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9 mai 2024

Il y a un moyen incroyablement luxueux et confortable de voyager sur les fleuves européens, et nous l’avons découvert récemment à bord du Riverside Debussy, l’une des unités de la nouvelle flotte fluviale de Riverside Luxury Cruises lors de la courte croisière de vernissage.

La décision d’incorporer le concept de luxe déjà dans le nom de la nouvelle marque est un choix important et qui fait comprendre immédiatement quels sont les services et les attentions attendus à bord. La différence, selon notre expérience, est due à deux facteurs déterminants : le navire, profondément différent des normes des croisières fluviales européennes, et le service, considéré comme une véritable expérience vécue à bord.

Riverside Debussy appartient à la célèbre et chanceuse classe des anciens navires de Crystal Cruises, renommés pour leur beauté et leur élégance. Cela est évident dès le premier pas à bord, où l’on respire une atmosphère de détente et de confort, rien de tout cela n’étant acquis au moment de l’embarquement. Les meubles aux couleurs douces, les fauteuils et les canapés modernes mais parfaitement en accord avec un concept de luxe dynamique et non rétro, les espaces spacieux et lumineux. Des sensations que l’on retrouve également à l’intérieur des suites, toutes très spacieuses et équipées de magnifiques fenêtres ouvrables sur la moitié supérieure. Un niveau de confort, d’espace et de services très rare dans les flottes fluviales européennes.

Le navire se compose des quatre ponts classiques, mais offre certainement des services peu communs, à commencer par la salle de sport et le salon de beauté parfaitement équipés ainsi que la piscine à l’arrière, vraiment extraordinaire. La zone solarium intérieure offre une oasis de tranquillité, permettant de se baigner même pendant les saisons non estivales tout en admirant le paysage défiler rapidement avec le sillage du navire. Une autre particularité est le bar du pont solarium, qui émerge comme par magie du centre du navire en offrant une gamme complète d’alcools, de vins et de cocktails lors des arrêts en port ou des tronçons de navigation où le passage sous des ponts de hauteur limitée n’est pas prévu.

L’élégance et la qualité se remarquent également dans les aménagements extérieurs, des auvents aux canapés, en passant par les fauteuils. Le salon est particulièrement élégant, avec des sièges confortables aussi bien au centre que le long des fenêtres latérales, offrant toujours un excellent emplacement pour profiter de la navigation. Toute la zone avant du salon est couverte de verre, permettant ainsi d’être très lumineuse pendant la journée et de donner un charme particulier le soir, grâce aux lumières et aux villes qui défilent lors des escales.

La restauration est certainement le fleuron de Riverside Luxury Cruises et un élément distinctif fort par rapport à d’autres compagnies. Les espaces, que ce soit le restaurant principal, le bistrot ou la Vintage Room, sont d’une élégance extraordinaire et d’une grande attention aux détails. La sensation de pouvoir déguster des plats excellents se ressent dès l’entrée dans ces salles, avec une mise en place de qualité et un personnel prêt à satisfaire et à anticiper tous les besoins des invités. Le Waterside Restaurant propose le service du petit-déjeuner et du déjeuner sous forme de buffet copieux et le dîner à la carte. Dans les deux cas, le choix et la qualité sont élevés, avec des plats préparés spécialement par les chefs et une sélection toujours différente et recherchée de mets. Le service est attentif et méticuleux, capable de transmettre cette sensation d’être toujours assisté et choyé, sans aucune rigidité ni formalisme excessif.

Le Bistrot est un excellent bar qui propose toujours d’excellents en-cas, que ce soit le petit-déjeuner pour ceux qui veulent se lever tranquillement le matin, ou une petite collation l’après-midi. Mais c’est aussi une alternative au restaurant pour une excellente collation et un déjeuner rapide. La Vintage Room est une salle réservée aux dîners de dégustation et d’accords mets-vins prestigieux. Une expérience à ne pas manquer lors d’une croisière à bord de Riverside Luxury Cruises.

Notre court itinéraire depuis Amsterdam a démontré une finesse même dans la planification de l’itinéraire et dans l’offre des excursions. Des programmes qui permettent de visiter en profondeur les lieux choisis et des propositions alternatives riches en attention pour la culture et la véritable essence des lieux traversés. Les aspects qui frappent le plus à bord du Riverside Debussy sont sans aucun doute la beauté du navire et la qualité du service. Si le premier est indubitablement quelque chose que nous attribuons naturellement au concept de luxe, cela ne suffirait pas à distinguer un produit dans un contexte aussi riche en opérateurs que celui des voies navigables européennes. Mais le service, compris comme une attention envers le client mais aussi comme une formation de l’équipage, est vraiment la clé pour offrir une expérience de croisière qui fasse réellement la différence lorsque l’on est à bord du navire. Bien que les itinéraires proposés permettent de découvrir de nombreuses merveilleuses villes et de petites gemmes nichées parmi les campagnes de l’Europe centrale, la sensation de relaxation et de confort ressentie à bord laisse vraiment une marque d’une expérience mémorable.

La responsabilité d’incorporer dans son nom le concept de “luxe” que Riverside a assumé lors du lancement de la nouvelle compagnie a certainement été récompensée et s’est confirmée lors de notre brève mais très intense et intéressante expérience à bord. Les fleuves européens peuvent désormais offrir une expérience supplémentaire, quelque chose qui va au-delà de la beauté de la découverte des lieux et du charme de la navigation fluviale. Une compagnie qui offre vraiment un voyage de luxe, sans rigidité ni formalités, qui privilégie la substance et la qualité plutôt que l’apparence d’un navire particulièrement beau et innovant.

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Gabriele Bassi

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