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21 de abril de 2023

Eis a primeira parte da história da experiência a bordo do Msc Orchestra, com diversão a bordo e fantásticas cidades para descobrir. Boa leitura!

Certamente não se faz um cruzeiro pelas ilhas britânicas pelo clima. Mas aquilo que vai apreciar é uma abundância de paisagens verdes, novos conhecimentos sobre a cultura e arquitetura britânica e irlandesa e a oportunidade de aprender sobre a história marítima ao longo do itinerário.

O nosso primeiro porto de escala é uma surpresa. “Todos a bordo para St. Peter Port às 17h15″ está escrito na placa de entrada do MSC Orchestra imediatamente depois do embarque no terminal de cruzeiros de Altona em Hamburgo. St. Peter Port é a capital de Guernsey, mas não deveríamos fazer uma escala em St. Helier em Jersey? Um suplemento ao programa diário a bordo informa-nos sobre a mudança. Uma ancoragem segura e um serviço de tendering em St. Helier não é possível “devido às condições do mar”, lê-se no texto. No entanto, os horários de chegada e partida do navio permanecem os mesmos, de modo que a maioria dos 2.800 passageiros a bordo aceita a mudança de rumo sem contestação.

St. Peter Port/Guernsey

Dois dias depois, eu e a minha família sentamo-nos num dos tenders e aproximamo-nos da cidade. Em vez de visitarmos primeiro o Castelo Cornet, uma fortaleza que protege o porto e que quase todos os passageiros de cruzeiros querem ver logo após o desembarque, dirigimo-nos ao “bairro velho” de St. Peter Port e subimos também à Victoria Tower. Ao longo do caminho, encontramos sinais e designações de trânsito bilíngues. Market Street também é “Rue du Marché”, a igreja católica é chamada de “Notre Dame du Rosaire”, e a lavanderia na esquina de outra das pitorescas ruas do centro histórico é chamada de “Lavanderia”. As Ilhas do Canal pertencem ao Reino Unido e podem ter a sua própria administração, mas a proximidade com a França é inconfundível em Guernsey e Jersey. A cidade está cheia de flores, palmeiras e parques.

O clima é mais ameno do que na Inglaterra, tornando as Ilhas do Canal populares como destino de férias durante a baixa temporada. O Castelo Cornet, por outro lado, serviu para defender Guernsey e os seus habitantes desde o século 13, com vários sucessos. As tropas francesas conseguiram ocupar a ilha várias vezes. No entanto, no final de 1651, Castle Cornet foi o último posto em todo o Reino Unido a se render às tropas republicanas de Oliver Cromwell durante a Guerra Civil Inglesa. Depois das guerras napoleónicas, a fortaleza foi ligada ao continente e no fim da Segunda Guerra Mundial foi transformada em museu.

Às 15:00, o Msc Orchestra sai e faz rota para a segunda ilha da nossa viagem: a Irlanda. É hora de finalmente descobrir o navio. O MSC Orchestra é agradável. Construído em 2007 como a segunda unidade da classe Musica, não é tão grande e extravagante como os navios das classes Fantasia e Meraviglia. O Card Room e a biblioteca a bordo são muito confortáveis, e vamos frequentá-los frequentemente nos próximos dias, seja no mar, como nas noites a bordo.

Também o camarote 8222 também não tem nada de errado. A carpete, as cortinas e o sofá são de um verde escuro discreto, só que a pintura expressionista acima da cama não se adapta perfeitamente ao estilo do quarto. Na varanda estão duas cadeiras de vime e uma mesinha, prometendo horas relaxantes longe da agitação da vida noturna e entretenimento do navio.

Cork and Cobh

Cobh, o segundo porto de escala durante o nosso cruzeiro, serve principalmente como um ponto de partida para excursões para a vizinha Cork e para os famosos restaurantes gourmet e destilarias de whisky do sul da Irlanda. Logo após a chegada do MSC Orchestra, paramos na pequena estação ferroviária diretamente no cais para comprar uma passagem para Cork. Também haveria um autocarro de transfer, mas € 25 por pessoa parecia um pouco caro.

Cork fica a aproximadamente 25 minutos de comboio de Cobh e pode ser excelentemente explorada a pé. O centro da cidade encontra-se numa ilha entre os dois ramos (North Channel e South Channel) do rio Lee. As duas grandes ruas principais, St. Patrick’s Street e Grand Parade, também eram pequenos canais navegáveis ​​até ao século XVIII. Hoje, nada menos que 25 pontes conectam o centro da cidade de Cork com os distritos norte e sul.

 

Tal como Dublin, a cidade de Cork oferece numerosos pubs, prédios antigos, igrejas e lojas, embora a maioria das ruas e cafés à volta do famoso mercada inglês escondam o seu charme nesta manhã de domingo. Cork revela o seu caráter católico em torno da Catedral de St. Fin Barre, uma igreja de tamanho considerável que é alcançada através de uma ponte sobre o Canal Sul. Durante a Guerra da Independência da Irlanda no início do século XX, Cork era conhecida como a ‘Cidade Rebelde’, e ainda hoje se diz que os ‘Corkonians’ preservaram uma veia rebelde e animada. Talvez seja por isso que a cidade com a sua próspera vida cultural e musical foi nomeada Capital Europeia da Cultura em 2005. No lado oposto do Canal do Norte, a igreja de Sant’Anna fica numa colina. Os visitantes podem tocar os sinos da igreja, e a sua torre quadrada, a ‘Pepperpot’, é conhecida por ter os relógios de cada lado a marcar uma hora diferente, motivo pelo qual também é chamada de “four-faced liar”.

 

Ao contrário de Cork, Cobh não é muito conhecida atualmente fora da comunidade de cruzeiros. No entanto, muitos se lembram da cidade pelo seu antigo nome inglês Queenstown, que durou até a independência da Irlanda em 1922. Cobh é principalmente associada à história marítima e, em particular, a dois navios: o TITANIC e o LUSITANIA. O primeiro fez uma última escala em Queenstown em 1912 antes da sua fatídica travessia atlântica, enquanto o segundo foi afundado por um submarino alemão não muito longe da costa sul da Irlanda em 1915. Ambos os naufrágios ainda são vividamente lembrados em Cobh hoje. A cidade também surpreende com um interessante contraste entre sobrados bem coloridos e a enorme Catedral de St. Colman. Com 92 metros, a sua torre é a segunda mais alta do gênero na Irlanda. A sua construção foi uma expressão da riqueza da cidade que Queenstown alcançou como porto de emigrantes no século XIX.

Quando o Msc Orchestra sai de Cobh às 17:00, o tempo parece estar a ficar um pouco melhor. De repente, há um céu azul sobre as colinas verdes da Irlanda. Mesmo no Atlântico oriental, que pode ficar agitado rapidamente, o sol ainda brilha no mar calmo, dando oportunidade para uma partida de minigolfe nos conveses externos.

Antes do segundo jantar de gala do cruzeiro, no final da noite, vamos assistir ao espetáculo no teatro a bordo. Em alguns dias, atividades como estas não se encaixam nos nossos programas familiares, noutros o tema simplesmente não nos atrai, mas o espetáculo “Bella Italia” é um must num navio de cruzeiro italiano como o Msc Orchestra. Claro, o diretor de cruzeiros Franco Pili no início faz referência às origens italianas da companhia de navegação, mas depois os passageiros desfrutam de um tenor fabuloso na pessoa de Guillermo Dominguez. Quer se trate de “Nessun Dorma”, “Arrivederci Roma” ou “O sole mio”, cada música que canta dá arrepios. O mesmo vale para o jantar de gala seguinte, ainda que por motivos diferentes. Não só a salada e o gelado de sobremesa estão fantásticos, como também o arroz de tamboril merece a classificação de “excelente”.

 

Terminado o jantar de gala, a música é a essência da vida noturna a bordo do Msc Orchestra. No centro do navio, a soprano Eva Corbetta enche o átrio só com a sua voz, o que leva a parar e a ouvir quem passa. Enquanto isso, no Amber Bar, é possível beber uma taça de vinho enquanto ouve melodias de piano de sonho, enquanto no Savannah Bar pode dançar “Rivers of Babylon” de Boney M. No Bar “La Cantinella”, a guitarrista Valeria executa uma melancólica de “Ain’t no Sunshine”, e no Shaker Lounge, a banda “Powerplay” sussurra ” Hopelessly devod to you ” no escuro. A não esquecer a competição de karaoke do sempre presente cancioneiro de Abba na discoteca R 32. “Orquestra”, segundo o dicionário, significa “maior conjunto de instrumentistas” e em quase nenhum outro navio o programa musical é tão amplo e variado como no Msc Orchestra.

Belfast

O clima na Irlanda do Norte na manhã seguinte assemelha-se mais com uma suave sinfonia. O sol está indeciso se deve ou não sair de trás das nuvens espessas ou permitir que a chuva da manhã continue. O resultado: conveses molhados a bordo do Msc Orchestra e um arco-íris sobre as colinas de Belfast Lough.

A própria Belfast não pode oferecer o mesmo idílio pitoresco de Cobh. Ao longe, ‘Sansão’ e ‘Golias’, os dois guindastes de pórtico amarelos gigantes da Harland & Wolff marcam o horizonte da cidade e o seu estaleiro em crise que construiu o Titanic em 1912. Mais de 100 anos depois, não resta muito. Grandes partes do estaleiro H & W não são utilizadas e estão em abandono, com a própria empresa que luta para sobreviver com dificuldades, apenas com pedidos ocasionais de balsas ou contratos de reparação offshore.

 

Em 2012, porém, a cidade inaugurou o “Titanic Belfast“, um museu moderno sobre o Titanic. Os visitantes devem planear passar pelo menos duas horas lá, pois a exposição de vários andares é altamente detalhada e visualmente atraente. Não se concentra apenas no famoso transatlântico em si, mas também no porto de Belfast, no estaleiro Harland & Wolff e nas consequências do naufrágio até aos dias atuais. A enorme loja do museu é também um must, não só para os entusiastas do mar, e há ainda mais para ver do lado de fora. O “Titanic Slipway”, o local de nascimento, por assim dizer, onde o transatlântico foi lançado, pode ser atravessado a pé, e também pode visitar o pequeno NOMADIC cuidadosamente restaurado. O pequeno navio atuou como tender em Cherbourg, enquanto os grandes transatlânticos da White Star Line estavam ancorados no porto francês antes da sua travessia do Atlântico. Construído em 1911, o NOMADIC é hoje o último navio sobrevivente da famosa White Star Line. O seu interior restaurado exala o charme da era eduardiana – definitivamente vale a pena uma visita.

A poucos passos do ponto onde o rio Lagan desagua em Belfast Lough, os turistas podem escolher entre várias pontes que levam do lado leste de Belfast ao centro da cidade. A divisão histórica entre a classe trabalhadora protestante de East Belfast (com o estaleiro Harland & Wolff no centro) e a católica e próspera West Belfast (com a Prefeitura e a Donegall Square no centro) não está mais presente. No entanto, ao contrário do Titanic Quarter, o centro da cidade de Belfast tem uma fascinante mistura de arquitetura histórica e moderna, animadas áreas pedonais e uma atmosfera de cidade portuária: o sempre presente grito das gaivotas, muitos pubs acolhedores e uma brisa fresca do mar que se move para o interior ao longo das margens do Rio Lagan. Apenas aqueles que procuram pistas tangíveis sobre “The Troubles” (o conflito na Irlanda do Norte) ficarão desapontados.

Os problemas estão a acontecer principalmente nos subúrbios de Belfast, que habitualmente não vê como passageiro de um cruzeiro.

A nossa experiência está quase no fim, esperamos vê-lo na próxima semana para a segunda parte!

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Kai Ortel

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