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25 août 2018

Il fût un temps où la voile était la règle et le monde se déplaçait soulevé par le vent. Aujourd’hui, la voile est au contraire une exception, un retour dans le passé, quelque chose de magique. Royal Clipper nous démontre que ce charme unique de voyager silencieusement par la mer peut encore être vécu et pleinement apprécié. Nous pouvons même profiter de toute la sécurité et du confort que les bateaux modernes peuvent offrir.

Royal Clipper est l’unité la plus grande de la flotte Star Clippers, qui s’enrichira bientôt d’un quatrième voilier (Flying Clipper) qui sera aux côtés des deux unités plus petites (Star Flyer, Star Clipper). Lancé en 2000, Royal Clipper se développe sur 4 ponts passagers et accueille 114 cabines de différentes typologies sur 134 mètres de longueur.

Le Main Deck accueille de suite les passagers avec l’aspect d’un voilier d’un autre temps : bois, cordes, bois… À l’extérieur le Tropical Bar est le point de repère pour profiter du plein air à n’importe quel moment de la journée. Le soir, il se transforme en piste de danse, où il est bon d’écouter de la musique et faire connaissance.

En face du Bar, dans la zone arrière, se trouve la belle bibliothèque de bord, entourée par un environnement très accueillant et riche de livres en différentes langues. Derrière elle, se trouve le petit Solarium qui fait face à la poupe.

En continuant vers le centre du bateau, nous accédons à l’Atrium. Le PianoBar, avec de petites tables qui longent les deux côtés autour du hall, est le point de référence pour un verre à n’importe quelle heure de la journée. Ambiance élégante, avec de petites banquettes qui font face à la mer, idéales pour se plonger dans la lecture ou pour discuter avec les autres passagers. En traversant les cabines Deluxe, nous rejoignons enfin l’Observation Lounge à l’avant, une salle de réunion.

Le Clipper Deck, en descendant vers le bas, accueille de nombreuses cabines et quelques espaces publics. Le gracieux Sloop Shop propose des vêtements, des petits souvenirs et d’autres objets sur le thème marin. Au Purser’s Office, il est possible de demander des informations ainsi que de réserver les excursions proposées par Star Clippers.

Au Commodore Deck se trouve le restaurant de bord, le Clipper Dining Room. Un environnement vraiment accueillant, distribué sur plusieurs étages. Au déjeuner, le service est sous forme de buffet, avec présentation des plats au centre et un stand dédié aux pâtes express. Le soir en revanche, on choisit à la carte, servis par des serveurs en sympathique livrée de marin.

Encore plus bas, on descend dans la Captain Nemo Gym, Spa and Lounge. Une salle de sport vraiment spéciale, sous le niveau de la mer, où l’on peut courir ou s’entraîner en observant le panorama subaquatique depuis les hublots. Deux salons de massage et un petit lounge, « sous-marin » lui aussi, complètent l’environnement.

Depuis la poupe arrière, nous accédons à la Marina, une plateforme depuis laquelle plonger pour quelques brasses au large ou pour partir en excursion en canoë ou en canot pneumatique.

Nous avons laissé le pont supérieur pour la fin, Sun Deck, le plus haut, et sans aucun doute l’espace qui procure les émotions les plus intenses. Mettez-vous sur la proue pour observer la mer, levez les yeux pour vous perdre parmi les mâts et les voiles, plongez dans une des piscines à disposition. Promenez-vous parmi les cordages, bercé par la mer, lisez dans le silence de la navigation à voile.

Royal Clipper offre de multiples catégories de cabines. Les cabines internes se trouvent au Clipper Deck et ont des lits superposés. Plusieurs catégories de cabines externes sont réparties sur les trois ponts destinés à l’accueil, dont les plus belles sont les Deluxe, avec balcon privé. Une expérience dans l’expérience, à bord du Royal Clipper, est de choisir une des deux merveilleuses Owner’s Suite qui sont face à la poupe.

Rendez-vous sur le Pont de commande, entre le gouvernail et le sextant, pour profiter d’une expérience unique de navigation. Détendez-vous sur la poupe, dans le silence des voiles en observant le sillage du bateau. Profitez d’un verre en écoutant le piano, choyé par un service impeccable. Immergez-vous dans des lectures et grimpez sur le grand mât, pendant que le Commandant vous explique le fonctionnement du sextant. Ceci est la croisière Star Clippers, une expérience réellement incroyable qui, à bord du Royal Clipper, l’unité la plus grande de la flotte, se transforme aussi en confort et en services supplémentaires à disposition du passager.

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