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27 de abril de 2024

É agora uma tradição consolidada para a Marella posicionar um de seus navios em Singapura durante o inverno, oferecendo aos seus clientes britânicos as férias de uma vida em lugares como Tailândia, Malásia e Vietnã, com viagens de reposicionamento pelo Canal de Suez (em tempos normais), passando pelo Sri Lanka, Índia e Jordânia.

No último inverno, foi a vez da Marella Discovery 2 se dirigir para o leste. Sou um grande fã tanto da Marella Discovery quanto da Discovery 2, tendo feito cruzeiros em ambos os navios no Mediterrâneo, ao longo da costa leste dos Estados Unidos e nas Bahamas.

Projetados para navegar rapidamente, com um casco mais forte do que o usual e motores potentes, esses navios são os mais semelhantes aos verdadeiros transatlânticos. Inicialmente, esses navios eram operados pela Royal Caribbean e se destacavam por serem destinados a fazer cruzeiros ao redor do mundo, e de fato ambas as unidades passaram algum tempo operando em Singapura com os nomes Splendor of the Seas e Legend of the Seas.

produto Marella Cruises evoluiu ao longo dos anos. A empresa agora opera exclusivamente com uma oferta all-inclusive, com bebidas e gorjetas incluídas no preço, bem como voos do Reino Unido a bordo das aeronaves da companhia irmã TUI Airways, no caso dos voos de Singapura, estes partem de Londres Gatwick, Birmingham e Manchester, utilizando aeronaves 787-8 e 787-9, com voos de aproximadamente 12,5 horas para a ida e 13,5-14 horas para a volta.

Os cruzeiros são back-to-back, o que significa que você passa 2 semanas no navio, com metade dos passageiros deixando o navio após a primeira semana do cruzeiro e outro grupo se juntando para começar o seu cruzeiro após a primeira semana. Isso significa que apenas metade da carga de passageiros requer voos a cada semana. Dado o itinerário, certamente não faria sentido fazer um cruzeiro de apenas uma semana, com três dias de navegação na primeira semana e apenas um na segunda, o que significaria uma semana muito relaxada e uma semana muito agitada.

Optamos por voar de Londres Gatwick. Moramos na Escócia, mas a TUI não voa de nosso aeroporto local para Singapura, o que significava que tínhamos que pegar um voo doméstico para Londres. O voo parte tarde da noite, então tivemos o dia todo para a viagem.

As transferências em Singapura foram bem organizadas e o processo de check-in foi tranquilo. Uma vez a bordo, ficou evidente que o navio precisa de alguma manutenção, tanto nos decks externos quanto em algumas áreas como o restaurante. Algumas cabines têm uma decoração escura, datada e sombria. Dito isso, no navio irmão Marella Discovery, as cabines estão passando por uma reforma, então espera-se que isso também seja feito no Discovery 2. Afinal, ele tem quase 30 anos.

As instalações para passageiros são bem mantidas e o design básico do navio permanece impressionante, com um grande átrio de vários andares coberto por um teto de vidro, o restaurante tem janelas do chão ao teto e o salão de espetáculos é, na minha opinião, um dos melhores no mar, embora tenha painéis descascando.

Comer a bordo do navio é muito menos um evento do que costumava ser. O menu apresentado à noite no restaurante principal, por exemplo, foi reduzido a uma seleção de sete entradas e sete pratos principais, cinco dos quais mudam diariamente, mas o estilo de cozinha é muito repetitivo, com um prato de peixe, um de frango, um de massa e um de carne. As porções são bastante pequenas. Os menus de sobremesa são apresentados apenas depois que você consumiu o segundo prato, para que você possa avaliar o quanto está com fome ou não. Eu achei o queijo (a mesma seleção todas as noites) bom. Não parece haver mais serviço de café no almoço ou jantar, mas você pode pedir individualmente a seleção usual de cafés diversos.

Os restaurantes especializados em bifes, sushi e culinária asiática enchem muito rápido, então é recomendável fazer reserva com antecedência. À noite, além do restaurante principal, há naturalmente o grande restaurante buffet e o Glass House que serve tapas e vários pratos de pizza e massa, todos preparados sob encomenda.

A seleção de bebidas em todo o navio é boa, com cervejas, vinhos, destilados e coquetéis disponíveis durante todo o dia. Na hora do show, há uma grande mesa na entrada do teatro cheia de bebidas para pegar ao entrar.

 

A equipe de entretenimento a bordo da Marella trabalha duro, se apresentando 6 noites por semana, enquanto em uma noite há um convidado do Reino Unido. A equipe foi excelente e os shows foram realmente ótimos nesta viagem, certamente os melhores que já vi na Marella. O entretenimento a bordo também inclui uma mistura de quiz e bandas ou artistas solo. Funciona, mas não é exatamente algo extraordinário, especialmente durante os dias de navegação, quando não há muito o que fazer. Não há palestrantes convidados, nem palestras sobre os destinos, nem filmes significativos programados, trata-se de beber no bar ou deitar-se em uma espreguiçadeira no convés.

O cruzeiro se concentra principalmente nos portos de escala, e fiquei extremamente impressionado com as excursões organizadas que fiz. Sem exceção, os guias bem informados e amigáveis falavam inglês excelente e davam uma visão muito abrangente do destino e de todos os lugares que visitamos, desde templos até mercados, manguezais e ilhas tropicais – havia tanto para ver e as excursões eram realmente ricas em conteúdo. Tanto que elas não são realmente adequadas para corações fracos, especialmente na semana em que você visita a Malásia e Phuket.

Certamente, trouxemos memórias maravilhosas. O Vietnã me surpreendeu mais, era alegre, muito cosmopolita e vibrante, especialmente em Ho Chi Minh City, uma metrópole moderna que atrai empresas para construir arranha-céus enormes. Singapura estava impecavelmente limpa e seu sistema de transporte era muito eficiente. O navio atraca no terminal de cruzeiros ao lado do maior shopping center de Singapura, com uma grande variedade de lojas internacionais e locais. A Malásia é maravilhosa; Kuala Lumpur é outra cidade excelente e Langkawi, com seu parque geoforestal cheio de manguezais com águias circulando no céu e macacos na margem, era realmente algo surpreendente.

Bangkok era um festa para os sentidos e certamente uma cidade em ascensão. Como mencionado, o cruzeiro é composto por dois itinerários consecutivos, com o navio passando 2 noites em Singapura, o que dá tempo suficiente para explorar esta cidade fantástica. Conseguimos chegar facilmente a todos os lugares que queríamos visitar, incluindo os Jardins Botânicos com uma floresta tropical natural, a enorme roda-gigante de Singapura e os vastos e espetaculares jardins à beira-mar.

Fiquei surpreso ao ver que poucos navios de cruzeiro visitam a área. Éramos o único transatlântico na maioria dos nossos portos de escala. O clima era muito quente e bastante úmido, mas não desagradável, certamente uma grande diferença climática em relação ao inverno frio do Reino Unido que deixamos para trás e para o qual voltamos.

O navio está agora navegando ao redor da África do Sul para seu retorno à Europa para sua temporada de verão, operando a partir de Palma de Mallorca, devido aos contínuos ataques a navios que passam pelo Canal de Suez. Isso encurtou a temporada operacional dos navios em Singapura em várias semanas e a longa viagem será feita sem passageiros. O retorno a Singapura está previsto para outubro para outra temporada. É uma viagem longa e certamente não é o tipo de cruzeiro que você faria regularmente, mas o navio estava cheio em ambas as semanas.

Depois de fazer nove cruzeiros com a Marella Cruises, conheço bem o produto. Funciona, não é particularmente barato nos dias de hoje e a seleção de comida etc. é muito menor do que nas viagens passadas, mas para férias sem problemas, ninguém supera a Marella Cruises.

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Christopher Brindle

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