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3 luglio 2024

A bordo di Ocean Albatros per scoprire tutti i dettagli di una classe di navi progettata per l’expedition cruising, ma con un occhio di riguardo per il comfort e per l’eleganza degli ambienti.

È vero che viaggiare su una nave expedition senza fare expedition fornisce probabilmente una esperienza di crociera parziale. Ciononostante, abbiamo avuto veramente piacere di scoprire questa unità di Albatros Expeditions, in occasione di un breve viaggio che ha proceduto il battesimo a Copenaghen in questa primavera 2024. In realtà, la nave proveniva già dalla sua prima stagione in Antartide dove ha offerto itinerari straordinari in quell’ambiente fuori dal mondo, e si accingeva a raggiungere il Nord Europa per regalare ai propri ospiti altri panorami mozzafiato fra i ghiacci.

Pur con le sue dimensioni contenute, la Ocean Albatros, unità della serie prodotta da SunStone, offre un discreto numero di ambienti per la sua categoria. Il concetto di expedition ne determina la disposizione, ruotando tutto attorno alla funzionalità e alla propensione alla scoperta, sia a bordo che a terra. Ampi spazi di osservazione dunque, locali molto aperti sul mare, spazi dedicati ai briefing e alla preparazione delle escursioni. Niente di nuovo per delle unità expedition, ma Ocean Albatros dimostra un gusto particolare nello scegliere gli elementi di arredo e di curare il tempo il libero degli ospiti mentre sono a bordo.

La filosofia è quella di passare più tempo possibile fuori dalla nave, esplorando luoghi inconsueti e destinazioni lontane ed estreme. Concetti pienamente sviluppati dal team di bordo, molto professionale e preparato ma anche disponibile in ogni momento della giornata a conversare con i passeggeri e a condividere momenti assieme, che siano essi durante una cena o piuttosto osservando uccelli ed altri animali dal ponte esterno. Professionalità che si nota anche nella preparazione delle escursioni e nella visita dei siti a terra, elemento fondamentale per ogni flotta expedition ma proprio attorno al quale si può costruire la differenza, offrendo un servizio curato, cordiale e coinvolgente.

La gamma di cabine e suite a bordo di Ocean Albatros è molto ampia in rapporto alle sue dimensioni. Qui si possono trovare delle cabine di categoria base, essenziali ma perfettamente vivibili, con opzioni anche per viaggiatori singoli. Così come lussuose suite con grandi vetrate affacciate sul mare, che regalano tante emozioni anche quando si vive il proprio ambiente privato a bordo nave, magari nell’attesa di vivere di persona momenti indimenticabili sulle coste che si stanno osservando. Fra le due categorie, ovviamente, vi sono tante opzioni intermedie che permettono di trovare la migliore soluzione per ogni esigenza dei viaggiatori.

La ristorazione di bordo ruota attorno al ristorante principale, Jens Munk Restaurant, che offre tutti i pasti della giornata in un ambiente propenso alla socializzazione e alla condivisione delle proprie esperienze di viaggio. Ma dispone anche di tavoli più riservati per chi ama l’intimità, ed un piacevole angolo dedicato al sushi. Per la colazione ed il pranzo il servizio è a buffet mentre per la cena vi si servono pasti alla carta. L’alternativa è rappresentata dal Fridjof Nansen Restaurant, al ponte 8, che offre anche tavoli esterni con bellissimo affaccio sulla zona centrale della nave e sul mare qualora il clima lo consenta. La specialità qui è il barbeque ma sono naturalmente presenti anche molte altre proposte.

Per conoscere i punti salienti dell’itinerario ed il programma per ogni giorno di crociera, sarà necessario prendere parte ai briefing, ospitati nella Vitus Bering Lecture Hall. Qui si discute cosa è stato possibile scoprire durante la giornata e si pregustano gli highlights dell’indomani, sempre accompagnati da importanti informazioni per gli sbarchi e da aneddoti che arricchiscono l’esperienza di crociera. Denominati con omaggi ai più grandi esploratori, i locali a disposizione degli ospiti sono ancora numerosi. Il principale è sicuramente il Roald Amundsen Lounge Bar, animato durante tutto il giorno e ritrovo ideale per un drink prima di cena così come un cocktail dopo cena. La musica qui allieta chi non vuole andare a letto presto, magari rinunciando a qualche ora di sonno per premiare la voglia di ballare e stare insieme. Particolarmente accogliente, nel contesto stesso del Lounge Bar è la piccola ma ricca Peter Freuchen Library, dove immergersi nella lettura di una bella collezione di libri, naturalmente legati al tema dell’esplorazione e delle regioni polari.

Un altro ambiente di particolare bellezza è la Knud Rasmussen Observation Lounge, sospesa a prua del ponte 8. Godibile durante l’intera giornata, per approfittare dei paesaggi mozzafiato che si possono vedere nelle regioni polari, alla sera si trasforma in un angolo di relax dove gustare un drink in un contesto più intimo e quieto. Gli esterni di Ocean Albatros sono dedicati all’osservazione, parte integrante dell’esperienza di una crociera expedition. Proprio all’esterno della Knud Ramussen Observation Lounge si trova un’ampia area di prua, l’Arnarulunnguaq Observation Deck, con un potente binocolo. Oltrepassando la Lecture Lounge invece si accede ad una zona coperta, un’opzione ottimale in caso di maltempo che permette comunque di non rinunciare ad ammirare il panorama. Anche il Pool Deck offre ottime possibilità di osservazione. Intitolato a Leif Den Lykkelige, questa area offre anche un bar, una piscina e due idromassaggio, oltre che poltrone e lettini.

Fra i servizi di bordo si notano anche la piccola Spa, con vista sul mare, la palestra, essenziale ma funzionale ed una saletta trattamenti, che permette di godere di momenti di relax e benessere fra una escursione e l’altra. Oggetti souvenir, accessori e abbigliamento specializzato si trovano alla Albatros Boutique, accessibile da uno degli ingressi al ristorante principale, poco dopo la Reception. Immancabile come ogni nave expedition, la Mudroom, qui dedicata a Otto Nordenskjöld. Uno spazio ampio e ben organizzato, dove prepararsi in tutta comodità alla propria discesa a terra.

Il clima che si respira a bordo di Ocean Albatros è quello di un grande yacht dove condividere esperienze indimenticabili in compagnia di buoni amici, che siano essi di vecchia data o conosciuti a bordo. Gli ambienti sono curati ed accoglienti, in grado di non distogliere l’attenzione dal focus principale di questo genere di navi, le spedizioni di scoperta, ma al tempo stesso di regalare un maggiore comfort mentre si gode della navigazione e del meritato riposto dopo una giornata intensa.

Valore aggiunto a tutto questo è l’equipaggio. Uno staff che si distingue per la gentilezza, sempre pronto ad aiutare i passeggeri e rendere il loro soggiorno più confortevole e piacevole possibile. Il team delle spedizioni fa la differenza, con il loro spirito d’avventura davvero contagioso, in grado di trasmettere i valori e l’importanza della scienza, della natura e del mondo degli animali con grande familiarità e senza mai appesantire le conferenze con stile eccessivamente accademico.

Ocean Albatros è una nave veramente interessante e perfetta per lo stile di crociera expedition, in gradi di distinguersi per la lunga esperienza degli operatori e la profonda conoscenza dei luoghi visitati. Ingredienti fondamentali per rendere unica ciascuna esperienza degli ospiti che decidono di affidarsi ad una delle compagnie più specializzate del panorama crocieristico mondiale dedicato alle regioni polari.

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Gabriele Bassi

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