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21 ottobre 2024

Durante la conferenza inaugurale dell’Expedition Cruise Network svoltasi presso il Bankside Hotel di Londra, che riunisce gli operatori del settore delle crociere expedition con le aziende del settore viaggi, l’Antartide e le regioni artiche di Svalbard, Alaska e Groenlandia sono state indicate come le aree con il maggiore potenziale di crescita.

Nonostante l’aumento della popolarità delle spedizioni nelle acque fredde, anche le località con climi più temperati si preparano a una significativa espansione nel 2025. In particolare, le Isole Galapagos, considerate una delle principali destinazioni, stanno vivendo una ripresa dopo il calo subito a causa dello Stato di Emergenza in Ecuador all’inizio del 2024. Inoltre, le Seychelles si stanno rivelando sempre più attraenti per nuovi itinerari previsti nel 2025, mentre il Pacifico emerge come una meta di spicco per le crociere del prossimo anno.

Il Vanuatu, un arcipelago composto da 83 isole situato nel Pacifico meridionale, si distingue per i suoi incantevoli villaggi montani, vulcani attivi e inattivi facilmente raggiungibili, e lagune blu popolate da tartarughe. Questo territorio è determinato a potenziare ulteriormente la propria offerta di crociere di tipo expedition. Aranui, un membro dell’ECN specializzato nella Polinesia francese, ha messo in evidenza le Isole Marchesi e le Isole Austral come aree promettenti per la crescita. Inoltre, la crescente richiesta del settore turistico di includere l’Africa negli itinerari delle crociere expedition ha cominciato a essere soddisfatta attraverso gli itinerari nell’Africa sudoccidentale e occidentale proposti da Swan Hellenic, nonché i nuovi viaggi nell’Africa orientale lanciati da Aqua Expeditions.

Il mercato britannico si presenta dinamico, con tutti i membri che hanno partecipato all’indagine autunnale del 2024 della rete e hanno segnalato un incremento o una stabilità dell’attività commerciale nel settore dei viaggi rispetto all’anno precedente, con tassi di crescita che variano dal 5% al 40%. Inoltre, l’ECN ha registrato un notevole aumento delle iniziative volte a incentivare i membri a ospitare rappresentanti del settore turistico, con l’obiettivo di affinare le conoscenze e le competenze pratiche.

Il settore delle crociere expedition si distingue per la ricca varietà di prodotti disponibili, accompagnata da una gamma di prezzi che ne evidenzia la diversificazione. Nell’ultimo anno, gli operatori del settore hanno osservato che il periodo medio di prenotazione per i viaggi è di nove mesi. Tuttavia, si possono notare comportamenti di prenotazione molto differenti: mentre alcuni operatori registrano prenotazioni con un preavviso di soli 30 giorni, altri arrivano a rilevare prenotazioni con un anticipo di due anni.

Akvile Marozaite, CEO dell’ECN, ha dichiarato che i trend di viaggio per il 2024/2025 dimostrano chiaramente quanto sia diversificata l’industria delle crociere expedition. Secondo Marozaite, le crociere expedition sono ormai conosciute per l’apertura delle regioni polari e, insieme ai nuovi aeroporti in Groenlandia, questa tendenza continua. Tuttavia, le crociere expedition in acque calde hanno appena iniziato a stimolare l’immaginazione e l’entusiasmo dei consumatori. Marozaite ritiene che ci siano molte opportunità per i professionisti del settore viaggi nel 2025 e si dice particolarmente entusiasta delle nuove opportunità, destinazioni e prodotti che gli espositori della conferenza stanno presentando al settore viaggi del Regno Unito, augurando a tutti il massimo successo.

L’Expedition Cruise Network (ECN) ha anche celebrato l’eccellenza nell’industria delle crociere expedition durante la prima edizione dei premi dedicati al settore che hanno incluso sette categorie per le compagnie di crociere expedition, cinque categorie per il settore dei viaggi e ulteriori due premi di riconoscimento speciale. Tutte le categorie relative alle crociere expedition sono state votate dai membri del settore viaggi della ECN, mentre le categorie del settore viaggi sono state giudicate da una giuria composta da rappresentanti delle compagnie di crociera expedition che fanno parte dell’Expedition Cruise Network.

I Vincitori della categoria degli Operatori di Crociere expedition sono stati Oceanwide Expeditions come miglior operatore di crociere expedition per destinazioni polari, per sostenibilità e come miglior operatore di medie dimensioni con ormeggi tra i 159 e i 599 per l’intera flotta; HX Hurtigruten Expeditions come miglior operatore di crociere expedition per destinazioni a clima caldo e come miglior operatore di grandi dimensioni con oltre 600 ormeggi nell’intera flotta; Ponant come miglior operatore di crociere expedition di lusso e Polar Latitudes come miglior operatore di piccole dimensioni con un massimo di 149 ormeggi.

I Vincitori delle Categorie del Settore dei Viaggi sono invece stati Polar Tracks come migliore Agenzia di Crociere expedition; Swoop Antarctica come miglior Tour Operator di Crociere expedition (con licenza ATOL); Lucy Yeoman come miglior Venditore/Consulente di Crociere expedition Individuale; Kenwood Travel come miglior Nuovo Entrante nel Settore delle Crociere expedition come agenzia di viaggi o tour operator e Sarah Meadowcroft come miglior Nuovo Entrante Individuale nel Settore delle Crociere expedition come venditore/consulente di crociere. I Vincitori delle Categorie di Riconoscimento Speciale sono stati John McKeon con premio alla Carriera e AE Expeditions con un premio per i Risultati Significativi.

Il presidente dell’ECN, Martin Johnson, ha espresso il suo onore nel poter supportare i membri del settore attraverso i primi premi dedicati all’industria delle crociere expedition. Ha sottolineato che l’intento dell’ECN è quello di riconoscere, celebrare e condividere l’impegno di questi operatori, venditori e professionisti del settore con l’intera industria dei viaggi. Johnson ha quindi rivolto le sue congratulazioni a ciascuno dei vincitori, auspicando che possano replicare il loro successo in vista dei premi dell’anno prossimo.

Fondato nell’aprile 2023, l’Expedition Cruise Network rappresenta la voce del settore delle crociere expedition e conta attualmente 26 membri tra le compagnie di crociere expedition ed oltre 1.500 membri nel settore viaggi, tra cui agenti di viaggio, tour operator, designer di viaggi e professionisti del prodotto e del marketing, nonché esperti che supportano le vendite delle crociere expedition.

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Gabriele Bassi

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