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1 de maio de 2023

“Recuperação”, “otimismo”. Estas são as palavras mais usadas durante a recém-concluída Seatrade Cruise Global em Fort Lauderdale.

Na verdade, os temas e as novidades foram mesmo muitos, ainda que, na realidade, o entusiasmo da indústria tenha estado em primeiro plano durante todos os 4 dias intensos da maior e mais importante exposição mundial de cruzeiros.

Uma edição sui generis também pelo local, mudada de Miami para Fort Lauderdale por questões logísticas, mas que viu uma organização e um local igualmente eficazes e perfeitamente adequados ao âmbito do evento. Os números oficiais falam de mais de 10 mil visitantes credenciados, mais de 500 expositores de mais de 80 países de todo o mundo. Mas o que torna a Seatrade especial é o clima de amizade, paixão e colaboração que ali se respira, reunindo em apenas três dias que passam demasiado rápido, as figuras mais importantes que giram à volta da gigantesca máquina da indústria de cruzeiros.

A primeira nota positiva da edição de 2023 já se depreende da programação das conferências: a palavra “pandemia”, “recuperação”, “resiliência” não apareceu em nenhum título de discussão. Não foi uma escolha supersticiosa ou vontade de deixar para trás um parêntese mau, mas sim uma representação fiel da realidade. As companhias de cruzeiros e todas as indústrias relacionadas olham decididamente para o futuro, com um otimismo que é fruto de números concretos e não do lema “vai correr tudo bem” a que, infelizmente, estamos habituados há demasiado tempo. Muitos representantes das companhias de cruzeiros falaram de resultados que já superaram os de 2019, revelando uma elevada percentagem de reservas e uma recuperação excecional na procura de cruzeiros.

Conclui-se que todos os serviços relacionados ao mundo dos grandes navios foram beneficiados posteriormente. Fala-se de novos terminais de cruzeiros em muitos países, de novos itinerários que vão implicar novas infraestruturas e novas prestações de serviços. As estratégias de marketing voltaram a avaliar como atrair novos passageiros de cruzeiros, olhando para além das atuais fronteiras, não só geográficas, mas também em termos de idade e hábitos de viagem.

Há produtos em que ainda há muito trabalho a fazer e que têm um potencial enorme, como os cruzeiros fluviais, nos quais tive o prazer e a honra de organizar um Painel de discussão. Talvez ainda seja pouco ter um único momento de debate sobre o fluvial num evento como o da Seatrade mas era importante voltar a propô-lo, depois daquele do ano passado em que comparei pequenas companhias de cruzeiros a companhias fluviais nos seus programas de recuperação pós-pandemia.

A inovação foi certamente outro conceito no centro da Seatrade Cruise Global 2023. Um impulso para novas ideias, novos conceitos que não têm sido colocados na agenda do programa da conferência. Mas uma vontade de inovação que transparece em cada stand presente na exposição, bem como nas salas que acolheram as conferências de imprensa. Muitos navios novos, certamente: começando pelo Explora Journeys, cujo lançamento é finalmente iminente, mas também o tão esperado Queen Anne, passando pelo Disney Treasure e pela imparável Msc Cruzeiros. Mas a inovação também está dentro dos navios que já existem, com melhorias e implementações contínuas tanto nos serviços para os passageiros como no cuidado com o meio ambiente.

Vamos então passar à nova palavra chave da Seatrade Cruise Global 2023: “Sustainability”. Talvez não seja uma novidade o conceito de que o futuro dos cruzeiros deve ser “green”. Mas o progresso nesta área é visto de mês a mês, e as atualizações demonstradas em Fort Lauderdale são muitas. Pequenos ou grandes passos estão a ser dados todos os dias, tanto nos projetos de novos navios como nas adaptações de unidades mais antigas.

Mas a tudo isto devemos acrescentar mais dois esforços que nem sempre parecem ter o valor necessário. Por um lado, o inevitável subsídio das infraestruturas fundiárias e das autarquias locais para ajudar as companhias a tornarem-se mais sustentáveis. Penso logo na necessidade de abastecimento de energia elétrica nos portos, sem a qual qualquer provisão de novos navios cai imediatamente em desuso. Mas também os fornecimentos de GNL, por exemplo, ou assistência na eliminação de resíduos, etc.

Um segundo conceito ligado à sustentabilidade, que tenho procurado reiterar insistentemente também no debate sobre o fluvial, é o da conscientização dos esforços que estão a ser feitos nessa direção. Em poucas palavras, hoje já não é suficiente ser “green” se não nos empenharmos fortemente em dar a conhecer e tornar notório às comunidades que acolhem os navios o que estamos a fazer neste sentido. Acredito que o caminho para a sustentabilidade que a maioria das companhias tem feito é o mais rápido e correto. Mas ainda são poucas as pessoas fora da indústria que estão cientes disso e cabe-nos a todos nós dar a conhecer ao público em geral, combatendo preconceitos e falsos mitos.

A Seatrade Cruise Global 2023 introduziu por fim uma grande e importante novidade: o F&B@Sea. Dedicar atenção a um componente muito importante da indústria de cruzeiros, como alimentos e bebidas, foi sem dúvida um progresso e esperamos que seja confirmado como parte integrante da exposição também no futuro. Na edição de Fort Lauderdale foi colocado dentro de um terminal de cruzeiros, a poucos passos do centro de convenções. Espero que em Miami possa ser incluída dentro da própria exposição, para lhe conferir maior centralidade e a importância que merece.

Como sempre, o evento do ano da indústria de cruzeiros trouxe um valor agregado às relações entre pessoas e companhias, representando como sempre o local ideal para discussões, troca de ideias e propostas e, acima de tudo, encontro pessoal com muitos colegas que, especialmente nos últimos anos, nos habituamos a conhecer apenas virtualmente.

Uma palavra final dedicada ao sucesso do Cruising Journal que, para além de ver a sua nova Revista bimestral apreciada por todos, teve a honra de ser Media Partner do evento, a par de algumas outras prestigiadas publicações internacionais com as quais estamos em contato e em colaboração. Uma experiência positiva para todos. Os comentários ouvidos, mesmo à distância de alguns dias após a conclusão do evento, foram realmente positivos. Um retorno efetivo à normalidade também nos negócios e no nosso business, depois da edição de 2022 em que os presentes se mostraram sobretudo felizes por estarem “presentes” em pessoa, mas com expectativas de business certamente menos otimistas.

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Gabriele Bassi

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