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9 de maio de 2024

Os cruzeiros fluviais são uma das nossas formas preferidas de viajar e a Viking sempre se empenha em tornar as férias especiais a cada momento.

Vamos encarar, a Viking praticamente inventou os cruzeiros fluviais. Seus “Longboats” que navegam pelos rios da Europa no programa televisivo Masterpiece Theater da PBS atraem milhares de passageiros. Uma vez a bordo desses navios luminosos, tudo, desde os castelos do Reno até as vinhas e fortalezas, as pequenas cidades e as capitais mundiais, torna-se real. E os passageiros rapidamente fizeram da Viking a principal empresa de cruzeiros fluviais do mundo.

A VIKING NÃO DEIXA NADA AO ACASO

Seguindo qualquer “Bulletin Board” de cruzeiros, sabemos que o slogan “Chegar lá é metade da diversão” certamente não se aplica aos voos para a Europa. É um processo exaustivo. De alguma forma, a Viking simplificou nossos preparativos para o voo. Nossos voos de Nova York nos levaram a Paris ao meio-dia. Lá, a equipe em terra da Viking nos levou ao nosso minivan, grande e confortável. Paris, imersa nos preparativos pré-olímpicos, não é fácil de atravessar. No entanto, chegamos ao nosso navio, o Viking Radgrid, bem a tempo de um almoço tardio e acesso imediato à nossa cabine com varanda no convés 2. O começo perfeito de uma aventura perfeita.

OS LONGSHIPS DA VIKING SÃO UMA HOMENAGEM À ESCANDINÁVIA

O Viking Radgrid, como todos os Longships fluviais da Viking, leva o nome de uma figura lendária nórdica. Radgrid era uma das donzelas de Odin, o pai dos deuses. Uma mulher de cabelos longos, linda, descia dos céus nas batalhas para decidir quais soldados deveriam viver ou morrer. O nome Radgrid se traduz como “tratado de conselho”, sugerindo seu grande poder em determinar o destino dos mortais. Felizmente, o destino dos passageiros deste cruzeiro de Paris à Normandia era aproveitar cada minuto a bordo deste glorioso Longship.

O QUE A VIKING OFERECE A BORDO DOS LONGSHIPS

Desde o momento em que você embarca em um Longship da Viking, é imediatamente impressionado com o quão luminosos são esses navios de inspiração escandinava. Acabamentos em madeira clara e paletas neutras são suas marcas registradas. As cabines variam de quartos padrão com janelas quase ao nível da água até suítes Explorer, que a Viking orgulha-se de serem as maiores suítes de qualquer empresa de cruzeiros fluviais. Essas belezas de duas salas têm vista para a popa do navio tanto de suas varandas quanto de suas espaçosas salas de estar. Cada cabine a bordo dos Longships da Viking vem com camas extremamente confortáveis, TV de tela plana, mini-frigorífico e banheiros com piso aquecido. O WiFi é gratuito e, no Sena, surpreendentemente confiável.

OS ESPAÇOS PÚBLICOS SÃO ÓTIMOS PARA ENCONTROS

Os móveis confortáveis e os vitrais de altura total tornam tanto o Salão quanto a Sala de Jantar lugares perfeitos para desfrutar de bebidas, refeições e encontros em grupo. O Aquavit Terrace da Viking é uma maravilhosa área aberta para refeições na proa do navio. Infelizmente, o clima do final de março na França não é o mais favorável para jantar ao ar livre. Mas assim que o sol aparecia, o Aquavit voltava à vida. Imperdível, todo o convés superior não apenas oferece uma vista de 360 graus da paisagem, mas também é um mini-centro de recreação com um green de putting e um percurso para caminhadas.

AS PESSOAS QUE VOCÊ VAI ENCONTRAR

Uma das grandes alegrias de um cruzeiro Viking são as pessoas que você encontra. Na rota “Paris & The Heart of Normandy”, por exemplo, você encontrará um grande número de pessoas com uma conexão pessoal às Forças Armadas dos Estados Unidos. Pedi para levantarem as mãos durante um briefing diário antes de irmos para as praias do Dia D na Normandia e pelo menos 70 por cento dos passageiros tinham um pai que serviu na Segunda Guerra Mundial. Com isso em comum, as conversas eram agradáveis. E a excepcional Diretora de Cruzeiro de Radgrid, Mia Andrews Drihem, fazia apresentações frequentes. Conhecemos amigos e nos divertimos incrivelmente, além de tudo o mais que estava sendo oferecido.

E A COMIDA?

Os prazeres da boa comida servida com vinho no almoço e jantar (e champanhe no café da manhã) não podem ser subestimados. O foco aqui está na qualidade, não apenas na quantidade. A bordo, uma coisa muito apreciada é o fato de que, além de um menu projetado para o paladar americano, a Viking se esforça para trazer a comida francesa para a mesa diariamente. O café da manhã é em estilo buffet com todos os alimentos imagináveis e, devemos dizer, croissants e pão também são servidos para dar um gostinho da França para começar o dia. O almoço também tinha sempre um toque francês… Soupe a L’oignon? Mas o destaque de toda a viagem foi um jantar dedicado à comida da Normandia. Lá, começando com patês locais, passamos para especialidades normandas como “Blanquette de Veau” – vitela em molho branco – e “Poulet Vallée d’Auge” – um guisado tradicional feito com frango, creme, cogumelos e cidra local. Havia, é claro, um prato de queijos dos famosos Camembert, Pont-l’Évêque e Livarot da Normandia. Se você ainda tivesse espaço para eles, a refeição era concluída com uma seleção extraordinária de sobremesas todas com origem regional e, como digestivo, a famosa aguardente de maçã da Normandia, o Calvados.

O QUE VERÁS DURANTE A VIAGEM

Um dos grandes pontos fortes deste itinerário é, obviamente, Paris em si. Não importa quantas vezes a visitas, Paris nunca desilude. No meio dos preparativos para os Jogos Olímpicos de Verão deste ano, a cidade está um pouco agitada. Mas fora das áreas de construção, ainda é Paris. A Viking oferece o passeio “Panorâmica de Paris” a todos os passageiros. Como praticamente todos os passeios da Viking, estes utilizam autocarros de luxo para transportar os passageiros nas suas excursões. Entramos neste passeio e deixamos o grupo a meio para uma exploração pessoal. As excursões opcionais incluem visitas ao Palácio de Versalhes, a Montmartre e passeios gastronômicos como o que escolhemos, “Os Sabores de Paris”. Um passeio gastronômico, foi uma maneira maravilhosa para os amantes da boa comida, como nós, desfrutar de um mergulho na comida, vinho e cultura francesa. Limitado a grupos de 10, encontramo-nos imediatamente em boa companhia.

DEIXANDO PARIS, A IMAGEM PACÍFICA DA NORMANDIA NOS AGUARDA

O primeiro destino é a pequena cidade de La Roche-Guyon com o seu imponente Castelo do século XII. Se desejar, está disponível um passeio que oferece um vislumbre da vida nos castelos franceses. A bordo, o dia é dedicado aos Pintores. Há uma Aula de Pintura a um pequeno custo e uma palestra gratuita sobre os Pintores ao longo do Sena, um lembrete de que muitos impressionistas viveram aqui – Pissarro, Renoir, Monet e, no final da sua vida, Vincent Van Gogh. Naquela tarde, chegamos a Auvers-sur-Oise. Esta aldeia tornou-se famosa como a casa de Van Gogh pelos seus últimos 70 dias na terra. Durante esse tempo, pintou 74 quadros. Ele está enterrado lá ao lado do seu devoto irmão Theo. Uma manhã relaxante no terceiro dia levou-nos a Rouen. Se nunca visitaste esta maravilhosa cidadezinha, a “Capital da Normandia”, prepara-te para uma surpresa! As duas famosas catedrais surpreendem. As casas em enxaimel surpreendem e deleitam. E Rouen é o lugar onde Julia Child comeu sua primeira refeição na França! Essa refeição inspirou tudo o que veio depois daquela visita a “La Couronne”. Localizado na Place Du Vieux Marche, a mesma praça da cidade onde Joana d’Arc foi queimada na fogueira! O passeio a pé incluído da Viking termina diretamente em frente a La Couronne. Mesmo que um pouco além do horário do almoço americano, podes reconstruir a refeição de Julia até a última ostra por 65 euros.

O MOMENTO MAIS IMPORTANTE DA VIAGEM PARA MUITOS, AS PRAIAS DA NORMANDIA.

Este ano marca o 80º aniversário da batalha europeia mais significativa da Segunda Guerra Mundial. Em 6 de junho de 1944, os aliados – Estados Unidos, Grã-Bretanha e Canadá – invadiram as praias da Normandia. Com enormes perdas de vidas humanas, esta batalha foi o começo do fim da Segunda Guerra Mundial. Não há como não ficar emocionado com a vasta extensão da Batalha e a Viking se esforça ao máximo para prestar homenagem aos heróis de 6 de junho. Um Serviço Comemorativo liderado pelos passageiros das Forças Armadas dos Estados Unidos foi uma homenagem emocionante. Para uma geração de filhos de veteranos da Segunda Guerra Mundial, é uma homenagem inesquecível.

MEMÓRIAS AGRADÁVEIS CONCLUEM O RETORNO DA VIKING A PARIS

Uma manhã de navegação dá tempo para o briefing diário do porto e hoje, infelizmente, o briefing de desembarque. No entanto, presidido pela Diretora do Programa Mia Andrews Drihem, este último revela-se uma apresentação muito divertida do que foi perdido e encontrado durante nossa navegação. Uma bengala? Sério? Aportamos em Les Andelys, a ideia perfeita de todos de uma vila francesa. Dominada pela Fortaleza de Ricardo Coração de Leão, é domingo aqui, embora as lojas permaneçam abertas para as últimas lembranças. Na segunda-feira, nosso último dia completo a bordo do Viking Radgrid, encontramo-nos em Le Pecq. A cerca de uma hora do centro de Paris, este é o ponto de partida para várias excursões. O nosso levou-nos ao Chateau Malmaison, a casa da Imperatriz Josefina Bonaparte, esposa de Napoleão. Esta extraordinária visita revela anos de história francesa enquanto vagueias por salas cheias de objetos pessoais dessas duas figuras históricas. Para aqueles que simplesmente não tiveram o suficiente de Paris, um serviço de transporte leva os passageiros para frente e para trás ao Petit Palais. Então, à noite, aqueles de nós que simplesmente nunca conseguem ver o suficiente da Cidade Luz, nossa jornada terminou a bordo de outro navio. Depois de um coquetel de despedida e um jantar antecipado, navegamos de volta para Paris, embarcamos em um navio fluvial e, passando ao lado da Torre Eiffel durante um de seus “espetáculos de luz” noturnos, alegramo-nos por termos tido a sorte de fazer um cruzeiro com a Viking em “Paris e o coração da Normandia”.

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Monte Mathews

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