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7 de julho de 2023

Tivemos a sorte de ter a bordo dois amigos de Miami que visitaram o navio durante o dia, e nos encontraram na passarela e nos deram de presente o Virgin 411. São grandes fãs do VV e queriam garantir que estávamos a divertir-nos. Mas não tinham com o que se preocupar! Depois de alguns drinks no On the Rocks, aventuramo-nos no nosso camarote. 12310Z. Ótima localização e muito tranquilo, recomendo este camarote. A nossa bagagem já estava à nossa espera, e que divertido foi experimentar aquela primeira entrada triunfal. Quando usa a sua Sailor Band e abre a porta, as cortinas abrem-se automaticamente, o ar-condicionado entra em ação e as luzes acendem-se. É um ótimo recurso que não só é divertido, mas também economiza energia.

O camarote era muito mais bonito do que estava à esperava e não parecia nada IKEA. Na verdade, vou destruir este preconceito. Todo o navio era muito melhor do que estava à esperava. Nem me importei com a cortina em vez de portas no guarda-roupa. Não tivemos dificuldade em guardar todos os nossos pertences e a bagagem cabia facilmente debaixo da cama. Nunca experimentamos o sofá-cama. Sinceramente, não queria dar trabalho extra à nossa hostess de camarote. Ela era adorável e mantinha tudo em ordem. A Virgin Voyages oferece serviço de camarote apenas uma vez por dia, mas se precisar de mais alguma coisa a qualquer momento é só solicitar na app. É entregue rapidamente sem problemas. Nem precisa de falar com ninguém ou esperar ao telefone. É brilhante.

Há um painel de controlo na sala que controla quase tudo. A iluminação, o ar condicionado, as cortinas e a TV. Sou um pouco nerd de tecnologia, por isso gostei bastante de usar tudo isto. Havia uma excelente seleção de filmes on demand que o meu marido aproveitou, mas faltava-me um canal de navegação. Gosto de saber onde estamos e a que velocidade estamos a ir.

Duas garrafas de vidro com água (com e sem gás) eram enchidas todos os dias e aconselho vivamente trazer a sua própria garrafa de água recarregável, porque existem estações de água por todo o navio para que possa enchê-las gratuitamente. Não existem garrafas plásticas descartáveis ​​na Virgin Voyages. O que é ótimo. A varanda era de bom tamanho e sim a rede é um bom toque. Teria preferido móveis de varanda mais confortáveis ​​em vez das cadeiras de metal duro, mas acho que é para isso que serve a rede. A casa de banho é pequena, mas funcional. O chuveiro é ótimo com o chuveiro suspenso ou de mão. O que poderia servir eram mais prateleiras na casa de banho. Seria fácil de fazer e é para mim a única grande falha em relação à configuração do camarote.

O serviço de quarto (também conhecido como Ship’s Eatz) é muito eficiente. Mais uma vez, usa a app para fazer o pedido, que chega rapidamente numa embalagem realmente única. Recomendo, mas a taxa de entrega de 5 $ é um pouco desanimadora para uma companhia de cruzeiros que anuncia tanto o all inclusive. Foi a única vez em todo o cruzeiro que me senti um pouco traído, honestamente não é tão mau assim, mas vai contra o que a Virgin representa. Pode compensar a comissão ao pedir algo a pagamento, como um cocktail. Nesse caso, a taxa de entrega de 5 $ será dispensada. Além disso, a app sabe a sua localização no navio, para que possa solicitar o Ship Eatz em qualquer lugar do navio, não apenas no seu camarote.

Reservei em antecipação as refeições na app antes do cruzeiro, por isso tínhamos um restaurante diferente todas as noites. A experiência gastronómica é única no Virgin Voyages, já que não há sala de jantar principal. Em vez disso, há o que eu chamaria de seis restaurantes principais, além do The Galley (a versão buffet) e muitas outras opções menores para refeições rápidas. Razzle Dazzle, Pink Agave, The Test Kitchen, Extra Virgin, The Wake e Gunbae são os restaurantes principais e cada um oferece uma experiência única e um estilo de cozinha diferente. Gostamos de todos, mas Razzle Dazzle e The Wake foram os meus dois favoritos.

O serviço foi excelente e experimentei coisas que provavelmente nunca teria provado noutro sítio. Este cruzeiro foi sobre experimentar coisas novas, incluindo a gastronomia. O Test Kitchen foi provavelmente o mais aventureiro, trata-se de um jantar em grupo, e divertimo-nos bastante com um casal em lua de mel da Inglaterra. Uma noite, optamos por “it’s a Ship Show”, que é uma experiência de jantar em estilo teatro no The Manor. Gostamos muito. Pensa que o espetáculo de variedades encontra o alto mar com o jantar.

Outras opções incluem uma pizzaria, gelataria, cafeteria e muitas outras opções de refeições casuais para uma refeição rápida. Uma menção especial deve ser feita ao The Galley. Odeio chamá-lo de buffet porque realmente não é, é sim a versão Virgin de um. Na verdade, é um food hall com cerca de 10 opções culinárias diferentes. Sentas-te numa cadeira, um menu é apresentado e fazes o pedido em qualquer um dos quiosques de comida da tua preferência. Os pedidos são entregues à mesa quando estiverem prontos. Pensa em salada, sushi, sobremesa, sanduíches quentes, lanchonete estilo americano, noodle bar, etc. O menu não muda, mas tem bastante opções pelo que é impossível cansar. A comida é fresca e entregue rapidamente e há muito pouco desperdício em comparação com um buffet normal. Além disso, nenhuma mão suja toca na comida e todas as opções de alimentação são muito mais higiénicas.

Como os refrigerantes são gratuitos na Virgin, existem algumas máquinas de refrigerante à volta do The Galley, além da habitual água, café e chá. Ouvimos falar muito sobre a cozinha da Virgin antes do cruzeiro, pelo que as expectativas eram altas. No geral foi muito bom e até aventureiro. Foi a melhor cozinha que já comi num cruzeiro? Não, mas provavelmente está no top 5 ou 10 com certeza. Provavelmente o primeiro lugar para a criatividade geral. Como um bônus adicional antes do cruzeiro, inscrevi-me no programa de fidelidade Virgin Match e recebi o status Sea-Rover com um programa que a Virgin chama de Deep Blue Extras. O benefício mais tangível foi “Shake for Champagne“. Tentamos na última noite enquanto estávamos sentados no Sip. Abri a app e abanei, e cerca de 10 minutos depois uma garrafa gelada de Moet foi entregue com dois copos. Tal e qual magia! Podes fazê-lo em qualquer lugar do navio e é uma boa maneira de terminar o cruzeiro. Acho que a cobrança era de 99 $, mas foi removida durante a noite.

O entretenimento é um ponte de destaque na Virgin e, como tudo, é feito de maneira diferente. Em vez de um show lounge tradicional, tinham um espaço multifuncional chamado The Red Room. É quase como um ginásio com lugares estilo arquibancada em ambos os lados do piso principal. Não te preocupes, os lugares em estilo arquibancada são, na verdade, cadeiras acolchoadas bastante confortáveis, para que não te sentes num banco duro. Os espetáculos são enérgicos, originais e muito criativos. Gostamos bastante do Duel Reality, que era uma versão moderna de Romeu e Julieta. Recebeu uma una standing ovation.

The Manor NightClub também é usado para receber espetáculos menores e, além do jantar no teatro, desfrutamos do Never Sleep Alone e Around the World in 80 Minutes with the Diva neste local. Quem é a Diva? A drag queen residente no Virgin Voyages. Quantas companhias de cruzeiro podem proclamar uma drag queen residente? Nenhuma que eu saiba. Ela era muito divertida e além do seu espetáculo principal, organizava eventos como o Bingo with the Diva.

O destaque de qualquer cruzeiro Virgin é a Scarlet Night. Todos vestem algo vermelho e há entretenimento pop-up por todo o navio. De facto, o navio torna-se arte. Os elevadores e corredores também entram em ação, já que toda a iluminação fica vermelha. Todos acabam no Aquatic Club para uma incrível festa no convés. O fato do entretenimento ser tão voltado para adultos (até mesmo classificado como R às vezes) foi totalmente revigorante. Sim, vais ouvir palavrões e muitas insinuações sexuais. Não há crianças com as quais te preocupares, mas se te ofendes facilmente ou és ultraconservador, esta provavelmente não é a companhia de cruzeiros para ti. Felizmente, há algo para todos e, como eu disse no início, a Virgin não está a tentar agradar a todos. Têm o seu próprio estilo e não se desculpam por isso.

Valiant Lady

Para minha grande surpresa, adorei o navio. Toda a atmosfera do navio é tão relaxante, com tantos lugares para simplesmente relaxar, sair e pedir uma refeição ou um drink, se quiseres. Há música ao vivo em todo o lado, e o DJ residente toca ótimas músicas à beira da piscina, no The Manor e no Roundabout. Falando em The Manor, é de longe o melhor nightclub no mar. Sexy e sensual, tem dois níveis com vários bares, áreas de estar íntimas, seções VIP e som e luz incríveis.

A área comercial, chamada High Street, tem provavelmente a melhor seleção de lojas que já vi em qualquer navio de cruzeiro. Além de ótimos itens com logo, existem tantos rótulos exclusivos que não vi noutras empresas. Havia muitas coisas que realmente teria gostado de comprar se a carteira tivesse colaborado! A loja de artigos diversos vende até aqueles brinquedos x-rated necessários, caso tenhas deixado o teu em casa! Além disso, onde mais podes fazer uma tatuagem no mar? Antes que penses que é algum tipo de truque, é tudo legítimo com tatuadores de grande talento e ouso dizer que estou muito ocupado todas as vezes que passo lá.

A propósito, não vai encontrar escorregas, tela de TV mega-tron, go-kart, montanhas-russas, patinagem no gelo etc. Este é um navio para adultos projetado para adultos. Pode vê-lo no espaço exterior do convés e nos salões. Aproveitei um passe de spa durante o cruzeiro no Redemption Spa e, fiel ao resto do navio, era sexy e chique. Vapor, saunas, banheiras de hidromassagem, banho de lama, piscina termal, camas aquecidas no hammam, sala de sal… tinha tudo. Uma coisa estranha é que a piscina do spa e todos os jacuzzis a bordo não tinham jatos de água. Por isso senta-se na água parada. Não tenho a certeza do que se tratava, mas era seguramente algo bom.

Virgin Voyages é muito voltado para o fitness, por isso, além do Redemption Spa, há o B-Complex, o fitness center a bordo. Também há uma piscina de termal ao ar livre (também sem jatos) e o Athletic Club num convés que inclui equipamentos de ginásio ao ar livre, campo desportivo e The Perch que é um grande espaço na popa no convés superior. É aqui que pode participar numa das muitas aulas de fitness em grupo incluídas, como ioga ao nascer do sol, se tiver a coragem de acordar tão cedo.

Não posso concluir esta revisão sem aquela observação flagrante de que todos falam desde que os primeiros detalhes do Virgin Voyages foram divulgados. A piscina! Sim, é pequena e não, não está adaptada ao tamanho do navio. Durante o meu cruzeiro, o navio não estava lotado, por isso não houve problema, mas honestamente a piscina tem de ser ampliada, ou melhor ainda, eu recomendaria remover a rede de popa (que não vi ninguém usar) e instalar uma segunda piscina. Sim, é uma grande encomenda para um projeto naval que já está em produção, mas não é impossível. É realmente a única grande falha do navio e, para uma linha de cruzeiros que atrai um grupo demográfico mais jovem que adora estar na piscina, é falta de visão da Virgin. Espero ver essa melhoria nos futuros Lady Ships, e mais de um membro da tripulação me disse que a Virgin está bem ciente do problema. Se decidirem agir, tudo será perfeito. Se é uma pessoa de piscina, não será um problema, pois há muito espaço no convés à volta da piscina e muitas espreguiçadeiras. Eu gosto de nadar e não é fácil no Virgin. A piscina comporta talvez seis pessoas, se quiser ter algum espaço com a pessoa ao seu lado.

Tudo que é bom tem de acabar e o desembarque do Valiant Lady foi ainda mais fácil do que embarcar. Queríamos sair cedo, pois tínhamos muito o que fazer naquele dia, e descobrimos que esse era o caminho certo a seguir. Reservamos um horário de desembarque às 8:00 através da app e levamos as nossas malas. Saímos do camarote por volta das 7:40. O navio era uma cidade fantasma. Sem fila de espera pelo elevador. Ninguém no elevador. Vimos apenas uma pessoa durante toda a caminhada no convés 7, desde os elevadores da proa até a passarela. Ficamos a pensar “onde está toda a gente”? Zero anúncios e um silêncio quase sinistro. Em qualquer outro navio, esta cena teria sido muito diferente. Literalmente saímos do navio pelo CBP, onde não havia uma única pessoa à espera. Na verdade, o agente estava um pouco entediado, e não queria falar muito. Atravessamos e do outro lado da estrada, na garagem, estava o nosso carro. Por isso, talvez tenhamos demorado 10-12 minutos no máximo para sair do camarote e entrar no carro. Sem piadas ou exageros. Foi absolutamente a melhor experiência de qualquer cruzeiro, mesmo em comparação com pequenas linhas de luxo.

Ernie Roller

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