ne me fasse monter à bord. Lors de l’embarquement, des roses rouges sont distribuées aux invités, c’est pourquoi il y a également un petit vase près du miroir dans la cabine. Les températures proches de zéro degré ne m’empêchent pas d’admirer la manœuvre de départ depuis le pont ensoleillé légèrement gelé. En récompense, le soleil perce un peu la couche grise de nuages. Prochaine étape : Rotterdam.
A-Rosa Sena: un navire d’une nouvelle dimension

Cette affirmation vaut pour plusieurs aspects. Plus haut, plus large et plus d’invités. Les dimensions du navire le montrent clairement : avec 135 mètres de long, 17,7 mètres de large avec 5 ponts, A-Rosa Sena est le plus grand navire de croisière fluviale d’Europe, offrant de l’espace pour environ 280 invités. Ces dimensions particulières ne se manifestent vraiment que lorsque d’autres navires fluviaux sont amarrés à côté d’elle. Les dimensions favorisent la sensation d’espace et la variété des services à bord. La grande majorité des invités en font l’expérience dans leurs cabines avec satisfaction. Les cabines standard mesurent déjà 21 mètres carrés et toutes les cabines des ponts 2, 3 et 4 disposent d’un véritable balcon, permettant aux invités de profiter de leur croisière fluviale dans l’intimité de leur propre espace extérieur.

A-Rosa Sena ouvre également de nouvelles perspectives technologiques : avec sa propulsion hybride diesel-électrique, elle est le navire fluvial le plus respectueux de l’environnement d’Europe depuis sa mise en service en juin 2022. Les grands moteurs électriques situés sur les trois pods de propulsion, pouvant être tournés de manière flexible à 360 degrés, fournissent la propulsion. L’alimentation pour ces moteurs est fournie par des générateurs diesel pendant le voyage ou par l’énorme batterie lors de l’amarrage et du démarrage. En mode batterie seule, l’A-ROSA SENA peut naviguer pendant environ 40 minutes – totalement exempt d’émissions. Il n’est pas étonnant que le navire ait déjà reçu plusieurs prix pour sa compatibilité environnementale, notamment le “German Award for Sustainability Projects 2022” et le Green Award de la fondation du même nom.

Cabine avec balcon et détails intelligents

Les cabines bien équipées réservent quelques surprises. Nous nous sentons immédiatement chez nous dans l’environnement moderne aux tons gris clair et bleu. Notre bagage trouve rapidement sa place dans l’espace généreux disponible, et je remarque immédiatement quelques solutions intelligentes : une table pratique, une carafe d’eau qui peut être remplie gratuitement au robinet dans le couloir, de nombreux crochets et un petit compartiment en bois pour poser un smartphone pour le chargement. Il y a aussi des ports USB de type A et C à bord, ainsi que de nombreuses prises de courant. Des emballages sans plastique, des peignoirs moelleux et des chaussons nous attendent. Dans la salle de bains, nous remarquons immédiatement la grande douche fermée en verre et les serviettes douces de haute qualité. Nous utilisons le grand écran plat pour la séance de sécurité et découvrons le vaste programme de films, la musique avec des listes de lecture spécifiques, les données de voyage détaillées et le programme quotidien, ainsi que la fonction TV. Maintenant, le dîner nous attend.

Concept “Premium All Inclusive” et buffet

A-Rosa propose un forfait tout compris complet. Le prix de la croisière comprend le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sous forme de buffet, ainsi que la collation à l’embarquement et l’heure du café, ainsi que des boissons de qualité tout au long de la journée. De plus, il y a l’utilisation gratuite du sauna et des installations de fitness, du Wi-Fi, du service en chambre et de la location de vélos électriques (si disponible).

Mon estomac gargouille déjà, alors nous cherchons une place au A-Rosa market, le grand restaurant buffet. Nous apprécions la grande flexibilité et sommes ravis qu’il n’y ait pas de places assises fixes. L’arôme du buffet est délicieux – il provient de la cuisine en direct, qui n’est pas seulement un élément visuel attrayant, mais met également en valeur la fraîcheur de la préparation et éveille simplement l’appétit. Une section spéciale avec de la nourriture végétalienne satisfait les clients ayant des besoins alimentaires spéciaux. Parmi les nombreuses choses à déguster, une soupe de pommes de terre riche, du saumon avec des légumes comme plat principal et un strudel aux pommes avec sauce à la vanille pour le dessert. Maintenant, c’est le moment de se rendre dans le salon, où le capitaine Ulli Schwalbe et son équipe se présentent. C’est la bonne façon de vivre une croisière fluviale, l’atmosphère à bord est conviviale même s’il y a bien plus de 200 invités avec nous. Pour clôturer la première soirée, nous essayons une nouvelle fonction de service dans l’application A-Rosa: commander des boissons qui seront livrées à votre place. Bien que les serveurs soient disponibles pour prendre des commandes, il y a l’opportunité de consulter le menu des boissons dans l’application directement sur le smartphone, de sélectionner les boissons et d’ajouter le numéro de la table à votre commande. Peu de temps après, le serveur apporte les boissons demandées. Tandis que le directeur de la croisière résout un court quiz et que le DJ termine la soirée avec de la musique entraînante, mes yeux se ferment rapidement après une journée bien remplie.

Architecture et cuisine à Rotterdam

Le deuxième jour en direction de Rotterdam, nous sommes informés d’un port alternatif à Schoonhoven, où nous devons nous diriger en raison du trafic. Le matin, une légère brume flotte sur les canaux alors que le soleil commence à toucher une série de moulins à vent sur la rive dans une lumière mystique. Dès que nous accostons, les navettes sont déjà en attente pour nous emmener de Schoonhoven directement à un parking près du pont Erasmus de Rotterdam. Le soleil efface la brume restante et nous offre une vue dégagée sous un ciel bleu. Nous marchons seuls à travers le quartier portuaire architecturalement excitant, au-delà du musée maritime jusqu’au marché futuriste. À l’intérieur du bâtiment, inondé de lumière à travers d’immenses baies vitrées, les cœurs des gourmets battent plus fort. Des délices du monde entier sont magnifiquement exposés sur les petits étals du marché. Le fromage, les saucisses, les chocolats et autres sucreries sont particulièrement populaires ici. Même moi, je ne peux pas résister à ce spectacle délicieux et je goûte quelque chose. Puis nous passons devant les maisons artistiques en jaune vif – en face de la salle du marché. Pour avoir une vision plus détaillée, nous visitons une maison musée cube entièrement équipée et apprenons à connaître la vie quotidienne de cet endroit. Ensuite, nous continuons le long de la zone piétonne au-delà du Laurentskerk et du Stadthuis. Alors que le coucher de soleil approche lentement, les lumières de Noël s’allument dans les rues et les magasins. Le froid commence à se faire sentir et nous nous installons dans un café historique. Là, nous nous réchauffons avec un chocolat chaud et une part de gâteau. Ensuite, il est temps de retourner à l’autobus et de retourner au navire. Comme il y a encore du temps avant le dîner, j’ai mis mon peignoir doux et je suis allé explorer le spa à bord.

La plus grande zone thermale et de bien-être sur un navire de croisière fluviale

Derrière le nom Spa-Rosa se cache une zone de bien-être assez grande. Dès que vous descendez l’escalier circulaire jusqu’au pont 1 et entrez dans le spa, vous vous sentez déjà détendu. Un parfum apaisant, des sons doux et une ambiance feel-good moderne avec beaucoup de meubles en bois vous emmènent dans un voyage de bien-être. Ce pourraient être des slogans de brochure publicitaire, mais A-Rosa Sena les transforme en réalité. Que diriez-vous de commencer par le sauna finlandais, puis de vous rafraîchir dans la grotte de glace avant de vous envelopper dans une couverture moelleuse et de vous reposer dans la salle de relaxation devant le feu électrique ? Surtout pendant les mois d’hiver, cela contribue également à faire de vos vacances une expérience vraiment relaxante. Le fait que cela soit possible lors d’une croisière fluviale m’a surpris lors de ce voyage. Après un massage dans l’une des deux salles de traitement, j’ai d’autant plus apprécié le bain à remous intérieur.

Juste à côté du Spa-Rsoa se trouve la salle de fitness avec plusieurs machines cardio et de musculation, ainsi qu’une grande zone d’entraînement. Je n’ai pas été le seul à utiliser la salle de sport. La taille et l’équipement vous incitent certainement à y participer.

Qui voyage avec nous ? Principalement des invités âgés de 40 à 70 ans, mais il y a aussi quelques familles avec de jeunes enfants à bord.

Adapté aux familles sur la rivière

À bord de l’A-Rosa Sena, tout le monde met la main à la pâte !

Ici aussi, A-Rosa ouvre de nouveaux horizons et propose un produit vraiment cohérent pour le groupe cible des familles. Douze cabines familiales sur le pont 1 permettent à un maximum de deux adultes et trois enfants de voyager ensemble dans un environnement très confortable et adapté aux enfants. Des lits pour les plus petits, une table de jeu supplémentaire, le tout sur le pont 1 avec une grande fenêtre (non ouvrable) pour que les enfants puissent rester dans la cabine seuls. Cependant, un autre point fort attend les plus jeunes sur le pont 1 : l’énorme Kids Club sous forme d’aire de jeux d’aventure pour les marins. Des installations appropriées pour la garde d’enfants et une zone familiale supplémentaire avec un buffet séparé dans le restaurant et une piscine pour enfants peu profonde sur la terrasse solarium complètent l’offre d’un produit vraiment adapté aux familles. Ceux qui sont attentifs au prix seront ravis de savoir que les enfants jusqu’à 15 ans voyagent gratuitement sur le pont 1 s’ils sont accompagnés de leurs parents.

Le jour 3 sur la route vers le port de la ville d’Amsterdam, le solarium reste fermé en raison de ponts bas. C’est ici que les dimensions de l’A-Rosa Sena deviennent un défi. Cela vaut généralement pour la sélection des itinéraires disponibles. Les dimensions du navire fluvial ne permettent que des tours du Rhin et aucun affluent. Malgré le drapeau suisse qui flotte, il n’est pas possible d’atteindre Bâle au sud en raison de la largeur des écluses. Strasbourg marque la fin de l’itinéraire pour le SENA. Il n’est pas étonnant qu’il ait principalement desservi jusqu’à présent des itinéraires sur le Rhin septentrional.

À Amsterdam, nous accostons très central au Rivercruise Terminal. Cela facilite l’exploration à pied de la capitale des Pays-Bas.

Canaux romantiques et magie de Noël

Les canaux décorés pour les fêtes, bordés de bâtiments historiques, donnent l’impression de plonger dans un conte de fées hivernal. La brume arrive tôt, ce qui confère à l’atmosphère un sentiment mystique. Au lieu de visiter un musée ou de faire une croisière sur le canal, que nous avions déjà expérimentés lors d’une visite précédente, nous avons opté pour une promenade à travers la ville avec quelques achats de Noël. Un bref arrêt pour les délicieuses poffertjes est incontournable.

De retour à bord, c’est le moment de dîner au Sena Grill, le restaurant spécial moyennant des frais supplémentaires. Nous optons pour un voyage culinaire, du sushi frais à un bol de saumon avec sauce teppanyaki, en passant par un filet mignon et une crème brûlée. La nourriture est préparée devant nous dans la cabine de cuisine du spectacle. À ne pas manquer.

Détails intéressants sur le navire

L’A-Rosa Sena a d’autres caractéristiques spéciales à découvrir. Sur le pont 4 à l’avant de la proue, dans la zone extérieure de Captain’s View, vous pouvez profiter de la vue derrière une vitre malgré le vent glacial. J’imagine que c’est l’un de mes endroits préférés même pour une croisière estivale. Les meubles confortables invitent à profiter de la navigation le long de la rivière avec un verre de vin ou un cocktail à la main pendant que le paysage défile lentement. Même lorsque le solarium est fermé, le Captain’s View est ouvert et c’est un rêve devenu réalité pour les passionnés purs des croisières fluviales. J’ai presque oublié que des châtaignes chaudes et du vin chaud étaient servis dans la zone extérieure du restaurant Riverside ce soir-là. Ce sont les moments spéciaux d’une croisière de l’Avent. En été, les clients sont plus susceptibles de profiter de l’Up & Down Bar, un bar rétractable sur le solarium. Non seulement le pont du navire peut être rétracté pour les passages bas du pont, mais aussi ce bar. Le capitaine Schwalbe nous invite à faire une courte visite et à discuter sur son pont. Un lieu de travail très impressionnant !

Prochaine étape : Utrecht

Aujourd’hui, l’A-Rosa Sena est amarrée juste à l’extérieur du centre-ville. Nous saisissons l’occasion de faire une longue promenade dans la vieille ville le long de petits canaux avec vue sur de nombreuses maisons flottantes. Notre itinéraire nous mène au-delà de la gare centrale à travers un immense centre commercial, le long du canal le plus célèbre d’Utrecht – l’Oudegracht – jusqu’à la majestueuse cathédrale. Les nombreuses installations lumineuses festives sont parfaites pour prendre des photos. À côté de la cathédrale, le Pandhof Sinte Marie mérite une visite, une cour cachée du monastère avec un cloître médiéval et un charmant jardin. Même en hiver, la simple beauté de cet endroit confère une note spirituelle à la promenade. Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons dans un petit marché de Noël à côté d’un moulin à vent historique. Alors que des chants de Noël résonnent, nous visitons le moulin et nous inspirons des nombreuses idées de cadeaux faits à la main. Pendant ce temps, le froid commence à entrer dans mes pieds à travers mes chaussures. J’ai hâte de me plonger dans une autre séance de sauna à bord.

Le lendemain, sur la rivière en direction de Cologne, le soleil dissipe la brume tôt le matin et le solarium, couvert d’une légère glace, devient un lieu de rencontre populaire pour les invités. L’équipage tente de dégager le pont de la glace glissante et dispersent même un peu de sable. Je n’ai jamais rien vu de tel à bord auparavant. Les personnes courageuses marchent en peignoir vers la piscine extérieure et se baignent dans la piscine légèrement chauffée. J’imagine une scène très animée pendant les mois d’été où les invités utilisent avec enthousiasme la croisière fluviale pour prendre le soleil, se détendre sur le pont et se rafraîchir dans les deux piscines. C’est pourquoi une décision rapidement prise a été de réserver une croisière fluviale à bord de l’A-Rosa Sena l’été prochain.

Programme de divertissement à bord

Dans la grande salle, il y a des cours sur la construction du navire et ses détails techniques, ainsi qu’un quiz de Noël et une compétition de lancer de sac de haricots. Mon ambition se réveille dans ce dernier et je gagne une bouteille de Prosecco. Après le déjeuner buffet dans le Pavilion inondé de lumière, nous trouvons une belle place dans le salon, déjà décoré pour Noël. Avec une vue à travers les grandes baies vitrées, nous nous laissons fasciner en silence par le paysage plat le long des rives du Rhin. Soudain, nos voisins de table murmurent. Nous apercevons tous deux des chevaux sauvages sur la rive du fleuve. Le temps file et de délicieux biscuits et gâteaux de Noël sont servis à l’heure du café quotidien. Nous ouvrons la bouteille de Prosecco que j’ai gagnée dans notre cabine pour profiter du soleil de l’après-midi, qui illumine notre navire d’une lumière orange, sur notre balcon privé. Bien sûr, nous ne pouvons pas manquer de passer sur le pont, ce qui est toujours une opportunité photographique populaire et un spectacle pour les visiteurs, et pas seulement sur les croisières fluviales. Plus nous approchons de notre port de destination de Cologne, plus le paysage le long du fleuve change vers le “roman de l’industrie et des centrales électriques”. La dernière soirée, le capitaine Schwalbe et son équipe ont salué les invités avec un toast. Le dernier “Kopfnuss” (le nom du quiz quotidien) se termine et nous disons au revoir à nos compagnons de voyage et à nos nouveaux amis Carmen et Manuela avec un cocktail.

Oh oui, l’aventure de l’écluse est un incontournable lors d’un voyage fluvial. Cependant, cela est rare sur le Rhin septentrional. Une seule fois, c’est-à-dire la nuit, nous sommes passés par une écluse qui nous a transportés à la bonne hauteur sur le fleuve.

Conclusion

A-Rosa fait de la publicité en Allemagne avec le slogan “Schöne Zeit” (Passez un bon moment), c’est exactement ce que nous avons vécu à bord de l’A-Rosa Sena. Les dimensions énormes du navire impressionnent avec beaucoup de confort : de la cabine avec balcon à la zone spa et fitness très spacieuse. Avec son concept de propulsion hybride et d’autres efforts de durabilité, la compagnie de navigation joue un rôle exemplaire en Europe.

Bien que personnellement je ne sois pas amateur du buffet, j’ai été gâté avec une excellente sélection de plats délicieux, y compris la cuisine en direct. Il reste à voir si le concept de service à la place prévu sera mis en œuvre pour la zone du Pavilion à l’avenir. Pour moi, ce serait un ajout parfait au déjà très haut niveau de service à bord. Et si vous voulez faire une croisière fluviale en famille et avec des enfants, l’A-Rosa Sena est exactement le bon navire. Cependant, il y a un petit inconvénient en raison des dimensions du navire : en raison des cours d’eau existants en Europe, la zone de croisière de l’A-Rosa Sena est limitée aux tronçons plus larges du Rhin dans la partie septentrionale.

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Josef Eisenberger

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