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13 luglio 2023

Un altro importante cambio alla guida di un prestigioso marchio di crociere di lusso ha messo ancora una volta una donna alla guida, e ne siamo molto entusiasti. La nomina è recentissima e abbiamo già incontrato la nuova Presidente a Fort Lauderdale dove ha avuto l’opportunità di rappresentare Seabourn in un entusiasmante panel dedicato alle crociere di lusso. L’esperienza e la profondità di Natalya Leahy assicureranno una leadership effettiva e decisiva per Seabourn Cruise Line, una società che sta rinnovando la sua flotta e introducendo molte innovazioni nei viaggi expedition e nelle crociere di lusso.

Natalya ha rilevato l’azienda dopo varie esperienze nel settore crocieristico e per diversi brand, elemento fondamentale per avere la consapevolezza e la conoscenza per indirizzare al meglio i propri sforzi di marketing e comunicazione. La nuova presidente ha incontrato Cruising Journal per parlare della sua esperienza, dei piani attuali dell’azienda e di cosa aspettarsi dal marchio Seabourn nei prossimi mesi.

Natalya, prima di tutto, buona fortuna per il tuo importante incarico e congratulazioni per la tua posizione. Siamo sempre contenti di vedere un cambio di gestione, perché crediamo possa portare nuove idee e impulsi diversi, anche quando alcuni progetti sono già in corso, come nel caso di Seabourn. Ma facciamo un passo indietro: da dove viene la tua esperienza nel settore crocieristico e quali sono state le pietre miliari della tua carriera?

Grazie. Sono davvero onorata di assumere questo ruolo. Seabourn è un vero gioiello dell’industria crocieristica. Un ospite mi stava raccontando come dal momento in cui si stava avvicinando alla nave, le interazioni con il nostro membro dell’equipaggio erano così speciali che ha detto: “Sembrava di conoscerci da sempre. La parte importante di questa storia è come le piccole cose fanno una grande differenza e catturano la fedeltà dei clienti. Seabourn ha vitalità e determinazione. È più di una bottiglia di vino o una suite pulita. Quindi, sono davvero entusiasta di assumere la leadership del marchio che è stato in grado di costruire un’esperienza di lusso così speciale e autentica in mare per gli ospiti più straordinari.

Ho passato gli ultimi sette anni a supportare Seabourn in vari ruoli, tra cui Chief Financial Officer per Holland America Group e Chief Operating Officer per Holland America Group. Anni fa, ricordo di aver lavorato alla proposta Venture con alcuni membri del nostro team su un piccolo foglio di calcolo Excel, e sono così orgogliosa di vedere questa nave portare i nostri ospiti verso le destinazioni più remote e incontaminate che solo pochi possono sperimentare nella vita . Stavo anche guidando il riavvio delle operazioni di crociera. Sono molto entusiasta di portare il marchio Seabourn al livello successivo.

Prima di entrare nel settore delle crociere, ho acquisito un’ampia varietà di esperienze di leadership lavorando in grandi organizzazioni globali e marchi iconici incentrati sul consumatore in aziende e organizzazioni, come Procter and Gamble, Coca-Cola e Nazioni Unite.

Grazie Natalya, sicuramente un background che convalida la tua nuova posizione. Seabourn, come tutte le compagnie di crociera, sta uscendo da un difficile periodo di stagnazione causato dalla pandemia. Dall’inizio del 2023, c’è uno stato d’animo di ripresa, e anche durante questo Seatrade le parole d’ordine sono “ottimismo” ed “entusiasmo”. Hai rilevato la compagnia quando il business delle crociere aveva già iniziato a riprendersi. Qual è stata la situazione che hai dovuto affrontare? Possiamo dire che gli effetti della pandemia sono stati superati o il tuo lavoro è ancora in parte legato ai problemi del passato?

Come molti altri marchi del settore, con il riavvio delle operazioni, Seabourn sta gestendo il mondo delle sfide della catena di fornitura globale, dei cambiamenti geopolitici e della carenza di manodopera. Tuttavia, ci impegniamo molto ad offrire agli ospiti esperienze ultra-lussuose e uniche. Stiamo apportando una serie di modifiche per gestire in modo proattivo queste sfide e offrire ai nostri ospiti incredibili momenti inaspettati. Ad esempio, facciamo molto più approvvigionamento locale e abbiamo sviluppato una serie di nuove relazioni con fornitori locali che ci consentono di fornire i prodotti locali più freschi e migliori per i nostri ospiti che supportano anche le comunità e le imprese locali. Io e il mio team abbiamo investito nel rilancio della Seabourn Academy, il nostro programma di formazione esclusivo per preparare il nostro team a fornire un vero servizio in “stile Seabourn”. E vedo già risultati rapidi nell’aiutare i nostri nuovi membri del team a integrarsi nella nostra famiglia.

Diversi anni fa, Seabourn Cruise Line ha preso una decisione fondamentale per entrare nel settore delle spedizioni. In effetti, le navi Seabourn offrivano itinerari antartici e artici molto prima che le due nuove navi da spedizione venissero ordinate. Ma con l’arrivo di Seabourn Venture, il gioco è decisamente cambiato. Ora tocca a te seguire il varo della seconda delle due navi da spedizione, Seabourn Pursuit. Qual è il rapporto tra le unità di lusso e le unità di lusso da spedizione nella flotta? I tuoi ospiti frequentano entrambi i tipi di navi o ci sono crocieristi “di settore”? Quali sono le prospettive di crescita futura e di espansione dell’itinerario con l’aggiunta della seconda nave di classe Venture?

Sono così felice che tu abbia fatto questa domanda perché sono così entusiasta del futuro di Seabourn con l’aggiunta delle navi da spedizione. Queste navi sono davvero all’avanguardia! Sono uniche perché sono veramente navi da spedizione di lusso appositamente costruite. Sono il meglio di entrambi i mondi: consentono agli ospiti di vivere esperienze in alcuni dei luoghi più unici al mondo nel modo più coinvolgente e nel vero stile di lusso Seabourn. Gli ospiti rimarranno stupiti! Queste navi hanno otto sale da pranzo, un incredibile design, suite spaziose, un eccezionale team di bordo, un’incredibile sala di osservazione e molto altro. Inoltre, queste esperienze sono curate da 24 membri del team di spedizione che sono esperti mondiali, ognuno con esperienze e background unici e stimolanti e che hanno dedicato la propria vita all’esplorazione di questo mondo. Stiamo creando un’esperienza Seabourn unica che segue le tradizioni dei viaggi di spedizione, con un ambiente estremamente lussuoso, sociale e curioso in cui gli ospiti vivono l’esperienza di una vita.

Con le nostre nuove navi da spedizione, Seabourn offrirà un vero prodotto di spedizione ultra-lusso senza compromessi. Il vero lusso è autentico e si estende a tutto ciò che fa una nave. Credo davvero che nessun altro lo faccia meglio di Seabourn. Molti dei nostri ospiti hanno navigato su Seabourn Venture l’anno scorso e, in effetti, la maggior parte di loro erano ospiti abituali. Seabourn Venture ha ottenuto il punteggio NPS più alto che qualsiasi marchio possa sognare.

Personalmente ho navigato su Seabourn Venture e devo dire che è davvero una nave eccezionale, che offre i comfort di una nave di lusso con le caratteristiche di un vero esploratore, a cominciare dai servizi di bordo e la Polar Class (PC-6). Non vedo l’ora di conoscere la nave gemella, il cui arrivo è previsto per la prossima estate. Tuttavia, l’aggiunta di una nuova nave alla flotta è accompagnata dalla vendita di una nave, la Seabourn Odyssey. Fa parte del rinnovo e del ringiovanimento della flotta o è una tendenza della tua clientela verso le crociere di spedizione?

Sebbene siamo grati a Seabourn Odyssey per tutti gli anni in cui ha servito i nostri ospiti, siamo felici di vederla andare in un’altra grande compagnia. È la nave più antica della nostra flotta e questa vendita rende la nostra flotta una delle flotte ultra lusso più giovani e moderne del settore. Questo è sempre positivo sia per gli ospiti che per gli azionisti. Avremo ancora una capacità di ospiti leggermente superiore rispetto al 2019 anche dopo la vendita di Seabourn Odyssey.

Sento davvero che Seabourn si impegna a fornire un’esperienza ultra lusso di fascia alta senza pari in mare nel modo più autentico e innovativo possibile. Accogliamo persone straordinarie che sono alla ricerca di esperienze davvero fuori dal comune. Il grande equilibrio tra le nostre navi oceaniche e di spedizione ci consente di raggiungere tale obiettivo, oltre ad offrire una gamma entusiasmante e diversificata di itinerari verso più di 400 porti e destinazioni in sette continenti. La vendita continua a posizionare Seabourn come leader nei viaggi ultra-lusso.

In attesa del varo di Seabourn Pursuit, quali altre novità possiamo aspettarci dalla nuova nave e dalla flotta in generale? Quale sarà il tuo primo traguardo alla guida dell’azienda?

Sono molto entusiasta di dare il benvenuto a Seabourn Pursuit in famiglia quest’estate, questa è una pietra miliare importante come presidente di Seabourn. Ci sono un paio di punti importanti che vorrei condividere su Seabourn Pursuit e la nostra attività di spedizione.

Prima di tutto, abbiamo recentemente annunciato una partnership con Starlink. Entrambe le nostre navi da spedizione avranno connessione ovunque. Questo è un importante punto di svolta nel settore delle spedizioni in quanto consente ai nostri ospiti di scegliere quanto vogliono rimanere connessi con il mondo esterno mentre si connettono con le destinazioni più remote. Questa partnership fornirà davvero prestazioni di connettività differenziate durante i nostri viaggi di spedizione.

In secondo luogo, dopo la sua stagione antartica inaugurale, Seabourn Pursuit si dirigerà verso il Pacifico meridionale e l’Australia, che includerà la prima esplorazione della linea della regione di Kimberley nel nord dell’Australia tra giugno e agosto 2024. L’iconica Kimberley, con le sue gole di arenaria rossa, i fiumi , cascate, fauna selvatica e storie aborigene, è l’ambiente ideale per un’esperienza di spedizione davvero di livello mondiale. Oltre alla Kimberley, Seabourn Pursuit visiterà la Papua Nuova Guinea, in Indonesia, e navigherà nel Pacifico meridionale dal Cile alla Melanesia tra marzo e ottobre 2024.

Grazie per il tuo tempo, Natalya. Sicuramente tante novità e tante aspettative, non solo per Seabourn Pursuit, ma per gli itinerari che verranno proposti e la continua implementazione dei servizi a bordo. Non ci resta che attendere il prossimo autunno per conoscerne da vicino alcuni!

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Gabriele Bassi

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