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11 settembre 2023

“Cinque anni di Viva Cruises” è l’anniversario che la compagnia di Düsseldorf celebra quest’anno. Lanciata nel 2018, Viva Cruises è sostenuta dalla compagnia di navigazione svizzera Scylla – ex Scylla Tours, che quest’anno festeggia un “grande compleanno”, in quanto la compagnia è stata fondata 50 anni fa dalla famiglia olandese Reitsma a Basilea. Per molto tempo, Scylla non ha offerto alcuna crociera, ma ha noleggiato le sue circa 40 navi a tour operator di tutto il mondo. I marchi più noti che utilizzano le navi Scylla includono Phoenix Reisen e Nicko cruises sul mercato tedesco, mentre a livello internazionale Tauck negli Stati Uniti e lo specialista di crociere britannico Riviera River Cruises.

Dopo che Viva Cruises ha iniziato nel 2018 a commercializzare le navi Scylla al di fuori dei propri viaggi charter, l’inizio della stagione 2020 è stato seguito da una battuta d’arresto a causa della pandemia di COVID-19. Viva Cruises, però, ha reagito rapidamente e ha presentato un protocollo di igiene completo che ha consentito di effettuare brevi viaggi in Germania e sul Danubio dalla fine di giugno 2020.

Viva Tiara è stata la prima nave di proprietà della compagnia di Düsseldorf, che da quel momento in poi ha navigato esclusivamente sotto la bandiera Viva. Nel 2021, Viva Moments è stata seguita da una seconda nave che aveva solo pochi anni. In origine, anche Viva One doveva entrare in funzione nello stesso anno. La decisione di posticipare la sua messa in servizio e di utilizzare invece le navi già disponibili si è rivelata giusta, anche in considerazione delle sfide di completamento della nuova costruzione in tempi di pandemia. Anche la seconda nuova costruzione, Viva Two, è stata infine completata nell’anno successivo ed è partita per il suo viaggio inaugurale nel marzo 2023 invece che nel luglio 2022. Con la THOMAS HARDY, che fa parte della flotta Scylla, era disponibile anche qui una nave sostitutiva, che ha ripreso i viaggi previsti per il 2022.

Lo scafo del Viva Two è stato costruito presso i cantieri navali Vahali Zasavica in Serbia ed è stato spedito nei Paesi Bassi nell’aprile e nel maggio 2022 attraverso la Sava, il Danubio, il canale Meno-Danubio e il Reno per l’equipaggiamento finale. Il 23 marzo 2023 si è svolta la cerimonia di battesimo della nuova costruzione presso la sede di Viva Cruises a Düsseldorf. La madrina è stata Shiri Gordon, co-proprietaria del Gordon Travel Group con sede a Tel Aviv, la cui divisione crociere Gordon Cruise porta regolarmente gruppi di viaggiatori israeliani sulle navi Viva Cruises. Fin dall’inizio, Viva si è aperta ad un pubblico internazionale. Tedesco e inglese sono lingue di bordo e menu, programmi giornalieri, annunci, ecc. sono sostanzialmente bilingue.

Con una lunghezza di 135 metri e una larghezza di 11,45 metri, la nuova unità offre spazio per 190 passeggeri. A differenza del Viva One, il Viva Two ha tre ponti passeggeri continui. Solo l’area bar nella parte anteriore della prua è disposta a metà strada tra il ponte medio e quello superiore (Ruby Deck e Diamond Deck) – e di conseguenza la cucina della nave sottostante tra il ponte inferiore e quello intermedio (Emerald Deck e Ruby Deck). Su Viva One, d’altra parte, c’è un salto di coperta tra tre ponti cabina e due ponti con aree pubbliche (ristorante e lounge) a livello della hall. Ciò si traduce nella possibilità di progettare un’area esterna leggermente più bassa con mobili lounge davanti alla timoneria, che in molti casi può anche rimanere aperta quando si passa sotto ponti bassi. Questo non è il caso di Viva One, dove anche la timoneria si trova molto più avanti.

Tuttavia, il diverso layout della coperta dà un aspetto molto aperto e luminoso delle aree pubbliche e dispone di tre ristoranti. All’interno della nave dominano i toni del blu, del grigio e della terra, in linea con l’attuale zeitgeist. Il design è marittimo, anche se non necessariamente caldo. I toni chiari del legno si adattano bene al quadro generale.

La lobby, che si estende su due ponti, ospita al piano inferiore un piccolo negozio di bordo oltre alla reception e al banco delle guide turistiche. Tutti i ponti delle cabine, ma non il sun deck, sono accessibili tramite un ascensore. Tuttavia, anche le scale per i ponti Diamond e Emerald sono piuttosto ripide e strette. Nella galleria del foyer è presente una postazione per l’imbottigliamento dell’acqua potabile e una macchina per il caffè che può essere utilizzata gratuitamente in qualsiasi momento.

 

Nella parte anteriore, sul ponte Diamond, si trova il salone panoramico. Offre posti a sedere sotto forma di comode sedie e divani, nonché tavoli a tutta altezza e da cocktail. Dal ponte sotto si accede all’area bar di prua tramite un’ampia scalinata che prosegue fino al ristorante Riverside sotto il salone. La generosa apertura tra il livello del ristorante e quello della lounge crea una sensazione di spazio insolita sul fiume, ma occupa anche un po’ di spazio, soprattutto nel Panorama Salon. E mentre qui la musica suona dolcemente in diversi momenti della giornata, la parte anteriore del bar è invece molto più tranquilla. Ma con vista sulla prua, dove c’è un terrazzino esterno, utilizzabile anche quando le temperature sono basse grazie ai riscaldatori radianti. Questa zona è anche molto frequentata dai fumatori. A proposito: è severamente vietato fumare all’interno della nave e ci sono solo posacenere sul ponte su alcuni tavoli, che dovrebbero rimanere su di essi. Le zone fumatori sono quindi limitate a poche aree esterne, il che corrisponde all’idea di protezione per i non fumatori.

Dalla terrazza di prua si accede al solarium tramite scale lunghe ma facilmente accessibili, mentre gli ingressi dalla lobby sono anch’essi relativamente ripidi. Sul sun deck, che si estende per quasi tutta la lunghezza della nave, sono presenti aree salotto con sedie da esterno, sdraio e lettini prendisole. Vi sono anche aree di ombra. C’è una piccola piscina vicino alla poppa. Qui, le scale conducono a un’altra piccola terrazza all’aperto che racchiude su tre lati il ​​Viva’s Bistro, uno dei tre ristoranti. Viva Cruises merita un elogio speciale per l’illuminazione del ponte integrata nella ringhiera sottostante. Non ci sono luci abbaglianti sul parapetto che disturbino le passeggiate serali sul ponte, ma è illuminato in modo ottimale.

L’intelligente concetto di illuminazione, che integra la luce diretta con quella indiretta, è particolarmente evidente anche nei corridoi delle cabine naturalmente privi di finestre. Ciò continua nelle cabine di circa 15 m² – dall'”illuminazione notturna” indiretta nel bagno agli armadietti, che sono illuminati in modo ottimale dai LED. In generale, le cabine sono moderne e fresche. Particolarmente degni di nota i letti con materassi di alta qualità. I grandi cassetti e l’armadio di dimensioni adeguate offrono molto spazio per riporre gli oggetti. È un peccato che ci sia spazio sufficiente solo per una poltrona. Almeno c’è una sedia come posto aggiuntivo. Ci sono abbastanza prese per caricabatterie, telefoni cellulari e simili, e ci sono anche prese di ricarica USB vicino al letto. Il minibar viene rifornito quotidianamente ed è incluso nel prezzo della crociera come parte del concetto “All Inclusive” di Viva Cruises, così come l’uso della macchina Nespresso. L’equipaggiamento della cabina comprende anche un orologio con funzione di altoparlante Bluetooth e la possibilità di ricarica wireless di telefoni cellulari compatibili, aria condizionata regolabile individualmente, asciugacapelli e cassaforte. Nel bagno, molto spazioso per una nave fluviale, spicca la bellissima doccia. Oltre a una doccetta, dispone anche di una doccia a pioggia nel soffitto, entrambe azionabili individualmente tramite il termostato con la semplice pressione di un pulsante. Come di consueto con Viva Cruises, i prodotti per la cura provengono dal noto marchio Rituals.

Per quanto riguarda l’esperienza culinaria, Viva Two offre una varietà di opzioni che quasi nessun’altra nave fluviale può eguagliare. Nel ristorante Riverside, tutti i pasti vengono consumati a tavola e con posti a sedere liberi. Al mattino è disponibile un ricco buffet e al tavolo vengono serviti anche piatti a base di uova e porridge. A pranzo e a cena vengono serviti menù a più portate, diversi ogni giorno, di alta qualità e scelta. Situato sotto il Riverside, il ristorante Moments non offre viste sul fiume attraverso grandi finestre, ma è un’ottima alternativa per la colazione al ristorante principale, solitamente molto più affollato.

 

The Moments emana l’atmosfera di un raffinato bistrot. A pranzo, i piatti mediterranei di un menu fisso vengono preparati al momento. Questi includono un piatto con specialità di salsiccia e formaggio spagnole e francesi, tartare di manzo e lasagne – ma anche un eccellente hamburger di ispirazione mediterranea in una focaccia con rucola e mozzarella. La sera, quasi tutti i giorni viene servita una cena gourmet con abbinamento di vini. Per questo è richiesta la pre-registrazione, ma è inclusa nel prezzo del tour. Il Viva’s bistrot sul retro è aperto anche a pranzo e a cena. Pesce e frutti di mare sono sempre presenti nel menu. A pranzo troverete piatti rustici con vari involtini di pesce e gamberi, anelli di calamari al forno e fish & chips, mentre la sera si trovano passera di mare alla Finkenwerder, bistecca di tonno e zuppa di aragosta. Al bistrot non è richiesta la prenotazione. Tutti i pasti nei tre ristoranti sono sempre inclusi nel prezzo del viaggio e tutti e tre sono ottimi.

Tuttavia Moments e Viva’s Bistro non sono stati ben presentati. La “pubblicità” di questi punti di ristoro alternativi a bordo potrebbe essere sicuramente più accentuata. Non sono stati nemmeno menzionati all’evento della vita a bordo all’inizio del viaggio. Non deve assolutamente dipendere dalla qualità dell’offerta e dal servizio professionale, anche se va notato, soprattutto con Viva’s Bistro, che un puro “ristorante di pesce” non convincerà naturalmente tutti i viaggiatori. Per quanto sia bello dal punto di vista del passeggero essere gli unici ospiti più volte nel corso di una settimana, questo non è nell’interesse di Viva Cruises. È in programma anche una cena di gala, ma secondo il concetto di bordo puoi lasciare a casa l’abbigliamento formale!

Se vuoi perdere i chili accumulati grazie all’ottima cucina, troverai una piccola sala fitness sull’Emerald Deck e una piccola oasi di benessere con sauna e bagno turco proprio di fronte. È inoltre disponibile una sala per i massaggi e un terapista del benessere è a bordo in ogni viaggio. Insieme alle escursioni a terra e a pochissime bevande esclusive, questo è uno dei pochi servizi opzionali che non è coperto dal piano all-inclusive, ma deve essere pagato in più. I prezzi per le varie offerte di massaggi sono accessibili.

Come Viva One, anche Viva Two è dotato di pannelli solari sul ponte per coprire almeno una piccola parte del fabbisogno energetico a bordo. Il carburante da gas a liquido viene utilizzato per l’azionamento. Si tratta di idrocarburi liquidi prodotti dalla trasformazione del gas naturale. Questi bruciano in modo più efficiente e, rispetto ai carburanti a base di petrolio, praticamente non rilasciano particelle di fuliggine, anidride solforosa e ossidi di azoto.

“Enjoy the moment” è il motto di Viva Cruises, e la giovane compagnia sta visibilmente cercando di aiutare l’immagine delle crociere fluviali, ancora molto superata rispetto ai viaggi oceanici, ad una cauta modernizzazione. Allo stesso tempo, però, bisogna continuare ad orientarsi verso gli interessi dei best ager, che costituiscono ancora la maggioranza dei passeggeri in questo segmento di viaggio. Un certo equilibrio è inevitabile. Alcuni concetti innovativi, come l’offerta nei due ristoranti alternativi del Viva Two, subiranno probabilmente delle modifiche per aumentare la popolarità, soprattutto tra questa clientela più anziana. Viva Cruises e la nuova ammiraglia offrono un prodotto di prima classe che combina cabine moderne e confortevoli, un servizio convincente e cordiale e un’ottima cucina. Oltre alle “destinazioni standard” popolari sul Reno e sul Danubio, sono inclusi nel programma anche percorsi alternativi e destinazioni meno frequentati.

Dopo la sua prima stagione sul Danubio, Viva Two aprirà la stagione 2024 con brevi viaggi nei Paesi Bassi e in Belgio – e questo già a gennaio! Anche Viva Cruises ha aperto nuovi orizzonti con questo ampliamento della tipica stagione delle crociere fluviali, che di solito termina al più tardi con la crociera di Capodanno e ricomincia al più presto a metà marzo. I primi concorrenti stanno ora seguendo l’esempio. Nella primavera del 2024, Viva Two tornerà sul Danubio, dove, oltre alle crociere di una settimana, sono in programma anche viaggi selezionati alla Porta di ferro e al Delta del Danubio.

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Raoul Fiebig

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