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18 mars 2023

Bienvenue à bord du Carnival Celebration, où en étions-nous? Vous pouvez relire la partie 1 ici ou continuer l’expérience! Profitez-en!

The Ultimate Playground du plaisir pour petits et grands

Bip, bip, bip… À 6 h 30, le réveil de mon téléphone portable me jette hors du lit. Je veux saluer le soleil sur le pont et examiner tranquillement les espaces extérieurs du Carnival Celebration. Timing parfait : dès mon arrivée sur le pont 16, à la poupe du navire, le soleil levant teinte de rouge-orange les quelques nuages à l’horizon, tandis que la vague créée par la poupe émet un son très apaisant. Ce sont les moments que j’aime en croisière. Le pont extérieur est le troisième espace du navire que nous allons découvrir, The Ultimate Playground. Passé le mini-golf, je vois devant moi l’immense parc aquatique coloré avec plusieurs toboggans. L’entonnoir rouge vif en forme de queue de baleine, marque de fabrique de Carnival, brille fièrement dans le ciel du matin. Il est entouré de piliers blancs avec des pistes de montagnes russes bleues et, plus au centre du navire, d’un grand terrain de sport, lui-même entouré d’un parcours de cordes. L’action, les sensations fortes et le plaisir sont inévitables sur ce pont spécial.

Détente au Summer Landing Zone

Tôt le matin, seule la piste de jogging est utilisée dans cette zone. Je me consacrerai au sport et à l’action ultérieurement. Nous nous rendons d’abord sur le pont Lanai 8 pour nous diriger vers la quatrième zone du navire à découvrir, appelée ” Summer Landing “. Depuis l’espace extérieur avec une grande piscine à l’arrière, je regarde avec fascination les rangées de balcons incurvés sur les ponts passagers, qui sont arrondis sur les côtés. La disposition des balcons ressemble à celle d’un théâtre antique, afin d’offrir aux spectateurs la meilleure vue possible. À cette pensée, des souvenirs de la côte toscane me viennent à l’esprit, dont la similitude est clairement visible ici. La piscine arrière n’est pas une piscine à débordement classique avec un mur de verre où l’on peut nager. Mais on peut se rendre au centre, dans l’eau jusqu’à la cheville, pour admirer l’impressionnante vague de poupe créée par ce géant des mers. Si vous souhaitez être au plus près de l’océan, vous trouverez ici une place idéale, allongé sur des chaises longues ou sur les nombreuses autres possibilités de s’asseoir. Sur le côté tribord, il y a également deux jacuzzis, qui ne sont pas non plus en version infinie, mais qui sont très confortablement conçus avec des zones de bronzage.

Je ressens à présent un léger grondement dans l’estomac. Peut-être parce que certains passagers viennent de passer devant moi avec un plateau de petit-déjeuner bien garni? Je me dirige vers le Summer Landing Zone. Cet espace est utilisé de différentes manières, selon l’heure de la journée. Le matin, il y a un buffet de petit-déjeuner sur le côté bâbord qui, plus tard dans la journée, devient le Guy’s Pig & Anchor Smokehouse & Brewhouse. Oui, la bière est brassée à bord. En outre, un espace accueille un groupe de musique en direct. De l’autre côté, il y a des jeux de société et un Heroes Tribute Lounge: un point de rencontre pour le personnel militaire et les anciens combattants. Je n’avais jamais vu cela sur un bateau de croisière. Un thème très américain, me semble-t-il. Au coin de la rue, un camion militaire stylisé sert des glaces molles, ce qui est tout à fait approprié. L’un des très populaires distributeurs Swirls en libre-service à bord.

820 Biscayne – idéal pour les photos et les collations

Je prends un petit déjeuner composé de pâtisseries, de muffins et de fruits frais avant de poursuivre ma visite du navire. En passant devant le service clientèle et les boutiques FUN (Carnival Merchandising), j’arrive à la prochaine – et donc cinquième – zone du navire. Elle tire son nom de l’adresse d’origine de Carnival: 820 Biscayne. La ville d’origine de la compagnie maritime est Miami, le port d’attache du Carnival Celebration est également Miami, alors quoi de plus évident que de lui dédier une partie du navire? Un design Art déco, des enseignes au néon, des flamants roses, un escalier en verre scintillant: l’endroit idéal pour les photos sur Instagram. Le 820 Bar sert des cocktails tropicaux et du café cubain, et les stations de restauration de l’autre côté portent des noms appropriés comme Deco Deli (sandwich) et Miami Slice(pizza). Je m’y arrêterai souvent au cours de mon voyage. Le restaurant Cucina del Capitano et le restaurant de spécialités Rudy’s Seagrill se trouvent également à proximité, moyennant un supplément.

Il y a d’autres restaurants de spécialités à bord pour presque tous les goûts culinaires: Fahrenheit 555 Steakhouse et Bonsai Sushi & Teppanyaki. Ce dernier propose également un petit espace extérieur. Le célèbre Seafood Shack, un stand de street food payant, est situé sur le pont Lido.

Ma visite touristique m’a ensuite ramenée sur le pont 19, où se trouve l’espace exclusif Loft 19 réservé aux clients des suites. Si vous le souhaitez, vous pouvez également y louer une cabane privée au jour le jour. Mais le prix est élevé: plusieurs centaines de dollars par jour. Des serviettes fraîches, une bouteille de champagne et des fruits frais vous attendent dans les îlots ombragés de la cabane. Il est également possible de se faire livrer le déjeuner.

Quant à la piscine à débordement, j’ai enfin trouvé ce que je cherchais: dans le Loft 19, on peut voir l’espace Serenity en contrebas à travers les panneaux de verre de la piscine. Mais si vous aimez cette piscine, faites attention aux spectateurs d’en bas qui peuvent clairement voir les maillots de bain sous la ligne de flottaison.

C’est maintenant au tour du parc aquatique. Le toboggan “Orange Thunder” promet des sensations fortes. Vous vous tenez devant une boîte en verre, vous croisez les mains sur votre poitrine et vous attendez anxieusement que le superviseur appuie sur le bouton de démarrage. La trappe s’ouvre alors sous vos pieds et vous descendez très rapidement. C’est du pur plaisir – je ne pouvais évidemment pas rater ça.

Il est maintenant temps de retourner dans la cabine et d’enfiler quelque chose de sec. Je vois l’annonce du spectacle “Fun on land and fun on board” qui se déroule dans le théâtre sur les écrans géants. De manière très divertissante, le directeur de croisière Lee explique en détail les fonctionnalités de l’application Carnival (comme le service de livraison de nourriture sur la chaise longue), le projet caritatif de l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude et le programme d’excursions dans les différents ports avec les visites les plus populaires. La participation à ce programme sera récompensée par une tombola allant des forfaits Internet aux bons de restaurant en passant par des articles de fans de Carnival.

Après la petite portion de salade au Serenity Retreat, j’ai une petite faim que j’étouffe avec un hamburger au Guy’s BurgerJoint. J’écoute de la musique d’ambiance sur le pont lido et je me sens tout à fait à l’aise en vacances. Le programme du début de soirée commence par des films sur l’immense écran LED. Tom Cruise dans Top Gun: Maverick me tient en haleine jusqu’à la tombée de la nuit. Ce soir, nous avons choisi le restaurant italien Cucina del Capitano et nous avons à nouveau rejoint la file d’attente virtuelle à l’aide de l’application. Notre chemin passe par la sixième zone thématique du navire: Celebration Central.

Celebration Central

Tous ceux qui connaissent les navires de cette classe, comme AIDA ou Costa, savent que l’atrium central se trouve au centre du navire et s’étend sur trois ponts. Il s’agit du Theatrium ou Colosseum. Sur le Carnival Celebration, un concept sensiblement différent a été mis en œuvre. L’atrium est orienté en demi-cercle sur le côté tribord. Le soir, d’immenses écrans LED mobiles se déplacent devant la paroi de verre et constituent une toile de fond multifonctionnelle au centre de la scène. 1 400 lumières aux couleurs changeantes brillent au plafond pour mettre en valeur les spectacles en direct qui changent constamment. Outre le Grand Spectrum Theatre situé à l’avant du navire, c’est ici que se déroule le programme BIG FUN. Aujourd’hui, le capitaine et les responsables des différents services du navire font une présentation.

Pendant le spectacle “The Most Magnificent Circus”, spécialement conçu pour le Carnival Celebration et cette scène, les artistes virevoltent au plafond au-dessus des têtes du public, les chanteurs flottent et la scène offre un espace pour des spectacles magiques, des danses et des intermèdes passionnants. Tous les invités ne peuvent pas être accueillis à la Celebration Central, c’est pourquoi ce spectacle est diffusé plusieurs fois par semaine. Avec “We are one”, “Colour My World”, “Celestial Strings” et “Amor Cubano”, des spectacles variés et de grande qualité sont proposés sur les deux scènes en l’espace d’une semaine.

“Une semaine de croisière n’est pas suffisante pour découvrir tous les spectacles, restaurants et offres à bord d’un si grand navire.

Le bar Aquaria, doté d’une œuvre d’art historique, est situé devant la Central Stage. Une grande peinture murale en verre provenant de l’ancien Carnival Victory sert de décoration scintillante. Un pont plus bas, à côté du Tropicale Bar, se trouve l’endroit où nous nous rendons habituellement après le dîner: le Java Blue Café propose les spécialités de café les plus délicieuses et même des tentations sucrées, ainsi que des collations légères pendant la journée. Malgré toutes les avancées numériques, une carte bonus est toujours proposée ici. Le septième café – ou espresso dans mon cas – est offert par la maison. Ne vous inquiétez pas : si vous perdez votre carte bonus, la prise en charge numérique vous aidera et la boisson gratuite sera toujours servie. Les deux baristas Kimberly, de la Jamaïque, et Ana Maria, de la Roumanie, m’ont connu dès le deuxième soir et ont préparé automatiquement mon espresso macchiato: c’est ce que j’appelle un excellent service avec un soutien individuel.

Mon meilleur ami, avec qui je suis en croisière, apprécie la comédie américaine après le dîner au Punchliner Club, tandis que je me laisse aller à quelques chansons au Piano Bar 88. Ce bar propose un programme interactif où les clients crient des chansons au pianiste et au chanteur, jettent un pourboire dans un grand verre et, surtout, chantent avec lui. Le chanteur parle de sa vie et lance des blagues piquantes – c’est pour cela qu’il est écrit “réservé aux adultes” sur la porte. Comme nous partons demain matin pour notre excursion à Cozumel, c’est l’heure de la “bonne nuit”.

Plongée en apnée à Cozumel

Buenos dias Mexico ! Aujourd’hui, à Cozumel, nous avons choisi l’excursion “El Cielo sandbar & starfish snorkling with lunch” pour 89 $ par personne.

Avec un petit bateau rapide et seulement dix invités, nous nous sommes dirigés vers le sud en passant devant les autres bateaux de croisière pendant environ 40 minutes. L’expérience à elle seule aurait valu la peine, mais nous avons jeté l’ancre à un endroit propice à la plongée avec masque et tuba. J’avais apporté mon masque, car j’ai eu de mauvaises expériences avec les lunettes de plongée classiques (incluses dans l’excursion). Je prends donc ma GoPro et je plonge dans l’eau agréablement chaude. Il y avait beaucoup de choses à voir sous l’eau. Il y avait même un bébé requin qui se cachait dans une petite formation rocheuse. Après environ 30 minutes de snorkeling, nous sommes allés au deuxième endroit pour admirer des étoiles de mer dans une eau moins profonde.

Comme dernière étape, je m’attendais à une plage déserte pour le déjeuner. Mais loin de là, c’était bien mieux. Nous avons jeté l’ancre devant la plage et on nous a servi de délicieux paniers-repas. Puis, surprise: notre guide a sauté dans l’eau et a tapoté continuellement la surface de l’eau avec ses paumes. Cela a attiré un grand groupe de raies. Nous sommes également entrés dans l’eau pour nous approcher le plus possible de ces créatures passionnantes. Cela avait l’air dangereux. Je ne m’attendais pas à caresser des raies dans la nature – quelle expérience! De retour au port, admirer les bateaux ou siroter une margarita ? Mais… pourquoi choisir quand on peut avoir les deux.

Combinaison sino-mexicaine à ChiBang

Ce soir, nous essayons le deuxième restaurant de spécialités de l’hôtel: ChiBang, qui propose des plats chinois et mexicains préparés selon les règles de l’art. L’atmosphère correspond au concept régional. Sur une surface carrée, de nombreuses tables sont disposées avec une distance assez faible entre elles. À 20h30, le restaurant est plein et donc bruyant. La musique ne vient pas des haut-parleurs, mais de la confusion des langues : on se croirait presque dans un restaurant bondé du centre de Pékin. Nous commandons un mélange des deux menus, ce qui constitue une expérience gustative unique. Une fois de plus, je reçois plusieurs entrées à la fois, mais cela peut encore se justifier par un certain style de tapas avec notre commande.

En route vers le Central Stage pour le spectacle Circus, nous traversons la partie du navire la plus animée de toute notre croisière. Il s’agit du casino. Il joue un rôle très important pour les compagnies américaines. À mes yeux, cette zone en deux parties (dont l’une est réservée aux fumeurs) semble immense. Le bruit de fond est très fort. Applaudissements aux tables de craps, tintements, tapotements frénétiques sur les écrans surdimensionnés des machines à sous.

Mon récit s’arrête ici pour aujourd’hui. Je vous donne rendez-vous à bord du Carnival Celebration la semaine prochaine pour conclure cette expérience! (Partie 3)

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Josef Eisenberger

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