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15 de julho de 2023

Cruising Journal já abordou o tema dos combustíveis tradicionais, do GNL, do cold ironing, das baterias e células de combustível de hidrogénio. Hoje vamos falar sobre o metanol verde como um possível combustível do futuro para reduzir o impacto ambiental dos navios de cruzeiro.

Recordamos que o poder calorífico do hidrogénio é 5 vezes inferior ao dos combustíveis marítimos atualmente utilizados, pelo que as suas aplicações estudadas até à data limitam-se a ser utilizadas apenas quando os navios estão parados no porto e têm menor necessidade de energia.

A indústria de cruzeiros estabeleceu para si mesma a meta de alcançar o impacto zero (carbon neutral) até 2050 e o uso de metanol também está a ser estudado pelos armadores para atingir gradualmente este objetivo ambicioso.

O metanol está a se estabelecer como um dos principais combustíveis alternativos para atingir as metas de redução de gases de efeito estufa, graças às suas propriedades de fácil gestão, que o tornam particularmente atraente tanto para novas construções como para a reforma de navios existentes. Por ser uma das matérias-primas químicas mais comercializadas, a infraestrutura para abastecimento dos navios poderia ser adaptada à já existente. Todas as formas de metanol, seja à base de gás natural, de baixas emissões de carbono ou renovável, podem ser misturadas independentemente das rotas de produção. Isto permite um percurso de transição confiável para navios de cruzeiro que, num futuro próximo, vão ser totalmente neutros em relação aos gases de efeito estufa.

Trata-se de um combustível mais “limpo”, capaz de remover os poluentes atmosféricos, como material particulado e óxidos de enxofre, está amplamente disponível e cada vez mais quantidade é produzida através de rotas de baixa emissão de carbono, biogênicas ou baseadas em hidrogênio. Além disso, quando usado em células de combustível, o metanol tem o potencial de permitir, num futuro próximo, emissões zero em todo o seu ciclo de vida.

O primeiro navio de cruzeiro que irá utilizar metanol verde é o ex Global Dream que foi comprado incompleto pela Disney Cruise Line. De facto, após a falência da MV Werften o navio ficou abandonado em Wismar à espera de um projeto para a sua conclusão que se concretizou graças à partnership entre a Disney e o grupo Meyer que deverá terminar o navio até 2025 com motores capazes de utilizar este novo combustível.

Depois, o grupo Costa, operador de cruzeiros leader na Europa com as suas duas marcas Costa Cruzeiros e AIDA Kreuzfahrten, pertencentes à Carnival Corporation, e Proman, empresa leader na produção de metanol, assinou um protocolo de acordo para promover ainda mais a implementação do metanol como combustível marítimo para a indústria de cruzeiros. A partnership visa acelerar a transição energética e a descarbonização da frota de cruzeiros existente, potenciando o abastecimento de metanol sustentável, abrindo caminho ao retrofit de navios já em serviço para permitir que operem com combustível “limpo”, bem como investimentos em novas construções movidas a metanol. Mas ainda não chegamos a nenhuma etapa operacional concreta.

Isto, por sua vez, foi o que fez a Norwegian Cruise Line modificando a encomenda dos dois últimos navios da classe “Prima-plus”. De acordo com o construtor italiano Fincantieri, o quinto e o sexto navio da série (entregues em 2027 e 2028) serão alterados de forma a estarem preparados para a utilização de metanol.

Por fim, o grupo Royal Caribbean voltou-se para este combustível. De fato, acordou com o produtor finlandês de motores Wärtsilä para fornecer dois motores 46F de 8 cilindros convertidos para permitir que funcionem com três fontes de combustível, incluindo metanol. Esta operação foi realizada através dos Chantiers de l’Atlantique, que deverão usar estes motores no quinto navio da classe “Edge”, que deverá ser entregue em três anos.

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Matteo Martinuzzi

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