---

6 settembre 2024

Chiunque sappia uscire dai soliti clichè relativi all’andare in crociera, oggi sa bene che questo mondo offre una gamma estremamente vasta di prodotti diversi, tagliati su misura per nazionalità, stile di vacanza, possibilità economiche e fascia d’età.

Molte compagnie puntano su esperienze esclusive, altre sull’innovazione a bordo delle proprie flotte. Abbiamo recentemente scoperto la realtà di Star Clippers, una compagnia composta di una flotta di tre navi a vela, che opera in molte regioni del mondo, per una breve crociera a bordo dell’ammiraglia Royal Clipper. L’esperienza ci ha permesso di conoscere a fondo le caratteristiche di questo brand, che pur non adatto a qualsiasi tipologia di clientela, sicuramente mostra aspetti unici nel settore ed emozioni che difficilmente si possono trovare a bordo di altri generi di navi.

Royal Clipper è un veliero moderno, costruito nel rispetto delle più tradizionali costruzioni a vela del passato, di cui tuttavia non intende essere una riproduzione, quanto piuttosto un’evoluzione, grazie alla sua moderna strumentazione e ai comfort di ultima generazione. Ispirato al leggendario Preussen, Royal Clipper è oggi il più grande veliero e l’unico 5 alberi a vele quadre costruito dopo che il suo predecessore venne varato all’inizio del secolo scorso. Questo primato ha fatto sì che nel 2011 gli venisse attribuito il riconoscimento del Guinness World Record, di cui tutt’oggi si conserva una bella targa commemorativa all’interno della Library.

La nave si compone di quattro ponti dedicati agli ospiti, che possono raggiungere il numero di 207 passeggeri, serviti da un equipaggio di ben 106 membri. A bordo lo spazio comune garantisce comodità e tanti ambienti dove ritagliarsi la propria tranquillità e godere del mare, elemento fondamentale a bordo di un veliero come Royal Clipper. La sua superficie velica, di circa 5.000 metri quadrati offerti da 42 vele, rappresenta uno degli elementi di maggior fascino, in grado di regalare alla nave un’eleganza ineguagliabile, soprattutto quando osservata da lontano.
A bordo le cabine si suddividono in più categorie. Due lussuose suite si collocano a poppa del Main Deck, con finestre anche a soffitto sul ponte superiore. Altre 14 Deluxe Suite si trovano invece nella zona dal centro nave a prua sullo stesso ponte, anch’esse molto belle e spaziose. Altre tipologie si trovano al di sotto, sul Clipper Deck. A poppa le due Owner’s Suite comprendono l’intero specchio di poppa, con un disegno a semicerchio che dona particolarità e spazio ed una vasca idromassaggio all’interno del bagno. Comunque accoglienti sono le altre categorie che si trovano su questo ponte, dalla Exterior Superior, sino alla Interior, che proseguono anche sul Commodore Deck sottostante. Data la conformazione dello scafo, molte cabine hanno una dimensione ed una conformazione diverse, nonostante l’appartenenza alla stessa categoria.

Gli ambienti comuni sono ben distribuiti su tutti i ponti dedicati agli ospiti. In senso verticale, troviamo anzitutto una delle particolarità di Royal Clipper: la Captain Nemo Gym, Lounge and Spa, che si colloca al di sotto del livello del mare, regalando una emozionante visuale sottomarina dagli oblò situati in questo particolare spazio dedicato al benessere. Qui un divano e delle poltrone accolgono anche coloro che vogliono vivere questa esperienza senza allenarsi, semplicemente osservando il mare da una prospettiva davvero esclusiva. Un altro elemento che rende esclusivo il veliero ammiraglio della flotta Star Clippers è la Marina, situata a poppa del Commodore Deck. Questa piattaforma si apre ogni qual volta la nave sia in rada e si possano svolgere attività marine come il nuoto, il kayaking ecc. Un’opzione davvero avvincente per godere di un bagno a largo senza muoversi dalle comodità di bordo o per vivere l’emozione di un tuffo nelle acque profonde e azzurre.

Il Commodore Deck ospita anche l’unico ristorante di bordo, la Clipper Dining Room, che offre tutti i pasti dalla colazione, al pranzo alla cena. Lo stile è molto informale sebbene l’arredamento sia elegante e si respiri veramente l’atmosfera di essere su un antico e fascinoso veliero. Il legno e i tessuti circondano tutto l’ambiente, che si compone di un buffet centrale per la colazione ed il pranzo ed una serie di tavoli disposti su più livelli, il più alto dei quali offre belle viste sul mare con ampie finestrature. Qui il turno di cena ed il tavolo non vengono assegnati, e nella filosofia di Star Clippers, questo serve proprio a far socializzare gli ospiti e a rendere possibili sempre nuove amicizie. Alla sera il servizio è alla carta e si offrono sempre ottimi piatti con uno stile internazionale ma attento alle regioni visitate durante l’itinerario di crociera.

Sul Clipper Deck si trova il Purser’s Office nella zona di poppa e la Reception, che di fatto costituisce parte integrante della bella Boutique. Qui si vendono capi di abbigliamento in pieno stile marinaresco, capi di grande qualità e souvenir non scontati come bei libri e tazze raffinate. Alcuni quadri ricordano la storia del veliero e arricchiscono la Gallery, un ambiente elegante dove passeggiare e respirare il vero cuore pulsante di Royal Clipper.
Un Atrium mette in collegamento i tre ponti, a partire dal ristorante, per comprendere la zona delle Gallery, che ospita anche un piccolo ufficio dedicato alle escursioni, ed infine il lounge Piano Bar, un grande salone situato sul Main Deck. Qui i tanti piccoli salottini che lo compongono trasmettono nuovamente un’intensa atmosfera “da veliero”, con finestre sul ponte passeggiata e sul mare su entrambe le fiancate ed un bar centrale al servizio di tutta l’area.

Oltrepassando lo stesso Bar si accede all’area esterna, servita invece dal Tropical Bar, uno dei più frequentati della nave. Il contatto con il mare qui è ancora più forte e non si può evitare di ordinare il proprio cocktail preferito e gustarlo su uno dei tavoli affacciati proprio sulla superficie dell’acqua, che qui sembra veramente molto vicina. Alla sera questo è uno degli ambienti più frequentati, sia prima della cena, in orario di aperitivo, che dopo la cena, grazie anche ad alcuni spettacoli e agli intrattenimenti musicali. Sull’altro lato rispetto al bar si trova la Library, un piccolo angolo di tranquillità con divani ed un’atmosfera rilassante. Vi si trovano una vasta scelta di libri in più lingue, alcuni interessanti oggetti legati alla storia del veliero ed una buona gamma di giochi da tavolo. Questo bel locale rappresenta anche una fuga dall’afa estiva in piena stagione, grazie al fresco che vi si può godere e alla sensazione di riposo che è in grado di trasmettere.

Il ponte superiore, il Sun Deck, rappresenta indubbiamente quello che ci mette davvero di fronte alla realtà di un veliero e che offre una serie di esperienze davvero uniche nel contesto di una crociera. Per tutta la sua lunghezza vi si distribuiscono alcuni lettini prendisole, dislocati in vari punti del ponte, e posti fra il cordame e le manovre. E’ proprio questo il fascino di Royal Clipper, essere sempre nel vivo della navigazione, in mezzo a vele che si spiegano o che si ammainano. L’intero ponte è servito da tre piscine, due più piccole ed una più grande centrale. Un Bar all’aperto offre da bere durante la giornata ed è anche un piacevole luogo di incontro per qualche chiacchiera all’ombra durante le calde giornate.

La zona di prua offre le emozioni più forti: è qui che si può camminare sulla rete sospesa sul mare, proprio a ridosso del bompresso, una delle sensazioni più esclusive da vivere a bordo. Sdraiarsi su questo spicchio di rete, soprattutto durante la navigazione, rappresenta uno dei momenti indimenticabili di una esperienza a bordo di Royal Clipper. Sempre a prua, due piccole sedute esposte fuori bordo a dritta e a sinistra nave, sono altri piccoli angoli da scoprire, perfetti per osservare il mare e rilassarsi. Il Sun Deck è naturalmente anche il punto di partenza per l’arrampicata sugli alberi della nave. Un’altra esperienza unica che ogni ospite deve provare durante una crociera. Un passo dopo l’altro, in piena sicurezza, conduce al primo livello dell’albero, dove si può godere di un meritato riposo e di una vista mozzafiato sul veliero. Fra le altre esperienze che contraddistinguono la flotta Star Clippers vi è anche l’osservazione delle stelle con gli ufficiali, emozionante approfondimento nelle belle serate e punto di contatto con il sempre disponibile personale di bordo.

Immancabile poi un altro emozionante momento vissuto a bordo. Quasi a sorpresa, laddove le condizioni del meteo siano ideali, il comandante invita tutti gli ospiti a prendere posto sulle lance e ad ammirare Royal Clipper da lontano, mentre a vele spiegate prende abbrivio ed inizia la sua navigazione. Uno spettacolo inimitabile, con l’intera velatura spiegata ed il suono della sirena, mentre si naviga al suo fianco, o di traverso a poppa. Parte degli ufficiali, in segno di saluto, percorre il bompresso e agita le mani rimanendo in piedi per alcuni minuti. Nella serata finale, abbiamo goduto di un ulteriore spettacolo di luci e suoni che ha coinvolto le vele del Royal Clipper e che ha segnato quasi l’arrivederci a bordo. Un’altra piccola esclusività che si somma a quanto offerto da questa flotta di velieri.

La vita di bordo su Royal Clipper segue un andamento rilassato ed informale. L’equipaggio è sempre pronto a coinvolgere gli ospiti nelle operazioni di bordo, in particolare le manovre e altre incombenze che la navigazione a vela implica. Si punta molto sulla socializzazione degli ospiti e per un loro coinvolgimento in tutte le attività che si offrono durante l’itinerario di crociera. Ma non mancano sicuramente momenti per godere della propria intimità, grazie anche ad una serie di piccoli spazi, sia interni che esterni, di cui Royal Clipper è ricco.

Una nave, Royal Clipper, che niente ha a che vedere con le più recenti innovazioni nell’ambito delle navi da crociera, sempre più ricche di opzioni di ristorazione, di divertimento e di locali di diversa natura. Ma in grado, al contrario, di riportare alla vera tradizione dell’andare per mare, riscoprendo l’arte della navigazione ed il vero contatto con la natura e con la bellezza del mare stesso. Tutto ciò non in modo artificioso e nostalgico, ma del tutto reale, condotto da un equipaggio preparato e interessato a trasmettere agli ospiti questi valori. Aggiungendosi, tutto ciò, ad itinerari sempre di grande fascino sia nel Mediterraneo, che nei Caraibi o su altre destinazioni esotiche, i motivi per lasciarsi coinvolgere in una crociera di questo genere sono davvero molti e, personalmente, ne siamo rimasti estremamente affascinati.

Non perdete anche il video tour, il photo album e recensioni di Royal Clipper su Cruising Journal con foto, video e crociere in offerta.

Gabriele Bassi

Commenti