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9 septembre 2023

L’attrait de la voile est intemporel, nous transportant à la fois dans les souvenirs et offrant une expérience nouvelle au sein du paysage actuel des croisières. Dans le domaine de la navigation à voile, au sein de l’industrie des croisières, la réalité du Stad Amsterdam est sans aucun doute quelque chose de très singulier. Nous avons eu la chance de l’explorer de près en montant à bord et en échangeant avec son équipage.

Bien que le navire arbore une apparence antique, il date de l’an 2000 et a été construit par les chantiers navals Damen. Sa coque est en acier, mais cela n’entache en rien son charme distinct. L’intention déclarée était en effet de reproduire le style des voiliers du XIXe siècle, tout en intégrant évidemment des dispositifs de sécurité et de confort modernes.

Doté de 14 cabines, dont beaucoup peuvent accueillir jusqu’à quatre personnes, le Stad Amsterdam n’est pas excessivement grand avec ses 76 mètres de longueur et 10,5 mètres de largeur. Cependant, il est équipé pour déployer impressionnants 31 voiles, couvrant une surface de 2 200 mètres carrés.

Le Stad Amsterdam dispose essentiellement de deux ponts passagers : le pont et le pont intérieur, tous deux divisés en différents niveaux décalés. Le pont abrite un bar central avec un espace pour des conversations ou pour danser, entouré de cordages et de voiles. L’avant, ou gaillard d’avant, est accessible aux passagers, leur offrant un point de vue privilégié pour observer les manœuvres et profiter de la navigation. La partie arrière offre des places assises supplémentaires et une série de chaises longues, intégrées de manière transparente parmi les agrès. Au centre, se trouve la barre et un petit poste de commandement, accessible également depuis le pont inférieur. Remarquables sont les treuils qui manipulent les voiles, leur fonctionnement étant expliqué aux passagers par l’équipage préparé et disponible. En marchant sur le pont, on respire la brise marine et le parfum agréable du bois, rêvant peut-être de traverser l’océan ou de naviguer entre des îles tropicales.

Le charme du Stad Amsterdam ne se limite pas au pont extérieur ; il se poursuit de manière tout aussi efficace sous le pont. Dans la partie centrale, on trouve une réception éclairée par un puits de lumière, accueillant les invités avec une élégante combinaison de bois et de laiton. En avançant vers l’arrière, on accède à la Long Room, un vaste salon servant à la fois de restaurant et d’espace d’événements et de divertissements. Un bar dessert tout l’espace, et nous sommes accueillis avec une excellente tasse de café, présentée dans des tasses reproduisant le voilier. Des étagères bordent les entrées du salon, abritant plusieurs titres, dont beaucoup traitent de thèmes maritimes et de navigation à voile. D’un côté, des tables avec des réchauds à nourriture servent tous les repas de manière en libre-service. L’agencement de la salle accueille des tables de différentes tailles, certaines parfaitement nichées dans les encadrements des sabords, avec des sièges à la fois sur les canapés et les chaises.

 

La section avant du navire, appelée Tween Deck, est dédiée aux cabines, toutes équipées de sabords et certaines communicantes. Vu la taille globale du navire, les cabines nous ont semblé assez spacieuses et confortables, avec des lits superposés pouvant accueillir jusqu’à quatre personnes. Chacune est équipée d’une salle de bains privée, d’une douche, de la climatisation et d’un téléphone satellite. Deux suites disposent de grands lits doubles.

Le service à bord est assuré par un personnel qualifié et passionné, capable non seulement de répondre aux besoins et aux surprises des passagers, mais aussi de les impliquer dans la navigation et la découverte des destinations visitées au cours des itinéraires. Le sentiment inégalé de légèreté et de liberté éprouvé lors de la navigation à voile n’a pas d’équivalent, et tout l’équipage redouble d’efforts pour plonger les invités dans cette atmosphère incroyable.

Le Stad Amsterdam est un voilier polyvalent qui s’ouvre au public pour différents types d’expériences. À certaines périodes de l’année, il est possible de le louer pour des événements d’une journée ou de plusieurs jours, tels que des fêtes privées, des voyages d’affaires et diverses célébrations. Pendant plusieurs mois, il se transforme également en véritable navire de croisière, proposant des itinéraires allant de courts voyages européens à des voyages dans les Caraïbes et au-delà. À partir de 2023, il entamera une circumnavigation mondiale de plus de deux ans, et de nombreux segments de ces itinéraires sont déjà complets en raison de la forte demande des voyageurs enthousiastes. Cet automne, il se dirigera vers les Caraïbes, avec des arrêts aux îles Canaries. À partir de janvier 2024, il traversera le canal de Panama pour atteindre le Pacifique et Hawaï avant de poursuivre son périple vers le Japon. L’été à venir sera consacré à l’Est, touchant la Chine, Hong Kong et Singapour, pour finalement atteindre l’Australie et l’Indonésie.

L’hiver 2024/2025 débutera par des visites en Inde et aux Seychelles, suivies d’un arrêt en Afrique du Sud en mars, avant de se lancer dans un vaste voyage transatlantique vers le Brésil et l’Amérique du Sud. Enfin, il reviendra aux Caraïbes, naviguant entre New York et Boston en juillet avant de faire enfin son retour en Europe.

Le Stad Amsterdam est un voilier unique, à moitié détenu par la municipalité d’Amsterdam. Cela en fait un navire encore plus spécial, car il est constamment engagé dans des activités sociales, impliquant principalement les jeunes. Comme expliqué à bord par le directeur de croisière, Evert van Dishoeck, le Stad Amsterdam accueille généralement de jeunes gens pour des périodes de formation, facilitant parfois la socialisation pour ceux qui rencontrent des défis. Le rôle social du navire s’étend également aux destinations visitées lors de ses itinéraires, avec une série d’événements organisés par la ville d’Amsterdam en collaboration avec les autorités locales. Ce schéma se poursuivra pendant son long voyage mondial, où des activités similaires sont prévues dans presque chaque port, où le navire passera souvent plusieurs jours.

Tout cela ajoute de la valeur à l’expérience de voyage à bord du Stad Amsterdam. Un navire taillé à la mesure de l’homme, moderne et confortable, capable de nous transporter dans le passé tout en nous permettant de savourer la véritable essence de la navigation et de la connexion avec la mer. Que ce soit pour quelques jours ou pour ceux qui ont la chance de réserver de plus longs voyages, il promet des émotions de plus en plus rares dans le paysage actuel des croisières. Ce qui nous a particulièrement frappés, c’est l’opportunité de naviguer dans un cadre simple mais impeccablement servi, tout en faisant partie d’une entreprise noble et socialement engagée – une qualité loin d’être garantie à notre époque moderne.

Gabriele Bassi

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