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19 octobre 2024

Tout comme l’Eclipse I, le Scenic Eclipse II offre à ses invités deux hélicoptères Airbus H130-T2 de pointe, pour ajouter une expérience extraordinaire à la croisière ultra-luxueuse avec des visites panoramiques en hélicoptère.

Existe-t-il un luxe plus grand sur un navire de croisière? Scenic Luxury Cruises & Tours dispose d’un atout unique avec les deux hélicoptères à bord de ses Discovery Yachts. Il y a également un sous-marin pour yacht: Neptune I et II. Mais c’est une autre histoire.

Ces deux caractéristiques exclusives peuvent être réservées moyennant un coût supplémentaire, sous réserve de disponibilité. En plus des traitements au spa, ce sont les seuls extras non inclus dans l’offre ultra-tout-compris de la compagnie de croisières. Nous avons essayé le vol panoramique lors d’un voyage dans l’Arctique, de Tromsø en Norvège au Cap Nord jusqu’à l’Islande. Le prix de 750 dollars par personne pour 30 minutes de vol semble raisonnable. Avec un maximum de six passagers et un pilote à bord, et une offre très limitée, il est clair que les hélicoptères ne sont pas là pour générer des profits. Les millions investis dans les aéronefs, la maintenance, le fonctionnement et l’équipage (deux pilotes et un mécanicien) ne sont pas couverts par le prix du vol panoramique. Sans parler de l’espace occupé par l’héliport et les deux hangars pour hélicoptères sur le navire. Il s’agit d’une prestation extraordinaire, très demandée dans le segment des croisières de luxe. Il faut du courage et de la détermination, des qualités dont Glen Moroney, le fondateur australien de la marque, ne manque pas. Et nous devons le féliciter pour cela!

Après l’embarquement, un formulaire de consentement pour le vol doit être signé dans la suite. Selon le voyage, il y a certaines destinations au choix. Les informations à fournir incluent également son poids corporel, car l’attribution des sièges dans l’hélicoptère est basée sur une répartition optimale du poids. Un briefing obligatoire et une leçon de sécurité doivent être complétés à l’avance, puis il ne reste plus qu’à attendre. Selon les conditions météorologiques et les autorisations de vol, l’heure du vol sera communiquée par un message dans la suite la veille.

Que faut-il prendre en compte pour le vol ? Les vêtements doivent être aussi sombres que possible afin de minimiser les reflets sur les fenêtres panoramiques de l’hélicoptère. La cabine est très spacieuse et climatisée. Les appareils photo ne sont autorisés qu’avec des objectifs courts, tandis que les caméras d’action ne peuvent pas être fixées en raison des vibrations. Le meilleur souvenir de l’expérience reste dans l’esprit, lorsque vous la vivez pleinement avec vos propres yeux. Vous pouvez également prendre quelques photos ou vidéos avec votre smartphone.

Après avoir enfilé les gilets de sauvetage dans la zone d’attente, nous sommes escortés jusqu’à l’hélicoptère par l’héliport, tandis que le rotor est en marche. Nous baissons la tête, prenons place, nous attachons et portons les casques Bose à réduction de bruit. Et avant même de nous en rendre compte, nous décollons avec une légère secousse, tandis que le Scenic Eclipse navigue à pleine vitesse. C’est une sensation incroyable, et après quelques secondes en l’air, notre tension se transforme en excitation alors que nous regardons notre Discovery Yacht en dessous de nous. Les parois latérales de l’héliport sont abaissées pour offrir un angle de 180 degrés de dégagement pour le décollage et l’atterrissage. Avec un virage à gauche, notre pilote Christina survole le navire en direction de la côte islandaise. Un silence respectueux règne dans l’hélicoptère, les casques atténuent presque tous les bruits et servent également à communiquer entre nous. Le silence est aussi dû à l’émerveillement devant la vue panoramique à couper le souffle sur la côte déchiquetée avec ses falaises abruptes et un petit phare. Derrière elles, s’élèvent majestueusement des montagnes et des glaciers enneigés que nous survolons aisément.

De nouvelles formations montagneuses et un cratère volcanique éteint s’ouvrent devant nous. Seule la hauteur des cascades est difficile à estimer depuis les airs. Christina nous demande la permission d’effectuer une manœuvre de vol dynamique : “Bien sûr !” Et le nez de notre hélicoptère s’incline brusquement vers le bas le long d’une pente, avec des virages et des descentes habilement exécutés qui font monter l’adrénaline comme dans un tour de montagnes russes. Le temps passe vite et notre pilote retourne vers la mer ouverte. Quelque part là-bas, le Scenic Eclipse se dirige vers notre prochain port. Le navire apparaît rapidement en vue et, avant d’atterrir, nous faisons un autre tour autour de notre yacht pour une photo souvenir parfaite. Notre pilote se dirige avec précision vers la plateforme d’atterrissage du Scenic Eclipse à pleine vitesse. Plus nous approchons, plus nous sentons les rafales de vent qui font légèrement osciller notre hélicoptère. Le bref moment de tension dans mes yeux laisse place à un atterrissage parfait. Un atterrissage comparable à la cerise sur le gâteau d’une expérience de vol panoramique sensationnelle en Islande. En retournant un par un à l’intérieur par l’héliport, il est clair que tous les passagers sourient d’enthousiasme. Une fois les gilets de sauvetage retirés, nous montons d’un pont pour regarder le décollage du groupe suivant.

Même le repositionnement de l’hélicoptère dans le hangar a son charme. Les pales du rotor sont repliées, tandis que les parois de l’héliport se relèvent sur les côtés du navire. L’hélicoptère est ensuite transporté dans le hangar sur un chariot et inspecté par le mécanicien. La collaboration entre les pilotes et le mécanicien est de première classe.

Le jour suivant, en entrant dans l’Arnarfjörðurfjord en direction de la cascade Dynjandi, l’équipage propose une visite publique du hangar et de l’hélicoptère Airbus H130-T2. La foule est nombreuse, permettant ainsi aux invités qui n’ont pas réservé de vol de prendre une photo souvenir dans l’hélicoptère et de discuter avec les pilotes. Le Scenic Eclipse attire beaucoup d’attention, surtout lorsqu’un des hélicoptères est en exposition. Cela était déjà évident quelques jours auparavant, lorsque nous étions amarrés au port de Seyðisfjörður aux côtés de Hanseatic Nature, World Navigator et Seaventure. Leurs invités étaient heureux d’être sur le pont ou sur les balcons pour observer de près le Discovery Yacht et son USP.

L’Islande peut probablement être vue depuis la terre avec un vol panoramique en hélicoptère, mais qu’en est-il de l’Antarctique? Les deux yachts Scenic Eclipse offrent des expériences uniques même dans les lieux les plus reculés de la Terre. Ainsi, un nouveau rêve se forme dans mon esprit : voir de près la colonie de manchots empereurs sur l’île de Snow Hill.

La colonie de manchots empereurs sur l’île de Snow Hill

Lors d’une croisière d’expédition avec le Scenic Eclipse, les invités ont l’opportunité exclusive d’atteindre ce lieu unique en Antarctique et de vivre le spectacle exceptionnel d’observer des milliers de manchots empereurs en première ligne. L’hélicoptère atterrit près de l’île de Snow Hill. Les Airbus H130, spécialement construits, sont les hélicoptères les plus silencieux en vol, minimisant ainsi l’impact sur l’environnement environnant. Après l’atterrissage, l’équipe Polar Discovery conduit les invités dans une courte excursion dans la neige jusqu’à un point d’observation idéal pour admirer les majestueux empereurs et leurs petits. L’ornithologue résident du Scenic Eclipse fournit des informations approfondies sur le comportement et l’écologie de la faune la plus célèbre de l’Antarctique, tandis que l’équipage spécialisé garantit le respect de tous les protocoles IAATO et de biosécurité.

Mais ceci n’est pas seulement un rêve. En effet, avec le budget nécessaire, cela peut être réalisé dès 2024/2025 ou lors des saisons suivantes.

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Josef Eisenberger

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