Esforços no Mar Negro para reviver os cruzeiros
A história do setor de cruzeiros em uma das cidades mais turísticas da costa do Mar Negro, Odessa, é bastante complexa, cheia de vários desafios, mas muito fascinante.
Como é sabido, até 2014 houve um aumento anual sistemático no número de escalas de navios de cruzeiro nos portos da região do Mar Negro e no porto de Odessa em particular, atingindo um recorde de 106 escalas em 2013. É interessante notar que o terminal de passageiros do porto de Odessa podia receber até 5 navios de cruzeiro simultaneamente, e as instalações portuárias permitem acomodar navios com até 330 metros de comprimento e com até 3.500 passageiros a bordo.
No entanto, a partir de 2014, devido a questões relacionadas à instabilidade política, à anexação da Crimeia e às preocupações com a segurança em Istambul, a indústria de cruzeiros na região do Mar Negro experimentou um declínio acentuado, como evidenciado pela dinâmica negativa no número de escalas de navios de cruzeiro. Em 2018, esse número tinha caído para zero, e em vez da região do Mar Negro, que era popular entre os cruzeiristas, os grandes navios começaram a preferir os portos do Mediterrâneo Ocidental e Oriental, bem como do Mar Egeu.
Odesa Port
No entanto, considerando o considerável interesse dos portos da região do Mar Negro por parte das empresas de cruzeiros internacionais e dos turistas, a partir de 2018, sob os auspícios da Associação dos Portos de Cruzeiros do Mediterrâneo e Adjacentes “MedCruise” – plataforma única para estabelecer conexões comerciais com representantes da comunidade global, da qual o porto de Odessa é membro desde 2008 – um grupo de trabalho dos portos do Mar Negro foi estabelecido por iniciativa do porto de Odessa durante a 52ª Assembleia Geral da MedCruise em maio de 2018. Este grupo, conhecido como Black Sea Working Group (BSWG), incluía Odessa, bem como Constanța (Romênia), Varna e Burgas (Bulgária), e Trabzon (Turquia). Os principais objetivos estratégicos deste novo projeto eram unir os esforços dos portos do Mar Negro para incentivar as empresas de cruzeiros a retornarem à região, destacar nossa posição consolidada e anunciar a disposição para revitalizar o setor de cruzeiros e receber passageiros de cruzeiros em nossos portos.
Desde a primeira reunião do grupo, realizada em outubro de 2018 em Odessa, as reuniões do BSWG foram realizadas regularmente a cada poucos meses em cada um dos portos do Mar Negro incluídos no BSWG. Foi desenvolvida uma estratégia de marketing para o desenvolvimento da região, bem como projetos e materiais de marketing conjuntos destinados a destacar a atratividade turística dos portos. Um acordo também foi alcançado para participar conjuntamente dos principais eventos dedicados à indústria de cruzeiros, como o Seatrade Global/Med e as Assembleias Gerais da MedCruise, para promover a ideia de uma rota de cruzeiro circular que inclui Odessa e os portos da região do Mar Negro – Turquia, Romênia, Bulgária e Geórgia.
A primeira “andorinha” e certamente um sinal positivo para outras empresas de cruzeiros que consideram os portos do Mar Negro como uma extensão da rota do Mediterrâneo foi a visita do “MS Amera” ao porto de Odessa em outubro de 2019, após quase 29 meses de ausência de navios de cruzeiro estrangeiros no porto. O navio estava realizando um cruzeiro nos mares Mediterrâneo e Negro, visitando a Bulgária (Nessebar) e a Romênia (Constança) antes de chegar ao porto de Odessa e depois seguir para a Turquia (Istambul).
Amera in Odesa
Como resultado de uma cooperação conjunta frutífera, que também envolveu autoridades municipais e regionais, após múltiplas e complexas negociações com representantes das empresas de cruzeiros e a contínua promoção da rota do Mar Negro, o aumento gradual das solicitações de escalas de navios de cruzeiro no porto de Odessa nos anos seguintes pode ser justamente considerado um sucesso: 2020 – 11 solicitações; 2021 – 23 solicitações; 2022 – 36 solicitações; 2023 – 34 solicitações.
Entre as empresas interessadas em retomar as escalas nos portos do Mar Negro e especialmente no porto de Odessa estavam: Phoenix Reisen, Azamara Cruises, Ponant, Crystal Cruises, Fred Olsen Cruise Line, Windstar Cruises, Silversea Cruises, Sea Dream, Seven Seas, Oceania Cruises, TUI Cruises, Noble Caledonia, Norwegian Cruise Line, Mystic Cruises, Scenic, Swan Hellenic, Royal Caribbean International e Ambassador Cruise Line.
Portanto, com base nas pré-solicitações, esperava-se que o porto de Odessa recebesse mais de 80.000 passageiros. Assim, o início da recuperação das atividades de cruzeiro no porto de Odessa como um novo ponto de partida deveria ser o ano de 2020, quando, após uma pausa de quase três anos, estavam previstas 11 navios de cruzeiro. No entanto, uma nova crise sob a forma da pandemia global de COVID-19 alterou todos os planos das empresas de cruzeiros, obrigando-as a cancelar todas as viagens planejadas devido ao fechamento das fronteiras internacionais. Considerando que a crise afetou igualmente toda a indústria global de cruzeiros, independentemente da região de navegação e da classe da frota, a comunidade global de cruzeiros passou por um período significativo de estagnação.
Apesar dessa nova crise, o porto de Odessa continuou seu trabalho para revitalizar o transporte de cruzeiros, juntando-se ao comitê de especialistas da Associação MedCruise para desenvolver o Protocolo para a Recepção e Atendimento de Navios de Cruzeiro durante o período pandêmico (COVID) e pós-COVID. Como resultado, foi implementado o “Plano Operacional do Porto para Medidas Iniciais Antiepidêmicas em Caso de Suspeita de Doença Infecciosa”, desenvolvido em conformidade com as recomendações do projeto da UE para a retomada das operações de cruzeiro após a remoção das restrições COVID-19, EU Healthy Gateways, e as Diretrizes para a Retomada Segura das Operações de Cruzeiros na UE, apoiadas pela Agência Europeia de Segurança Marítima e pelo Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças.
A presença deste plano de resposta permitiu que o terminal de passageiros do porto de Odessa recebesse o navio de cruzeiro SeaDream II em setembro de 2021, que foi a única escala de um navio de cruzeiro na bacia do Mar Negro naquele ano. Por seu trabalho persistente ao longo dos anos, o porto de Odessa recebeu o prêmio duas vezes dentro da associação MedCruise, primeiro como Melhor Porto da Região do Mar Negro e depois como porto mais ativo da região do Mar Negro durante os períodos COVID e pós-COVID.
Sea Dream II in Odesa
Parecia que após este difícil teste de resistência global, o transporte de cruzeiros também se recuperaria completamente no Mar Negro, mas os eventos de fevereiro de 2022 e a imposição da lei marcial na Ucrânia devido à agressão militar da Rússia anularam todos os esforços de vários anos para restaurar a região do Mar Negro como um destino de cruzeiro seguro. Naturalmente, dadas as realidades atuais, não é possível discutir perspectivas de curto prazo para a recuperação do turismo de cruzeiros na região, pois outros portos na bacia do Mar Negro também foram afetados pela militarização do Mar Negro. No entanto, considerando a perspectiva de longo prazo, na qual as rotas de cruzeiros são desenvolvidas, e sem perder a esperança em um futuro melhor, o trabalho direcionado para restaurar o tráfego de cruzeiros na região e no porto de Odessa em particular continua.
No início de junho, ocorreu em Tarragona (Espanha) a 64ª Assembleia Geral da Associação dos Portos de Cruzeiros do Mediterrâneo e Mares Adjacentes “MedCruise“, que como sempre reuniu toda a comunidade global de cruzeiros. Após reuniões com representantes globais das empresas de cruzeiros, foram recebidos feedbacks muito positivos da maioria das empresas sobre o desejo de trazer de volta a frota de cruzeiros aos portos da região do Mar Negro assim que a situação de segurança no Mar Negro se normalizar. Isso realmente dá esperança de que Southern Palmyra logo recuperará sua reputação como um paraíso turístico seguro e confiável.
Não perca mais notícias, atualizações e resenhas do mundo dos cruzeiros em Cruising Journal.