---

19 gennaio 2023

Quando sono stato invitato a navigare lungo le coste del Costa Rica, quel magico paese centroamericano a nord di Panama e a sud del Nicaragua, non sapevo veramente cosa aspettarmi. La nave su cui mi sarei imbarcato a Puntarenas, il principale porto costiero del Pacifico, era la Star Clipper.

È una delle tre navi a vela che la compagnia Star Clippers utilizza per operare in climi soleggiati in tutto il mondo. Star Clipper è piuttosto diversa da qualsiasi nave su cui ho navigato nelle oltre 30 crociere che ho fatto. La sua bellezza è data da un’elegante “Clipper Ship”, un vero e proprio veliero che solcava i sette mari prima che il vapore, il carbone o i motori a combustibile cambiassero per sempre i viaggi oceanici.

Il sogno d’infanzia di un velista svedese di nome Mikael Krafft ha portato la Star Clippers ad avere ora tre navi. Oltre a Star Clipper, la gemella si chiama Star Flyer e l’ammiraglia della flotta è Royal Clipper, la più grande di tutte e tre. Sono innamorato delle bellissime navi da crociera attualmente in attività, magnifiche navi che trasportano passeggeri in tutto il mondo con lusso e stile.

Le domande non mancano. Come sarà navigare con il vento come elica? Riuscirò ad adattarmi alla nave più piccola su cui abbia mai navigato? Sarò in grado di inserire il mio guardaroba e me stesso in una cabina di soli 118 square feet (11 metri quadrati)? Come sarà condividere una nave con una folla internazionale di tedeschi, francesi, belgi e americani, un equipaggio composto da un capitano polacco, ufficiali tedeschi e spagnoli e marinai indiani e uno staff di servizio quasi tutto del sud-est asiatico? Ho scoperto che, sotto tutti i punti di vista, ho amato ogni minuto a bordo.

LA BELLEZZA DELLA NAVE

Con una lunghezza di 379 piedi e un raggio di 49 piedi, trasportando solo 166 ospiti e 74 membri dell’equipaggio, Star Clipper è probabilmente il modo più simile di navigare come su un enorme yacht privato. Non ci si può confondere: Star Clipper è la migliore esperienza nautica. I ponti in teak, gli accessori in ottone, la lavorazione del legno in mogano portano tutti i segni dei loro gloriosi antenati. Gli interni sono infatti un ricordo di quell’epoca d’oro.

Tutti i dubbi che avevo sulla mia cabina sono stati rapidamente cancellati. Nonostante le sue piccole dimensioni, ogni cosa era al suo posto e c’era davvero un posto per ogni cosa. Sul ponte Commodore, il più basso dei quattro, la numero 110 aveva un armadio a sufficienza, un piccolo televisore a schermo piatto con un DVR per i film in cabina e le esercitazioni di sicurezza, un asciugacapelli, una radio, un telefono e una cassaforte. C’erano grandi lampade da lettura accanto al letto, e un oblò d’ottone con una vista così vicina all’oceano che spesso schizzava proprio sul vetro. Il bagno era un modello di funzionalità con più articoli da toeletta di quanti una persona potesse mai usare. Il servizio in cabina è stato eccellente. “Sonny”, il mio steward filippino, ha lavorato in un lampo rifacendo la stanza quando la lasciavo. Il servizio serale e un cioccolatino dopo cena sono arrivati proprio all’ora dell’aperitivo.

STAR CLIPPER E LA NAVIGAZIONE

Star Clipper è costruito per essere alimentato prevalentemente dai venti. Ma c’è un motore di riserva che funziona con gas puro a basso tenore di zolfo, così ecologico che ha ricevuto un premio: The International Air Pollution Prevention Certificate (certificato internazionale per la prevenzione dell’inquinamento atmosferico). E c’è un generatore che fornisce tutti i comfort moderni come l’aria condizionata, un must nei climi caldi che Star Clipper solca. Le 16 vele sono semplicemente magnifiche e l’equipaggio fa un grande sforzo per alzarle e abbassarle, per illuminarle di notte e spiegarle ogni volta che soffia il vento. Durante la nostra navigazione non abbiamo incontrato molte giornate ventose. Questa potrebbe essere stata una benedizione in quanto non ci sono stabilizzatori per stabilizzare la nave in mari più agitati. Navigazione tranquilla a parte, non si può confondere Star Clipper con qualcosa di diverso da un veliero e quindi non è per i meno agili. Ci sono molte scale da salire e corde da scavalcare. Diversi porti sono dotati di “approdi bagnati” in cui si sbarca su una lunga scalinata, in un tender e poi scendi a terra in un paio di dita d’acqua.

L’ESPERIENZA CON STAR CLIPPER È DAVVERO DIVERTENTE!

Ci vuole pochissimo tempo per capire che Star Clipper s’impegna a rendere felici i passeggeri. E ci riesce. Infatti ben oltre la metà degli ospiti erano passeggeri abituali. L’esperienza Star Clipper consiste nel divertirsi. Durante il giorno, ci si concentra sul sole e sul divertimento. C’è un giovane dello staff, sportivo ed entusiasta che presiede attività che vanno dagli esercizi mattutini a tutti i tipi di giochi d’acqua: kayak, waterboard, immersioni e snorkeling. Le soste in baie e spiagge deserte sono un punto culminante dell’itinerario costaricano. Nel frattempo, di nuovo a bordo, puoi indossare un’imbracatura di sicurezza e arrampicarti sulle corde fino a Crow’s Nest o rilassarti sul bowsprit. Oppure puoi sederti intorno a una delle due piscine in pieno sole o all’ombra.

Non sarai mai affamato perché puoi mangiare 6 volte al giorno. Le “occasioni pasti” vanno dalla colazione mattiniera, a una colazione a buffet internazionale in continua evoluzione, un buffet “a tema” a pranzo, offerte per l’ora dell’aperitivo presso il Paradise Bar all’aperto. Infine la cena viene servita portata per portata in una deliziosa sala da pranzo che serve tutti gli ospiti in un unico turno. Stuzzichini a tarda notte? Non avrai mai fame a bordo di Star Clipper.

Nel tardo pomeriggio trovi molta gente riunita sul ponte per magnifici tramonti e intrattenimento al Paradise Bar. Dopo cena, puoi andare sul ponte per osservare le stelle o tagliare il tappeto alla Pirate’s Night o ammirare l’imperdibile Crew Talent Show.

VISITARE LA COSTA RICA CON STAR CLIPPER

Quasi mezzo milione di specie di animali popolano le lussureggianti foreste tropicali del Costa Rica. Ciò lo rende uno dei paesi più ricchi di biodiversità al mondo. Dato che Star Clipper navigava lungo la costa del paese da un capo all’altro, abbiamo avuto l’opportunità di vedere da vicino gli incredibili animali e vegetali locali. Gettando l’ancora vicino al Parco Nazionale Manuel Antonio, riconosciuto come il gioiello dei parchi nazionali del Costa Rica, l’escursione a terra prometteva avvistamenti di fauna selvatica e uccelli tropicali e non ha deluso.

Ulteriori escursioni a terra durante il nostro viaggio includevano il kayak attraverso foreste di mangrovie, tour nella foresta canopi, calette incontaminate e spiagge raggiunte in catamarano dove fare snorkeling, nuoto o godersi il sole. E lungo la strada siamo stati salutati con l’espressione “Pura Vida” dal grande popolo del Costa Rica, il motto nazionale di questo paese molto speciale. Altre crociere convergono invece a Panama e ai suoi tesori naturali.

ARRIVARE IN COSTA RICA È PIÙ FACILE DI QUANTO SI PENSI

San Jose (SJO), la capitale del Costa Rica, ha l’aeroporto più grande del paese ed è a 2 ore di strada da Puntarenas, da dove salpa Star Clipper. I passeggeri europei avevano una scelta di 6 gateway diretti in Costa Rica. I voli partono da Parigi, Londra, Francoforte, Zurigo, Madrid e Amsterdam.

Non meno di 11 città degli Stati Uniti hanno voli diretti per San Jose. Sono rimasto sbalordito nello scoprire che San Jose è solo a 4:25 da New York, molto più vicino e più veloce da raggiungere rispetto alla California. Ed è nello stesso fuso orario, quindi il jet lag non presenta problemi. I canadesi possono volare direttamente sia da Montreal che da Toronto.

QUESTIONI PRATICHE

Star Clipper non rientra nella categoria delle crociere all-inclusive. Troverai un piatto di benvenuto con biscotti, frutta e una bottiglia d’acqua nella tua cabina e di certo non soffrirai la fame. Ma dovrai pagare per i tuoi drink… in euro. Tuttavia, quelle bevande rappresentano un vero affare. Il “Daily Drink Special”, si lega alle bevande “Umbrellas” a 5 euro. I vini sono davvero un affare. Ho ordinato bottiglie di un ottimo Rosé per 16 euro. Le escursioni a terra hanno un prezzo ragionevole.

Le mance non sono incluse. Gli importi consigliati non sono eccessivi: suggerisco una mancia di 5 euro a persona al giorno per i camerieri e 3 euro a persona al giorno per lo steward di cabina. Se non hai euro, puoi aggiungerli al conto finale utilizzando una carta di credito statunitense. Star Clipper raccoglie le mance per assistenti di cabina e camerieri utilizzando le buste fornite per entrambi. Per le escursioni a terra, le guide turistiche e le mance degli autisti sono a tua discrezione… ma per favore non dimenticarle!

Poi c’è la questione di Internet. Star Clippers vende pacchetti per 1 ora o 4 ore di utilizzo del WiFi. Il pacchetto di 4 ore è buono. Ma devi disconnetterti ogni volta che termini di controllare la posta o pubblichi su Instagram, altrimenti il contatore continua a ticchettare. I massaggi sono una spesa aggiuntiv, ma le tariffe sono ragionevoli secondo gli standard.

LA STAGIONE WAVE SU STAR CLIPPER

Gli ospiti che prenotano entro il 15 febbraio 2023 per viaggi fino a novembre 2024 riceveranno un credito a bordo di $ 230. Questo può essere utilizzato per coprire il conto del bar, il massaggio, il pacchetto WiFi o alcuni degli irresistibili vestiti nello Sloop Shop.

Questa offerta non è limitata solo all’America centrale. Sono disponibili anche crociere selezionate nel Mediterraneo, nelle isole greche, in Riviera, in Spagna e nelle Isole Baleari fino a novembre 2024. Oppure a bordo della gemella di Star Clipper, Star Flyer, sono disponibili crociere nelle isole meno visitate dei Caraibi da St. Maarten, facilmente raggiungibile.

Non perdete altri aggiornamenti, notizie e recensioni su Cruising Journal con foto, video e crociere in offerta.

Monte Mathews

Commenti