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7 de janeiro de 2025

Os mercados de Natal da Europa Central já se tornaram um verdadeiro “culto” do turismo de inverno, com milhões de visitantes vindos de todas as partes do continente e até de outras regiões do mundo. O encanto das cores, das luzes, das especialidades gastronômicas e das decorações natalinas se combinam em um contexto único, e as mais belas cidades europeias servem como o cenário perfeito para acolher tanta alegria e vivacidade.

Dentro desse panorama, é inegável que as regiões da Alemanha, Áustria e República Tcheca são cada vez mais famosas pela beleza de seus mercados de Natal, dada a riqueza da oferta e a beleza das praças e ruas que os abrigam. Para quem deseja visitar vários mercados e se deslocar de uma cidade para outra com rapidez e conforto, um cruzeiro fluvial é, sem dúvida, a melhor escolha.

Vivenciamos um itinerário de conto de fadas no coração da atmosfera natalina europeia a bordo do A-Rosa Flora, unidade da frota A-Rosa Cruises, que oferece uma gama especial de itinerários de inverno que realmente merecem ser conhecidos mais a fundo. Nosso itinerário “Danube Enchanting Christmas Markets” teve embarque em Engelhartszell, uma pequena cidade na Alta Áustria, bem na fronteira com a Alemanha. A empresa disponibiliza transferes confortáveis a partir da estação ferroviária de Passau, na Alemanha, onde há também um estacionamento conveniado com transferes para o embarque. A partir daí, os portos programados incluem a maravilhosa Viena, Bratislava, um dia de excursão na Wachau, com desembarque em Krems e reembarque em Melk, e por fim Linz. Um itinerário bem equilibrado, com bastante tempo para visitar as cidades, mas também para descansar e aproveitar uma bebida quente a bordo, atravessando a Áustria e admirando as maravilhosas paisagens do Danúbio.

O A-Rosa Flora é um navio bastante jovem, estruturado de forma clássica, com os espaços comuns à proa e as cabines na zona da popa. Seu casco é dividido em quatro andares, oferecendo vários tipos de cabines, incluindo suítes bonitas e espaçosas, além de um belo spa com sauna, sala de descanso, academia e diversos tratamentos. As cabines padrão possuem todas as comodidades, como um amplo banheiro com chuveiro, cofre, secador de cabelo e excelente espaço para passar algumas horas de privacidade, sempre com uma vista através da grande janela, capaz de surpreender com imagens de abadias, igrejas e pequenas cidades.

O restaurante oferece uma sala principal e uma sala adicional, separadas pelo buffet. Todas as refeições são servidas em estilo buffet, com serviço disponível para levar bebidas e ajudar os hóspedes com necessidades especiais. O menu varia diariamente, frequentemente oferecendo especialidades locais. É possível reservar a mesma mesa para toda a viagem, com um pequeno suplemento a ser pago diretamente a bordo. Na proa, abre-se o Lounge principal, um local de encontro e socialização, mas também de informações sobre os portos de escala da cruzeiro. Servido por um bar aberto durante todo o dia, permite desfrutar da vista através das grandes janelas que se abrem ao redor do local e da proa. Na área da recepção, há belas vitrines dedicadas ao comércio, com itens com o logo A-Rosa Cruises, souvenires e joias.

O deck externo é particularmente bonito. Primeiramente, ele abriga uma grande piscina aquecida, uma verdadeira raridade a bordo de navios fluviais devido ao seu tamanho e à acessibilidade, mesmo em itinerários de inverno e à noite. Uma experiência realmente especial de se deixar cair na água morna enquanto as temperaturas externas caem abaixo de zero e, quem sabe, admirar a partida de cidades como Viena ou Bratislava. Um bar atende toda a área externa, e em certas ocasiões, são organizados eventos como uma degustação de vinho quente, que, junto à música natalina e boa companhia, acompanhou nossa navegação de Krems a Melk. Na área da proa, ao redor da ponte de comando, há sofás elegantes, enquanto no centro do navio, há mesas e cadeiras protegidas por uma cobertura móvel. A parte da popa oferece jogos de deck, como damas ou mini-golfe. De maneira geral, o A-Rosa Flora é um navio adequado para esse tipo de itinerário de inverno. A presença da piscina aquecida e do spa permite passar horas agradáveis a bordo, e os itinerários propostos, que incluem muitas horas nos portos de escala, não exigem uma grande variedade de entretenimento ou de locais a bordo.

O nosso primeiro dia a bordo, após o embarque previsto para as 15h, foi principalmente dedicado à familiarização com o navio, um pouco de descanso e ao conhecimento com a tripulação. A apresentação do itinerário, após o encontro de segurança a bordo, forneceu informações importantes para organizar e planejar as excursões com antecedência. Após o jantar, os oficiais e as principais figuras do navio entraram no lounge, reafirmando sua disponibilidade e se apresentando aos hóspedes.

Viena, sem dúvida o “ponto alto” deste cruzeiro, aguarda o A-Rosa Flora no seu segundo dia de viagem. O navio atraca pouco antes do almoço, após uma fascinante navegação pelo Danúbio, no coração da Alta Áustria, entre vinhedos e pequenas aldeias cheias de encanto. Os mercados de Natal de Viena são uma experiência encantadora que captura toda a magia e a atmosfera festiva da estação. Todos os anos, a cidade se transforma em um maravilhoso mundo de luzes cintilantes, aromas envolventes e sons alegres, criando uma atmosfera única e sugestiva. Ao fundo da elegante arquitetura histórica vienense, os mercados oferecem uma ampla variedade de barracas com artesanato tradicional, decorações natalinas feitas à mão e muitas delícias culinárias. Desde o icônico Christkindlmarkt na Rathausplatz, famoso pela sua grande árvore iluminada e pelas encantadoras casinhas de madeira, até os mais íntimos e pitorescos mercados de Spittelberg e Freyung, cada canto da cidade conta uma história diferente. Aqui, é possível saborear iguarias como biscoitos de Natal, castanhas assadas e o tradicional Glühwein, uma bebida quente perfeita para as noites frias de inverno. Nosso primeiro encontro com os famosos mercados foi justamente sob a Rathaus, e não poderia ter começado de forma melhor. Delícias como pretzels doces e salgados, decorações para árvores de Natal, um presépio de madeira sugestivo. E ainda o aroma da canela e do vinho quente ou um chocolate quente enquanto ouvimos melodias natalinas e observamos os olhos encantados de grandes e pequenos. Dos mais de 16 mercados que dizem estar presentes todos os anos em Viena, visitamos 4: depois do maravilhoso da Rathausplatz, seguimos para o Freyung para nos imergirmos em outras barracas e depois ainda para o Am Hof, para um lanche com salsichas e os indispensáveis Keiserschmarren. Por fim, passando pelo maravilhoso Graben, chegamos à fascinante Stephansdom, envolta por uma luz roxa sugestiva. Ao redor da catedral, alinham-se outras barracas, com objetos de artesanato local e também artigos realmente bem feitos, como obras em vidro, bordados e porcelanas.

Viena não é apenas um destino para as compras de Natal, mas também um lugar para viver momentos inesquecíveis, entre concertos de música clássica, pistas de patinação no gelo e ateliers para crianças. Passear entre as barracas e respirar a atmosfera festiva é uma experiência que combina a tradição com a magia do Natal, mas a capital austríaca oferece beleza e elegância também fora do contexto dos mercados. Toda a maravilha da cidade se torna ainda mais sugestiva ao anoitecer, e a parada do A-Rosa Flora até tarde da noite nos permite descobrir completamente esse encanto. Um pouco de Viena também nos acompanha a bordo do A-Rosa Flora, com os pequenos souvenirs que levamos a bordo e com os deliciosos doces encontrados no buffet do navio.

Bratislava, a capital da Eslováquia, é a segunda cidade do nosso itinerário, e tivemos o dia inteiro do terceiro dia de cruzeiro para explorá-la com total tranquilidade. O cais, situado no centro da cidade, nos permitiu até mesmo fazer duas visitas aos mercados locais, uma no início da tarde e outra à noite, após o jantar. Com a luz do dia e a luz noturna, as atmosferas mudam, e foi uma verdadeira sorte poder admirar e desfrutar de ambas as versões no mesmo dia. A poucos passos do atracadouro do A-Rosa Flora, abre-se a Hviezdoslavovo námestie, a rua de acesso à cidade e o primeiro encontro com o charme dos mercados locais. Aqui, a maioria das barracas é dedicada à gastronomia local, mas também há algumas decorações natalinas, como lindas bolas de Natal em vidro, rendas e itens para a casa. A grande árvore que marca a entrada da avenida cria a atmosfera perfeita, acompanhada de uma música de fundo que embala toda a fila de barracas. A poucas dezenas de metros, ao caminhar pelas ruas do centro, encontramos o principal mercado de Natal, na Hlavné námestie, no coração pulsante da cidade. Também aqui, as delícias gastronômicas são as mais diversas, mas não faltam outros itens típicos do artesanato local. Ao anoitecer, as cores são fantásticas e transmitem a magia que apenas o perfume dos pinheiros decorados e as luzes que cercam a praça podem oferecer. A cidade de Bratislava ganha vida após o pôr do sol, e passear pelo centro é animado pela presença de turistas e locais que caminham com uma bebida quente na mão, entre a música e as compras. A segunda experiência se encerra aproveitando até o último minuto da parada no porto, tendo a oportunidade de despedir-se de Bratislava pelas janelas do navio, satisfeitos e aquecidos pelo aconchego do ambiente a bordo e pelo conforto da cabine.

No quarto dia de cruzeiro, o A-Rosa Flora ofereceu uma oportunidade de excursão muito interessante, que decidimos não realizar para aproveitar a nave e os serviços a bordo. Com desembarque em Krems e reembarque em Melk, a excursão organizada permite aos hóspedes atravessar uma parte da Wachau e o famoso castelo de Dürnstein, de onde se tem uma vista deslumbrante sobre o vale, a pequena cidade e o Danúbio. A bordo, o dia passa rapidamente, entre uma leitura, um bom almoço e um pouco de descanso à tarde. Sempre com um olhar para o exterior, capaz de nos surpreender com emoções inesperadas, com pequenas cidades à beira do Danúbio, igrejas em falésias íngremes, vinhedos que produzem os excelentes vinhos austríacos da Wachau. Enquanto desfrutamos de um bom aperitivo, nos preparamos para o dia seguinte, que nos reserva mais uma longa parada para explorar Linz.

Aqui, o cais também fica no centro da cidade, permitindo-nos preparar a visita com total tranquilidade e sem pressa pela manhã. Linz oferece seu mercado de Natal principal na Hauptplatz, a apenas cinco minutos a pé do navio. Amêndoas cobertas com chocolate, algodão doce, os inconfundíveis Bratwurst nos recebem em uma sinfonia de aromas e nos deixam com vontade de um lanche acompanhado do famoso vinho quente local. Aqui, os itens de artesanato são realmente de alta qualidade, com madeira entalhada e esculpida, enfeites para árvores de Natal, vidro soprado e belos tecidos. O layout das barracas é bem planejado e facilita a visita sem criar multidões ou longas filas. Na verdade, a Hauptplatz é a principal rua de acesso ao centro da cidade, então, ao atravessá-la, encontramos diretamente o coração pulsante de Linz. A rua principal, cheia de lojas, esconde travessas encantadoras e deliciosamente decoradas. Aqui, o Natal pode ser sentido também fora do contexto dos mercados, com uma elegância e envolvimento incomuns. Linz, naturalmente, também oferece outros mercados além do principal. Muito especial e íntimo é o mercado aos pés da catedral, o Linzer Mariendom. Chegando pela Herrenstrasse, nos deparamos com a majestosa catedral, que serve de cenário para algumas barracas inspiradas nos valores da caridade e do associativismo religioso. Outras delícias, como pão recém-assado e deliciosos pretzels, nos convidam antes de voltarmos para as ruas centrais. Após mais uma passagem pela Hauptplatz, onde podemos aproveitar o mercado principal com as luzes da noite, seguimos para o terceiro ponto de encontro para os apaixonados pelos mercados de Natal. Na Pfarrplatz, ao redor da Igreja Maria Himmelfahrt, a atmosfera natalina é respirada entre canecos de cerveja, sanduíches e batatas fritas. O lugar ideal para a noite, talvez antes do jantar, ou para trocar os cumprimentos com os amigos neste último mercado dedicado à gastronomia local.

O último retorno a bordo, como se sabe, é sempre um pouco triste. Mas, com certeza, as lembranças deste itinerário de conto de fadas atenuam a tristeza de ter que arrumar a mala para voltar para casa. Mas a beleza desses itinerários de inverno para os mais belos mercados de Natal também está no fato de que eles funcionam como uma preparação para o Natal, respirando aquele espírito tão celebrado nos contos de fadas e nos mais recentes filmes natalinos. Ao voltar para casa com alguns souvenirs e os presentes de Natal já prontos, teremos a oportunidade de esperar pelas datas festivas, folheando nossas fotos de recordação e os bons momentos vividos no coração dessas cidades europeias.

A A-Rosa Cruises oferece, naturalmente, itinerários semelhantes também durante as semanas do Natal e do Ano Novo, permitindo assim visitar essas realidades também nos dias de festa e passar a bordo os momentos mais felizes dedicados às celebrações. Mas o que é ainda mais importante foi a descoberta do valor dos itinerários de inverno no Danúbio. Mesmo longe das atmosferas mais natalinas, de fato, visitar as capitais europeias chegando diretamente ao seu coração pulsante, vivenciando-as durante os meses menos movimentados, permite descobrir sua essência mais verdadeira e aproveitá-las de maneira mais plena. Foi isso que mais nos impressionou e nos convenceu de como os itinerários fluviais desse tipo permitem aproveitar ao máximo cidades maravilhosas que têm muito a oferecer durante todo o ano.

A A-Rosa Cruises, além de itinerários perfeitos para esse conceito de cruzeiro fluvial, disponibiliza uma frota moderna e de ponta, com serviços excelentes e uma relação custo-benefício realmente excepcional. Seu posicionamento principal no mercado de língua alemã não impede de forma alguma que os clientes internacionais desfrutem dos serviços a bordo. Pelo contrário, pelo que percebemos, a abertura para a internacionalidade é evidente a bordo, e a disponibilidade e competência da tripulação oferecem um valor agregado à experiência como um todo.

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Gabriele Bassi

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