Gli sforzi dei porti del Mar Nero per rilanciare le crociere
La storia del trasporto crocieristico in una delle città più turistiche sulla costa del Mar Nero, Odessa, è piuttosto complicata, piena di varie sfide, ma molto affascinante.
Come è noto, fino al 2014 c’è stato un incremento annuale sistematico nel numero degli scali delle navi da crociera nei porti della regione del Mar Nero e nel porto di Odessa in particolare, raggiungendo un record di 106 scali nel 2013. È interessante notare che il Terminal passeggeri del porto di Odessa era in grado di ospitare fino a 5 navi da crociera contemporaneamente, e le strutture portuali consentono di accogliere navi fino a 330 metri di lunghezza e che ospitano fino a 3.500 passeggeri a bordo.
Tuttavia, a partire dal 2014, a causa di motivi legati all’instabilità politica, all’annessione della Crimea e alle preoccupazioni per la sicurezza a Istanbul, l’industria crocieristica nella regione del Mar Nero ha subito un brusco declino, come dimostrato dalla dinamica negativa nel numero di scali delle navi da crociera. Nel 2018, questo numero era sceso a zero, e invece della regione del Mar Nero, che era popolare tra i crocieristi, le grandi navi hanno cominciato a preferire i porti del Mediterraneo occidentale e orientale, nonché del Mar Egeo.
Odesa Port
Tuttavia, prendendo in considerazione l’interesse considerevole dei porti della regione del Mar Nero da parte delle compagnie crocieristiche internazionali e dei turisti, a partire dal 2018, sotto gli auspici dell’Associazione dei Porti Crocieristici Mediterranei e Adiacenti “MedCruise” – piattaforma unica per stabilire connessioni commerciali con rappresentanti della comunità globale, di cui il porto di Odessa è membro dal 2008 – è stato istituito un gruppo di lavoro dei porti del Mar Nero su iniziativa del porto di Odessa durante la 52ª Assemblea Generale di MedCruise nel maggio 2018. Questo gruppo, noto come Black Sea Working Group (BSWG), includeva Odessa, così come Costanza (Romania), Varna e Burgas (Bulgaria), e Trabzon (Turchia). Gli obiettivi strategici principali di questo nuovo progetto erano unire gli sforzi dei porti del Mar Nero per incoraggiare le compagnie crocieristiche a tornare nella regione, evidenziare la nostra posizione consolidata e annunciare la disponibilità a rivitalizzare il settore crocieristico e accogliere passeggeri da crociera nei nostri porti.
Dalla prima riunione del gruppo, tenutasi nell’ottobre 2018 a Odessa, le riunioni del BSWG si sono svolte regolarmente ogni pochi mesi in ciascuno dei porti del Mar Nero inclusi nel BSWG. È stata sviluppata una strategia di marketing per lo sviluppo della regione, così come progetti e materiali di marketing congiunti mirati a evidenziare l’attrattiva turistica dei porti. È stato anche raggiunto un accordo per partecipare congiuntamente agli eventi chiave dedicati all’industria crocieristica, come il Seatrade Global/Med e le Assemblee Generali dell’associazione MedCruise, per promuovere l’idea di un percorso crocieristico circolare che includa Odessa e i porti della regione del Mar Nero – Turchia, Romania, Bulgaria e Georgia.
La prima “rondine” e certamente un segno positivo per le altre compagnie crocieristiche che considerano i porti del Mar Nero come estensione del percorso mediterraneo è stata la visita della “MS Amera” al porto di Odessa nell’ottobre 2019, dopo quasi 29 mesi di assenza delle navi da crociera straniere nel porto. La nave stava effettuando una crociera nei mari Mediterraneo e Nero, visitando Bulgaria (Nessebar) e Romania (Costanza) prima di arrivare al porto di Odessa e poi proseguire verso la Turchia (Istanbul).
Amera in Odesa
Come risultato di una fruttuosa cooperazione congiunta, che ha coinvolto anche autorità cittadine e regionali, dopo molteplici e complesse negoziazioni con i rappresentanti delle compagnie crocieristiche e la continua promozione della rotta del Mar Nero, l’aumento graduale delle richieste di scali delle navi da crociera al porto di Odessa nei seguenti anni può giustamente essere considerato un successo: 2020 – 11 richieste; 2021 – 23 richieste; 2022 – 36 richieste; 2023 – 34 richieste.
Tra le compagnie interessate a riprendere gli scali nei porti del Mar Nero e in particolare nel porto di Odessa vi erano: Phoenix Reisen, Azamara Cruises, Ponant, Crystal Cruises, Fred Olsen Cruise Line, Windstar Cruises, Silversea Cruises, Sea Dream, Seven Seas, Oceania Cruises, TUI Cruises, Noble Caledonia, Norwegian Cruise Line, Mystic Cruises, Scenic, Swan Hellenic, Royal Caribbean International e Ambassador Cruise Line.
Quindi, basandosi sulle domande preliminari, ci si attendeva che il porto di Odessa accogliesse più di 80.000 passeggeri. Pertanto, l’inizio della ripresa delle attività crocieristiche nel porto di Odessa come nuovo punto di partenza doveva essere l’anno 2020, nel quale, dopo una pausa di quasi tre anni, erano previste 11 navi da crociera. Tuttavia, una nuova crisi sotto forma della pandemia globale di COVID-19 ha modificato tutti i piani delle compagnie crocieristiche, costringendole a cancellare tutti i viaggi in programma a causa della chiusura delle frontiere internazionali. Considerando che la crisi ha colpito ugualmente l’intera industria crocieristica globale, indipendentemente dalla regione di navigazione e dalla classe della flotta, la comunità crocieristica globale ha vissuto un significativo periodo di stagnazione.
Nonostante questa nuova crisi, il porto di Odessa ha continuato il suo lavoro per rilanciare il trasporto crocieristico unendosi al comitato di esperti dell’Associazione MedCruise per sviluppare il Protocollo per l’Accoglienza e il Servizio delle Navi da Crociera durante il periodo pandemico (COVID) e post-COVID. Di conseguenza, è stato implementato il “Piano operativo del porto per le misure iniziali anti-epidemiche in caso di sospetta malattia infettiva”, sviluppato in conformità alle raccomandazioni del progetto dell’UE per il ripristino delle operazioni crocieristiche dopo la rimozione delle restrizioni COVID-19, EU Healthy Gateways, e le Linee guida per la sicura ripresa delle operazioni crocieristiche nell’UE, supportate dall’Agenzia europea per la sicurezza marittima e dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie.
La presenza di questo piano di risposta ha permesso al terminal passeggeri del porto di Odessa di ricevere la nave da crociera SeaDream II nel settembre 2021, che è stato l’unico scalo di una nave da crociera nel bacino del Mar Nero quell’anno. Per il suo persistente lavoro pluriennale, il porto di Odessa ha ricevuto un premio due volte all’interno dell’associazione MedCruise, prima come Miglior Porto della Regione del Mar Nero e poi come porto più attivo della regione del Mar Nero durante i periodi COVID e post-COVID.
Sea Dream II in Odesa
Sembrava che dopo questa difficile prova di resistenza globale, il trasporto crocieristico si sarebbe completamente ripreso anche nel Mar Nero, ma gli eventi di febbraio 2022 e la dichiarazione della legge marziale in Ucraina a causa dell’aggressione militare della Russia hanno annullato tutti gli sforzi pluriennali per ripristinare la regione del Mar Nero come destinazione crocieristica sicura. Naturalmente, nelle realtà attuali, non è possibile parlare di prospettive a breve termine per la ripresa del turismo crocieristico nella regione, poiché anche altri porti nel bacino del Mar Nero hanno sofferto a causa della militarizzazione del Mar Nero. Tuttavia, prendendo in considerazione la prospettiva a lungo termine, su cui vengono sviluppati i percorsi crocieristici, e senza perdere la speranza in un futuro migliore, il lavoro mirato al ripristino del traffico crocieristico nella regione e nel porto di Odessa in particolare continua.
All’inizio di giugno si è tenuta a Tarragona (Spagna) la 64ª Assemblea Generale dell’Associazione dei Porti da Crociera del Mediterraneo e Mari Adiacenti “MedCruise”, che come sempre ha riunito l’intera comunità crocieristica globale. In seguito agli incontri con i rappresentanti globali delle compagnie crocieristiche, sono stati ricevuti feedback molto positivi dalla maggior parte delle aziende riguardo alla volontà di far ritornare la flotta crocieristica ai porti della regione del Mar Nero non appena la situazione di sicurezza nell’area del Mar Nero si normalizzerà. Questo dà effettivamente motivo di sperare che presto Southern Palmyra riacquisti la sua reputazione come rifugio turistico sicuro e affidabile.
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