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30 de outubro de 2024

Em agosto, embarquei no Azamara Onward e foi uma experiência inesquecível.

Originalmente construída em 1999 para outra companhia de cruzeiros, o navio foi adquirido e completamente modernizado pela Azamara Cruises em 2022, transformando-o na luxuosa embarcação que é hoje. O Azamara Onward é agora a unidade mais recente da frota boutique da Azamara, que inclui quatro navios de pequeno porte projetados para visitar portos menores e oferecer estadias prolongadas para uma maior imersão cultural.

O Azamara Onward nos proporcionou um cruzeiro fantástico de 12 noites pelas cidades do Norte, partindo de Estocolmo e navegando pelas pitorescas cidades do norte da Europa até Southampton. Após uma passagem tranquila por Hamburgo, juntei-me ao Azamara Onward por três noites, seguindo para Antuérpia. Eu estava ansiosa por este cruzeiro, sabendo que os navios menores da Azamara permitem o acesso a portos que os navios maiores simplesmente não podem alcançar. Com cerca de 670 hóspedes a bordo, o navio boutique deveria ter uma atmosfera íntima e a alta proporção de tripulação por passageiro prometia um serviço excepcional.

Aqui está o relato desta viagem, onde luxo, gastronomia indulgente e destinos imersivos se uniram para criar uma extraordinária aventura de cruzeiro.

Embarque em Hamburgo

A aventura começou com uma viagem de trem para Hamburgo, seguida de um curto trajeto de táxi até o terminal de cruzeiros de Altona. Este terminal se destaca não apenas pela sua localização privilegiada ao longo do rio Elba, mas também pela sua acessibilidade às principais atrações da cidade. Ao contrário do terminal de Steinwerder, que fica mais longe do centro, Altona oferece um acesso confortável do navio ao solo, permitindo que os hóspedes se imerjam imediatamente na atmosfera de Hamburgo. Ao chegar ao terminal, a emoção do embarque começou. Após um check-in rápido e simples, fui calorosamente recebida a bordo do Azamara Onward e a primeira coisa que me impressionou foi a atmosfera elegante do navio. O tamanho boutique era imediatamente evidente: o navio parecia íntimo, acolhedor e era muito fácil se orientar em comparação a navios maiores nos quais havia navegado anteriormente. Dirigi-me à minha cabine, uma varanda lindamente decorada, perfeita para apreciar as vistas que me aguardavam.

Então, chegou o momento de encontrar Chris, um amigo que havia desembarcado naquela manhã. Tivemos nosso momento de “passagem do bastão”, continuando simbolicamente este emocionante cruzeiro pelas cidades do Norte. Pouco depois, reuni-me com quatro rostos familiares, apaixonados por cruzeiros e parte da comunidade no Instagram, que me receberam no cais de Altona. Este encontro espontâneo deu um toque especial ao início da viagem.

Enquanto o sol começava a se pôr sobre o rio Elba, Hamburgo me presenteou com uma quente noite de verão, oferecendo um cenário requintado para a lendária White Night Party da Azamara. Naquela noite, a equipe havia elegantemente arrumado mesas brancas e chiques nos decks 9 e 10, criando uma atmosfera convidativa e estilosa. Os hóspedes estavam vestidos de branco, desfrutando de entretenimento ao vivo e se deliciando com um buffet suntuoso de iguarias culinárias. O suave brilho do sol poente contribuía para a magia da noite, projetando uma luz quente sobre o evento enquanto jantávamos sob o céu aberto.

Mais tarde, enquanto o navio finalmente zarpava na noite de Hamburgo, e embora a festa estivesse chegando ao fim, o momento do “Sail-Away” foi verdadeiramente mágico. De pé no deck 10, vi Chris e amigos da comunidade no terminal, acenando e piscando luzes enquanto nos afastávamos. Foi uma partida comovente e a maneira perfeita de iniciar esta extraordinária viagem.

Navegando no Mar do Norte

Após o emocionante dia de embarque em Hamburgo, o dia de navegação a bordo do Azamara Onward foi uma oportunidade para relaxar e explorar o navio com calma enquanto navegávamos pelo Mar do Norte. Um dos melhores aspectos de um dia de navegação é que se pode dedicar tempo para realmente desfrutar das comodidades e serviços que o navio tem a oferecer, sem se sentir apressado. E foi exatamente isso que eu fiz!

Comecei minha manhã com o Brunch Alemão Onward no restaurante Discoveries no deck 5. Este brunch temático, que não é exatamente café da manhã nem exatamente almoço, apresentava o melhor de ambos os mundos e oferecia uma variedade de opções para um café da manhã alemão clássico, ao lado de pratos mais substanciais para o almoço. Acompanhado pelos sons ao vivo da Orquestra Onward, foi uma maravilhosa oportunidade para entrar no ritmo do dia, desfrutando de uma atmosfera casual, mas sofisticada.

Depois do brunch, dirigi-me ao Promenade Deck no deck 5, relaxando em uma das confortáveis cadeiras, já equipado com uma manta e uma toalha. As espreguiçadeiras confortáveis criavam um canto convidativo para relaxar, e a tranquilidade da Promenade tornava-o um lugar ideal para se descontrair.

Em seguida, subi para o deck 10 para uma caminhada ao longo da trilha de jogging. A brisa do mar nos deliciava enquanto navegávamos lentamente pelas águas ao redor. Com essas vistas panorâmicas, era difícil não parar e saborear tudo ao nosso redor. À medida que o dia avançava, passei um tempo aproveitando o sol na área da piscina. O tamanho boutique do navio realmente se destaca durante os dias de navegação: percebe-se uma atmosfera íntima e nunca lotada, criando o ambiente ideal para relaxar.

Para mais momentos de relaxamento, o Azamara Onward oferece uma ampla gama de instalações de bem-estar. O Sanctum Spa, localizado no deck 9, na proa, é um refúgio sereno a bordo, onde os hóspedes podem desfrutar de uma variedade de tratamentos projetados para rejuvenescer corpo e mente. Possui um banho turco e chuveiros equipados com múltiplos jatos de massagem. Para aqueles que buscam algo extraordinário, a Sanctum Terrace oferece confortáveis espreguiçadeiras e uma piscina de talassoterapia, com vistas deslumbrantes da proa do navio e do horizonte infinito.

Com o avançar da tarde, dirigi-me para a Sunset Veranda, situada logo atrás do Windows Café no deck 9. Enquanto admirava a vista da trilha deixada pelo navio, os chefs estavam ocupados preparando o tema da noite, um buffet “Taste of Japan”, que oferecia uma deliciosa seleção de pratos inspirados na culinária japonesa. O Windows Café é um restaurante informal em estilo buffet incluído no preço do cruzeiro. Oferece uma variedade de opções frescas para café da manhã, almoço e jantar, com a possibilidade de comer dentro ou desfrutar da brisa do oceano na varanda: uma vantagem muito apreciada.

Antes do jantar, voltei para minha cabine com varanda para observar o sol se pôr lentamente sobre o Mar do Norte do conforto da minha sacada. A atmosfera pacífica, com o som relaxante das ondas, tornou este momento especial; para mim, os pores do sol no mar têm um charme particular! O dia terminou com um encontro culinário excepcional no Aqualina, no deck 10, um dos restaurantes especiais da Azamara. Com sua cozinha inspirada na Itália e uma atmosfera elegante, é um lugar fantástico para um jantar requintado no mar. Fui tentada por um menu de vários pratos à base de peixe fresco e massa feita à mão, com pratos como Carpaccio de Carne, Caprese Clássica e Camarões com Ravioli de Lagosta. Cada prato foi preparado com maestria e rico em sabor. O serviço era impecável e a refeição foi perfeitamente acompanhada por vinhos selecionados.

Após o jantar, fiz uma caminhada noturna no deck 10, aproveitando o ar fresco da noite e a tranquilidade do mar sob as estrelas. Foi a conclusão ideal para um dia relaxante enquanto o navio navegava pelas serenas águas do Mar do Norte em direção a Amsterdã.

Amsterdã: O coração dos Países Baixos

Atracar em Amsterdã é sempre uma ocasião memorável, com o terminal de cruzeiros situado bem no coração da cidade. Após um processo de atracação sem contratempos, decidi desembarcar para passear ao redor do terminal e tirar algumas fotos do Azamara Onward. A conveniência da localização do Terminal de Passageiros permite fácil acesso ao centro da cidade. Fica a apenas 15-20 minutos a pé da Estação Central de Amsterdã e, a partir daí, muitas atrações famosas, como a Praça Dam, a Casa de Anne Frank e os famosos bairros dos canais, são acessíveis a pé. No entanto, tendo apenas três dias a bordo, optei por passar o resto do dia aproveitando a vida a bordo do Azamara Onward em vez de explorar a cidade, já que eu já havia estado em Amsterdã várias vezes anteriormente.

Depois de embarcar novamente, dirigi-me ao The Patio, localizado no deck 9 do lado de estibordo, em frente ao Windows Café. Este restaurante ao ar livre à beira da piscina está aberto do almoço até o jantar. É ideal para um lanche rápido ou uma refeição informal após uma excursão. Ao contrário dos típicos grills à beira da piscina, o The Patio oferece um menu que muda entre o almoço e o jantar, acompanhado de uma salada self-service. Os pratos são servidos à mesa, elevando a experiência do almoço à beira da piscina a um nível completamente novo. A qualidade dos pratos está entre as melhores que já provei em um local à beira da piscina, algo realmente notável a bordo. Eu não poderia sair sem me permitir uma delícia do Swirl & Top, o lugar ideal para saborear uma variedade de sabores de iogurte congelado, acompanhados de uma seleção de coberturas variadas.

Com a chegada da noite, o Comandante Gianmario me convidou para uma visita exclusiva ao convés durante o Sail-Away. O piloto subiu a bordo para nos guiar através do intrincado processo, e observar o barco piloto navegar à nossa frente foi hipnotizante. Da ponte, tive uma vista deslumbrante enquanto Amsterdã desaparecia lentamente no horizonte. Essa rara experiência nos bastidores adicionou uma dimensão única à partida do navio.

Logo quando eu estava prestes a ir para o jantar, o Comandante me convidou novamente ao convés para a passagem da eclusa de IJmuiden, e é claro que eu aceitei! Naquela noite, jantei no Discoveries, o restaurante principal no deck 5. Com seu layout de assentos abertos e a variedade de pratos internacionais e regionais, é uma boa escolha para um jantar informal.

Depois do jantar, voltei ao convés direito a tempo para assistir à passagem do navio pela eclusa de IJmuiden, com um pôr do sol deslumbrante como pano de fundo. À medida que nos aproximávamos da eclusa, fiquei fascinada pela precisão necessária para a nossa passagem. Assistir ao navio navegar pela maior eclusa marítima do mundo foi cativante, especialmente enquanto observava o trabalho em equipe habilmente coordenado entre o comandante e sua equipe. A Zeesluis IJmuiden se estende por mais de 500 metros de comprimento e 70 metros de largura, conectando Amsterdã ao Mar do Norte. O comentário do comandante e o som do apito do navio enquanto atravessávamos a eclusa foram momentos que levarei sempre no coração.

Enquanto navegávamos ao lado do Kop van de Noordpier durante a encantadora hora azul, a importância do papel do piloto tornou-se clara. Depois de nos guiar com segurança pelas águas, o piloto deixou o navio enquanto chegávamos ao Mar do Norte. Mais tarde à noite, não pude resistir à ideia de explorar as lojas a bordo, onde, é claro, adicionei um modelo do Azamara Onward à minha crescente coleção. Terminei a noite desfrutando das apresentações de música ao vivo no Cabaret Lounge, antes de voltar para minha cabine com varanda.

Navegando pelo rio Schelda em direção a Antuérpia

Nossa viagem continuou enquanto navegávamos pelo pitoresco rio Schelda em direção ao porto de Antuérpia. Uma das características distintivas dos navios boutique da Azamara é a sua capacidade de navegar em verdadeiros rios. O rio Schelda nasce no norte da França, atravessa a Bélgica e finalmente deságua no Mar do Norte através dos Países Baixos. Navegar ao longo deste rio oferece uma oportunidade rara e especial, permitindo que os hóspedes desfrutem de vistas próximas da costa e a possibilidade de atracar no coração de Antuérpia. Ao nos aproximarmos do cais nas primeiras horas da manhã, os tons dourados do amanhecer iluminavam o horizonte histórico. A tranquilidade da manhã, unida à luz suave que se refletia na água, tornava esta chegada particularmente mágica.

O terminal de cruzeiros está convenientemente localizado no centro da cidade, facilitando a exploração a pé. Uma breve caminhada de 15 minutos leva você à estação ferroviária principal, uma das mais belas do mundo, com sua arquitetura deslumbrante. A Grote Markt, com suas casas das corporações, e a Catedral de Nossa Senhora são imperdíveis, ambas a menos de 10 minutos a pé do terminal. Em uma visita anterior, tive a oportunidade de conhecer o Museum aan de Stroom, um museu moderno que conta a história de Antuérpia como cidade portuária. Sua varanda panorâmica é acessível por uma série de escadas rolantes e oferece vistas deslumbrantes de Antuérpia e do porto a partir do décimo andar.

Aproveitei ao máximo a manhã serena saboreando o café da manhã no meu balcão privativo. Reservar o café da manhã na noite anterior foi a melhor decisão: permitiu-me desfrutar da vista do calçadão de Antuérpia enquanto saboreava um café da manhã relaxante na privacidade da minha cabine com varanda. O serviço de quarto no Azamara Onward está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, e sem custos adicionais, tornando-o uma opção extremamente conveniente para começar o dia no seu próprio ritmo.

Embora a viagem pelas cidades do Norte continuasse oficialmente em direção a Southampton por mais dois dias, desembarquei antes em Antuérpia. Tive que aguardar a autorização para deixar o navio, o que me deu um pouco mais de tempo para aproveitar os últimos momentos a bordo antes de me despedir do Azamara Onward.

Uma vez desembarcada e antes de voltar para casa, tive o prazer de reencontrar amigos da comunidade em Antuérpia. Foi um encerramento maravilhoso para uma viagem memorável: reunir-se com rostos familiares e compartilhar histórias do cruzeiro.

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