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3 juin 2023

Les navires Aida sillonnent la Méditerranée depuis des années. J’ai donc décidé de monter à bord de l’un d’entre eux pour voir ce que signifie une croisière “Made in Germany” !

Aida Cruises fait partie du groupe Costa Crociere, mais ne vous fiez pas au drapeau italien qui flotte à la poupe, cette compagnie se consacre exclusivement au marché germanophone.

Construit en 2010, l’Aida Blu peut accueillir jusqu’à 2176 passagers et mesure 252 mètres de long.

J’ai eu le plaisir d’essayer ce navire en été (en 2018) et en hiver (mars 2023), et mes impressions sur ce navire, et plus généralement sur le service qu’Aida offre à ses passagers, sont très largement positives !

Attirés par la possibilité d’embarquer depuis mon port d’attache, Civitavecchia, nous sommes partis pour un itinéraire qui, à l’exception de Malte, était entièrement dédié à notre beau pays, touchant les ports de Catane, Palerme, Naples et Olbia, avant de revenir à Civitavecchia… en fait, Olbia n’était qu’une escale sur le papier, car des vents forts et une mer agitée ont forcé un changement d’itinéraire de dernière minute, obligeant le capitaine à sauter l’étape de la Sardaigne et à revenir à Civitavecchia avec un jour d’avance. … si pour nous ce fut une déception, pour nos amis allemands en revanche, la nuit à Civitavecchia leur a permis de visiter Rome et ses merveilles à leur guise !

La langue utilisée à bord de l’Aida Blu est l’allemand. Comme sur tous les navires de la marque Aida, qui se consacre uniquement aux clients parlant cette langue.

Les annonces quotidiennes du capitaine sont en allemand, le journal de bord est en allemand, et même le menu des restaurants est en allemand. À l’exception de l’annonce de l’exercice d’urgence obligatoire, qui se fait confortablement dans la cabine via la télévision, puis du passage au poste de rassemblement assigné pour enregistrer sa présence, rien n’est traduit ou communiqué en anglais ! Tout le monde, vraiment tout le monde, parle allemand… même les serveurs asiatiques du buffet qui, à notre demande de parler en anglais, étaient heureux de parler une langue qui leur était plus familière !

Restauration

Aida Cruises est une compagnie qui, dans le tarif de base de la croisière, inclut déjà les frais de service et les boissons : l’eau plate ou gazeuse, le vin rouge ou blanc seront apportés par le serveur dans une carafe à votre table au buffet, tandis que pour le Coca Cola, le Fanta, le Sprite et la bière pression, il y a des distributeurs gratuits.

Les cocktails alcoolisés ou non, les liqueurs, les spiritueux, les vins, les bières sélectionnées et les boissons en bouteille sont payants : vous pouvez décider d’opter pour un forfait boissons, mais dans ce cas, le forfait doit être acheté par tous les occupants de la cabine, y compris les enfants !

À bord de l’Aida Blu, il n’y a pas de restaurant principal avec choix de la carte, table attribuée pour la durée de la croisière et service à table, mais trois restaurants-buffets, chacun offrant une proposition culinaire différente avec des variations tous les soirs :

Le restaurant Belladonna, sur le pont 10, propose un menu d’inspiration italienne,

Le restaurant Markt, situé sur le pont 9, propose une cuisine méditerranéenne,

Le restaurant East propose des menus d’Asie de l’Est et le restaurant Sushi, un restaurant de spécialités japonaises, propose un menu à la carte.

Pour ceux qui n’aiment pas le buffet, il y a des restaurants à la carte, comme l’élégant Rossini, le Sushi Restaurant ou le Buffalo Steak House.

Vous pouvez également choisir de vous rendre dans les restaurants de spécialités où la nourriture est incluse dans le menu, mais où les boissons sont payantes. Le Brauhaus sur le pont 10 est le pub du bord qui propose un menu typiquement allemand comme le shin avec des pommes de terre : l’endroit est très populaire auprès des croisiéristes de l’Aida et les bières sont brassées directement à bord !!!

Un autre restaurant spécialisé est le Best Burger@Sea, le hamburgeria sur le pont 11 : à plusieurs reprises, nous avons vu des membres de l’équipage venir ici pour un bon sandwich !

Contrairement aux compagnies aériennes nationales comme Costa ou Msc, sur l’Aida Blu les buffets ne sont pas ouverts non-stop du matin jusqu’à tard le soir, mais il y a des horaires spécifiques pour le petit déjeuner (7h à 11h), le déjeuner (12h30 à 15h) et le dîner (18h à 21h30).Pour ceux qui aiment se lever très tôt le matin pour admirer le navire encore désert ou pour profiter des magnifiques levers de soleil en mer, la seule option pour le petit déjeuner est un coin aménagé au bord de la piscine avec une petite sélection de croissants, du thé et du café.

Pour ceux qui veulent grignoter tard le soir, les seules possibilités de dîner sont le Brauhaus ou le Best Burger@Sea, mais pas plus tard que 23h car sinon tout sera fermé !!!

Théâtre

Le cœur des activités à bord est le Theatrium : il n’y a pas de véritable théâtre sur l’Aida Blu, mais dans l’atrium central, un amphithéâtre avec une scène semi-amovible au milieu, où les artistes à bord présentent leurs spectacles de chant et de danse de 35 à 40 minutes le soir.

Le Theatrium est un grand espace ouvert qui s’étend sur trois ponts.

Comme l’Aida Blu ne fait que 32 mètres de large, on peut voir la mer de chaque côté du Theatrium, grâce à une grande fenêtre par laquelle entre beaucoup de lumière naturelle pendant la journée.

Depuis les sièges situés de part et d’autre de ces magnifiques escaliers en bois qui relient les trois ponts, vous pouvez profiter d’une vue fantastique sur la mer dans toute son immensité ! Un beau choix d’aménagement !

Le Theatrium est utilisé pour les représentations en soirée des trapézistes, contorsionnistes et soirées chantantes, ainsi que pour le Blind Date des œuvres d’art exposées un peu plus loin, le jeu de Bingo, les questions-réponses avec le capitaine et les membres de l’équipage, et la présentation des excursions ou des autres navires de la flotte Aida.

Les soirées certainement les plus suivies par les invités du navire ont été la soirée hommage à Abba et la soirée hommage à Queen … dommage cependant que nous ayons déjà vu ces deux spectacles lors de la précédente croisière 2018 … même musique, même scénographie, même chorégraphie.

Il peut arriver de voir les artistes à bord pendant la journée faire leurs répétitions dans le Theatrium, qui deviennent alors littéralement des ” portes ouvertes ” : c’est curieux et intéressant de voir comment le spectacle est monté, et d’ailleurs beaucoup de gens assistent aux répétitions, cependant l’effet de surprise s’évanouit un peu car on sait ce que l’on va voir !

Cabine

La nôtre était une cabine quadruple avec balcon sur le pont 5, près du club pour enfants.

Il y a cinq ans, nous avions réservé une cabine avec hublot, mais nous avons été surpris par le fait que le quatrième lit, caché dans le plafond, lorsqu’il est ouvert, obstrue presque complètement la vue, de sorte que c’est comme si nous voyagions dans une cabine intérieure. Conscients de cela, pour cette croisière, nous avons opté pour la cabine balcon… mais là encore, même problème : lorsque le quatrième lit est dressé, l’accès au balcon est pratiquement obstrué par le lit lui-même, avec le risque de se cogner la tête à chaque fois que l’on veut sortir ! En revanche, une fois dehors, les balcons du pont 5 sont plus profonds que ceux des étages supérieurs et, cerise sur le gâteau, un hamac très confortable (présent dans toutes les cabines balcon) permet de se balancer en écoutant la musique des vagues !

Dans la cabine, il y a bien sûr une armoire à six portes avec de nombreuses béquilles, une télévision, un coffre-fort, et un sèche-cheveux dans son tiroir. Les prises de courant sont dépourvues de port Usb et ne se trouvent que sur le bureau, pas sur les côtés du lit.

Il est important de savoir qu’il n’y a pas de mini-bar. Il y a peu de tiroirs mais beaucoup d’étagères visibles.

La salle de bain dispose d’une douche en verre et d’un fil rétractable pour suspendre les vêtements, mais il y a peu d’espace de rangement.

Sur le pont 7 de l’Aida Blu, dans une petite pièce, il y a une laverie libre-service avec machine à laver, sèche-linge et fer à repasser à la disposition des clients : elle fonctionne avec la carte de croisière et pour la modique somme de 5 euros, j’ai ramené des vêtements propres à la maison !

Sinon, vous pouvez toujours utiliser le service de blanchisserie (payant) proposé par le navire.

L’Aida Blu est un navire résolument coloré, fortement dédié aux familles avec enfants ; il inspire beaucoup de gaieté et il y a toujours une référence aux couleurs de la marque, à savoir le bleu, le rouge, le jaune et le vert

Les escales de cette croisière sont très longues, ce qui permet aux passagers de profiter sans stress de la beauté des villes visitées ! L’itinéraire est clairement destiné à la clientèle étrangère, puisqu’il a touché Malte, puis Catane, Palerme, Naples et, en théorie, la dernière escale à Olbia, sautée pour cause de mauvais temps !

Pour chaque destination, bien sûr, l’Aida Blu organise diverses excursions… très populaires sont celles en bicyclette.

Nous savons que dans le nord de l’Europe, il y a une grande passion pour les bicyclettes !

Centre de bien-être

Body & Soul Spa est le magnifique espace de bien-être situé à la proue et réparti sur les ponts 12, 14 et 15.

Pour seulement 5 euros par heure et par personne, vous pouvez accéder au spa (les massages et les traitements sont en supplément !).

Au rez-de-chaussée du Body & Soul Spa se trouvent la réception, le salon de coiffure et les différentes salles de soins, tandis qu’en montant les escaliers, on accède à un vaste espace avec, au centre, un grand jacuzzi, entouré de palmiers et de cannes de bambou.

De chaque côté de la piscine, un tourniquet permet d’accéder aux saunas régulés à différentes températures, aux douches expérimentales et aux autres salles de soins (payantes). Il y a également un coin où l’on peut se faire servir des infusions et des tisanes.

Le plafond de cet espace vraiment relaxant est un toit très haut qui s’étend jusqu’au pont 15. Ce toit est en verre, ce qui permet au soleil, ou aux étoiles, d’illuminer cet espace merveilleux !

Depuis le toit-terrasse du Body and Soul Spa, on a une vue imprenable sur la proue du navire, où j’ai souvent vu des gens regarder le départ du navire !

C’est sur cette terrasse extérieure du spa que se trouve la plaque emblématique de l’Aida Blu.

Il est important de rappeler que, comme c’est le cas en Allemagne, et plus généralement en Europe du Nord, le Spa est un espace où le nudisme est toléré et largement pratiqué ! Si vous n’êtes pas prêt à voir des gens se promener nus, peut-être vaut-il mieux ne pas aller aux thermes ! Plusieurs panneaux (également écrits en anglais !!) avertissent de la présence de personnes nues et rappellent qu’il faut se rhabiller avant de quitter les thermes pour éviter les scènes gênantes !

Ceux qui n’aiment pas aller au Spa peuvent toujours utiliser les jacuzzis extérieurs sur la terrasse de la piscine ; il y en a deux de chaque côté de la piscine et, à ma grande surprise, j’ai remarqué que l’eau était chauffée !

Les jacuzzis étaient très appréciés, même lorsqu’il pleuvait dehors ou qu’il y avait un vent très gênant.

Je tiens à souligner que les passagers de l’Aida Blu sont très respectueux des règles : jamais nous n’avons trouvé des personnes dans les bains à remous pendant des demi-heures entières sans laisser aux autres la possibilité de les utiliser, et jamais, lors de notre croisière d’été 2018, nous n’avons trouvé les chaises longues au bord de la piscine occupées pendant des heures dès l’aube avec des objets personnels, sans que personne ne les utilise ensuite.

Dans la cabine, nous trouvons le peignoir pour aller au spa et les serviettes pour la piscine ou, alternativement, les serviettes peuvent être récupérées sur le pont de la piscine, et à la fin de la journée, elles doivent être laissées dans le panier prévu à cet effet pour être lavées.

Salle de sport

Un pont en dessous du Spa se trouve la salle de gym, joyeusement décorée de palmiers et de bambous.

C’est un espace très lumineux et très populaire (même auprès des membres de l’équipage !) car il est équipé de nombreuses machines. Il y a beaucoup d’espace pour les exercices libres, et si vous le souhaitez, vous pouvez suivre les tutoriels qui sont diffusés en rotation sur grand écran, ou vous pouvez décider d’assister à des cours qui proposent des exercices de fitness, de yoga et de spinning.

En alternative à la salle de sport, on peut toujours décider d’assister à des cours de danse latine ou de groupe, ou s’adonner au tennis de table, au shuffleboard, au jogging ou aux activités disponibles sur le terrain polyvalent du pont 14.

Club pour enfants

Pour les petits croisiéristes de l’Aida Blu, il y a un magnifique et très populaire KidsClub à l’arrière du pont 5.

J’ai souvent vu les animateurs du KidsClub se promener sur le navire pour faire diverses activités avec les petits invités, et en général, j’ai trouvé que c’était un service très apprécié !

Le KidsClub est divisé en trois zones distinctes : dans une salle, il y a des ateliers Arts & Cratfs, dans une autre salle, il y a un petit théâtre et enfin, dans la plus grande salle, il y a une zone entièrement dédiée à l’amusement, avec un joli château à deux étages et une piscine remplie de cubes de gomme.

À l’extérieur du KidsClub, une belle terrasse surplombant la poupe offre de nombreux espaces de jeu et même une petite piscine !

Sur le pont 12, en revanche, se trouve l’espace réservé au club des adolescents, coincé entre la discothèque et la petite salle de jeux ; même pour eux, il y avait des activités tous les jours autour du navire ou dans l’arène sportive extérieure avec des tournois de volley-ball, de basket-ball, de fléchettes et de shuffleboard.

Divertissement et style de vie à bord

L’Aida Blu est un navire plutôt calme, où le temps à bord s’écoule lentement et de manière détendue : il y a de nombreux coins et recoins où vous pouvez admirer la navigation ou lire un bon livre en toute tranquillité ; pendant la journée, le navire est très calme, sans musique live ou d’ambiance, tandis que le soir, l’atmosphère est un peu plus animée, mais sans exagération !

Un environnement très apprécié est sans aucun doute le Lounge à la proue sur le pont 11. Dans un environnement absolument calme et lumineux grâce aux grandes fenêtres, d’où vous pouvez profiter d’une excellente vue sur la proue, vous pouvez lire un bon livre dans la bibliothèque ou vous divertir avec l’un des nombreux jeux de société mis à la disposition des hôtes.

L’animation pour adultes est beaucoup plus douce que celle de nos compagnies nationales, les animateurs n’insistent pas pour que vous participiez aux jeux. Pour les croisiéristes qui décident de ne pas faire d’excursion, la proposition de divertissement n’est pas très étendue : les habituels cours de danse latine ou de groupe sont proposés, ou bien il y a le jeu du Bingo. Dans le Theatrium, des réunions d’information sur les futures escales de croisière sont proposées (en allemand, bien sûr), ou les autres navires de la flotte Aida Cruises et leurs itinéraires en Méditerranée, en Europe du Nord, aux îles Canaries ou en Orient sont présentés.

Tous les soirs, au Theatrium, il y avait un spectacle à voir :

Qui veut être milliardaire ?

“La nuit du noir et blanc”

“Alpengluhn” et la fête allemande typique d’octobre avec bretzels et bière : nous étions sur le pont extérieur, mais grâce aux couvertures en laine, nous avons pu profiter des jeux amusants organisés par les animateurs.

La “Silent Disco Night”, à mon avis la soirée la plus amusante, a été très suivie par les invités et les membres de l’équipage !

“Soirée hommage à Abba

“Soirée hommage à Queen”, suivie du salut d’adieu du Capitaine.

L’animation musicale à bord de l’Aida Blu est assurée par un guitariste, un pianiste, trois jeunes DJ et un groupe pop de 5 musiciens, qui se relaient dans les différents bars du navire, mais les prestations sont toujours relativement courtes et l’équipe d’animation n’est jamais présente pour inviter les clients à danser ou à participer plus activement à la soirée musicale. Le seul endroit ouvert jusque tard est la discothèque, tandis qu’à l’Aida Bar, le seul grand bar où l’on joue de la musique live, il n’y a déjà plus grand monde après 23 heures.

Dans l’ensemble, l’animation est toujours très douce, mais cela reflète le style de la clientèle de l’Aida Blu, plus calme et moins encline à faire des heures tardives que nous, Italiens !

A bord, il ne manque évidemment pas un casino, un espace shopping avec des vêtements, un coin pour les accessoires de base, un coin souvenir et parfumerie, un coin photo et le bureau des excursions, avec un espace réservé à la réservation des croisières à venir.

Les ponts extérieurs sont à mon avis vraiment bien conçus, avec beaucoup d’espace pour bronzer, boire un verre et lire. Le pont de la piscine n’est pas de plain-pied mais s’étend sur trois ponts, avec une piscine centrale structurée en gradins, ce qui laisse beaucoup d’espace pour bronzer sur les côtés ! Les petits bassins ont des profondeurs différentes pour que petits et grands puissent s’amuser en toute sécurité.

En général, l’Aida Blu est un navire qui a toujours un œil sur la mer et qui est conçu pour profiter du beau temps qu’offre notre climat méditerranéen !

Reviendrons-nous à bord d’un navire Aida ? Certainement oui, car nous aimons ses couleurs gaies, le calme de la clientèle et les horaires d’escale très pratiques, sans compter que les tarifs sont parfois très attractifs, si l’on tient compte du fait que les pourboires et les boissons sont déjà inclus.

L’Aida Blu est un petit navire, sans trop de fioritures ou d’attractions comme ses grandes sœurs de la dernière génération, mais c’est néanmoins un navire qui, après une longue journée, vous accueille à bras ouverts et vous fait sentir comme chez vous avec sa chaleur et son “Willkommen zu Hause”.

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Saskia Pacifico

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