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9 ottobre 2024

L’Uruguay è un paese profondamente legato alla natura e vanta sia una grande varietà di paesaggi che numerose attrazioni turistiche, ma un tratto distintivo che rende unica questa destinazione è senz’altro la gastronomia.

Visitando una qualsiasi città dell’Uruguay è impossibile non sentir parlare del Mate, questo infatti rappresenta per gli uruguaiani una bevanda insostituibile ma anche un simbolo di benvenuto per chi visita questa splendida terra.

Il mate è una bevanda derivante dall’infusione di “yerba mate” (foglie disidratate e macinate di Illex paraguayensis) ed è uno degli elementi culturali più tipici e tradizionali della società uruguaiana. L’usanza di utilizzare il “thermos” e l’abbandono della “caldera” per preparare l’infuso, è un’iniziativa uruguaiana che ha permesso di preparare il mate fuori casa così da poter essere bevuto nei più diversi spazi pubblici, un fatto che caratterizza una delle immagini più tipiche e quotidiane della società. L’erba mate contiene sostanze di alto valore nutritivo, come la vitamina A. La particolare composizione dell’erba mate, in particolare il suo contenuto di caffeina, rende l’infuso una bevanda molto stimolante e tonica, agisce anche come diuretico e vasodilatatore.

Girando per le bellissime città dell’Uruguay infatti è molto probabile incontrare gli uruguaiani accompagnati dai loro “thermos e mate”, compagni inseparabili, indipendentemente dal periodo dell’anno. Ma esattamente perchè gli uruguaiani sono così legati al Mate, cosa rappresenta?

A seconda del luogo, del momento o con chi si beve il mate, acquisisce significati diversi. Può essere un alimento, o semplicemente una bevanda da sorseggiare nel tempo libero, riunisce studenti, gruppi di amici, familiari, colleghi di lavoro è quindi un elemento di comunione e simbolo di accoglienza per chi viene accolto con un “mate calentito” alla porta di casa. Il mate viene quindi generalmente bevuto in maniera condivisa, e si usa sempre lo stesso recipiente e la stessa bombilla, passandola da una persona all’altra. Questo fatto è ciò che lo distingue in particolare dal modo in cui vengono condivisi altri infusi, come il tè o il caffè.

L’origine di questa bevanda risale all’epoca preispanica della cultura guarani, ma a partire dal XVII secolo, mentre in Europa si imponeva l’usanza di bere il tè, in Sud America e nello specifico in Uruguay si diffuse l’abitudine di bere il mate. Con il passare degli anni ha conquistato il suo posto in città, e oggi bere mate è una pratica comune in tutto l’Uruguay, così come in Argentina, Paraguay e nel sud del Brasile.

Oltre il mate un altro elemento caratterizzante della gastronomia uruguaiana è la grigliata, uno dei menu più importanti della dieta uruguaiana da degustare con un bicchiere di vino Tannat. Si tratta di diversi tipi di carne grigliati sulla “parrilla”, un dispositivo costruito in ferro e utilizzato a tale scopo. Il segreto di questo antico metodo di cottura è che permette di concentrare i succhi degli alimenti e conservare così i propri sapori caratteristici.

I vini uruguaiani sono ideali per accompagnare queste squisite carni. Tra quelli con un posizionamento internazionale di rilievo spiccano quelli ottenuti dal vitigno Tannat, definiti intensi, potenti, seri e austeri. Questo vitigno, originario del sud-ovest della Francia, è stato introdotto a metà del XIX secolo e la sua coltivazione ha avuto un tale successo che l’Uruguay è diventato il più grande produttore mondiale di questa varietà.

Inoltre l’industria lattiero-casearia è molto sviluppata nel paese, con prodotti di ottima qualità, tra cui spicca una prelibatezza preziosa: il dulce de leche. Questo dolce, molto apprezzato sia dai bambini che dagli adulti, viene utilizzato in un’ampia varietà di dessert e altre prelibatezze per il palato, il che lo rende il protagonista indiscusso della pasticceria uruguaiana. A rendere questo dolce unico al mondo, rendendolo molto diverso dai suoi simili prodotti in altri paesi sono il suo sapore squisito, la sua consistenza cremosa, la sua brillantezza e il colore caratteristico.

In conclusione, visitando l’Uruguay oltre a scoprire la storia, ammirare la natura e vivere le vibranti città è d’obbligo immergersi nella cultura uruguaiana testando la gastronomia di questa destinazione che offre opzioni per tutti i gusti, dalle bevande a piatti deliziosi, dal salato al dolce!

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Giorgia Lombardo

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