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24 settembre 2022

Bentornati a bordo di Seven Seas Explorer, dov’eravamo rimasti? Potete rileggere qui la prima parte oppure proseguire con la lettura! Buona continuazione!

Le prime impressioni sono durature e questo è stato certamente il caso di Seven Seas Explorer. Siamo entrati nel bellissimo atrio inondato dalla musica (la musica dal vivo sarebbe stata meglio) e siamo stati accolti con un bicchiere di champagne. La nostra suite non era ancora pronta, quindi siamo andati a pranzare a La Veranda. Quasi istantaneamente ho potuto sentire quanto fosse spaziosa e lussuosa la nave.

Quel primo pranzo non ci ha deluso ed è stata un’anteprima della meravigliosa cucina e del servizio che ci siamo goduti per tutta la settimana. La nostra suite era pronta intorno alle 13:00 e quindi ci siamo diretti verso il ponte 8, cabina 860. Era una cabina di categoria E-Concierge. Mi è piaciuta molto questa cabina ed è una delle prime cinque preferite di tutte le navi con cui ho navigato. Il layout era fantastico, con il letto rivolto verso la finestra per una vista mozzafiato. Tonnellate di spazio nel cassetto e una cabina armadio di dimensioni perfette. Il bagno era splendidamente arredato con doppi lavandini, una vasca full size e cabina doccia separata. Mi è piaciuta l’attenzione ai dettagli, poiché onestamente questo è ciò che distingue davvero un’esperienza in questi giorni. È tutta una questione di dettagli. Prodotti da bagno di lusso; accappatoi e pantofole; binocolo; ombrello; orchidea viva; champagne di benvenuto; minibar fornito; macchina per caffè/espresso; portachiavi per carte; lettera di benvenuto; coperta di lana; plaid in cashmere; tv interattiva con una grande selezione di film e musica. Ho chiesto un po’ di rum per il minibar e con mia sorpresa è stata prontamente consegnata una bottiglia piena di rum. Uno standout per me era un vero copriletto. So che sembra sciocco, ma sono stanco del piumino bianco standard che si trova su ogni singola nave da crociera e camera d’albergo. Abbastanza divertente è stato il fatto che il copriletto è stato messo fuori solo il giorno dell’imbarco, ma è stato un bel tocco. Anche l’orchidea è stata eccezionale, ma probabilmente il mio punto di spicco preferito sono state le bottiglie d’acqua ricaricabili in metallo. Queste potevi tenerle e potevano essere riempite in una delle numerose stazioni di ricarica dell’acqua presenti in giro per la nave. Ho sempre usato quello al Coffee Connection. L’acqua era deliziosa ed usciva ghiacciata, con la scelta tra naturale e frizzante ne abbiamo fatto un ottimo uso sia in cabina che nelle escursioni a terra.

Abbiamo usato il servizio in camera solo per la colazione, ed è stato sempre servito prontamente sulla nostra scelta del tavolino o del balcone, e splendidamente esposto. Che bello iniziare la giornata così. Come su altre navi di lusso, puoi scegliere di avere cene nella tua cabina ordinate dal menu della sala da pranzo, servite portata per portata se lo desideri. Il nostro cabinista è stato fantastico. Oltre a un’introduzione il primo giorno non l’abbiamo mai visto. Come per magia serviva la cabina due volte al giorno. Credo che le lenzuola siano state cambiate quasi ogni giorno, se non tutti i giorni, cosa che non ho sperimentato su altre navi. Inoltre non ho mai visto carrelli di pulizia e rifornimenti fermi nei corridoi delle cabine come su altre navi. Era molto più discreto. Un ultimo dettaglio degno di nota è il bucato. Regent dà gratuitamente un sacchetto al giorno di lavanderia. Abbiamo spedito un paio di sacchetti durante la crociera e il modo in cui è tornato il bucato il giorno dopo mi ha impressionato. Il bucato pulito ti aspetta sul tuo letto dopo cena in delle scatole grigie Regent, tutte avvolte in carta velina Regent. Presentazione assolutamente bella per qualcosa di semplice come il bucato. Se desideri fare il tuo bucato, ci sono lavanderie disponibili sulla maggior parte dei ponti dei passeggeri. Non sono come le lavanderie che ho visto su altre navi. In primo luogo sono pulitissime, gratuite e hanno bellissimi apparecchi di illuminazione, sedie e divani e una grande TV a schermo piatto. Puoi anche far consegnare il servizio in camera. Questo è il tipo di attenzione ai dettagli che distingue Regent.

Seven Seas Explorer è stata costruita nel 2015, ma a tutti gli effetti sembrava nuova di zecca. Tutto era in condizioni incontaminate e non vedevo praticamente segni di usura. Dentro e fuori era immacolata e mantenuta bene. Come ho detto prima, la campagna di marketing originale della nave mi è stata un po’ scoraggiante, ma ora dopo aver sperimentato la nave in prima persona posso dire che è probabilmente la nave più sontuosa e costosa su cui abbia mai navigato. L’attenzione ai dettagli nel suo design, la scelta dell’arte (opere originali di Picasso e Chagall), i tessuti e gli accessori sono tutti di prim’ordine. Prende in prestito alcuni tratti dalla Marina Class in Oceania, ma Regent porta tutto al livello successivo con un layout migliore, più finestre rivolte verso il mare e più spazio.

Per una nave di queste dimensioni la quantità di spazio pubblico non ha eguali, su una nave lo spazio è uguale al lusso e questo è certamente il caso qui. I miei spazi preferiti erano la stravagante area dell’atrio, l’Explorer Lounge ispirata all’art-deco, la magnifica sala da pranzo Compass Rose con il suo splendido lampadario e la sala di osservazione. Anche La Veranda, il ristorante a buffet sembrava lussuoso e non come un tipico ristorante a buffet. Anche gli spazi esterni erano incantevoli, con un ponte piscina rivestito in teak completo, una grande piscina riscaldata piastrellata, un sacco di lussuosi lettini imbottiti (ombreggiati o al sole), un barbecue da piscina all’aperto ma riparato, un’estensione all’aperto a poppa di La Veranda e giù sul ponte 6 un ponte pedonale che conduce al ponte della spa di poppa.

La Serene Spa aveva un fantastico ponte aperto di poppa con piscina termale riscaldata a sfioro con vista su poppa. Mi è piaciuta molto questa piscina anche se faceva un po’ caldo per me. All’interno c’erano strutture per uomini e donne tra cui sauna, docce emozionali e bagno turco. Queste strutture erano aperte a tutti senza costi aggiuntivi. Bel tocco. Il luogo non è mai stato affollato, ma neanche completamente vuoto. Vi era un equilibrio molto piacevole tra persone e spazio.

A differenza di altre crociere di lusso e premium, la nave era viva e non vi era una zona “morta” alle 22:00. Dopo cena di solito c’era uno spettacolo e una scelta di locali per musica dal vivo e balli. Anche una sorta di discoteca per la folla in ritardo. Sorprendentemente questa crociera aveva un’età media abbastanza bassa. Ci aspettavamo che 60 fosse la media, ma sarà stata più o meno sui 40. Vi erano un sacco di coppie più giovani e anche alcune famiglie con bambini. Sì, c’erano anche coppie più anziane, ma nel complesso la sensazione era più giovane e vibrante. Abbiamo visto solo uno spettacolo e sono rimasto sorpreso di quanto fosse grande il cast dello spettacolo di produzione per una nave così piccola. Piuttosto caratteristico è quanti membri del personale a bordo hanno doppi compiti. Questo mi ha davvero ricordato come fosse la crociera 30-40 anni fa, quando la dimensione media della nave era quella di Seven Seas Explorer. Ad esempio, il direttore di crociera canta e presenta anche il suo spettacolo, così come le hostess e l’assistente direttore di crociera. Uno dei ballerini ci ha fatto il check-in durante l’imbarco. Quei piccoli episodi mi hanno ricordato la crociera di un tempo prima che tutto diventasse così dispersivo.

L’esperienza culinaria

Parliamo dell’aspetto più importante di qualsiasi crociera, l’esperienza culinaria. Mi limiterò a dire che questa crociera probabilmente ha offerto la migliore esperienza culinaria complessiva di qualsiasi nave. Questo non vuol dire che non abbia avuto esperienze culinarie eccezionali su altre navi. Fino ad ora direi che la RIVIERA dell’Oceania è stata il precursore con forse Celebrity APEX. Regent ha preso gli aspetti migliori dell’Oceania e ha alzato l’asticella ancora più in alto. La selezione, la qualità, gli ingredienti, la presentazione, il servizio e soprattutto, il gusto erano tutti di prim’ordine.

Abbiamo cenato in ogni ristorante offerto dalla nave, dal Pool Grill a Chartreuse. Posso onestamente dire che mi sono goduto ognuno di loro. Mentre eccellenti ristoranti specializzati sono comuni anche sulle navi del mercato di massa, il compito molto più difficile è un’eccezionale esperienza di sala da pranzo principale. È qui che Regent eccelleva davvero con Compass Rose. Il menu è ampio con una vasta selezione di pietanze disponibili ogni giorno, oltre a un’altra pagina di piatti esclusivi mai ripetuti ed unici fino ad oggi. Mi è piaciuto molto che le portate siano ordinate individualmente e nulla sia pre-impiattato. Gli antipasti sono pronti su ordinazione. Il servizio era sempre eccezionale, efficiente ma non soffocante e abbastanza cordiale. A differenza di Oceania, dove ho trovato il personale di sala competente ma distanziale, su Regent il personale di sala era sempre cordiale e più che disposto a socializzare se lo desideravi.

Un’altra cosa che vedo probabilmente da oltre 30 anni sono menu datati. Qui invece la selezione dei giorni viene utilizzata una volta sola, per non ripetersi di nuovo. Molto impressionante. Ai tempi questa era la norma, ma ora la maggior parte delle navi prevede i menu creati dalla sede centrale e se è martedì, verrà utilizzato il menu del martedì già impostato. A completare il tutto erano i dettagli. Porcellana Versace, bicchieri di cristallo, posate in argento, comodi posti a sedere e spazi dal design accattivante. Il lampadario in Compass Rose è particolarmente impressionante, insieme ai soffitti molto alti. Il tutto crea un’atmosfera lussuosa. I ristoranti di specialità erano più intimi e ognuno offriva un’esperienza culinaria unica ed eccezionale. Inutile dire che ho mangiato molto bene in questa crociera e il mio girovita in espansione lo ha dimostrato!

Un punto di riferimento per me è stato Sette Mari a La Veranda. Forse le aspettative erano basse perché essenzialmente questo era il ristorante a buffet trasformato per cena, ma devo dire che è stato eccezionale e il tramonto su Santorini è stato un ulteriore vantaggio. Una bella caratteristica di Regent è che durante i pranzi diurni portuali viene utilizzato uno dei ristoranti di specialità. Se devo parlare di una mancanza, direi che era il Pool Grill. L’atmosfera era affollata e un po’ rumorosa. Gli hamburger e le patatine fritte non erano il massimo e mi considero un po’ un intenditore di hamburger.

Anche per oggi finisce qui il mio racconto, vi do appuntamento alla prossima settimana per la conclusione di questa esperienza a bordo di Seven Seas Explorer!

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Ernie Roller

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