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29 aprile 2023

Siamo giunti alla fine del racconto di questa esperienza a bordo di Msc Orchestra, se non avete letto la prima parte del racconto potete farlo qui (Parte 1).

Dublino

L’immagine che si presenta la mattina dopo non è diversa da quella di Belfast. Il cielo è coperto, verdi colline segnano la costa irlandese a babordo e tribordo, e la capitale dell’Irlanda, Dublino, appare prima per mezzo di gru, torri di fabbriche e le sagome di vari traghetti. Durante il nostro avvicinamento alla città, il Baily Lighthouse può essere avvistato a dritta mentre il pilota gira intorno alla Msc Orchestra per condurla agevolmente in porto.

Come Cork, la capitale irlandese nasconde ancora il suo fascino nelle ore mattutine. La riva nord del Liffey, dove si trovano il porto delle crociere e dei traghetti, è comunque la parte meno attraente di Dublino. Secondo una vecchia barzelletta, le donne di Dublino del Southside sposavano un uomo del Northside solo se volevano indietro la loro borsa rubata. Quei giorni sono finiti, ovviamente, ma O’Connell Street rimane un alveare di attività. La “Spire”, una scultura in acciaio di 123 metri, è stata eretta qui nel 2003, ma i dublinesi sembrano esserne indifferenti. Inoltre, O’Connell Street è fiancheggiata da statue degli eroi della Rivolta di Pasqua, l’insurrezione repubblicana d’Irlanda del 1916, e in una strada laterale, anche una statua di James Joyce ha avuto un posto di rilievo. Il suo gigantesco romanzo “Ulisse” è ambientato a Dublino, ma l’eredità di altri famosi poeti irlandesi è mantenuta viva in molti modi anche nella capitale. Lo stesso vale per la famosa birra Guinness dry stout (bevanda nazionale irlandese) che viene servita in quasi tutti i pub di Dublino e che dopo più di 250 anni viene ancora prodotta nel quartiere di St. James Gate nel Southside. Il birrificio ora ha anche un museo annesso. La “Guinness Storehouse” in Portland Street è considerata l’attrazione turistica più grande d’Irlanda, attirando più di 1,7 milioni di visitatori ogni anno.

La Cattedrale di San Patrizio non ha altrettanti visitatori, anche se è molto più bella da vedere e un po’ più vecchia del birrificio. Risale al XII secolo quando i Normanni avevano appena conquistato l’Irlanda. Lo scrittore Jonathan Swift è stato decano della cattedrale per 32 anni nel XVIII secolo ed è sepolto lì. L’ampio parco intorno all’edificio della chiesa è fiancheggiato da panchine e prati, perfetto per riposarsi un po’ prima di passeggiare per la parte successiva di Dublino nel pomeriggio.

La nostra passeggiata conduce quasi inevitabilmente alla via dello shopping di Grafton Street e termina nel quartiere alla moda di Temple Bar. Il nome risale a Sir William Temple, uno statista irlandese che acquistò il quartiere sulle rive (“Bar”) del Liffey nel XVI secolo per trasformarlo in un centro commerciale. Tuttavia, questo ha funzionato solo fino a quando le navi non sono diventate più grandi e il fiume non era più abbastanza profondo per accoglierle. Successivamente il porto di Dublino si è spostato sempre più verso est, con il risultato che il quartiere di Temple Bar è diventato sempre più fatiscente. Questo fino a quando Dublino è stata nominata Capitale europea della cultura nel 1991. Le strade intorno a Essex Street, Anglesey Street e Fleet Street sono state riqualificate, rinnovate e nobilitate, con la conseguenza che il quartiere è diventato così alla moda che quasi nessun dublinese può più permettersi di vivere qui.

Glasgow

Il Clyde, il fiume che scorre attraverso Glasgow e diventa sempre più largo prima di fondersi con il Mare d’Irlanda, è tanto legato alla storia marittima quanto Belfast e il fiume Lagan o Newcastle e il fiume Tyne. Il Clyde ha visto la LUSITANIA partire per il suo viaggio inaugurale, l’AQUITANIA in fase di costruzione e varo e, naturalmente, le tre famose “Regine” Cunard del XX secolo. In nessun luogo la cantieristica navale è stata più produttiva nel 20° secolo che sulle rive del fiume Clyde, che sia da John Brown’s a Clydebank, da Stephen & Sons a Linthouse o da Fairfields a Govan. Cantieri navali grandi e piccoli, fabbriche di rifornimenti e moli erano allineati lungo tutta la linea ferroviaria che ancora conduce dal centro di Glasgow fino a Greenock. Questa città è anche il luogo in cui Msc Orchestra attracca il settimo giorno della sua crociera Round Britain. Una ferrovia suburbana al giorno d’oggi impiega 40 minuti per raggiungere il centro della città di Glasgow, una volta trovata la stazione un po’ nascosta.

Alla stazione centrale di Glasgow incontriamo un mio amico che ha accettato di mostrarci “in poche parole” la sua città natale. Vediamo così tutto ciò che ci interessa, tutto ciò che lui stesso vuole mostrarci e tutto ciò che vediamo lungo la strada. Abbiamo cinque ore libere, quindi si parte.

Dalla stazione centrale costruita nel 1901, facciamo una passeggiata lungo il vivace viale dello shopping di Buchanan Street, prima che la metropolitana di Glasgow ci inghiottisca alla stazione di St. Enoch. Ci porta nel West End di Glasgow con il suo quartiere di Hillhead e i giardini botanici. Nelle vicinanze, vaghiamo per un piccolo quartiere di artisti e studenti intorno ad Ashton Lane, prima che appaia uno degli edifici più suggestivi di Glasgow: il Gilbert Scott Building, l’edificio principale della potente Università neogotica di Glasgow. Fondata nel 1451, si trasferì nell’attuale sede di rilievo nel 1870 al culmine della gloria mercantile della città. Sbirciamo la grande sala conferenze simile a una navata, passeggiamo attraverso i chiostri e, alla fine, vaghiamo anche brevemente per i corridoi dell’adiacente Hunterian Museum, il primo dei tre musei che visiteremo oggi. James Watt e Lord Kelvin hanno studiato all’Università di Glasgow. Alcuni degli strumenti che usavano allora fanno ora parte della mostra del museo.

Continuiamo la nostra passeggiata a Glasgow, una città incredibilmente verde con molti parchi. Passiamo davanti alla magnifica Kelvingrove Art Gallery (il museo più visitato in Gran Bretagna fuori Londra) mentre scendiamo verso le rive del Clyde. Lì, museo n. 2 ci aspetta: il Riverside Museum di Glasgow. Questo è un museo della tecnologia che ha tutto: dai tram e autobus storici di Clydeside ai panorami dei cantieri navali e fluviali e ai modelli di navi di ogni tipo. Fuori dal museo è ormeggiata la GLENLEE, una nave alta costruita a Glasgow nel 1896. Ha circumnavigato Capo Horn 15 volte prima di cadere quasi nell’oblio negli anni ’60. Nel 1990, la città di Glasgow ha acquistato la nave che dal 1999 funge da museo galleggiante nel suo vecchio porto di origine.

Poco dopo, un piccolo traghetto fluviale accorcia la strada per Govan, un quartiere sulla riva sud del Clyde. Qui non troverai magnifiche facciate di case neoclassiche o musei di fama mondiale; per 200 anni, invece, Govan è stato il più importante distretto navale e operaio di Glasgow. Oggi però non ci sono più cantieri navali e operai. Dove un tempo sorgeva uno dei più grandi cantieri navali del mondo, ora c’è solo il “Fairfield Heritage Centre”. Questo piccolo ma raffinato museo ti dà un’idea della Glasgow dei tempi passati. Ciò che resta di Fairfield dopo varie insolvenze e riavvii come BAE Systems è nascosto a poche strade di distanza in capannoni bianchi. La terza azienda di difesa più grande del mondo sta producendo qui singole parti per una nuova portaerei. Quest’ultimo, tuttavia, non sarà assemblato a Glasgow, ma in quello che è stato per lungo tempo il principale porto rivale di Glasgow più a sud: Liverpool.

Il nostro tour de force di Glasgow non è ancora finito, il meglio deve ancora venire: la meravigliosa zona mondana intorno a George Square ci riporta nel centro della città dominata dall’imponente City Hall. All’interno, ti senti come se fossi stato trasportato in un palazzo rinascimentale italiano, qui sono stati utilizzati così tanti marmi, graniti e mosaici. All’esterno, due leoni bianchi di pietra troneggiano davanti al portale, l’unica macchia è il monumento a James Watt che i gabbiani di Glasgow hanno a lungo ricoperto di uno spesso strato bianco di escrementi.

Le strade circostanti di Glasgow vantano un’architettura che non ha eguali. Non solo l’icona dell’Art Nouveau Rennie Macintosh si è immortalato in loro, ma anche altri grandi architetti come Alexander Thomson e William Young. Tuttavia, Glasgow è stata anche un parco giochi per l’architettura moderna negli ultimi due decenni. La città è stata nominata Capitale britannica dell’architettura e del design nel 1999, Capitale europea della cultura (1990), Città della musica dell’UNESCO (2008) e ha ospitato i Giochi del Commonwealth (2014). Non si può avere più cultura di così, e Glasgow non deve più temere il suo eterno rivale Edimburgo in termini di numero di visitatori e turisti.

Invergordon and Inverness

Dopo una meritata giornata in navigazione, durante la quale la Msc Orchestra ha circumnavigato la punta settentrionale della Scozia, la nave si dirige verso la cittadina di Invergordon. Due lussuosi bovini delle Highland siedono davanti al negozio di souvenir sulla banchina, e accanto a loro un cartello pubblicizza tour in autobus a Loch Ness poiché questa è la funzione principale di Invergordon: il porto e la città fungono da ingresso alle Highlands scozzesi. Da qui i passeggeri possono recarsi a Loch Ness, ma anche al Cawdor Castle di Macbeth ed a Inverness, la cosiddetta capitale delle Highlands.

Inverness ci accoglie con una pioggerellina, ma onestamente non ci aspettavamo altro. La città è situata alla foce del fiume Ness, che sfocia nel famoso Loch Ness più a sud. Pertanto, il mostro lacustre “Nessie” è onnipresente a Inverness, sia su magliette, tazze, cartoline o sotto forma di peluche di tutte le dimensioni, colori e forme. Ma la città ha molto di più da offrire oltre al rettile inesistente più famoso del mondo. Il castello di Inverness siede in trono su una collina vicino al fiume. Nello stesso punto sorgeva già un castello nell’XI secolo, ma come i suoi successori fu esposto nel corso dei secoli a vari incendi, assedi e distruzioni. In contrasto con questo ci sono le rive verdi del fiume Ness dove si può fare una meravigliosa passeggiata. Qui si trova la suggestiva Cattedrale di Sant’Andrea, ma non è nemmeno lontana dal Canale di Caledonia. Simile al canale svedese Göta, il corso d’acqua collega le coste est e ovest della Scozia attraverso 29 chiuse. Anche il centro della città di Inverness merita una lunga passeggiata. I vecchi mercati vittoriani sono particolarmente belli, così come l’Old High Church, l’unico edificio della città che risale ancora al Medioevo. Quello che non troverai in nessuna guida di viaggio, tuttavia, è Leakey’s Book Shop, un vero tesoro e un paradiso per gli amanti dei libri che ha più l’atmosfera (se non l’ordine) di una vecchia biblioteca che quella di una libreria. Se ti fermi qui, non vorrai andartene in fretta!

Per divertenti feste in piscina o ore da sogno sui ponti esterni, le previsioni per il resto della crociera di ritorno ad Amburgo non promettono nulla di buono. Il bollettino meteorologico riporta “8° C min” e “10° C max” in grassetto – temperature di marzo all’inizio di luglio. Quindi è meglio che restiamo al tepore accogliente sottocoperta mentre Msc Orchestra naviga attraverso il mare del Nord increspato verso la Germania. Nel frattempo, al Savannah Bar si celebra la “Festa della birra”. “Goditi l’atmosfera festiva bavarese”, si legge nel programma di bordo: per molti dei passeggeri tedeschi della nave questo è un pezzo di casa sul mare.

La mattina successiva, mentre la Msc Orchestra attracca al terminal crociere Altona di Amburgo, sono passati dieci giorni di crociera ricchi di eventi. Questa non è stata la solita crociera di sette notti con voli qua e là e una giornata in mare per fare le valigie o fare shopping, ma un’esperienza di viaggio molto intensa, con un momento saliente dopo l’altro in breve tempo. Bene, il tempo non è stato esattamente un momento clou, ma gli appassionati di natura, cultura e architettura hanno avuto più del loro valore in questa bellissima crociera in Irlanda e Scozia. Vedendo le antiche facciate delle case di Belfast e Glasgow, così come le verdi colline irlandesi e le Highlands scozzesi, potremmo perdonare il sole per essersi nascosto dietro le nuvole piovose per la maggior parte del viaggio. E ciò che mancava alla crociera stessa in termini di sole, la bellissima Msc Orchestra è stato più che compensato dall’ottima cucina mediterranea, dalla meravigliosa musica di bordo e da una vita a bordo in vero stile italiano.

Qui si è conclusa la nostra storia di Msc Orchestra, e tu vuoi raccontarci la tua esperienza? Puoi farlo lasciando una recensione su Cruising Journal.

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Kai Ortel

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