CFC : La Renaissance débute et convainc

La Compagnie Française de Croisières a commencé son activité l’été dernier avec son premier navire de la flotte, La Renaissance, démontrant une forte identité et un produit de grande qualité.

Dans une période où, malgré le ralentissement dû à la pandémie, des dizaines de nouveaux navires sont mis en service chaque année, il y a une nouvelle initiative sur le marché de la croisière que nous apprécions particulièrement. Il s’agit de restaurer de très beaux navires, souvent témoins d’un passé glorieux et de l’histoire de la croisière mondiale, pour leur donner une nouvelle vie, offrant ainsi la possibilité de profiter à nouveau de navires qui méritent certainement une longue activité.

L’initiative de la Compagnie Française de Croisières a non seulement franchi cette étape intéressante en investissant 30 millions d’euros dans la rénovation d’un ancien navire prestigieux de la Holland America Line, mais elle a également cherché à identifier un produit de croisière spécifique, capable de se distinguer des autres compagnies et de promouvoir une philosophie bien définie.

Dès le nom de la compagnie, on comprend que le marché principal de cette nouvelle entreprise de croisière est la francophonie, un marché qui englobe non seulement la France, mais également plusieurs régions européennes telles que la Belgique, le Luxembourg, la Suisse, ainsi que le Canada, d’où quelques groupes ont déjà afflué pendant la saison estivale et automnale de l’inauguration.Le projet de la Compagnie Française de Croisières se distingue également par un autre aspect important, à savoir son ancrage en France en tant que port d’attache, offrant uniquement des croisières sans vol, c’est-à-dire des départs et des retours toujours depuis des ports français. Cela lie encore plus étroitement la compagnie au pays, offrant un choix varié de ports d’embarquement, de l’Atlantique (Le Havre) au centre de l’Atlantique (Bordeaux) jusqu’à la Méditerranée (Marseille).

Ce choix ne signifie pas nécessairement des itinéraires courts, bien au contraire, la gamme d’itinéraires est très vaste. Des mini-croisières pour découvrir peut-être La Renaissance ou s’offrir un simple week-end, à de très longs itinéraires, depuis la France vers le Nord de l’Europe et le Canada d’un côté, et vers l’extrême sud de la Méditerranée et même l’Afrique de l’autre.

Les travaux de rénovation ont redonné à l’ancien Maasdam vitalité et élégance, avec un équilibre parfait entre les mises à jour nécessaires et la préservation de la structure d’origine, y compris de précieuses pièces de mobilier et le style inimitable de l’extérieur, caractérisé par deux grandes piscines et de nombreux espaces intérieurs. Le nom choisi pour le navire, La Renaissance, a certainement été respecté, donnant une “renaissance” à la première unité de la flotte et lui permettant de séduire de nouveaux croisiéristes avec un mode de voyage résolument moderne. Le style à bord est très décontracté, avec diverses options de restauration et des horaires très flexibles.

Nous parlons d’un navire de taille moyenne aujourd’hui, avec un peu plus de 55 500 tonnes de jauge brute et 629 cabines, offrant un accueil à environ 1 100 passagers, servis par un équipage de 520 personnes. Près de 100 cabines sont dédiées aux voyageurs en solo et sont proposées sans frais supplémentaires. La rénovation a concerné en particulier toutes les cabines, avec des rénovations profondes, des moquettes aux salles de bains, en passant par l’ajout de minibars. 80% des cabines sont extérieures, dont 140 disposent d’un balcon privé, et il y a 29 suites avec un salon concierge dédié.

Une grande attention est accordée à la restauration à bord, à laquelle un budget important a été alloué. Qualité et variété sont les mots clés, se traduisant par un large choix au restaurant buffet et un menu toujours différent au restaurant principal, en plus des possibilités offertes par les restaurants à thème.

Les espaces intérieurs de La Renaissance gravitent autour d’un atrium qui comprend trois ponts (du 6 au 8) avec une grande sculpture en verre au centre de l’escalier. Cet espace, appelé “Le Grand Foyer“, abrite la réception et le bureau des excursions, ainsi que plusieurs boutiques, salons et salles de conférence. La plupart des autres espaces dédiés aux passagers se trouvent sur les ponts 7 et 8. À l’avant se trouve le théâtre La Belle Epoque, très élégant et accueillant, avec 667 places où les passagers peuvent assister à des spectacles différents chaque soir.

La Renaissance propose également un grand casino, entièrement rénové pendant les travaux de rénovation, offrant diverses tables de jeu et de nombreuses machines à sous. La restauration à bord comprend cinq restaurants, dont le Grand Restaurant Vatel, le restaurant principal, la Table du Chef, qui offre une expérience culinaire exclusive pour 12 convives, ainsi que deux restaurants à thème, Louchébèm et Saïgon, pour lesquels un modeste supplément est requis. De plus, le navire dispose d’un grand buffet appelé Belle-Ile, avec de nombreuses tables intérieures dans des espaces lumineux et spacieux, ainsi que la possibilité d’utiliser la belle terrasse extérieure offrant une belle vue sur la mer.

Certains espaces intérieurs sont particulièrement élégants, comme le Café Bibliothèque Les Explorateurs, où il est agréable de se promener parmi de nombreuses bibliothèques et de s’asseoir dans une atmosphère relaxante et enveloppante. Mais aussi le Bar Oceans, avec de précieux souvenirs des anciens paquebots français, rappelant l’histoire et la beauté de la navigation d’autrefois.

Les espaces intérieurs de La Renaissance réservent toujours quelques coins cachés et de petites oasis de tranquillité qui seront un plaisir à découvrir et à fréquenter, surtout pendant les journées de navigation relaxantes. La piscine arrière est également un véritable atout de ce type de navire : une véritable scène sur plombant la mer, offrant beaucoup d’espace pour les chaises longues et les tables, ce qui nous permet de nous sentir véritablement en contact avec la mer.

Le navire est équipé d’installations de bien-être, d’une salle de sport, d’un spa avec des cabines pour des traitements, des massages, une zone thermale avec bain à remous, hammam, sauna et sièges chauffants, ainsi qu’une salle de relaxation intérieure et une terrasse extérieure. L’utilisation des services, à l’exception des traitements, est gratuite pour tous les passagers.

Nous apprécions le projet de la Compagnie Française de Croisières pour deux raisons principales. Tout d’abord, il a établi une identité bien définie et une philosophie de croisière qui, bien que peut-être pas adaptée à tous, est clairement définie et cohérente. Aujourd’hui, le marché des croisières est vaste et diversifié, et lancer un produit sans objectif marketing clairement défini serait très difficile. Deuxièmement, nous apprécions particulièrement le fait de donner une nouvelle vie à des navires qui ont marqué l’histoire des croisières, tout en préservant leur nature d’origine. D’ailleurs, comme nous avons pu le constater à bord, l’engagement envers le marché français ne limite en aucun cas les possibilités offertes à d’autres nationalités, car la plupart de l’équipage parle naturellement anglais, et il n’y aura aucune difficulté à comprendre les consignes à bord et à s’orienter. L’ambiance française qui règne à bord fera partie intégrante d’un voyage de découverte de la France et de sa culture, et vous pourrez vous identifier à bord, entre chaque escale, à cette identité particulière.

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