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28 de dezembro de 2024

Em outubro, fiz um cruzeiro a bordo do Celebrity Equinox, a minha primeira experiência com a Celebrity Cruises. A companhia se posiciona como uma companhia de cruzeiros premium e, ao longo dos anos, produziu navios excelentes e inovadores, com características únicas, como restaurantes decorados com peças provenientes de antigos transatlânticos, como o Olympic da White Star Line.

Eles também introduziram gramados de grama verdadeira em seus decks, e sua última inovação é o “Flying Carpet”, uma plataforma móvel que se estende além das laterais do navio para servir como um bar inovador, mas que também pode ser abaixada e usada como plataforma de embarque para os tenders. Tudo muito original, e definitivamente diferente dos parques temáticos flutuantes em que muitos navios se transformaram – o que é algo positivo. Com 15 anos de idade, o Equinox está na metade da sua vida operacional, mas passou por vários refits para se manter atual. Por exemplo, agora conta com um estúdio de sopro de vidro no deck externo.

Embarcamos em Barcelona e fomos imediatamente impressionados com a opulência que se apresentava diante de nós. O navio é rico em obras de arte, painéis de madeira escura e tapetes luxuosos e de bom gosto. É evidente que foi projetado para ser um navio premium. Pensado principalmente para cruzeiristas de meia-idade, ainda oferece serviços para crianças, mas não é certamente um navio que eu escolheria para uma família com filhos pequenos.

O navio conta com um átrio de 12 decks de altura e vários espaços de dupla altura que aumentam a sensação de luxo e sofisticação. Entre eles, o restaurante de dupla altura, uma enorme sala. No entanto, o menu do restaurante principal é um pouco previsível, com poucas opções saudáveis. Entre bifes, pratos de massa e sopas substanciosas, havia poucas opções mais leves.

Em contraste, o Oceanview Café, localizado na parte superior do navio, oferecia uma vasta gama de opções, incluindo estações dedicadas à culinária mexicana, indiana, italiana e carnes assadas, além de uma estação “sabor do dia” que mudava diariamente. Entre os temas propostos estavam culinárias britânica, americana, espanhola, alemã, portuguesa e outras. O café da manhã incluía estações americanas e britânicas, além de pastelaria, frutas, etc. Para mim, a disponibilidade de coquetéis de frutas, limonada e chá gelado durante todo o dia foi perfeita, já que não bebo refrigerantes e, considerando os preços exorbitantes do álcool (cerca de 18 USD por um copo de Sauvignon Blanc), praticamente evitei bebidas alcoólicas.

O navio tem uma grande área de piscina coberta, que eu aproveitei durante os dias de navegação. Poucas pessoas nadavam, mas muitos relaxavam lendo, dormindo ou assistindo a filmes em seus telefones.

O teatro principal era encantador e hospedava artistas convidados excepcionais. A companhia de shows residente se apresentou quatro vezes em nove noites e era muito boa, embora as tramas dos shows fossem um pouco fracas. A visibilidade de qualquer lugar era ótima, assim como a gestão do som, luzes e palco. A bordo, havia muitas lojas, incluindo boutiques de luxo no deck 5 que vendiam joias, perfumes e outros itens, e lojas mais comuns no deck 4. Uma delas era particularmente interessante, pois era definida como uma loja “pop-up”, e seu conteúdo aparentemente mudava todos os dias.

A bordo, havia um pequeno cinema, embora eu acredite que houvesse apenas quatro filmes em exibição. A seleção de filmes disponíveis sob demanda na TV do camarote era igualmente limitada. No entanto, as TVs nos camarotes ofereciam uma ampla gama de canais de notícias e entretenimento. Os próprios camarotes eram bem decorados, com TVs de 43 polegadas, camas grandes e extremamente confortáveis, e banheiros espaçosos e bem equipados, com portas de vidro para o chuveiro. Também havia uma luz noturna, particularmente útil. As dimensões dos camarotes também eram bastante boas.

A bordo, havia vários restaurantes de especialidades, e os pratos oferecidos eram apresentados no primeiro dia de navegação fora do Oceanview Café. Houve uma tentativa moderadamente entusiasta de promover as vendas, e a comida parecia aceitável, mas nada me impressionou particularmente. É um pouco irônico que, depois de anos criticando os buffets dos navios, neste cruzeiro o buffet tenha sido, na verdade, o meu lugar preferido para comer. À medida que o cruzeiro avançava, parecia que eu não era o único a pensar assim, já que o restaurante principal estava perdendo cada vez mais clientes em favor do buffet. Na noite do último jantar do cruzeiro, no restaurante principal, havia apenas três opções de entrada (além das opções sempre disponíveis), duas sopas e uma salada. As sobremesas eram minúsculas e não havia serviço de café após a refeição, a menos que você estivesse disposto a pagar 5 dólares por uma xícara.

Este fascinante itinerário de cruzeiro começou e terminou na vibrante cidade de Barcelona, oferecendo uma encantadora viagem pelas gemas culturais e históricas da Península Ibérica e do Norte da África. A viagem nos levou a Lisboa, a carismática capital de Portugal, conhecida pela sua arquitetura colorida e rica história marítima. Em seguida, exploramos Porto, famosa pelas suas vistas pitorescas do rio e pelo renomado vinho do Porto. Em Cádiz, uma das cidades mais antigas da Europa, mergulhamos no charme da cultura andaluza. Tanger, no Marrocos, nos ofereceu um gostinho do Norte da África, com seus mercados movimentados e mistura fascinante de culturas.

Os portos de escala foram todos bons, com ônibus gratuitos quando necessário. Eu particularmente gostei de Tanger, e foi ótimo retornar a Lisboa e Porto, além de fazer minha primeira visita à linda Cádiz. Lisboa foi uma parada de uma noite, com chegada no final da manhã do primeiro dia e partida na noite do segundo dia. O navio opera três cruzeiros diferentes em rotação durante a sua temporada de verão europeia, com escalas nas zonas oeste e leste do Mediterrâneo.

A clientela a bordo era composta por americanos, britânicos, espanhóis e outros, um mix bem variado. O cruzeiro todo foi apenas satisfatório. Certamente não voltaria imediatamente com a Celebrity, mas, como muitas companhias estão reduzindo suas ofertas, também não voltaria com outras companhias mais tradicionais. E essa é uma afirmação triste de se fazer. Com suas 122.000 toneladas e capacidade para transportar 2.800 passageiros, o Equinox é considerado um navio de tamanho médio hoje em dia, mas para mim estava realmente no limite da aceitabilidade em termos de tamanho.

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Christopher Brindle

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