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3 mai 2023

Il y a toujours eu un Rotterdam pour ce qui est aujourd’hui la Holland America Line. Le premier navire à porter ce nom a effectué son voyage inaugural vers New York en 1872. Le voyage durait 15 jours et comprenait des escales à Douvres et à Plymouth, en Angleterre.

Lors de son premier voyage, le Rotterdam I transportait 70 passagers, 10 en classe cabine et 60 dans ce qui était appelé la “classe immigrant”. Il transportait 800 tonnes de marchandises, ce qui n’est pas rien pour un navire de 1 700 tonnes et de seulement 82 mètres de long. Le premier Rotterdam a navigué pour la Nederlansch-Amerikaanshe Stoomvart Maatschappij (Dutch-American Steamship Company). 25 ans plus tard, le nom a été changé en Holland-Amerika Lign. À son 25e anniversaire, HAL possédait six navires et avait transporté 90 000 passagers en classe cabine et 400 000 dans l’entrepont, ainsi que 5 millions de tonnes de marchandises. Il n’est pas surprenant que la cargaison des navires néerlandais se compose principalement de bulbes de fleurs, de hareng et de gin.

Rotterdam VII est différent de ses prédécesseurs. Mais il leur rend hommage

Construit spécialement pour les croisières contemporaines, le nouveau Rotterdam est le troisième navire de la classe Pinnacle de la Holland America Line. Sa quille a été posée à l’automne 2019. La pandémie a tout ralenti et deux années complètes se sont écoulées avant qu’il n’entre en service en octobre 2021. Initialement, il devait s’appeler Ryndam, un autre nom légendaire dans l’histoire de HAL. Au lieu de cela, il a été rebaptisé Rotterdam, en hommage à ses six prédécesseurs. Il est, bien sûr, le plus grand de tous. Ses 2668 invités embarquent à bord d’un navire de 300 mètres de long. Notre chauffeur de taxi new-yorkais a plaisanté en disant : “Oh, regardez, ils ont construit un bâtiment au-dessus du terminal des paquebots”. Avec ses 13 ponts, le navire est élégant, moderne et accueillant.

 L’intérieur du Rotterdam brille et ses cabines sont relaxantes.

Si vous suivez l’histoire des navires de croisière, vous vous souviendrez peut-être de l’accueil réservé au Zuiderdam de HAL. Pour les vétérans de la Holland America Line, les couleurs vives utilisées à bord ont fait l’objet de nombreuses conversations. Le décor de HAL a toujours été traditionnel, relaxant et réconfortant. Le Zuiderdam était tout sauf cela. Dans un appel flagrant à une population plus jeune, le Zuiderdam était un mélange de couleurs. Apparemment, les jeunes ont gagné. Le Rotterdam est une symphonie de couleurs, depuis ses deux sensationnelles salles à manger principales à deux étages jusqu’à son extraordinaire collection d’art contemporain. Symphonie est également une description appropriée de ce que HAL possède maintenant : de la musique en direct. Le Music Walk est tout simplement incroyable. De la Rolling Stone Rock Room au B.B.King’s Blues Club en passant par la classique Lincoln Center Stage, il y en a pour tous les goûts musicaux.

Un océan de calme… votre cabine

Autant la palette de couleurs des espaces publics de Rotterdam est éclatante, autant les cabines à bord sont neutres, feutrées et presque exclusivement blanches, crème et havane. Les seules touches de noir, de gris ardoise et de bleu clair proviennent de certains coussins, du chemin de lit et des rideaux (dans les cabines avec vue sur l’océan et les cabines avec balcon). Le motif de la moquette en pied-de-poule est également très présent. Même les cabines les plus standard présentent des touches que de nombreuses compagnies de croisières ne prennent pas la peine d’intégrer, telles que des douches en verre et des rails de rasage dans les salles de bains ; des paniers à cirage et des porte-cravates dans les penderies ; des ports de recharge USB à côté des lits dans la cabine principale, ainsi que des lecteurs de DVD assortis aux télévisions interactives. Une impressionnante sélection de films gratuits est également disponible. Les amateurs de maquillage apprécieront l’amélioration de l’éclairage près des miroirs, ainsi que les miroirs de maquillage indépendants qui se trouvent dans les tiroirs à côté d’un sèche-cheveux.

Les passagers à la recherche de places plus exclusives apprécieront la sélection de suites du Rotterdam, notamment les Vista Suites, qui sont en fait des cabines avec balcon légèrement plus grandes, les Signature Suites avec un lit rabattable, un double lavabo et un jacuzzi de grande taille, et les Neptune Suites avec un grand coin salon, l’accès au Neptune Lounge et un concierge privé en plus des commodités de la Signature Suite. Elles sont toutes élégamment meublées et offrent un peu plus d’espace que les cabines standard. Tous les croisiéristes qui réservent une suite Neptune bénéficient d’un accès gratuit au Club Orange, qui leur permet de prendre leurs repas dans la salle à manger exclusive du Club Orange, ainsi que d’autres avantages tels que l’embarquement et le débarquement prioritaires. Les passagers qui n’ont pas réservé de suite peuvent rejoindre le Club Orange en payant ces suppléments.

Quarante cabines de différentes catégories, y compris des suites, sont conçues pour les personnes handicapées. Sur ces 40 cabines, 13 sont accessibles aux passagers utilisant des cannes ou des déambulateurs. Les autres sont entièrement accessibles aux croisiéristes en fauteuil roulant ou en scooter ; elles sont équipées de douches et d’autres aménagements accessibles aux fauteuils roulants. En outre, le navire propose 12 cabines pour les voyageurs solitaires, qui sont situées en groupe à l’avant du pont 12 (le pont principal) et sont assez petites.

Comment est la nourriture ?

Bien que je n’aie goûté qu’à un seul déjeuner au Club Orange, celui-ci était exceptionnel à tous égards. À en juger par la lecture des menus et les visites de chaque restaurant, la nourriture à bord du Rotterdam ne déçoit pas. Une fois de plus, il y en a pour tous les goûts. La salle à manger est complémentaire, tout comme le Lido Market Buffet, où une incroyable variété de nourriture est divisée en zones “boutique” qui mettent en valeur une cuisine ou un style de cuisine. Il est ouvert à tous les repas. Le Grand Dutch Café propose du café et des boissons alcoolisées payantes, ainsi que des sucreries et des pâtisseries hollandaises préemballées. Le New York Deli and Pizza surplombe la piscine. Il y a ensuite les restaurants de spécialités (payants). Les tarifs ne m’ont pas semblé exorbitants, mais je vis à New York. Mais les menus étaient intéressants au Pinnacle Grill Steakhouse, au Nami Sushi, qui partage l’espace avec le Tamarind, le deuxième restaurant à thème asiatique de Rotterdam. Envie de fruits de mer ? Rudy’s Sel de Mer est l’endroit idéal. Et si vous avez envie de cuisine italienne, vous trouverez Canaletto sur le Lido. Et si vous avez encore faim, le service en chambre 24 heures sur 24 est complémentaire, à quelques exceptions près, indiquées sur le menu.

On ne s’ennuie jamais à bord du Rotterdam

 Des arts au pickleball, il y a de quoi occuper chaque minute de votre temps à bord du Rotterdam. Commencez votre journée dans le centre de remise en forme entièrement équipé. Suivez un cours de Pilates ou faites du cardio ou de la musculation. Pour prendre l’air et faire de l’exercice, vous trouverez une piste de jogging sur le pont, des terrains de basket-ball et de volley-ball, ainsi que le sport qui connaît la plus forte croissance en Amérique : le pickleball. En effet, Holland America Line s’est associée à l’Association professionnelle de pickleball (PPA) pour devenir la compagnie de croisière officielle de la PPA. Jelles, l’instructeur de Pickleball à bord du Rotterdam, nous dit qu’au moins 40 invités sur une croisière se présentent pour des leçons de Pickleball, tellement qu’il doit diviser les leçons en deux horaires ! Il y a même un “tutoriel” de pickleball sur le réseau de télévision de la cabine du navire. Les nageurs trouveront des piscines intérieures et extérieures. Sous le pont, perfectionnez vos talents culinaires au centre d’art culinaire. Des cours d’organisation de fêtes y sont également dispensés. La décoration de gâteaux, ça vous dit ? Il y a également un atelier numérique basé sur Windows. Il y a des conférences sur les informations portuaires, des visites autoguidées des œuvres d’art et des antiquités du navire, vous pouvez faire du shopping, prendre un verre, goûter des vins. Et pour ceux qui veulent simplement s’asseoir et lire un bon livre, Rotterdam dispose d’une bibliothèque qui est le rêve de tout amateur de livres.

Pour plus d’informations sur Rotterdam et sur la flotte Holland America Line, visitez le site officiel www.hollandamerica.com.

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Monte Mathews

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