Scenic Eclipse: Elicotteri a bordo come USP
Come l’Eclipse I, anche Scenic Eclipse II offre ai suoi ospiti due elicotteri Airbus H130-T2 all’avanguardia, per aggiungere un’esperienza straordinaria alla crociera ultra-lussuosa con tour panoramici in aereo.
Esiste un lusso maggiore su una nave crociera? Scenic Luxury Cruises & Tours ha un punto di forza unico con i due elicotteri a bordo dei suoi Discovery Yachts. A bordo si trova anche un sottomarino per yacht: Neptune I e II. Ma questo è un altro discorso.
Queste due caratteristiche esclusive possono essere prenotate con un costo aggiuntivo, soggette a disponibilità. Oltre ai trattamenti spa, sono gli unici extra non inclusi nell’offerta ultra-all-inclusive della compagnia di crociere. Abbiamo provato il tour panoramico aereo durante un viaggio nell’Artico da Tromsø, in Norvegia, passando per Capo Nord fino all’Islanda. Il prezzo di 750 dollari a persona per 30 minuti di volo puro sembra ragionevole. Con un massimo di sei ospiti + pilota a bordo e un’offerta molto limitata, è chiaro che gli elicotteri non sono a bordo per fare profitto. I milioni investiti negli aeromobili, nella manutenzione, nel funzionamento e nell’equipaggio (due piloti e un meccanico) non sono recuperati dal prezzo del volo panoramico. Per non parlare dello spazio occupato dall’eliporto e dai due hangar per gli elicotteri sulla nave. Si tratta di qualcosa di straordinario, che è molto richiesto nel segmento delle crociere di lusso. Ci vuole coraggio e determinazione, qualità di cui Glen Moroney, il fondatore australiano del marchio, non manca. E dobbiamo complimentarci per questo!
Flighseeing heli cockpit over Island
Flightseeing coast of Island
Dopo l’imbarco, nella suite si trova un modulo di registrazione che deve essere firmato come liberatoria per il volo. A seconda del viaggio, ci sono determinate destinazioni tra cui scegliere. I dati da fornire includono anche il proprio peso corporeo, poiché l’assegnazione dei posti nell’elicottero è basata sulla distribuzione ottimale del peso. Un briefing obbligatorio e una lezione di sicurezza devono essere completati in anticipo, poi non resta che aspettare. A seconda delle condizioni meteorologiche e dei permessi di volo, l’orario del volo sarà comunicato con un messaggio alla suite la sera prima.
Cosa bisogna considerare per il volo? L’abbigliamento deve essere il più scuro possibile per ridurre al minimo i riflessi nelle finestre panoramiche dell’elicottero. La cabina è molto spaziosa e climatizzata. Le fotocamere sono consentite solo con obiettivi corti, mentre le action cam non possono essere fissate a causa delle vibrazioni. Il miglior ricordo dell’esperienza resta comunque nella mente, quando la si vive consapevolmente con i propri occhi. Si possono anche scattare alcune foto o video con lo smartphone.
Indossati i giubbotti di salvataggio nell’area d’attesa si viene scortati all’elicottero attraverso l’eliporto mentre il rotore è in funzione. Abbassiamo la testa, prendiamo posto, ci allacciamo le cinture e indossiamo le cuffie Bose con cancellazione del rumore. E prima che ce ne accorgiamo, decolliamo con un piccolo sobbalzo, mentre lo Scenic Eclipse naviga a tutta velocità. È una sensazione incredibile, e dopo pochi secondi in aria, la nostra tensione si trasforma in eccitazione mentre guardiamo giù verso il nostro Discovery Yacht. Le pareti laterali sull’eliporto sono abbassate per offrire un angolo di 180 gradi di spazio libero per il decollo e l’atterraggio. Con una virata a sinistra, la nostra pilota Christina sorvola la nave verso la costa islandese. C’è un silenzio reverente nell’elicottero, le cuffie attutiscono quasi tutti i rumori e servono anche per comunicare tra di noi. Il silenzio è dovuto anche all’entusiasmo per la vista panoramica mozzafiato sulla costa frastagliata con le sue scogliere ripide e un piccolo faro. Dietro di loro, si ergono maestose montagne e ghiacciai innevati, che sorvoliamo facilmente.
Flightseeing heli
Heli approach to Scenic Eclipse in full speed
Nuove formazioni montuose e un cratere vulcanico estinto si aprono davanti a noi. Solo l’altezza delle cascate è difficile da stimare dall’alto. Christina ci chiede il permesso per una manovra di volo dinamica: “Certo!” E poi il muso del nostro elicottero si inclina bruscamente verso il basso lungo un pendio, con curve e discese abilmente eseguite che fanno salire l’adrenalina come in un giro sulle montagne russe. Il tempo vola e la nostra pilota torna verso il mare aperto. Da qualche parte là fuori, lo Scenic Eclipse è diretto verso il nostro prossimo porto. La nave appare rapidamente in vista e, prima di atterrare, facciamo un altro giro attorno alla nostra nave per una foto ricordo perfetta. La nostra pilota si dirige verso lo Scenic Eclipse con precisione sulla piattaforma di atterraggio a piena velocità. Più ci avviciniamo, più sentiamo raffiche di vento che fanno oscillare leggermente il nostro elicottero. Il breve momento di tensione nei miei occhi lascia spazio a un atterraggio perfetto. Atterraggio paragonabile alla ciliegina sulla torta di un’esperienza sensazionale di volo panoramico sull’Islanda. Tornando uno per uno verso l’interno attraverso l’eliporto, si vede chiaramente che tutti i passeggeri sorridono di entusiasmo. Tolti i giubbotti di salvataggio, siamo saliti di un ponte per guardare il decollo del gruppo successivo.
Anche il riposizionamento dell’elicottero nell’hangar ha il suo fascino. Le pale del rotore vengono ripiegate, mentre le pareti dell’eliporto si alzano nuovamente ai lati della nave. L’elicottero viene poi trasportato nell’hangar con un carrello e sottoposto a un controllo dal meccanico. La collaborazione tra i piloti e il meccanico è di prim’ordine.
Il giorno seguente, entrando nell’Arnarfjördurfjord in direzione della cascata Dynjandi, l’equipaggio offre un tour pubblico dell’hangar e dell’elicottero Airbus H130-T2. La folla è numerosa, quindi anche gli ospiti che non hanno prenotato un volo possono scattare una foto ricordo nell’elicottero e conversare con i piloti. Lo Scenic Eclipse attira molta attenzione, soprattutto quando uno degli elicotteri è in mostra. Questo era già evidente qualche giorno prima, quando eravamo attraccati nel porto di Seydisfjördur insieme ad Hanseatic nature, a World Navigator e a Seaventure. I loro ospiti erano felici di stare sul ponte o sui balconi per osservare da vicino lo yacht Discovery e il suo USP.
Island coast with Scenic Eclipse in the background
Helipad Scenic Eclipse
L’Islanda probabilmente può essere vista da terra con un volo panoramico in elicottero, ma che dire dell’Antartide? I due yacht Scenic Eclipse offrono esperienze uniche anche nei luoghi più remoti della Terra. Così si forma nella mia mente un nuovo sogno: vedere la colonia di pinguini imperatori sull’isola di Snow Hill da vicino.
La colonia di pinguini imperatori sull’isola di Snow Hill
In una crociera di spedizione con lo Scenic Eclipse, gli ospiti hanno l’opportunità esclusiva di raggiungere questo luogo unico in Antartide e vivere lo spettacolo unico di ammirare migliaia di pinguini imperatori in prima fila.
L’elicottero atterra vicino all’isola di Snow Hill. Gli Airbus H130, costruiti appositamente, sono gli elicotteri più silenziosi in volo, riducendo al minimo l’impatto sull’ambiente circostante. Dopo l’atterraggio, il team Polar Discovery conduce gli ospiti in una breve escursione nella neve fino a un punto di osservazione perfetto per ammirare i maestosi imperatori e i loro piccoli. L’ornitologo residente dello Scenic Eclipse fornisce approfondimenti sul comportamento e l’ecologia della fauna più famosa dell’Antartide, mentre l’equipaggio specializzato garantisce il rispetto di tutti i protocolli IAATO e di biosicurezza.
Ma questo non è solo un sogno. Infatti con il budget necessario, questo può essere realizzato già nel 2024/2025 o nelle stagioni successive.
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