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4 de março de 2024

A corrida pela novidade e exclusividade no cenário de cruzeiros concretizou-se nos últimos anos, especialmente na busca por navios cada vez mais impressionantes, uma gama mais ampla de serviços a bordo e experiências extremas, seja a bordo ou em terra.

Historicamente, o conceito mais comum de cruzeiro é visitar o maior número possível de lugares, preferencialmente os mais diversos, durante o mesmo itinerário. A Azamara Voyages representa um produto de grande interesse, pois encontrou um caminho inovador entre essas duas realidades e as tendências mais recentes, destacando-se como exclusiva e diferente de todas as outras frotas.

A tendência de dedicar mais atenção aos itinerários e aos aspectos culturais que eles podem oferecer é conhecida há alguns anos e tornou-se parte de várias companhias de cruzeiro, especialmente as premium e de luxo, que, com um número médio pequeno de hóspedes, podem garantir acesso a portos exclusivos e oferecer excursões personalizadas. Esse tipo de experiência de viagem é especialmente realizado em lugares extremos, como o Ártico e a Antártida, onde o impacto com paisagens extraordinárias por si só justifica toda a viagem de cruzeiro.

Recentemente, a Azamara Voyages introduziu a filosofia dos “Immersive Voyages“, itinerários projetados para se concentrar em um único país ou região, permitindo vivenciar verdadeiramente os lugares visitados de maneira aprofundada e com diversas oportunidades de descoberta. Esse conceito difere dos tradicionais portos de escala de cruzeiros, muitas vezes de apenas meio dia, concentrados em visitar o maior número possível de cidades. A Azamara, com sua frota de quatro navios, oferece a oportunidade de escolher um destino e compreendê-lo em profundidade, com vários pernoites que possibilitam excursões e estadias prolongadas no interior, revolucionando a percepção de cruzeiro como uma viagem empolgante, mas muitas vezes superficial e frenética.

Decidimos explorar de perto essa realidade em uma viagem extraordinária de descoberta da África do Sul a bordo do Azamara Pursuit. Um itinerário de 10 dias, focado exclusivamente neste maravilhoso país, oferecido pela companhia durante todo o inverno, com homeport na Cidade do Cabo. Como em toda “Immersive Voyage” da Azamara, a perspectiva é dedicar-se inteiramente à descoberta de um país, com suas belezas naturais, cultura e tradições. E foi exatamente isso que tivemos a oportunidade de apreciar, desde as primeiras horas a bordo, admirando a Cidade do Cabo a partir da área do Waterfront enquanto o Azamara Pursuit se afastava durante a primeira partida.

O itinerário, bem planejado, previa imediatamente dois dias de navegação que ajudaram a descansar, conhecer o navio e seus serviços, e se preparar para as primeiras excursões emocionantes e desafiadoras. O primeiro porto de escala do itinerário é Durban, onde, após uma breve visita à cidade, tivemos nosso primeiro encontro com a magia dos animais e da natureza sul-africanos. Visitando a Tala Game Reserve, observamos os primeiros rinocerontes, antílopes e girafas. Cores intensas, paisagens maravilhosas, a poucos quilômetros da grande cidade. Continuando ao longo da costa do Oceano Índico em direção ao norte, chegamos a Richards Bay, onde estava previsto o primeiro pernoite. O primeiro dia foi dedicado ao St. Lucia Wetland Park, onde descobrimos os primeiros hipopótamos que vivem nessas águas durante um cruzeiro fluvial. São grandes famílias que vivem juntas e aproveitam o calor do sol sul-africano, emergindo ocasionalmente das águas. Imagens que se acumulam a cada momento, tornando nossa experiência cada vez mais fascinante.

No dia seguinte, exploramos um dos parques mais famosos do país, a Reserva de Caça Hluhluwe, a mais antiga da África do Sul. Aqui, sentimos a verdadeira natureza selvagem e é extremamente emocionante percorrer as estradas internas em um simples carro, avistando elefantes, zebras e búfalos pelas janelas. Pequenas aparições que nos acostumam à descoberta, mas sem nunca nos acostumarmos a essas belezas e à emoção de estar a poucos metros de animais tão distantes de nossa vida cotidiana.

Após dois dias de intensos safáris, chegou o momento da navegação novamente. Por razões de leis de cabotagem, o Azamara Pursuit alcançou as águas de Moçambique, com uma breve escala técnica em Maputo. Isso não fazia parte do nosso Intensive Voyage, totalmente dedicado à África do Sul, e logo depois invertemos a rota e navegamos para o sul, em direção a Port Elizabeth. Aqui, também, está previsto um pernoite, proporcionando a oportunidade de desfrutar plenamente dessa bela região.

O primeiro dia é dedicado à Kariega Game Reserve, um dos lugares mais bonitos que tivemos a oportunidade de visitar nesta viagem. Não apenas animais maravilhosos, como leões, impalas e girafas, mas também uma natureza incrível, com colinas verdes, cursos d’água e vegetação exuberante. Um verdadeiro paraíso a ser percorrido com devoção e respeito, e um toque de emoção a cada aparição súbita de animais.

Durante este dia mágico, as emoções não terminam após o retorno da excursão. De fato, é o dia do Azamazing Event Night, oferecido neste itinerário dentro do Feather Market Centre em Port Elizabeth. Ao anoitecer, todos os hóspedes do Azamara Pursuit se dirigem ao centro da cidade e são recebidos com uma bebida, música e figuras vestidas com trajes tradicionais dentro desta magnífica estrutura transformada em teatro. Pouco depois, estamos imersos em um espetáculo de luzes, música e dança, capaz de transmitir a verdadeira essência da cultura local em um contexto de entretenimento e diversão. Um momento enriquecedor, como todo Azamazing Event, que se tornará uma das memórias mais duradouras da experiência de cruzeiro. A organização cuidadosa e impecável em todos os aspectos transforma o próprio evento em algo mágico, que se encerra com música a bordo do navio assim que retornamos ao porto.

No dia seguinte, ainda estamos em Port Elizabeth. O tempo está maravilhoso, o sol brilha sobre a cidade, e é hora de se preparar para outro safári. Escolhemos o Kragga Gamma Game Park, não muito longe da cidade, para aprofundar nosso conhecimento sobre os animais e descobrir sempre novos. Os safáris são aventuras maravilhosas, que misturam a adrenalina de descobrir animais incríveis com a tranquilidade dos lugares, tão pacíficos e selvagens, que transmitem a verdadeira beleza deste país extraordinário. Nesta reserva, nos aproximamos de uma família de rinocerontes, tão perto a ponto de ouvir a respiração deles. Mas também encontramos leoas, salvas há muitos anos do triste destino de um circo, e que hoje vivem neste parque, proporcionando emoções aos hóspedes que as observam além da cerca. Estamos cercados por avestruzes, búfalos e pelas elegantes girafas.

Deixando Port Elizabeth, o itinerário prevê uma breve parada matinal em Mossel Bay, de onde é possível explorar a famosa Garden Route, uma das estradas mais bonitas da África do Sul, com vistas deslumbrantes para o mar e paisagens incríveis para o interior. Chegou a hora de voltar a Cidade do Cabo, onde felizmente temos o terceiro pernoite do cruzeiro para aproveitar a cidade e descobrir todo o seu charme. O Azamara Pursuit atraca no Waterfront, sendo extremamente fácil chegar aos pontos-chave da cidade.

A manhã, com sol radiante e céu claro, é perfeita para subir a Table Mountain, símbolo da cidade. Uma vista deslumbrante, com visões do Cabo, da cidade e de toda a baía se estendendo até o oceano. Um lugar verdadeiramente fascinante, que imaginamos ser o mesmo por séculos, na sua simplicidade e beleza. À tarde, exploramos o centro da cidade, retornando à área do Waterfront, que é definitivamente a parte mais animada da cidade. Restaurantes, bares, lojas de todos os tipos e um grande shopping center representam o coração pulsante desta área, animada a qualquer hora do dia. Ao anoitecer, adquire ainda mais encanto, com uma série infinita de luzes, muitas pessoas passeando e lotando os restaurantes, e o nosso Azamara Pursuit exibindo-se atrás do calçadão. O jantar ao ar livre, na Sunset Veranda, é a melhor maneira de continuar aproveitando a cidade, mesmo no conforto de estar a bordo, pronto para o desembarque no dia seguinte.

O Azamara Pursuit, uma das quatro naves gêmeas da frota da Azamara Voyages derivada da famosa classe R da Renaissance, é ideal para esse tipo de itinerário, dedicado à descoberta de países com itinerários intensos e ricos em pernoites. Seu tamanho médio-pequeno a torna perfeita para acessar pequenos portos ou organizar desembarques em lanchas. Possui espaços amplos nos decks externos, permitindo desfrutar da navegação e dos climas quentes previstos nos itinerários ao redor do mundo, e os interiores são elegantes, inspirados em um estilo clássico, mas atemporal. Os recentes retrofitting garantiram um excelente nível de manutenção, apesar da idade desta classe de navios, que ainda são perfeitamente apreciáveis e, na verdade, nos transportam de volta à verdadeira essência dos cruzeiros.

A oferta gastronômica é rica em relação ao número de passageiros. Além do Discoveries Restaurant, o restaurante principal, há uma série de outras opções. O buffet está aberto para todas as refeições e à noite sempre oferece especialidades regionais, incluindo jantares na bela Veranda externa, sempre diferentes e envolventes. The Patio é outra alternativa informal, localizada no Lido Deck, aberta até o final da tarde, com especialidades grelhadas, saladas e um ótimo sorvete. Os dois restaurantes de especialidades, Prime-C e Aqualina, conseguem combinar uma escolha excelente de pratos em dois ambientes acolhedores e cênicos, com grandes janelas com vista para o mar. Sejam pratos clássicos da cozinha italiana, como os oferecidos pela Aqualina, ou incríveis cortes de carne como os disponibilizados pelo Prime-C, um jantar nesses restaurantes representa muito mais do que uma refeição, mas uma bela experiência que enriquece a lembrança de uma viagem extraordinária.

Também são extraordinárias as outras iniciativas preparadas pela Azamara Voyages para tornar a viagem “intensa” também a bordo. A White Night, por exemplo, é uma noite de festa a bordo, com um jantar sob as estrelas preparado na área do Lido, enriquecido com danças e entretenimento. Ainda mais valiosa com a participação de um grupo de dançarinos sul-africanos, que se apresentaram com grande habilidade, mergulhando os hóspedes na tradição local mais autêntica. Assim como apreciamos uma incrível noite na Aqualina, que apresentou uma combinação perfeita de pratos com interlúdios musicais do cantor lírico a bordo. Muitos pequenos momentos que compõem o mosaico de um cruzeiro inesquecível.

A equipe, gentil, profissional e sempre disponível, representa um valor agregado à experiência de viagem, fazendo com que os hóspedes se sintam à vontade desde os primeiros passos a bordo. E isso dura durante todo o cruzeiro, criando uma atmosfera de familiaridade e cordialidade que faz parte integrante da peculiaridade da Azamara Voyages. Essas características do serviço, os navios bem mantidos, o serviço de quarto ativo 24 horas por dia, representam o valor da companhia ao lado da escolha fundamental mencionada anteriormente, ou seja, oferecer itinerários verdadeiramente extraordinários.

Uma combinação vencedora, capaz de atrair pela exclusividade dos destinos e pela oportunidade de realmente explorar a fundo o destino escolhido, sem abrir mão do conforto e bem-estar a bordo, graças aos serviços oferecidos pela frota, à qualidade do serviço e à atmosfera de grande cumplicidade que se estabelece na Azamara Voyages. O desejo sentido assim que desembarcamos é folhear o elegante catálogo e começar a escolher outro “Immersive Voyage”, não sem a dificuldade de decidir entre o Japão e a América do Sul, da Noruega ao esplêndido Mediterrâneo.

Com a filosofia da Azamara, não é necessário que o destino seja completamente novo: podemos vivenciá-lo de uma maneira diferente, graças à experiência imersiva, aos pernoites e às excursões exclusivas. 

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Gabriele Bassi

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