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4 settembre 2024

Il gruppo Scenic era ben noto e sinonimo di esperienze di lusso ben prima dell’entrata in servizio di Scenic Eclipse, prima nave da crociera nel settore marittimo per Scenic Cruises. Costituita in questo momento da due unità, la flotta ha aggiunto valore alla gamma di viaggi offerta dal brand, ed ampliato l’offerta di crociere che già possedeva nel settore fluviale. 

Imbarcarsi su Scenic Eclipse è stato sorprendente sin dal primo momento. Ciò che colpisce immediatamente è il contrasto fra le dimensioni ridotte della nave che si percepiscono dall’esterno, più simile ad un grande yacht che non ad una unità da crociera, e la sensazione di spazio e di ampiezza che si gode non appena messo piede a bordo. Dietro a questo piacevole effetto vi è anzitutto il rapporto fra dimensioni e numero di ospiti, estremamente positivo per la vivibilità ed il comfort. Ma anche il design degli interni, perfettamente distribuiti e con un grandissimo Lounge e Bar che di fatto rappresenta il luogo di accoglienza della nave e rimarrà per tutto il viaggio uno dei più piacevoli locali comuni dove trascorrere il tempo. 

Il concetto di Scenic Eclipse mescola con grande maestria la filosofia Expedition con quella di una crociera su una nave estremamente lussuosa e della incredibile eleganza. Immersi in comode sedute di tessuto pregiato, o seduti al tavolo di un ristorante caratterizzato da una essenzialità che rappresenta un nuovo conetto di lusso, è difficile pensare di trovarsi fra i ghiacci o in regioni fra le più remote della Terra. Eppure, Scenic Eclipse, da quanto si è potuto evincere dalla nostra esperienza durante una crociera dall’Islanda alla Norvegia, sa davvero coniugare alla perfezione tutte queste caratteristiche. Accanto a locali così eleganti ed accoglienti, infatti, si hanno una flotta di Zodiacs, una Mud Room, Kayak e altri dispositivi per godere della natura più estrema e per esplorare in sicurezza e profondità dall’Antartide all’Artico. 

Come mi è difficile da nascondere, Scenic Eclipse è una nave che mi ha entusiasmato e mi ha colpito sotto molti punti di vista. La filosofia della maggior parte delle compagnie di crociera che propongono itinerari expedition è quella di offrire una sostanziale essenzialità a bordo, e di concentrarsi sulla qualità delle spedizioni, sul team di esplorazione, sulle mete offerte nel corso dell’itinerario. Concetti che non possono certo essere messi in discussione, e che anzi nobilitano il concetto di “expedition” ed enfatizzano il desiderio di scoperta, spesso tradotto con il concetto secondo il quale si cerca di far trascorrere ai proprio ospiti maggior tempo possibile a terra anziché a bordo. 

Scenic Cruises sembra aver fatto di più, aggiungendo grande valore al tempo trascorso a bordo, pur non togliendo niente alla qualità delle spedizioni, al coinvolgimento culturale dei propri ospiti e alla formulazione di incredibili itinerari intorno al mondo. Forse l’industria crocieristica non è ancora pronta ad accogliere il concetto di “soft expedition”, sebbene si stiano sviluppando sempre più spesso nuovi itinerari di spedizione in luoghi remoti che non sono però regioni polari. Mi riferisco a molti percorsi lungo le coste africane, alla costa del Kimberley, al Sudamerica. Già adesso, con le due navi a disposizione, Scenic Cruises sta offrendo dall’expedition più estremo a questi nuovi itinerari, rari ed incredibilmente affascinanti, con un livello di comfort e di qualità a bordo difficili da equiparare. 

Il progetto di Scenic Eclipse è indubbiamente uno dei più avanzati e sorprendenti degli ultimi anni, in grado di portare una serie di innovazioni tecnologiche, standard qualitativi e dispositivi di protezione ambientale raccolti in una nave di dimensioni apparentemente piccole e dallo scafo che segue le linee di un grande yacht. La piattaforma per gli elicotteri è soltanto una delle particolarità più evidenti, sebbene inserita in modo maestrale all’interno della linea dello scafo. La Marina, situata nella zona di poppa, non rappresenta una novità assoluta nell’ambito del cruising, ma è sicuramente un elemento di grande valore nel contesto expedition, in grado di facilitare molte operazioni durante gli scali in rada e nelle regioni polari. 

Camminare su Scenic Eclipse trasmette la sensazione di essere su una grande nave, ricca di spazi pubblici, di ambienti intimi e confortevoli, di ristoranti e di servizi. La nave di Scenic Cruises offre senza dubbio una serie di opzioni di ristorazione senza precedenti se paragonata al numero di ospiti a bordo. Una varietà che si riflette anche nei menu dei singoli ristoranti, dove si avrebbe la possibilità di trascorrere intere settimane a bordo senza mai trovare gli stessi piatti.  

Come accennato, lo Scenic Lounge & Bar è il fulcro della socializzazione a bordo e offe uno scenografico bar sviluppato in verticale con una vasta selezione di distillati e alcolici. Su una superficie particolarmente grande si sviluppa l’intero lounge, sino a raggiungere una delle gangay principali oltrepassando il Front Office. Un pianoforte offre intrattenimento musicale prima e dopo cena, ed è il locale utilizzato anche per alcuni giochi di intrattenimento. Poco più avanti, verso prua, si apre la boutique sul lato dritto nave e il Future Cruise sul lato sinistro, per poi convergere verso il Theatre. Qui si tengono gli show serali ma anche le riunioni informative e di preparazione per le escursioni. 

 

Al ponte sovrastante, il Deck 5, si ha un secondo locale, ancora intimo e silenzioso ma altrettanto accogliente: l’Observation Lounge & Library. Qui una postazione self service aperta 24 ore permette agli ospiti di prepararsi il proprio tè preferito scegliendo le spezie dai grandi barattoli a parete, così come dei vini, dei succhi di frutta e altre bevande. Una parete è dedicata a libreria, con bei volumi relativi a flora e fauna, alle destinazioni solitamente meta degli itinerari di Scenic Cruises e altri libri più generici. Sono a disposizione anche puzzle e altri giochi da tavolo. Il grande Lounge ha delle poltrone che rappresentano il luogo ideale per ammirare il panorama senza esporsi all’esterno, qualora le temperature o le condizioni atmosferiche non lo consentissero. Quando invece si volessero osservare dal vivo la fauna e le bellezze naturali, l’Observation Terrace, accessibile appunto dal Lounge, è il miglior punto di contemplazione. Una grande e ampia terrazza che conduce proprio sin sulla prua della nave, con vertiginoso affaccio sul mare.

Gli ambienti esterni di Scenic Eclipse si sviluppano principalmente sullo Sky Deck, il decimo ponte passeggeri. Qui vi sono delle Cabanas su ambo i lati, perfette per rimanere appartati e contemplare la natura ed il mare. Un bar serve l’area, composta da due ampie Jacuzzi ed una serie di lettini prendisole. Da segnalare, parlando ancora di esterni, sono anche le terrazze di poppa della Spa, al ponte 6, e quella attrezzata dell’Azure Cafè, al ponte 5, che regalano anche ottime vedute sulla poppa.

Ho accennato alla ricchezza di opzioni per la ristorazione messe a disposizione da Scenic Eclipse. I locali sono effettivamente molti in rapporto alla dimensione della nave e soprattutto al numero di ospiti a bordo. I due ristoranti principali sono l’Elements ed il Koko’s Sushi&Sake Bar. Il primo è quello che si contraddistingue per la cucina più internazionale, anche se ispirato alle regioni visitate e con un occhio di riguardo alle tradizioni italiana e francese. Al suo interno un grande tavolo si colloca in un ambiente riservato offrendo l’esperienza dello Chef’s Table, una cena con numerose portate a cura appunto dello Chef e relativi abbinamenti con prestigiosi vini. Il Koko’s rappresenta di fatto tre diversi ristoranti in uno. La parte più grande è dedicata alla cucina orientale/fusion, con un ampio menu e simpatici tavoli bassi alla giapponese. La parte terminale del ristorante offre all’interno di una saletta riservata l’esperienza del Nightmarket: una cena ispirata alla cucina orientale o indiana cucinata sul momento, in parte in stile teppanyaki. Una vera occasione da non perdere per gli amanti di questo genere di cucina. Nella parte di ingresso del ristorante, infine, si serve del Sushi, abbinato a Sakè, con simpatiche sedute al bancone di preparazione o con vista sul mare. 

Lumiére, collocato a poppa del ponte 5, è un’alternativa per una cena raffinata in pieno stile francese. La mis en place sembra semplice ma il servizio è attento e curato, i piatti straordinariamente gustosi e gli abbinamenti con i vini semplicemente perfetti. 

A colazione e a pranzo, l’alternativa più semplice e informale e lo Yacht Club, il ristorante buffet collocato al ponte 7, ancora nella zona di poppa. Molto vivace e luminoso, offre ogni giorno proposte diverse di panetteria, primi piatti e piatti principali, con molta attenzione alle insalate, ai gelati artigianali e ai dolci. Il personale è qui sempre attento per verificare esigenze degli ospiti e fornire alternative laddove disponibili. 

Un’opzione per qualche pasto fuori orario, o semplicemente uno spuntino pomeridiano, è l’Azure Bar & Cafè. Qui si trova, oltre alla caffetteria e ogni tipo di bevanda, una selezione di panini, formaggi, frutta e dolce sempre a disposizione a vista. Da un menu si può invece ordinare altri piatti, sia la pasta, che la pizza, che ottimi hamburger. Il Room Service infine è sempre a disposizione per ordini di qualsiasi genere e in qualsiasi orario. 

I servizi come la Spa e la palestra sono assomigliano anch’essi a quelli di una nave grande. La Senses Spa è particolarmente ampia, dotata di una serie di diversi ambienti tutti molto spaziosi e accoglienti, dal bagno turco alla sauna, alle sale di meditazione. La serie di trattamenti offerti è altrettanto grande e dispone di una zona esterna con una piscina a sfioro davvero scenografica. La palestra è funzionale ed offre tutto quanto serva a mantenersi in forma laddove l’intenso programma di escursioni non lo si ritenga sufficiente. Particolarmente elegante la sala yoga, sui toni del bianco e del dorato, che inspira rilassatezza sin dal primo impatto.  

L’elenco degli ambienti comuni termina al ponte 3, con il Discovery Center. Qui ci si prepara per le escursioni e si parte per avventure indimenticabili in luoghi davvero fuori dal comune, come quelli compresi negli itinerari di Scenic Cruises. Ciò, almeno che non si decida di esplorare in elicottero il paesaggio che ci circonda. Un’esperienza più unica che rara, che abbiamo potuto immaginare mentre uscivamo dal fiordo di Geiranger, in Norvegia. Sebbene non abbiamo avuto la fortuna di provare questa emozione, che rappresenta sicuramente uno degli highlights di una crociera a bordo di Scenic Eclipse, abbiamo assistito all’elicottero che esplorava le montagne attorno alla nave, per poi affiancare e seguire la nave stessa mentre la navigazione ci portava ad ammirare le cascate delle Sette Sorelle.  

Scenic Eclipse rappresenta la primogenita di una flotta di navi dedicate da Scenic alla navigazione sul mare, dopo una consolidata esperienza nel settore fluviale. L’esperimento di realizzare un prodotto expedition in grado di affrontare gli itinerari più estremi ma al tempo stesso mettere a disposizione un grande e lussuoso yacht per il comfort ed il benessere dei passeggeri ci è sembrato assolutamente riuscito. La ristorazione, la professionalità del personale, la bellezza e l’ampiezza della suite, rappresentano elementi fondamentali per considerare il prodotto veramente ben inserito nel settore luxury. Ma devo ammettere che anche l’elemento nave, in questo caso, gioca un ruolo fondamentale, in quanto sia la struttura ed il design che la scelta degli arredi e delle tonalità di colore, risulta vincente. 

Sembra superfluo, ma in realtà non lo è, indicare la vasta scelta di sistemazioni in suite, tutte di ampie metrature e dotate di comfort straordinari, come la tv inglobata nello specchio, una vera e propria postazione bar con caffè espresso, una cabina armadio ed i balconi particolarmente spaziosi. Sia in suite che in tutta la nave si gode di un all-inclusive di alto livello, con distillati di pregio e vini che ogni giorno cambiano con i migliori abbinamenti.  

Una crociera a bordo di Scenic Eclipse è in grado di regalare delle emozioni uniche, che partono certamente dalla esclusività degli itinerari proposti ma che non fanno leva esclusivamente sulla natura e sulla preparazione delle spedizioni. A bordo si vive con emozione e con relax ogni momento, dalla prima colazione alla notte, seguiti da un equipaggio attento e cordiale, nel comfort di una stabilità dello scafo davvero straordinaria per una nave di dimensioni piccole. L’sperienza è quella di un viaggio straordinario, da regalarsi per avere ricordi indimenticabili, vissuto sia a bordo che a terra, in un connubio di avventura e lussuoso comfort.   

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Gabriele Bassi

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