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12 de março de 2024

Conheci Dona Regis-Prosper há vários anos, antes de assumir o prestigioso cargo de Secretária-Geral e CEO da Organização de Turismo do Caribe. Já naquela época, ela estava realizando operações cruciais para o desenvolvimento da região, não apenas do ponto de vista turístico, mas também em termos de sustentabilidade e colaboração.

Tenho o prazer de apresentar esta entrevista na edição do Cruising Journal que será destacada durante o Seatrade Cruise Global 2024. Regis-Prosper é um exemplo a ser seguido e serve como referência para muitas organizações do nosso setor. É justo que esteja no centro das atenções no maior evento dedicado ao mundo dos cruzeiros.

Regis-Prosper, antes de mais nada, agradeço pelo seu tempo. Todas as vezes que nos encontramos, você estava sempre profundamente comprometida. Imagino que suas responsabilidades tenham aumentado agora. No entanto, espero que sua satisfação também tenha crescido, liderando uma instituição tão prestigiosa e, acima de tudo, de grande importância para a indústria de cruzeiros. Mas vamos dar um passo para trás. Qual foi sua formação profissional e como você se envolveu pela primeira vez na indústria do turismo?

Sempre considerei minha permanência na indústria do turismo de cerca de 24 anos. No entanto, foi apenas no último 28 de fevereiro, quando encontrei novamente a pessoa que me ofereceu meu primeiro emprego após a graduação no Club St. Lucia, que percebi que minha trajetória neste setor cobre 27 anos. Nesse período, ocupei cargos de liderança nos últimos 24 anos, marcando minha entrada inicial no turismo há 27 anos. Exceto por um período de dois anos em uma empresa de petróleo e gás, onde cuidei da contabilidade, minha carreira foi predominantemente na área de hospitalidade. Trabalhar nesta região, especialmente em nações dependentes do turismo, significa que praticamente todo trabalho se entrelaça com a indústria do turismo, independentemente do setor. Minha trajetória de gestão começou em 2000 como Gerente de Instalações no La Place Carenage Shopping Center e Cruise Terminal, trabalhando para a Autoridade de Aeroportos e Portos Marítimos.

Inicialmente, minhas aspirações eram direcionadas ao jornalismo, não ao turismo. Somente depois de entrar na indústria, percebi que era o lugar ao qual pertencia. A atração pelo turismo era tão forte que aceitei até mesmo um corte salarial para retornar a ele após meu período na empresa de petróleo e gás, impulsionada por um profundo senso de pertencimento a esse campo. Vivi e trabalhei na área de hospitalidade em muitos destinos caribenhos. Estou ansiosa para trabalhar com nossa equipe e diversos interessados para promover o setor de turismo caribenho, apoiar a sustentabilidade, continuar favorecendo relacionamentos significativos e garantir o ROI para os membros da CTO.

Ao olhar para sua carreira, que agora cobre mais de 20 anos neste setor, você teve a oportunidade de viver e trabalhar em muitas realidades diferentes no Caribe. Diretora de Marketing e Desenvolvimento de Produto para a Autoridade de Aeroportos e Portos de Santa Lúcia; Diretora de Desenvolvimento Comercial para o Margaritaville Caribbean Group na Jamaica; CEO do Tortola Pier Park nas Ilhas Virgens Britânicas; e Gerente Geral do porto de cruzeiros em Antígua. Qual experiência você considera a mais formativa e gratificante?

Cada posição que ocupei foi gratificante à sua maneira. Minha primeira experiência fora de Santa Lúcia me levou às Ilhas Virgens Britânicas, marcando uma mudança significativa, pois envolvia a adaptação a um novo ambiente de negócios e social. O desafio lá foi multifacetado: eu era responsável pelo desenvolvimento de uma instalação totalmente nova para cruzeiros, juntamente com a gestão dessa nova estrutura e experiência.

Durante meu tempo no Margaritaville na Jamaica, permaneci na indústria do turismo, concentrando-me em alimentos e bebidas (F&B) e entretenimento. Esse papel apresentou experiências únicas decorrentes da cultura e da paisagem distintas da Jamaica. Operar no setor privado aprofundou minha compreensão do setor de Alimentos e Bebidas. O Margaritaville Caribbean Group engloba uma série de marcas, desde restaurantes de luxo até fast food, de cafés a sorveterias. Essa experiência também aprimorou significativamente minhas habilidades na gestão de marca. Além disso, meu papel exigia navegar por diferentes jurisdições, incluindo as Ilhas Virgens Americanas, Turks e Caicos e Ilhas Cayman, aprendendo a me adaptar e fazer negócios nesses locais diversos.

Em Antígua, liderei uma parceria entre setor público e privado, um papel tornado ainda mais desafiador pelo início da pandemia. Essa experiência me proporcionou uma perspectiva única sobre a gestão durante uma crise em outra jurisdição.

Realidades e funções diversas foram complementares para obter uma visão geral do Caribe. Os cruzeiristas frequentemente agrupam todas as ilhas juntas, chamando-as genericamente de “o Caribe”, sem reconhecer diferenças e peculiaridades. Quais são algumas das diferenças profundas entre as ilhas que você precisa considerar e manter em mente na organização do seu trabalho?

Acredito que o tema de 2024 da Organização de Turismo do Caribe (CTO), “Conectando o Mundo, Celebrando a Diversidade”, representa perfeitamente a essência do Caribe, destacando sua diversidade única. Embora estejamos unidos como um só povo que compartilha uma existência geográfica, o Caribe é um tecido de diversidade que cobre uma área extensa. A região oferece uma ampla gama de experiências de hospitalidade em um ambiente turístico favorável com clima quente, apresentando uma rica seleção de vivências. O tema deste ano reflete adequadamente o compromisso do Caribe em abraçar e mostrar suas diversas culturas, paisagens e ofertas de hospitalidade ao mundo.

O Caribe, aos olhos do público ainda não especializado em cruzeiros, é uma destino bem desenvolvido com inúmeras frotas, mesmo no verão. Pareceria ser um destino que não precisa de um desenvolvimento promocional extensivo, considerando os lugares lindos que oferece, que representam o sonho de todo viajante. No entanto, acredito que há muito a fazer nesse sentido, tanto para apresentar destinos menos conhecidos ao público em geral, quanto para ajudá-los a entender e apreciar as inúmeras características que cada ilha pode oferecer. Como sua organização está envolvida nessa função promocional e informativa?

Apesar de nossos esforços conjuntos e da rica diversidade de experiências que oferecemos, devemos reconhecer que capturamos atualmente menos de três por cento do mercado turístico global. Essa estatística destaca o potencial significativo de crescimento e a importância de nossas iniciativas estratégicas para aumentar a visibilidade, desenvolver produtos turísticos sustentáveis e melhorar a formação e liderança dentro do setor. Concentrando-nos nesses aspectos, buscamos aumentar nossa participação no turismo mundial, atraindo mais atenção para as características únicas e os tesouros escondidos de nossos estados membros. Nossa organização compreende 25 estados membros, com nossos esforços concentrados em dois objetivos principais: chamar a atenção para destinos menos conhecidos e, para os destinos mais consolidados, destacar suas joias escondidas.

Quanto ao desenvolvimento do produto e treinamento, orientamos destinos que buscam melhorar ou expandir suas ofertas turísticas. Nossos esforços se estendem ao marketing, melhoria da conscientização da marca e promoção de liderança na indústria do turismo. Participamos de eventos internacionais para consumidores e para o comércio, onde apresentamos uma frente regional unida para fortalecer nossa conectividade aérea. A participação em eventos como o Seatrade nos permite nos posicionar como líderes e buscamos aproveitar plataformas semelhantes para beneficiar o setor de cruzeiros entre os destinos de nossos membros. Esses eventos são valiosos para mostrar as ofertas da região e aproveitar oportunidades para promover nossos interesses coletivos.

Outro aspecto fundamental do seu trabalho atual é o papel desafiador de mediar entre diversas necessidades e territórios vizinhos com desejos, metas e estruturas diversificadas. Como está organizada a gestão de tudo isso? Você pode esboçar brevemente o organograma e os objetivos gerais da entidade que você representa?

No centro da missão da CTO está o compromisso com a colaboração em benefício de nossos membros. Nossa estrutura de governança, que inclui um Conselho de Administração e um Conselho Ministerial, é projetada para facilitar essa colaboração. Concentramo-nos em áreas de defesa que ressoam com as necessidades de nossos membros. Um dos aspectos únicos da CTO é sua inclusão tanto do setor público quanto privado. Nossa adesão inclui entidades governamentais de várias destinações, além de membros aliados do setor privado. Essa mistura de perspectivas e objetivos cria uma força coletiva poderosa. A estrutura da CTO é distintiva na região, vejo-a como uma saladeira, onde as várias experiências e históricos de nossos membros contribuem para nossa força, permitindo que cada componente mantenha seu sabor distintivo, contribuindo para o todo. Nossas parcerias estratégicas se estendem a entidades globais como o Turismo das Nações Unidas, anteriormente a Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas (UNWTO), e o Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC). Estamos ativamente buscando expandir essa rede.

Superamos os meses difíceis da pandemia, e sérias crises ainda afetam a indústria de cruzeiros. Como você descreveria a situação atual na área do Caribe? A recuperação envolve um aumento nas escalas de cruzeiros? Quais elementos estão sendo mais promovidos para chamar a atenção das companhias de cruzeiros?

O setor de cruzeiros está passando por uma forte recuperação, com um aumento geral no número de passageiros. Embora varie em destinos diferentes, esse crescimento indica uma tendência regional positiva. Existe um potencial significativo na transformação dos passageiros de cruzeiros em turistas que ficam por mais tempo, promovendo conexões mais intensas. Nossa colaboração com a indústria de cruzeiros é mutuamente benéfica. As percepções derivadas do desenvolvimento sustentável mais amplo do Caribe podem fornecer estratégias valiosas para a indústria de cruzeiros implementar, e estamos observando sinergias mais estreitas sendo exploradas.

Da mesma forma, podemos aprender lições importantes das companhias de cruzeiros, especialmente em áreas como a experiência do cliente. Essa relação mútua visa não apenas aprimorar a experiência do passageiro de cruzeiro, mas desempenha um papel crucial em impulsionar o crescimento socioeconômico do turismo em todo o Caribe.

Você tem projetos ou perspectivas em andamento que pode compartilhar conosco: lançamento de novos destinos, reestruturações estruturais iminentes ou outros elementos para promover uma compreensão mais aprofundada de determinados locais?

Um dos destaques de nosso programa é a Conferência de Turismo Sustentável, um evento dedicado a uma revisão completa das práticas turísticas. Esta conferência, que acontecerá em Granada de 22 a 24 de abril, oferece novas percepções e estimula discussões ativas com nossos membros e vários parceiros. Acredito que isso servirá como uma base ideal para se envolver em projetos mais concretos. Além disso, estamos empenhados em buscar novas parcerias centradas no turismo sustentável e iniciativas educacionais, visando promover um futuro mais responsável e sustentável para o turismo.

Muitas vezes, os itinerários do Caribe incluem escalas diárias, mesmo que não seja durante o dia todo, mas talvez por algumas meio-dias, para explorar o maior número possível de ilhas durante um cruzeiro. Muitas empresas, especialmente aquelas direcionadas aos mercados premium e de luxo, iniciaram um conceito diferente de cruzeiro, profundamente ligado aos aspectos culturais dos lugares visitados. Eles procuram escalas mais longas e noturnas, visitam lugares incomuns e desejam contato com a população local, gastronomia, experiências sensoriais, etc. A área do Caribe está pronta para apoiar esse tipo de novo turismo ligado a cruzeiros? Já está fazendo isso e pretende investir nessa área?

Isso apresenta uma excelente oportunidade para destinos especializados em experiências de ecoturismo e turismo comunitário. É uma oportunidade para amplificar os benefícios econômicos derivados do setor. Diversos destinos são ideais para capitalizar essas oportunidades, levando potencialmente a avanços significativos em suas ofertas e no crescimento econômico geral.

Agradecemos por essas informações e pelo tempo que nos dedicou, Dona Regis-Prosper. Desde o início, o Cruising Journal esteve fortemente ligado às destinações de cruzeiros. Apoia fortemente a necessidade de conhecer as áreas visitadas pelas frotas em todo o mundo da forma mais aprofundada possível. Será um prazer para nossos leitores aprenderem aspectos essenciais dessa realidade além de um conhecimento superficial e estereotipado. Desejamos a você o melhor em seu trabalho e temos certeza de que a Organização está em boas mãos. Até breve em Barbados!

Não perca mais atualizações, notícias e resenhas sobre o mundo dos cruzeiros no Cruising Journal.

Gabriele Bassi

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