Cruising Journal

La gestione dei rifiuti sulle navi da crociera

La gestione dei rifiuti, inclusi gli scarichi di acque reflue e lo smaltimento dei rifiuti alimentari, è un aspetto critico per il funzionamento sostenibile e responsabile delle navi da crociera.

Smaltimento dei rifiuti

Con migliaia di passeggeri e membri dell’equipaggio a bordo, le navi da crociera generano quantità significative di rifiuti che devono essere gestiti correttamente per proteggere l’ambiente marino e rispettare le normative. Dalla depurazione delle acque reflue alla gestione dei rifiuti alimentari, le compagnie di crociera impiegano tecnologie avanzate e pratiche per ridurre al minimo l’impronta ambientale e garantire la salute e la sicurezza di tutti a bordo. Lo smaltimento dei rifiuti a bordo delle navi da crociera è un aspetto cruciale della loro operatività, poiché devono gestire vari tipi di rifiuti generati da migliaia di passeggeri e membri dell’equipaggio. La gestione efficace dei rifiuti solidi a bordo delle navi da crociera comporta una combinazione di segregazione, stoccaggio, compattazione e pratiche di smaltimento responsabile per ridurre l’impatto ambientale e garantire il rispetto delle normative.

Le navi da crociera devono conformarsi a rigorose normative internazionali e locali riguardanti lo smaltimento dei rifiuti per proteggere l’ambiente marino, regolamentate dalle normative dell’Organizzazione Marittima Internazionale (IMO), come il MARPOL (Convenzione internazionale per la prevenzione dell’inquinamento da navi), che stabilisce standard per la gestione e lo smaltimento dei rifiuti in mare.

Rifiuti generici e riciclo

Lo smaltimento dei rifiuti a bordo delle navi da crociera comporta una combinazione di separazione, stoccaggio, lavorazione e metodi di smaltimento adeguati per ridurre l’impatto ambientale e rispettare le normative. Le compagnie di crociera si impegnano costantemente a migliorare le pratiche di gestione dei rifiuti attraverso l’innovazione e la tecnologia.

Ecco una suddivisione di come funziona tipicamente lo smaltimento dei rifiuti sulle navi da crociera:

I rifiuti solidi a bordo delle navi includono una vasta gamma di materiali generati da passeggeri e membri dell’equipaggio durante il loro tempo in mare. Il processo comprende la separazione in varie categorie come riciclabili (carta, cartone, plastica, vetro, metalli), rifiuti alimentari, rifiuti generici e potenzialmente rifiuti pericolosi (batterie, prodotti chimici, ecc.), raccolti poi dai membri dell’equipaggio da bidoni designati distribuiti nelle aree pubbliche della nave, nelle cabine e negli spazi dell’equipaggio.

Una volta raccolti, i rifiuti solidi vengono conservati in aree designate sulla nave. Queste aree di stoccaggio sono spesso dotate di compattatori per ridurre il volume dei rifiuti e ottimizzare lo spazio di stoccaggio. I diversi tipi di rifiuti possono essere conservati separatamente per facilitare il riciclo o lo smaltimento corretto.

Esistono poi alcune esigenze particolari nella gestione dei rifiuti specifici, a seconda della tipologia, solitamente suddivisa in 3 categorie principali:
– Riciclabili: oggetti come carta, cartone, plastica, vetro e metalli vengono generalmente raccolti per il riciclaggio. Possono essere compattati e immagazzinati separatamente per lo scarico in porto,
– Rifiuti generali: i rifiuti non riciclabili e non pericolosi vengono immagazzinati e compattati per lo smaltimento in porto o attraverso sistemi di incenerimento a bordo,
– Rifiuti potenzialmente pericolosi: materiali pericolosi come prodotti chimici, batterie e alcuni dispositivi elettronici vengono raccolti separatamente e immagazzinati in modo sicuro fino a quando non possono essere adeguatamente smaltiti a terra. Articoli come prodotti chimici, batterie, lampadine fluorescenti e rifiuti sanitari vengono raccolti separatamente come rifiuti pericolosi. Questi materiali vengono immagazzinati in modo sicuro e smaltiti in conformità con le normative internazionali per prevenire la contaminazione ambientale.
Infine, quando la nave è in porto, i rifiuti solidi vengono scaricati e smaltiti secondo le normative e gli impianti locali. Gli impianti di riciclaggio nei porti possono essere utilizzati per materiali riciclabili, mentre i rifiuti non riciclabili possono essere inviati in discarica o in impianti di termovalorizzazione. Alcune compagnie di crociera hanno collaborazioni con società di gestione dei rifiuti per garantire il corretto smaltimento dei rifiuti solidi nelle destinazioni portuali.
Rifiuti alimentari

Un altro argomento importante riguarda i rifiuti alimentari, a causa della grande produzione e consumo a bordo. Molte navi da crociera sono dotate di sistemi di trattamento dei rifiuti alimentari per gestire i rifiuti organici a bordo. I rifiuti alimentari possono subire processi come macinazione, macerazione o liquefazione per ridurne il volume e facilitare il trattamento e lo smaltimento. Alcune navi dispongono di sistemi di digestione anaerobica che decompongono i rifiuti alimentari per produrre biogas, che può essere utilizzato come fonte di energia rinnovabile a bordo.

A seconda dell’itinerario e delle strutture della nave, i metodi di smaltimento dei rifiuti alimentari variano; in alcuni casi, i rifiuti alimentari vengono inceneriti a bordo in impianti di incenerimento dei rifiuti, dove vengono bruciati ad alte temperature per generare calore ed elettricità. Quando è in porto, i rifiuti alimentari possono essere scaricati per il compostaggio, dove possono essere convertiti in terreno ricco di nutrienti.

I biodigestori dei rifiuti alimentari rappresentano un passo avanti rivoluzionario nella sostenibilità, consentendo alle navi di affrontare i rifiuti alimentari in modo ecologico ed efficiente. Queste macchine agiscono come stomaci di acciaio inossidabile che eliminano la maggior parte dei rifiuti alimentari entro 24 ore. Usano una serie di processi in cui i microrganismi scompongono il materiale organico in presenza di ossigeno. L’output è acqua grigia che può essere inviata al sistema delle acque grigie o delle acque nere della nave. Sebbene questa tecnologia sia utilizzata per applicazioni terrestri da oltre un decennio, ha guadagnato notevole popolarità nel settore marino. I biodigestori stanno guidando la sostituzione dei sistemi pulper obsoleti. Posizionando strategicamente i biodigestori dei rifiuti alimentari nelle cucine e nei locali dei rifiuti, le navi possono dire addio agli enormi serbatoi di pulper e agli inceneritori consentendo loro di recuperare prezioso spazio sul ponte. Inoltre, i biodigestori dimostrano una notevole capacità di trattare una gamma più ampia di materiali di scarto che i pulper non possono, tra cui lische di pesce, bucce di cipolla, gusci di gamberetti e altro ancora. Forse la cosa più degna di nota è il fatto che questi biodigestori annullano di fatto la necessità del trasporto dei rifiuti, riducendo così drasticamente i costi e snellendo le operazioni.

Oltre al riciclaggio e allo smaltimento, le compagnie di crociera spesso implementano misure per ridurre la produzione di rifiuti alimentari, come il controllo delle porzioni, la pianificazione dei menu e l’incoraggiamento dei passeggeri a prendere solo ciò che possono mangiare. Le sale da pranzo in stile buffet possono avere membri del personale che monitorano e gestiscono gli sprechi alimentari per ridurre al minimo la sovrapproduzione e gli eccessi.
Acque reflue

Anche se lo scarico dei WC, i rubinetti aperti e gli scarichi delle docce producono tutti quantità significative di rifiuti umani e acque reflue, non sono le uniche forme di rifiuti che possono accumularsi mentre una nave da crociera è in mare. Se non conservati e gestiti correttamente, questo tipo di rifiuti può iniziare a biodegradarsi, causando odori sgradevoli e persino un accumulo di gas infiammabili.

Per superare questo problema, i rifiuti vengono segregati e disidratati. Le acque reflue non collegate ai rifiuti umani sono conosciute come acque grigie e subiscono una filtrazione e un trattamento approfonditi a bordo. Complessi impianti di trattamento delle acque, compresi serbatoi di sedimentazione, vari filtri, trattamenti chimici e test di qualità dell’acqua, garantiscono che le acque grigie siano prive di contaminanti dannosi prima dello scarico. Una volta completamente trattata, questa acqua non fognaria può essere scaricata in regioni marine designate. Tuttavia, devono essere rispettati rigorosi standard regolamentari prima che lo scarico sia permesso. L’acqua deve essere completamente pulita e non deve rappresentare un grave rischio per la vita marina locale e gli ecosistemi.

I rifiuti umani, compresi i liquami dei WC e l’acqua delle docce delle cabine, sono definiti acque nere. Date le sue potenziali conseguenze sulla salute e gli odori sgradevoli, la corretta gestione dei rifiuti fognari è fondamentale sulle navi da crociera. Tutte le forme di rifiuti umani subiscono rigorosi processi di trattamento in aree designate della nave non accessibili ai passeggeri. Complessi impianti di trattamento dei liquami impiegano pesanti filtrazioni, trattamenti chimici e procedure di compostaggio biologico. Durante il processo di trattamento, sia i liquami trattati che non trattati vengono conservati in serbatoi ermetici per controllare gli odori. Questi serbatoi vengono regolarmente controllati per verificare perdite e punti deboli al fine di mantenere l’integrità strutturale, garantendo la salute e la sicurezza di tutti a bordo.

Le acque nere vengono raccolte in unità di raccolta delle acque nere tramite un sistema ad anello principale. A seconda delle dimensioni della nave, possono essere installate da 4 a 10 unità di raccolta nei vari spazi tecnici a bordo, consentendo un facile monitoraggio e manutenzione.

Le acque nere vengono indirizzate ai serbatoi di raccolta attraverso gravità o vuoto. Nei sistemi a vuoto, le pompe a vuoto collegate ai serbatoi generano il vuoto necessario, regolato da sensori. Prima di raggiungere le unità di raccolta, le acque nere passano attraverso filtri grossolani per rimuovere solidi di grandi dimensioni che potrebbero ostruire tubi o pompe. Le unità di raccolta delle acque nere sono dotate di pompe di scarico, spesso impostate su timer o sensori di livello. Queste pompe trasferiscono le acque nere a pressa a tamburo, separando solidi come carta igienica, plastica e stracci dal liquido. Le presse a tamburo utilizzano un setaccio a maglia per separare solidi più grandi, quindi un albero a vite azionato da un motore rimuove impurità sospese più fini. Le acque nere filtrate vengono inviate alla fase di trattamento, mentre i solidi separati vengono inviati a un serbatoio separato, spesso chiamato serbatoio di bio-fango.

Le acque grigie degli alloggi possono essere convogliate ai MBR (bioreattori a membrana) insieme alle acque nere. Questo processo è controllato da una valvola a 3 vie, che dirotta le acque grigie per mantenere livelli di trattamento ottimali. Nel MBR, le acque nere subiscono trattamento biologico e filtrazione a membrana. Batteri aerobici nella prima fase decompongono i liquami, separando il fango dall’acqua. La seconda fase rimuove ulteriori impurità. I filtri interstadio (ISF) rimuovono particelle più fini prima che il liquido passi alla fase di filtrazione a membrana. Il fango viene rimosso quotidianamente per evitare l’ostruzione e il danneggiamento delle membrane. Le acque reflue trattate vengono pompate attraverso banche di membrane, ognuna con milioni di pori microscopici, consentendo il passaggio delle molecole d’acqua pura mentre blocca le impurità. Il trattamento con cloro può essere utilizzato per la disinfezione prima che le acque reflue trattate vengano scaricate in mare. Test regolari garantiscono le prestazioni dell’impianto MBR.

Le acque grigie delle cucine e delle lavanderie hanno serbatoi di stoccaggio separati a causa della presenza di detergenti e oli, che possono influire sulle prestazioni del MBR. La gestione delle acque nere richiede un’aderenza rigorosa alle procedure di manutenzione e test regolari. La comprensione e la risoluzione dei problemi sono essenziali per la continuità operativa e l’efficienza continua. La complessità del sistema può presentare sfide, specialmente su navi più grandi, che richiedono l’aderenza alle linee guida del produttore e agli orari di manutenzione regolari per garantire la salute dell’impianto.

In conclusione, la gestione dei rifiuti sulle navi da crociera comprende una serie di processi, dalla raccolta e dal trattamento delle acque reflue alla segregazione e al riciclo dei rifiuti alimentari. Implementando tecnologie avanzate, rispettando rigorose normative e promuovendo la consapevolezza ambientale tra passeggeri e membri dell’equipaggio, le compagnie di crociera si sforzano di ridurre al minimo il loro impatto sull’ambiente marino, offrendo nel contempo esperienze di viaggio indimenticabili. Gli sforzi continuati nella gestione dei rifiuti e nella sostenibilità saranno essenziali affinché l’industria delle crociere possa navigare verso un futuro più ecologico.

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Luca Paglia

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