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25 febbraio 2025

Offrendo maestosi fiordi, incredibili formazioni di ghiaccio e alcune delle popolazioni più dense di orsi polari al mondo, le Svalbard si distinguono tra tutte le destinazioni di crociere artiche per le straordinarie opportunità di avvistamento della fauna selvatica. Conosciute per le numerose specie di uccelli marini, come gabbiani tridattili, urie e skua, le Svalbard vantano anche una ricca vita marina, con foche, trichechi, balene e, naturalmente, orsi polari che prosperano in questa spettacolare regione del nord.

Una crociera alle Svalbard significa immergersi in un paesaggio mozzafiato fatto di vette innevate, tundra ondulata e coste scolpite dal tempo, con la possibilità di avvistare una fauna davvero esotica nel suo habitat naturale.

Un paradiso per gli uccelli e le spettacolari colonie di uccelli marini

Le Svalbard sono un vero paradiso per gli amanti del birdwatching. Durante una crociera di spedizione nella Riserva Naturale di Søraust-Svalbard e in tutto l’arcipelago, gli uccelli sono onnipresenti: li si può osservare in volo intorno alla nave, sulla terraferma e sulle acque circostanti. Molte specie migratorie ed endemiche attraggono fotografi, ornitologi e appassionati di fauna selvatica.

Tra le specie più note troviamo la sterna artica, il fulmaro settentrionale, il gabbiano glauco, l’uria minore, il girifalco e diverse specie di gabbiani tridattili, labbi, urie e skua. A terra, si possono avvistare il delicato zigolo delle nevi e il vivace falaropo rosso. Anche diverse specie di anatre e oche popolano le Svalbard a seconda della stagione, mentre altri uccelli migratori costieri, come sule, piovanelli e gazze marine, visitano frequentemente l’arcipelago.

Le acque circostanti, ricche di cibo, favoriscono un’eccezionale biodiversità e supportano enormi colonie di uccelli nidificanti. Le urie minori si riproducono in grandi colonie lungo le scogliere e le pendici montuose, ed è facile avvistarle in gran numero in tutto l’arcipelago. Ad Alkefjellet, una spettacolare scogliera situata nel Ny-Friesland, oltre 60.000 coppie di urie di Brünnich danzano nel cielo, offrendo uno spettacolo mozzafiato per ogni amante della fauna selvatica. Le colonie di pulcinella di mare, insieme a gabbiani tridattili e fulmari, sono altrettanto impressionanti.

Il regno ghiacciato dell’orso polare

Le Svalbard sono conosciute soprattutto come il regno dell’orso polare. Un titolo più che meritato, considerando che si stima che circa 3.000 orsi polari abitino le Svalbard e i ghiacci marini circostanti, un numero superiore alla popolazione umana dell’arcipelago.

Sebbene gli orsi polari possano essere avvistati in tutta la regione, gli incontri più emozionanti avvengono spesso quando le navi si trovano nei pressi del ghiaccio marino, sia vicino alla terraferma che al largo. La ricca vita marina delle Svalbard offre abbondanti opportunità di caccia per gli orsi polari, con numerose foche e trichechi che rappresentano le loro prede principali. Spesso si possono osservare orsi intenti a cacciare o a nutrirsi.

Molte crociere Oceanwide Expeditions alle Svalbard offrono incontri ravvicinati con gli orsi polari, spesso con numeri a doppia cifra. Questi avvistamenti avvengono sempre dalla nave da spedizione o a bordo di un gommone Zodiac, mai a terra. Prima di ogni escursione, tutti i siti di sbarco vengono accuratamente controllati per garantire che non vi siano orsi nelle vicinanze.

Tutti gli incontri seguono rigorosamente le linee guida del governo norvegese sulla sicurezza e la protezione degli orsi polari, mantenendo sempre una distanza adeguata. Tuttavia, osservare il “re del Nord” nel suo habitat naturale è un’esperienza indimenticabile e uno dei momenti più emozionanti di qualsiasi viaggio artico!

Una vita marina vibrante ai margini del ghiaccio marino

Oltre agli incontri con la fauna terrestre, come la renna delle Svalbard, la volpe artica e la lepre artica, il ghiaccio marino, un paesaggio in continua evoluzione, offre opportunità straordinarie per osservare da vicino la vita artica nella sua forma più selvaggia.

Le Svalbard ospitano un gran numero di foche. Questi animali possono essere avvistati mentre si riposano sulle spiagge o ai margini della banchisa, dove trovano abbondanza di cibo. La foca barbata, facilmente riconoscibile per le sue lunghe vibrisse, è una delle specie più comuni e un’icona della fauna artica.

Altre specie comuni includono la foca della Groenlandia e la foca dagli anelli, entrambe più frequentemente avvistate ai margini della banchisa e prede preferite dagli orsi polari. Queste foche creano e mantengono dei fori di respirazione nel ghiaccio spesso, dove spesso si verificano gli attacchi degli orsi.

Condividendo spesso gli stessi spazi delle foche, il tricheco è un altro simbolo dell’Artico. Questi enormi mammiferi marini possono essere avvistati in gruppi numerosi, specialmente quando si prendono cura dei loro piccoli, e sono una presenza costante in tutto l’arcipelago.

Sotto la superficie, ai margini della banchisa, nuotano diverse specie di balene, tra cui il beluga, una delle preferite dai visitatori e la specie di balena più comune alle Svalbard. Questi cetacei, caratterizzati dal loro colore bianco spettrale, si mimetizzano facilmente con i frammenti di ghiaccio sommersi.

Altre specie di balene presenti nelle acque delle Svalbard includono la megattera e la balenottera comune, entrambe famose per i loro spettacolari salti e comportamenti di superficie, oltre alla balenottera azzurra, il più grande animale mai esistito, e la balena della Groenlandia, una specie più rara che vive esclusivamente nelle acque settentrionali. È anche possibile avvistare orche, balenottere minori e delfini dal becco bianco. Con un pizzico di fortuna, si potrebbe persino scorgere il misterioso narvalo, l’animale che ha dato origine alla leggenda dell’unicorno.

La straordinaria fauna delle Svalbard vi aspetta

Durante tutta la stagione delle crociere artiche, Oceanwide Expeditions accompagna gli ospiti attraverso le Svalbard e i mari circostanti con numerosi itinerari a bordo delle sue quattro navi da spedizione. Con Oceanwide Expeditions, è possibile circumnavigare le Svalbard, esplorare l’affascinante mondo della banchisa e scoprire la straordinaria bellezza della regione e della sua iconica fauna selvatica in uno scenario mozzafiato.

Le stagioni 2025 e 2026 sono già disponibili per la prenotazione sul sito web di Oceanwide Expeditions.

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George Janes

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