Plantours: MS Hamburg in una nuova veste

Con grande orgoglio, i dirigenti di Ligabue e Plantours sono stati invitati a bordo della Hamburg, dopo l’inaugurazione dei nuovi uffici, il 14 giugno, in occasione di un regolare cambio passeggeri al Cruise Terminal Baakenhöft, il più piccolo ma centrale molo di Amburgo. Non è un caso che, secondo Plantours, la Hamburg sia “la più piccola nave da crociera della Germania”. Può ospitare 420 passeggeri e 150 membri dell’equipaggio, meno di un decimo rispetto ai giganti come la AidaNova (6.600 passeggeri) o la MSC Grandiosa (6.300 passeggeri). Allo stesso tempo, i proprietari la elogiano come “nave esploratrice del mondo”: più volte premiata per i suoi itinerari unici; numerose targhe portuali nei corridoi della Hamburg testimoniano che questa nave ha veramente visto tutti i sette mari del mondo, in perfetta sintonia con il nuovo motto di Plantours “Der Welt so nah” (“Feel the World”). E non solo: grazie alle sue dimensioni contenute, può navigare anche nei Grandi Laghi del Nord America e regolarmente include nei suoi itinerari i mari polari. La Hamburg è definita una “soft expedition ship”, “piccola e raffinata, ma informale” oppure “un piccolo gioiello per le crociere oceaniche”. È destinata al mercato di lingua tedesca, il che garantisce un’atmosfera intima e quasi familiare a bordo.

Plantours – da tour operator a compagnia di navigazione

Anche Inti Ligabue, nipote del fondatore Anacleto Ligabue e dal 2023 non solo CEO e Presidente, ma anche unico proprietario dell’azienda familiare fondata nel 1919, elogia nel suo messaggio di benvenuto i valori intrinseci dell’ammiraglia di Plantours, costruita nel 1997 come C. Colombus a Wismar. A bordo della Hamburg si percepisce la massima soddisfazione dei clienti proprio per quanto riguarda l’equipaggio e il servizio (9,75/10) e le pietanze e le bevande. La percentuale di clienti abituali sulla nave è del 65% – un ulteriore segno che i passeggeri tornano volentieri sulla “loro” Hamburg. E non solo loro, anche molti membri dell’equipaggio sono a bordo da molti anni e sono diventati, insieme alla nave e ai passeggeri, una comunità affiatata – un’eccezione nel frenetico mondo delle crociere di oggi.

Anche Oliver Steuber, amministratore delegato di Plantours, è “a bordo” già dal 2006, e insieme a Silvio Ciprietti, CEO della “Maritime Division” di Ligabue, illustra le novità intorno a Plantours e alla Hamburg. Si sta trasformando Plantours da un tour operator in una vera e propria compagnia di navigazione crocieristica, afferma Ciprietti. Alla domanda se ciò includerà presto o tardi anche una seconda nave da crociera, la risposta è: “Stiamo monitorando il mercato (“We are scouting”), ma data la dimensione contenuta della Hamburg, non si prevede un’espansione della flotta a breve termine. Già nel 2015, è noto, la Deutschland è stata noleggiata per diverse settimane da Plantours, e sul mercato britannico operano le navi molto più grandi di Saga Cruises (Spirit of Discovery e Spirit of Adventure) in un contesto di mercato molto simile a quello di Plantours. Alla fine, però, ‘l’anima è più importante delle dimensioni’ (‘Soul is more important than size’).”

Il trasferimento della compagnia di navigazione ad Amburgo ha portato alla ribalta una nuova sfida: inserire il piatto preferito degli Amburghesi, il panino col pesce, nel menù della Hamburg, dice Oliver Steuber. Immediatamente tradotto come “Fish Tramezzine”, Ligabue ha promesso che si occuperà personalmente, in perfetto stile aziendale, affinché, qualunque sia il nome, appaia presto davvero nel menù di bordo.

MS Hamburg in una nuova veste

La novità più evidente nell’estate del 2024 è la nuova verniciatura scura dello scafo e il nuovo logo della compagnia sul fumaiolo della Hamburg, ma anche i suoi valori intrinseci continuano a convincere. Recentemente, Plantours e Ligabue hanno sfruttato la pandemia di Covid-19 nel 2020 per adattare la Hamburg ai gusti avanzati del XXI secolo durante un periodo di manutenzione di diverse settimane a Setubal, in Portogallo. Così, all’epoca, 42 cabine esterne sui ponti 4 e 5 sono state dotate di finestre panoramiche “Infinity” abbassabili elettricamente, l’area della reception è stata ridisegnata e la enoteca a poppa del ponte 5 (a scapito del negozio di bordo) è stata ampliata. Da allora può servire come lounge accogliente, location per intrattenimento con palco per spettacoli musicali o, durante le spedizioni, come sala conferenze.

Hamburg_Lounge

Hamburg_Infinity_Suite

Hamburg_Palmgarten

Hamburg_The_Grill

In un ambiente nuovo e più luminoso, dal 2020 il Palmgarten si trova sul ponte della piscina anteriore, mentre il ristorante a buffet accanto è stato trasformato nel “The Grill”. I proprietari della Hamburg hanno investito 20 milioni di euro per queste e altre misure che conferiscono alla nave un’atmosfera accogliente, tanto desiderata su un mercato delle crociere non certo piccolo. Douglas Ward potrebbe considerare la Hamburg “datata” e assegnarle solamente due stelle più un plus per il comfort modesto, ma i suoi sostenitori non lasciano che nulla di negativo influenzi la reputazione della piccola Hamburg . Sotto coperta, non si risparmia con vere piante in vaso, mentre le pareti sono adornate da fotografie nostalgiche di vecchi vaporetti come il Columbus. Anche al buffet, il cibo ha il sapore che sembra cucinato personalmente da Mamma Ligabue, con pasta e risotto. Un cibo “non-memorable”? Assolutamente no! Presso le agenzie online come e-hoi e kreuzfahrten.de, la Hamburg è valutata con tre stelle più, mentre Plantours la considera addirittura nel rango di quattro stelle. Con percezioni così diverse, alla fine l’unica soluzione è farsi una propria opinione.

Kai Ortel