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7 marzo 2024

Introdotto nel 2019, il ristorante spagnolo Cuadro 44 by Anthony Sasso ha implementato l’offerta gastronomica a bordo della flotta Windstar Cruises. L’iniziativa è stata resa possibile grazie alla collaborazione con il rinomato chef, uno dei più giovani riconosciuti dalla Guida Michelin e celebre chef ospite alla James Beard House.

Date le premesse, il ristorante si sta rivelando un vero successo e noi stessi possiamo affermare che l’esperienza recente a bordo di Star Legend sia stata davvero superlativa.

Il ristorante si trova a bordo di Star Breeze, Star Legend e Star Pride, recentemente rinnovate con ingenti investimenti da parte dell’armatore. Collocato al ponte 6, offre fino a 38 coperti. La cucina di ispirazione spagnola proposta al Cuadro 44 è senz’altro creativa e moderna, in grado di presentare dei piatti tradizionali con delle rivisitazioni che non ne stravolgono la qualità e l’originalità.

“Avendo trascorso una vita a studiare il cibo e la cultura spagnola, lavorando in diverse cucine catalane, viaggiando per il paesaggio iberico e imparando dai maestri, ispirato da tutti, dai Fratelli Roca di El Celler de Can Rocato all’ineguagliabile Pablo Picasso, questo nuovo ristorante spagnolo di Windstar è il veicolo perfetto per mostrare i sapori universalmente accattivanti della Spagna e delle sue coste”. Quanto espresso dallo stesso Sasso al momento di inaugurare il nuovo progetto si è concretizzato nel migliore dei modi a bordo della flotta Windstar Cruises, dove è possibile vivere questa esperienza senza alcun costo aggiuntivo.

Una curiosità relativa al ristorante è sicuramente il suo nome. La parte “Cuadro 44” si traduce in “Frame 44″ in spagnolo. Quando le navi vengono costruite, la nave è suddivisa in sezioni chiamate frames. Cuadro 44 è l’ “indirizzo” della nave per indicare dove si troverà il nuovo ristorante, all’interno appunto del frame 44. Lo chef Sasso ha elaborato un menu in grado di rappresentare tutte le zone costiere della Spagna, dalla regione basca al Mar Cantabrico settentrionale alle parti orientali della Catalogna, Valencia e Alicante, bagnate dal Mediterraneo. Non mancano anche ricette ispirate alla soleggiata Andalusia e Jerez, fortemente influenzate dalle spezie nordafricane.

Il menu è ricco e il suggerimento è di ordinare in più momenti, poiché la prima tentazione sarebbe sicuramente quella di assaggiare tutto! Molto interessante è anche la proposta di cocktails in abbinamento alle pietanze, per conferire un tocco di originalità in più. Si possono ordinare liberamente tutte le varie Tapas proposte, che rappresentano un’ampia scelta prima del piatto principale. Fra i vari assaggi da non perdere vi è indubbiamente lo squisito jamón ibérico, le costolette di agnello catalane, il polpo gallego, il polpo in stile galiziano. Ma anche le olive marinate con acciughe sono straordinarie, così come le crocchette ai frutti di mare, le Paella Croquetas!

La scelta dei piatti principali è altrettanto ricca e varia. Ottimo il pesce del giorno servito con un gazpacho e insalata ai frutti di mare, così come anche il merluzzo dei Paesi Baschi con la salsa “pil pil”. Fra i piatti di carne la scelta è fra le braciole di agnello servite con salsa verde e mele o la pancia di maiale che, seguendo la ricetta dell’Extremadura, viene accompagnata da porri, cipolle e straccetti di bacon. Non mancano anche alternative vegetariane, come la “Plant-Based Moroccan Cauliflower & Broccoli” o il “Fideos Mar y Montana”, un piatto dall’aspetto “asiatico” ma in realtà tradizionale di Valencia.

I contorni sono altrettanto appetitosi: non possono mancare le patatas bravas, i funghi girgliati, ed i peperoni, nella loro versione verde o rossa. Se la scelta di Tapas è stata oculata…rimane ancora spazio per i dessert. Difficile scegliere fra i Churros y Chocolate, la Crema Catalana, la Torta di Santiago o gli incredibili formaggi spagnoli.

La scelta dei piatti è comunque molto flessibile, in modo da lasciare massima possibilità di scelta e di combinazione fra le varie pietanze proposte. L’indicazione della regione di provenienza accanto ad ogni piatto arricchisce l’esperienza, sottolineando la sensazione di viaggiare attraverso le migliori tradizioni gastronomiche spagnole.
Ispirandosi alle varie regioni della Spagna, anche il design del ristorante stesso è coinvolgente ed accogliente. Colori caldi, giocati su tonalità di legno e pavimento colorato, alcune postazioni per i vini, cucina a vista e un lungo tavolo per una cena fra amici. Ma anche alcuni altri tavoli più intimi nella zona affacciata sul mare, e persino alcuni posti sul bancone che affaccia proprio sulla cucina, per un’esperienza ancora più divertente.

Il ristorante si aggiunge ad un’offerta gastronomica già ricca e di grande qualità a bordo della flotta Windstar Cruises, attenta anche al legame dei menu con gli itinerari offerti ed i luoghi visitati. Menu tematici e ispirati al territorio sono presenti ogni giorno a bordo di tutte le navi del brand. Sono numerose le iniziative che prevedono eventi a bordo con numerosi ospiti come Chef, Sommelier ed altri esperti celebrati dalla James Beard Foundation. Celebre anche l’iniziativa del “Plant-Based”, che porta a tavola una selezione esclusiva di ingredienti effettuata in collaborazione con la National Health Organization.

Un’esperienza culinaria, quella proposta dal Cuadro 44 by Anthony Sasso, senz’altro in grado di arricchire non solo l’offerta gastronomica di bordo, ma anche l’intera esperienza di crociera, grazie alla qualità dei piatti, del servizio e dell’ottimo connubio di tradizione e innovazione consapevole, proposta in questo bel locale che ci trasporterà nelle atmosfere spagnole per una cena davvero diversa a bordo delle navi Windstar Cruises.

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Gabriele Bassi

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