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24 septembre 2022

Bienvenue à bord du Seven Seas Explorer, où en étions-nous? Vous pouvez relire la première partie ici ou continuer à lire! Profitez-en!

Les premières impressions sont durables et c’était certainement le cas avec le Seven Seas Explorer. Nous sommes entrés dans le magnifique atrium baigné de musique (de la musique live aurait été mieux) et avons été accueillis avec un verre de champagne. Notre suite n’était pas encore prête, alors nous sommes allés déjeuner à La Veranda. Presque instantanément, j’ai pu sentir à quel point le navire était spacieux et luxueux.

Ce premier déjeuner n’a pas déçu et était un avant-goût de la nourriture et du service merveilleux dont nous avons bénéficié tout au long de la semaine. Notre suite était prête vers 13 heures, nous nous sommes donc dirigés vers le pont 8, cabine 860. C’était une cabine de la catégorie E-Concierge. J’ai adoré cette cabine et elle est l’une des cinq préférées de tous les navires sur lesquels j’ai navigué. La disposition était fantastique, avec le lit face à la fenêtre pour une vue imprenable. Des tonnes de tiroirs et une armoire de taille parfaite. La salle de bains était joliment aménagée avec deux lavabos, une grande baignoire et une douche à l’italienne séparée. J’ai adoré l’attention portée aux détails, car honnêtement, c’est ce qui distingue vraiment une expérience de nos jours. Tout est dans les détails. Articles de toilette de luxe, peignoirs et chaussons, jumelles, parapluie, orchidée vivante, champagne de bienvenue, minibar approvisionné, machine à café/espresso, porte-clés à carte, lettre de bienvenue, couverture en laine, plaid en cachemire, télévision interactive avec une grande sélection de films et de musique. J’ai demandé un peu de rhum pour le minibar et, à ma grande surprise, une bouteille pleine de rhum a été livrée rapidement. Ce qui m’a le plus marqué, c’est un vrai couvre-lit. Je sais que cela peut paraître idiot, mais j’en ai assez de la couette blanche standard que l’on trouve sur tous les bateaux de croisière et dans toutes les chambres d’hôtel. Il est amusant de constater que le couvre-lit n’a été mis en place que le jour de l’embarquement, mais c’était une belle attention. L’orchidée était également superbe, mais ce que j’ai préféré, ce sont les bouteilles d’eau rechargeables en métal. Vous pouvez les garder et les remplir à l’une des nombreuses stations de remplissage d’eau du navire. J’ai toujours utilisé celui du Coffee Connection. L’eau était délicieuse et glacée, avec le choix entre naturelle et gazeuse, nous en avons fait un excellent usage dans la cabine et lors des excursions à terre.

Nous n’avons utilisé le service de chambre que pour le petit-déjeuner, et il était toujours servi rapidement sur la table ou le balcon de notre choix, et joliment présenté. Comme c’est agréable de commencer la journée comme ça. Comme sur d’autres navires de luxe, vous pouvez choisir de prendre vos dîners dans votre cabine à partir du menu de la salle à manger, servi plat par plat si vous le souhaitez. Notre steward de cabine était fantastique. A part une présentation le premier jour, nous ne l’avons jamais vu. Comme par magie, il a servi la cabine deux fois par jour. Je pense que les draps étaient changés presque tous les jours, sinon tous les jours, ce que je n’ai pas connu sur d’autres navires. Je n’ai jamais vu non plus de chariots de nettoyage et de fournitures dans les couloirs des cabines comme sur d’autres navires. C’était beaucoup plus discret. Un dernier détail qui mérite d’être mentionné est la buanderie. Le Regent offre gratuitement un sac de linge par jour. Nous avons envoyé quelques sacs pendant la croisière et la façon dont le linge est revenu le lendemain m’a impressionné. Le linge propre attend sur votre lit après le dîner dans des boîtes Regent grises, toutes emballées dans du papier de soie Regent. Une présentation absolument magnifique pour quelque chose d’aussi simple que la lessive. Si vous souhaitez faire votre propre lessive, des laveries sont disponibles sur la plupart des ponts de passagers. Elles ne sont pas comme les laveries que j’ai vues sur d’autres navires. Tout d’abord, ils sont d’une propreté irréprochable, gratuits et dotés de beaux luminaires, de chaises et de canapés et d’une grande télévision à écran plat. Vous pouvez même vous faire livrer le service d’étage. C’est ce genre d’attention au détail qui distingue le Regent.

Le Seven Seas Explorer a été construit en 2015, mais à toutes fins utiles, il avait l’air tout neuf. Tout était en parfait état et je ne voyais pratiquement aucun signe d’usure. L’intérieur et l’extérieur étaient immaculés et bien entretenus. Comme je l’ai dit précédemment, la campagne de marketing initiale du navire m’a un peu rebuté, mais maintenant, après avoir fait l’expérience directe du navire, je peux dire que c’est probablement le navire le plus somptueux et le plus cher sur lequel j’ai jamais navigué. Le souci du détail dans sa conception, le choix des œuvres d’art (œuvres originales de Picasso et de Chagall), les tissus et les accessoires sont tous de première qualité. Il emprunte certains traits à la classe Marina d’Oceania, mais le Regent passe au niveau supérieur avec une meilleure disposition, plus de fenêtres donnant sur la mer et plus d’espace.

Pour un navire de cette taille, la quantité d’espace public est inégalée. Sur un navire, l’espace est synonyme de luxe et c’est certainement le cas ici. Mes espaces préférés étaient l’extravagant atrium, le salon Explorer d’inspiration art-déco, la magnifique salle à manger Compass Rose avec son lustre étonnant et le salon d’observation. Même La Veranda, le restaurant buffet, était luxueux et ne ressemblait pas à un restaurant buffet typique. Les espaces extérieurs sont également très agréables, avec un pont de piscine entièrement revêtu de teck, une grande piscine chauffée carrelée, de nombreuses chaises longues luxueuses et rembourrées (ombragées ou ensoleillées), un barbecue de piscine extérieur mais abrité, une extension extérieure à l’arrière de La Veranda et, au pont 6, un pont piétonnier menant au pont spa arrière.

Le Serene Spa avait un fantastique pont arrière ouvert avec une piscine thermique chauffée à débordement donnant sur la poupe. J’ai vraiment apprécié cette piscine, même si elle était un peu chaude pour moi. À l’intérieur, il y avait des installations pour les hommes et les femmes, notamment un sauna, des douches d’expérience et un hammam. Ces installations étaient ouvertes à tous, sans frais supplémentaires. Joli coup. L’endroit n’était jamais bondé, mais il n’était pas non plus complètement vide. Il y avait un équilibre très agréable entre les personnes et l’espace.

Contrairement à d’autres croisières de luxe et haut de gamme, le navire était vivant et il n’y avait pas de zone morte à 22 heures. Après le dîner, il y a généralement un spectacle et un choix de lieux où l’on peut écouter de la musique et danser. Il y a même une sorte de discothèque pour les retardataires. De manière surprenante, cette croisière avait une moyenne d’âge assez basse. Nous nous attendions à ce que la moyenne soit de 60, mais elle devait être d’environ 40. Il y avait beaucoup de jeunes couples et même quelques familles avec des enfants. Oui, il y avait aussi des couples plus âgés, mais dans l’ensemble, le sentiment était plus jeune et plus vivant. Nous n’avons vu qu’un seul spectacle et j’ai été surprise de voir à quel point la distribution du spectacle de production était importante pour un si petit navire. Il est assez caractéristique de constater que de nombreux membres du personnel à bord ont une double fonction. Cela m’a vraiment rappelé ce qu’étaient les croisières il y a 30-40 ans, lorsque la taille moyenne des navires était le Seven Seas Explorer. Par exemple, le directeur de la croisière chante et présente également son spectacle, tout comme les hôtesses et l’assistant du directeur de la croisière. Un des danseurs nous a enregistrés pendant l’embarquement. Ces petits épisodes m’ont rappelé la croisière d’antan, avant que tout ne soit si dispersé.

L’expérience culinaire

Parlons de l’aspect le plus important de toute croisière, l’expérience gastronomique. Je dirai simplement que cette croisière a probablement offert la meilleure expérience gastronomique globale de tous les navires. Cela ne veut pas dire que je n’ai pas vécu des expériences gastronomiques exceptionnelles sur d’autres navires. Jusqu’à présent, je dirais que le RIVIERA d’Oceania a été le précurseur, avec peut-être le Celebrity APEX. Regent a pris les meilleurs aspects d’Oceania et a placé la barre encore plus haut. La sélection, la qualité, les ingrédients, la présentation, le service et, surtout, le goût étaient tous de premier ordre.

Nous avons dîné dans tous les restaurants du navire, du Pool Grill à la Chartreuse. Je peux honnêtement dire que j’ai apprécié chacun d’entre eux. Si d’excellents restaurants de spécialités sont également courants sur les navires de grande diffusion, la tâche la plus difficile est de proposer une expérience exceptionnelle dans la salle à manger principale. C’est là que Regent a vraiment excellé avec Compass Rose. Le menu est vaste, avec une large sélection de plats disponibles chaque jour, plus une autre page de plats exclusifs jamais répétés et uniques à ce jour. J’ai vraiment apprécié que les cours soient commandés individuellement et que rien ne soit planifié à l’avance. Les entrées sont prêtes à être commandées. Le service était toujours exceptionnel, efficace mais pas guindé et très amical. Contrairement à l’Oceania, où j’ai trouvé le personnel de service bien informé mais distant, sur le Regent, le personnel de service était toujours amical et plus que désireux de socialiser si vous le vouliez.

Une autre chose que je vois probablement depuis plus de 30 ans, ce sont les menus datés. Ici, en revanche, la sélection des jours n’est utilisée qu’une fois, pour ne plus être répétée. Très impressionnant. Autrefois, c’était la norme, mais aujourd’hui, sur la plupart des navires, les menus sont créés par le quartier général et si c’est le mardi, le menu du mardi déjà établi sera utilisé. Pour couronner le tout, il y avait les détails. De la porcelaine Versace, des verres en cristal, des couverts en argent, des sièges confortables et des espaces conçus de manière attrayante. Le lustre de Compass Rose est particulièrement impressionnant, tout comme les plafonds très hauts. Tout cela crée une atmosphère luxueuse. Les restaurants de spécialités étaient plus intimes et chacun offrait une expérience culinaire unique et exceptionnelle. Inutile de dire que j’ai très bien mangé pendant cette croisière et mon tour de taille en expansion le prouve!

Le point culminant pour moi a été le Sette Mari à La Veranda. Peut-être que les attentes étaient faibles parce que c’était essentiellement le restaurant buffet transformé en dîner, mais je dois dire que c’était exceptionnel et le coucher de soleil sur Santorin était un bonus supplémentaire. Une caractéristique intéressante du Regent est que l’un des restaurants de spécialités est utilisé pendant les déjeuners du jour du port. Si je devais mentionner un défaut, je dirais que c’est le Pool Grill. L’atmosphère était bondée et un peu bruyante. Les burgers et les frites n’étaient pas les meilleurs et je me considère un peu comme un connaisseur de burgers.

C’est la fin de mon histoire pour aujourd’hui, je vous donne rendez-vous la semaine prochaine pour la conclusion de cette expérience à bord du Seven Seas Explorer !

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Ernie Roller

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