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9 de outubro de 2024

O Uruguai é um país profundamente ligado à natureza e conta com uma grande variedade de paisagens e inúmeras atrações turísticas, mas uma característica distinta que torna este destino único é, sem dúvida, a gastronomia.

Ao visitar qualquer cidade do Uruguai, é impossível não ouvir falar do Mate, uma bebida insubstituível para os uruguaios e também um símbolo de boas-vindas para quem visita esta bela terra.

O mate é uma bebida derivada da infusão de “erva-mate” (folhas desidratadas e moídas de Illex paraguayensis) e é um dos elementos culturais mais típicos e tradicionais da sociedade uruguaia. O hábito de utilizar o “termo” e abandonar a “chaleira” para preparar a infusão é uma iniciativa uruguaia, que permitiu que o mate fosse preparado fora de casa, podendo ser consumido nos mais diversos espaços públicos, o que caracteriza uma das imagens mais típicas e cotidianas da sociedade. A erva-mate contém substâncias de alto valor nutritivo, como a vitamina A. A composição particular da erva-mate, especialmente seu teor de cafeína, torna a infusão uma bebida muito estimulante e revigorante, além de atuar como diurético e vasodilatador.

Caminhando pelas belas cidades do Uruguai, é muito provável encontrar uruguaios acompanhados de seus “termos e mate”, companheiros inseparáveis, independentemente da época do ano. Mas, por que exatamente os uruguaios estão tão ligados ao Mate? O que ele representa?

Dependendo do lugar, do momento ou de quem se toma o mate, ele adquire significados diferentes. Pode ser um alimento ou simplesmente uma bebida para saborear nos momentos de lazer, reunindo estudantes, grupos de amigos, familiares, colegas de trabalho. Assim, é um elemento de comunhão e símbolo de acolhimento para quem é recebido com um “mate calentito” à porta de casa. O mate é geralmente bebido de forma compartilhada, utilizando o mesmo recipiente e a mesma bombilla, passando-a de uma pessoa para outra. Este fato distingue-o especialmente da forma como outros chás ou cafés são compartilhados.

A origem desta bebida remonta à época pré-hispânica da cultura guarani, mas a partir do século XVII, enquanto a Europa adotava o hábito de beber chá, na América do Sul, e especificamente no Uruguai, a prática de beber mate se espalhou. Com o passar dos anos, conquistou seu lugar nas cidades, e hoje beber mate é uma prática comum em todo o Uruguai, assim como na Argentina, Paraguai e sul do Brasil.

Além do mate, outro elemento característico da gastronomia uruguaia é o asado, um dos pratos mais importantes da dieta uruguaia, para ser apreciado com uma taça de vinho Tannat. Trata-se de vários tipos de carne grelhados na “parrilla”, um dispositivo de ferro utilizado para este fim. O segredo deste antigo método de cozimento é que ele permite concentrar os sucos dos alimentos, preservando assim seus sabores característicos.

Os vinhos uruguaios são ideais para acompanhar essas deliciosas carnes. Entre os que possuem destaque internacional, estão os obtidos a partir da uva Tannat, definidos como intensos, potentes, sérios e austeros. Esta variedade, originária do sudoeste da França, foi introduzida em meados do século XIX, e seu cultivo foi tão bem-sucedido que o Uruguai se tornou o maior produtor mundial dessa uva.

Além disso, a indústria de laticínios é muito desenvolvida no país, com produtos de excelente qualidade, entre os quais se destaca uma iguaria preciosa: o dulce de leche. Este doce, muito apreciado tanto por crianças quanto por adultos, é utilizado em uma ampla variedade de sobremesas e outras delícias culinárias, o que o torna o protagonista indiscutível da confeitaria uruguaia. O que torna este doce único no mundo, e muito diferente de produtos semelhantes em outros países, é seu sabor requintado, sua consistência cremosa, seu brilho e sua cor característica.

Em conclusão, ao visitar o Uruguai, além de descobrir sua história, admirar a natureza e vivenciar as cidades vibrantes, é indispensável mergulhar na cultura uruguaia, experimentando a gastronomia deste destino, que oferece opções para todos os gostos, desde bebidas até pratos deliciosos, do salgado ao doce!

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Giorgia Lombardo

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