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11 mars 2023

Avant même de nous envoler pour Miami, nous étions très impatients de voir ce que le nouveau navire de la flotte Carnival avait à offrir. Bien sûr, l’une de nos plus grandes curiosités était de savoir en quoi le Carnival Celebration était un “navire amusant”. Après tout, la devise de la compagnie maritime est “#chooseFUN”.

Le Carnival Celebration est l’un des 15 plus grands navires de croisière au monde. Mais d’abord les faits. Comme son navire jumeau le Mardi Gras, il peut accueillir 5 374 personnes (en occupation double) sur 19 ponts et peut accueillir un maximum de 6 500 personnes. Son tonnage est de 183 521 tonnes. Avec une longueur de 344 mètres et une largeur de 42 mètres, ce navire de classe Excel est actuellement l’un des plus grands au monde. Du groupe Carnival, l’AIDAcosmao Costa Toscana peut être placé dans la même catégorie.

Au départ de l’Allemagne, une nuitée à Miami est obligatoire pour commencer la croisière à l’heure et reposé le lendemain. Bonjour ! Un chauffeur Uber nous conduira directement de l’hôtel au terminal de croisière. Le court trajet à travers le Mac Arthur Causeway fait battre mon cœur. Le plus grand port de croisière du monde est à la hauteur de sa réputation, avec plusieurs navires amarrés aux quais. Nous ne sommes pas les seuls à vouloir embarquer sur le Carnival Celebration, nous nous en rendons compte dès notre arrivée au terminal. Le bref moment de stupeur passe rapidement lorsqu’on se rend compte de la rapidité et de la fluidité de l’embarquement. Trente minutes à peine après notre arrivée au terminal, nous descendons la passerelle en direction du navire. À l’entrée, nous sommes dirigés vers un bref contrôle de sécurité avec une explication des procédures, puis directement vers notre cabine. Celle-ci est déjà disponible, mais pas encore tout à fait prête. Nous pouvons toutefois laisser nos bagages à main pour commencer une courte visite du navire.

L’espace “Lido” pour les bains de soleil et la fête

Le premier endroit que nous visitons est la zone dite du Lido. Le Carnival Celebration regroupe les zones d’expérience en six zones au total. Le Lido est la piscine classique située au milieu du navire, où nous attendent une musique détendue à base de tambours d’acier et un écran LED géant annonçant les différentes offres du navire. Nous prenons un cocktail de bienvenue au RedFrog Tiki Bar et découvrons ensuite le “Street Eats“. Pour la première fois sur un navire Carnival, de petits stands de nourriture, des kebabs aux bao buns, des dim sum aux variations spéciales de Chips (des créations qui changent tous les jours) élargissent l’offre déjà connue et très populaire du Guy’s BurgerJoint ou du Seafood Shack. Mais mon choix s’est porté sur les tacos de la BlueIguana Cantina.

Légèrement rassasiés et après avoir bu un verre, nous montons sur le pont 17, où je vis le premier moment “wow” : la vue sur l’immense navire avec Miami comme horizon est tout simplement à couper le souffle. Cela vaut vraiment la peine de prendre un selfie avant de continuer jusqu’à la proue du navire. Le soleil de Floride brille et rend l’espace Serenity (réservé aux adultes) encore plus attrayant. Des canapés aux coussins confortables, des alcôves ombragées avec des chaises longues, une petite piscine avec un bar et un bar à salades pour une collation saine ou un déjeuner. Et ce n’est pas tout : la vue magnifique sur la proue. Sur de nombreux navires modernes, cette partie supérieure est occupée par une zone de suites exclusives, pour lesquelles cette vue sur la proue est réservée aux invités. J’espère apercevoir le Norwegian Encore et l’Oasis of the Seas devant nous, le long du quai, pendant que nous naviguons.

Le jour de l’embarquement est toujours synonyme pour moi de visite de l’espace bien-être à bord. Il y a deux raisons à cela: il y a généralement une loterie, qui permet de distribuer des bons pour les services proposés après que les explications ont été données. D’autre part, l’ensemble de l’espace est soit gratuit, soit accessible avec une visite guidée. Le Cloud 9 Spa sur le Carnival Celebration offre un espace petit mais raffiné avec sauna, hammam, douches d’expérience et piscine thermale. Un sauna sec finlandais est librement accessible depuis les vestiaires. Je connais des espaces spa plus spacieux sur d’autres navires et les prix d’entrée et des soins sont d’un niveau élevé (courant pour les compagnies de croisière américaines), mais sur un navire de croisière caribéen, l’espace spa me semble d’une importance secondaire. La salle de fitness adjacente au spa offre une gamme complète de machines cardio et de poids dans un espace assez compact, ainsi qu’une salle supplémentaire pour des cours tels que le yoga ou autres, moyennant un supplément.

La cabine : lumineuse et pratique avec une petite salle de bain

Notre cabine balcon sur le pont 10 est assez spacieuse. La décoration intérieure dans des tons doux de bleu, gris et marron est très fraîche, lumineuse et accueillante. L’espace de vie est très spacieux, un grand miroir éclairé et un tabouret avec compartiment de rangement sont très utiles. Un réfrigérateur avec un minibar approvisionné (payant) fait également partie de l’équipement de la cabine. Contrairement à ma première impression visuelle, les lits se sont révélés très confortables. Il y a beaucoup de prises américaines et de ports USB pour recharger les appareils. Si vous venez d’Europe, apportez l’adaptateur approprié. La taille de la cabine de douche en verre est vraiment suffisante, mais l’antichambre de la salle de bains est plutôt petite. Cela signifie que deux personnes ne peuvent pas utiliser la salle de bains en même temps.

J’ai passé un moment particulièrement agréable à me promener sur les ponts des cabines. J’ai beaucoup apprécié la variété des décorations sur les portes. Pour nous, Européens, il est surprenant de voir combien d’efforts et de gadgets sont nécessaires pour décorer sa cabine à l’extérieur. Vous pouvez voir des décorations de Noël, de famille ou de mariage.

Il est temps de monter sur le pont pour le départ. Sur le pont du Lido, le directeur de croisière Lee Manson (récemment élu meilleur directeur de croisière 2022 par les lecteurs du magazine Porthole Cruise and Travel) réchauffe l’atmosphère au rythme crépitant du DJ. Quelle chanson pourrait être plus appropriée que “Celebration” de Kool & The Gang. Le soleil se couche lentement derrière les gratte-ciel de Miami et les lumières de la ville s’allument. Le moment est enfin venu : nous entamons notre croisière dans les Caraïbes sous les applaudissements des visiteurs du South Point Pier Park. Je change de position et me dirige vers l’arrière pour prendre des photos fantastiques de la piscine et de la ligne d’horizon de Miami. Je me souviendrai longtemps de ce moment.

App et nourriture sont étroitement liés à bord

Il est temps de se préparer pour le dîner. Nous avons choisi un horaire de repas flexible pour le voyage et nous sommes assignés au restaurant principal Festivale sur le pont 7. C’est là que l’application Carnival Hub entre en jeu. Vous y entrez dans la file d’attente virtuelle avec des informations sur le temps d’attente prévu et vous êtes averti dès qu’une table se libère. Vous avez ensuite 10 minutes pour vous enregistrer à la réception du restaurant. Outre le restaurant principal, la Cucina del Capitano (restaurant italien) ou le ChiBang (avec des plats asiatiques et mexicains) sont également disponibles gratuitement. Ce service d’application fonctionne très bien. Votre smartphone sera également utilisé à table pour consulter les boissons et le menu via un code QR. Une version papier est également disponible sur demande. La langue à bord est l’anglais, les informations ne sont donc proposées que dans cette langue. En général, si vous choisissez Carnival Cruise Line, vous devez avoir une certaine connaissance de l’anglais. Sinon, l’espagnol peut être une option – du moins lors de notre voyage, il y avait beaucoup de Mexicains à bord, donc il y avait aussi des annonces à bord en espagnol.

Mais revenons-en au dîner. Le décor du restaurant principal Festivale est fonctionnel, il n’y a pas de nappes. Vous pouvez vous attendre à un service spécial tous les soirs, une troupe de serveurs triés sur le volet chantent ou dansent pour vous. Cela m’a rappelé la tradition sur les navires de Costa Crociere. La sélection des plats est principalement basée sur les goûts nord-américains. La présentation des plats pourrait encore être améliorée. L’approche inhabituelle du service me surprend. Par exemple, si vous commandez deux entrées, vous les recevez en même temps, qu’elles soient chaudes ou non. Dans l’ensemble, l’expérience dans le restaurant principal est moyenne.

The Gateway – l’espace avant ou après le repas

Après le dîner, nous nous intéressons à un deuxième espace du Carnival Celebration: The Gateway. Sur le côté tribord (ponts 6 et 7), le Latitudes Bar a un “flair international” avec son look nostalgique d’anciens aéroports ou gares. Le tableau au-dessus du bar change tous les jours et crée ainsi l’atmosphère d’une destination différente, qui est également présentée sur les éléments stylisés des fenêtres et sur le plafond des écrans LED au moyen de courts métrages. Qu’il s’agisse de l’Europe, de l’Extrême-Orient ou de l’Amérique du Sud, chaque thème est reflété dans les menus du Emeril’s Bistro 1397 ci-dessous, qui changent tous les jours (tous les plats sont payants). Ainsi, un voyage culinaire autour du monde avec les cocktails correspondants est possible en une semaine. En ce qui concerne les bars, l’Alchemy Bar, très populaire à bord, fait également partie de la Gateway Zone et propose un large éventail de boissons. En outre, ce que j’appelle la “zone de transition” comprend un autre endroit, le Golden Jubilee, qui a été installé pour la première fois sur un navire Carnival. Ici, la musique live, les cocktails et, surtout, l’histoire de la compagnie maritime inspirent les invités. On y trouve des plans des premiers navires de Carnival, une barre historique du premier Celebration, une maquette géante du nouveau Carnival Celebration et une zone d’exposition qui raconte les décennies d’histoire de la compagnie à travers le design et les détails des navires.

Avant de continuer à découvrir les autres zones du navire, c’est tout pour aujourd’hui, bonne nuit.

Nous vous donnons rendez-vous la semaine prochaine pour partager avec vous le récit de mon expérience avec Carnival à bord du Carnival Celebration. (Partie 2)

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Josef Eisenberger

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