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6 de janeiro de 2021

A reputação de grande cozinha da Celebrity Cruises está em exposição completa a bordo do Celebrity Equinox. Uma nova viagem para descobrir a gastronomia a bordo.

O Galley Tour no Celebrity Cruises Equinox foi bem frequentado, apesar de este ser um dia perfeito para explorar as Caraíbas. Cerca de 300 pessoas provavelmente desistiram do seu tempo ao sol para ver como a empresa Celebrity funciona: durante anos, a companhia de cruzeiros tem mantido a fasquia elevada na sua excelência culinária, e os seus passageiros são atraídos de volta aos navios Celebrity, ano após ano, precisamente por essa razão. A Celebrity pode legitimamente afirmar que iniciou a tendência dos navios de cruzeiro de contratarem chefes de cozinha de renome.

O grande Michel Roux, proprietário francês do Waterside Inn de Londres, dirigiu durante 15 anos as ofertas culinárias a bordo dos navios Celebrity. Roux fez mais de 100 visitas para treinar os Chefes a bordo de cada navio de cruzeiro. Treinou inclusivé os recém-chegados mais promissores no seu próprio restaurante. Embora já tenham passado dez anos desde que Roux partiu, o padrão de excelência que exigiu permanece intacto.

Além da experiência de jantar, há demonstrações de decoração de bolos, provas de vinho e até um workshop dirigido pelo fabricante de loiça de vidro Reidel. E para onde quer que se vire, há comida deliciosa para comer.

Os hóspedes do Galley Tour ouviram o director do hotel Christophe Belaubre enunciar a quantidade de comida que tinha sido carregada no navio durante o seu dia de paragem em Miami: 14.542 lbs. de carne de vaca…12.450 lbs. de batatas…32.652 lbs. de fruta fresca…12.000 ovos frescos…48.659 lbs. de vegetais…19.000 sacos de chá.  Num único dia no mar, as Celebrity Equinox Galleys irão preparar e servir 16.000 pratos para os 2852 passageiros e os 1246 tripulantes a bordo.  Isto requer uma brigada de nada menos do que 650 pessoas. 3 Sous Chefs Executivos e 1 Chefe de Pastelaria Executivo comandam 162 Sous Chefs e cozinheiros, 85 limpadores de cozinha e cerca de 400 empregados. À frente de toda a operação está o Chefe Executivo Christos Galanopoulos, um homem perfeitamente adequado para dirigir todos os 10 restaurantes a bordo do navio de 122.000 toneladas.

Nascido em Korinthos, na Grécia, o Chef Christos estudou Engenharia Electrotécnica. Mas a sua verdadeira paixão era cozinhar no restaurante da sua família. Abandonou a sua carreira de engenheiro para frequentar a prestigiada Le Monde Culinary School, em Atenas. Enquanto fazia o seu serviço militar na Força Aérea Grega, aprofundou os seus conhecimentos de cozinha, frequentando seminários e programas de formação. A partir daí, o Chef Christos passou a trabalhar em hotéis de 5 estrelas e restaurantes conceituados tanto na Grécia como na Áustria. O Chefe de Cozinha juntou-se à Celebrity Cruises em 2012. Mesmo em terra, a paixão do Chef pelo mar é evidente.  O que ele mais gosta é mesmo explorar as ilhas no seu barco tradicional.

O Chef Christos tem uma paixão por cozinhar com ervas frescas. O Equinox não desilude

20 ervas frescas são trazidas a bordo do navio Equinox a partir do seu porto de origem em Miami. Cerca de 20 lbs. de cada são recolhidas por viagem de 10 dias. O Celebrity Equinox tem um armazenamento de alimentos suficientemente controlado para assegurar a frescura durante cada viagem. No entanto, existem desafios: uma volta recente em Miami deixou o porto sem qualquer tipo de iogurte. A Celebrity não estava sozinha nesta crise. Nenhum navio de cruzeiro deixou o porto com iogurte. Felizmente, a Celebrity Cruises conseguiu encontrar iogurte no primeiro porto de escala da Equinox.

Para um chef como Galanopoulos, uma vida de viagem é uma exploração da comida, experimentando a cozinha em todo o mundo, e incorporando-a no seu próprio repertório. A experiência internacional do chef faz dele a pessoa perfeita para cuidar de todas as ofertas no Equinox e de todas as cozinhas que cobrem desde o Sushi japonês, à Fusão Asiática até à churrascaria e especialidades italianas.

No Equinox, os passageiros têm várias possibilidades de escolha para jantar

Há muito tempo, os passageiros dos navios viajavam em ‘classes’. E essas classes ditavam onde, o quê e com quem se jantava. Isto foi largamente abandonado quando os cruzeiros substituíram as travessias oceânicas. Para que toda a experiência soasse menos como se pertencesse a apenas alguns ilustres, os cruzeiros marítimos juntavam toda a gente.  Mas ultimamente, as opções são várias e diversas. No Equinox, os passageiros nas suites têm a sua própria sala de jantar, Luminae, um oásis de calma à sua disposição ao pequeno-almoço, almoço e jantar.

Depois há o Blu, um restaurante oferecido aos passageiros que viajam na Classe Aqua, com regalias temáticas de Spa e acesso livre ao Spa. O Blu por si só pode valer o preço de entrada na Classe Aqua. Este magnífico restaurante não só é bonito de se ver, como serve a cozinha de Spa e muito mais, tanto ao pequeno-almoço como ao almoço. O Aqua Class não deve ser confundido com Concierge Class, que tem o dobro das cabines, todas localizadas em locais mais desejáveis do que as cabines de varanda normais.

O Concierge Class e todas as outras pessoas no navio jantam no restaurante Silhouette, uma vasta sala de dois andares com uma torre de vinho apelativa com centenas de garrafas de vinho.  É um lugar animado que pelo menos um passageiro da suite preferiu em relação às Luminae mais sedosas.

Para comer praticamente todo o dia, o Oceanview Café, no alto do navio, tem todas as cozinhas imagináveis ao mesmo tempo. Num navio com uma tripulação composta por 72 nacionalidades, há quase tanta variedade também nas suas estações de buffet. Indiana, mexicana, asiática, pizzas, uma estação de tábuas, saladas e sopas repletas de comida fresca quase constantemente. E se se sentir apetite em qualquer altura, o Room Service funciona 24 horas por dia, 7 dias por semana, embora haja uma pequena taxa de cobertura para entregas entre as 23:00 e as 6:00 da manhã.

Quase com a mesma disponibilidade, o Pool Grill acima da piscina exterior produz hambúrgueres, cheeseburgers, cachorros quentes e batatas fritas. Na piscina de Spa serena e fechada está o Aqua Spa Café, uma tarifa com alternativa saudável para o pequeno-almoço e almoço. No Caffe al Bacio, no convés 5, há bolos e gelado e cafés especiais, e a comida Gastropub pode ser encontrada no Gastro Bar, um convés abaixo. Ambos funcionam a partir do meio-dia até às 11 ou 12 p.m.

Agora os Restaurantes de Especialidade…

Seria de esperar que num navio com tantas opções como as apresentadas, não existisse necessidade de refeições alternativas de outros tipos. Mas a variedade e a excelência culinária são marcas distintivas da Celebrity. A bordo do Equinox, há quatro opções – incluindo duas novas opções acrescentadas quando o navio foi submetido à modernização de toda a frota do Celebrity no navio de 11 anos. Cada opção proporciona uma experiência à mesa em menor escala, cozinhas dedicadas apenas a esse único local, e cozinheiros que conhecem o estilo culinário que cozinham. É assim que os chefes de Sushi japoneses estão de serviço no Sushi on Five tanto na hora do almoço como na hora do jantar.

A popular Tuscan Grille é um espaço glorioso com vista para a popa do navio. Esta é a marca de Itália da Celebrity, embora seja provavelmente mais conhecida pelos seus bifes e porções abundantes de massa bonita. O equivalente a qualquer restaurante Fine Dining em terra, Murano oferece ementas espantosas e listas de vinhos correspondentes, tornando este um dos lugares mais populares do navio. É também o lar da Mesa do Chefe, uma experiência extraordinária que combina uma visita à cozinha e uma refeição espetacular com harmonização de vinhos prato a prato.

A primeira de duas novas ofertas, a Craft Social, apresenta mais de 40 cervejas artesanais, cocktails especiais e comida de conforto gourmet. A segunda é uma experiência verdadeiramente extraordinária. Chamado Le Petit Chef tm At Q-sine, é um verdadeiro banquete para os sentidos. Uma personagem animada em 3D aparece mesmo nos pratos dos convidados e prepara cada delicioso prato para uma noite verdadeiramente divertida.

O senão? Todos os restaurantes especializados exigem uma taxa adicional.

Estas variam desde o custo de um rolo de Sushi até ao menu de degustação completo de cinco pratos em Murano, com harmonização de vinhos a $279,00 por casal ou $199,00 por pessoa.  Verdade seja dita, muitos agentes de viagens utilizam passes para estes restaurantes como regalias para os seus melhores clientes. Há também pacotes de restaurantes Celebrity que permitem o acesso a vários locais com desconto. Com tanta boa comida disponível a bordo, é possível saltar completamente a Specialty Dining. Embora não haja dúvida de que a Specialty Dining acrescenta outra dimensão culinária a qualquer viagem.

Os passageiros a bordo do Celebrity Equinox primeiro maravilham-se com a quantidade de comida que existe, em tantos locais, para tantos gostos. Mas o que é realmente surpreendente depois é como tudo é incrivelmente bom, como a qualidade nunca desce do seu poleiro de excelência. A comida, o serviço, as seleções explicam porque é que o Celebrity tem uma das mais altas contagens de passageiros repetidos em toda a indústria de Cruzeiros. Para informações sobre o Celebrity Equinox e todos os outros Celebrity Cruises visite www.celebritycruises.com

Informações, conselhos e Comentários da Celebrity Cruises, com fotos, vídeos, opiniões e ofertas no Cruising Journal.

Monte Mathews

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