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4 de setembro de 2023

Desde que eu era criança, tive a sorte de explorar o mundo de navio, então acho que foi natural para mim aprofundar-me na história dos navios de cruzeiro e conhecer seus precursores, os grandes transatlânticos do século XX.

Li livros e assisti a documentários para conhecer esses majestosos navios competindo uns contra os outros enquanto cruzavam o Atlântico Norte, navegando da Europa para a América.

Havia algo neles que me fascinava, e isso continua até hoje, com navios como o Queen Elizabeth 2, Queen Mary e Normandie capturando a atenção do público em geral. Eles não eram apenas navios, eram símbolos de orgulho nacional que transportavam pessoas de todas as classes sociais. Transportavam imigrantes enquanto navegavam em direção ao Novo Mundo, tropas em campos de batalha distantes de casa e até mesmo ricos e famosos.

No entanto, para aqueles que começaram a navegar no início do século XXI, o advento das viagens aéreas comerciais tornou os tradicionais transatlânticos uma lembrança do passado, com a maioria deles sendo desmontada ou usada como navio de cruzeiro, incluindo o icônico Queen Elizabeth 2, da Cunard, aposentado em 2008. Logo depois que comecei a navegar com minha família, eu sabia que a Cunard havia encomendado outro transatlântico para substituir o QE2.

Este se revelou ser o icônico Queen Mary 2, que permanece como o último transatlântico em serviço no mundo hoje, operando regularmente de Southampton para Nova Iorque. Estabeleci como objetivo pessoal navegar neste navio icônico, mas a oportunidade escapou por muitos anos. Com as alegrias da universidade, novos empregos e a pandemia de COVID-19, tive que esperar até 2022 para finalmente poder dizer que naveguei em um transatlântico. Valeu a pena a espera? Absolutamente.

História à parte, o que o torna tão especial?

Nos próximos parágrafos, destacarei algumas diferenças entre o QM2 e os navios de cruzeiro e espero lhe dar uma ideia se é um navio em que você gostaria de navegar.

Ser um transatlântico é muito diferente de um navio de cruzeiro?

Você ouvirá repetidamente que o QM2 é um transatlântico e não um navio de cruzeiro. Li o suficiente sobre ela para saber que é mais rápida do que um navio de cruzeiro, seu casco é mais espesso e seus botes salva-vidas estão posicionados mais acima da linha d’água em comparação com um navio de cruzeiro.

No entanto, para ser honesto, não acho que tenha percebido o impacto real de ser um transatlântico na experiência até subir a bordo. A maioria dos navios de cruzeiro tende a ter o mesmo design padrão, com o teatro na parte frontal, o buffet localizado no topo na parte traseira do navio, e assim por diante. No entanto, o QM2 realmente quebra essa convenção, pois foi projetado para atravessar o Atlântico, mesmo nas águas mais agitadas, então seu layout foi projetado com isso em mente.

A maioria das grandes áreas públicas está localizada nos decks inferiores do QM2, minimizando a quantidade de balanço que você sentirá enquanto o QM2 corta as ondas. Por exemplo, o Kings Court Buffet está localizado a meio do navio, no deck da passarela, muito mais abaixo do que você encontraria em um navio de cruzeiro típico. Isso significa que, mesmo no mar mais agitado, o balanço do navio será sentido com muito menos intensidade à medida que você se aproxima do centro de gravidade do QM2, então você pode ter certeza de que o seu café da manhã não vai cair do prato.

No entanto, isso também significa que, mesmo que você ache que já conhece o layout geral de um navio de cruzeiro, ainda se perderá nos primeiros dias de sua viagem no QM2! Isso também é agravado pelo fato de o QM2 ter muitos corredores e meios de convés para ajudá-lo a ir de A a B. Isso pode levar a alguns momentos engraçados, como quando eu estava completamente perplexo sobre a localização do teatro. No entanto, depois de conversar com um membro da tripulação, descobri que ele estava realmente em um corredor longo, fora do Grand Lobby, do qual eu não tinha ideia de que existia! No entanto, essa exploração fez parte da diversão, porque senti que tinha a oportunidade de conhecer este navio único.

Espere uma atmosfera tradicional, mas sem pretensões.

O QM2 e a Cunard como um todo são conhecidos por oferecer uma experiência de cruzeiro tradicional e formal. No entanto, uma coisa que nunca enfatizarei o suficiente é que uma viagem no QM2 (ou qualquer navio da Cunard, para essa matéria) não é repleta de indivíduos pretensiosos ou de uma atmosfera tensa. Na verdade, você viaja com passageiros que compartilham a mesma mentalidade, que simplesmente desejam explorar o mundo em um navio clássico que evoca a era de ouro das viagens transatlânticas. A quantidade de pessoas interessantes que conheci enquanto jantava com minha mãe no restaurante Britannia foi fantástica, e ao longo do caminho conheci pessoas de uma variedade de países, incluindo Alemanha, Estados Unidos e até alguns ingleses!

Sim, a Cunard é formal à noite, e não há como evitar isso, mas isso não significa que você não possa se divertir também! Embora eu tenha cerca de 20 anos, gostei muito de me vestir formalmente e ver todos os outros se vestirem com seus trajes elegantes e vestidos de baile durante as noites de gala. Isso contribuiu para tornar cada noite especial, e espero que eles continuem mantendo o aspecto formal, pois ajuda a distinguir a Cunard das outras linhas de cruzeiro.

Essa atmosfera tradicional está presente em todo o QM2, com um exemplo perfeito na Queen’s Room, a maior sala de baile no mar! Este é um espaço incrível a bordo do QM2, que se torna verdadeiramente único durante as mencionadas noites de gala. Aqui, você pode dançar a noite toda com o suporte de uma banda de jazz completa e dois talentosos cantores. Agora, se você é como eu, que não sabe dançar muito bem, é igualmente divertido encontrar amigos ou familiares enquanto saboreia seu coquetel favorito e admira as habilidades de seus companheiros de viagem. Os músicos merecem uma menção especial, pois tocaram uma ampla gama de músicas, e foi um verdadeiro prazer ouvi-los. Claro, eu não esperava ouvir uma versão de jazz de “Alejandro” da Lady Gaga a bordo do QM2, mas eu adorei!

Embora não seja o jeito normal de passar uma noite de férias, eu recomendo tentar uma das noites de gala a bordo. Ver uma sala de baile cheia de pessoas dançando é algo que eu nunca tinha visto antes na minha vida cotidiana, exceto no programa de televisão “Strictly Come Dancing”, então foi um momento único e especial para vivenciar.

A Queen’s Room também abriga o icônico chá da tarde da Cunard, outra experiência obrigatória a bordo do QM2. Todos os dias à tarde, você tem a oportunidade de desfrutar de chá, sanduíches, bolos e bolinhos servidos por garçons de luvas brancas enquanto ouve um músico talentoso. A comida é deliciosa e a atmosfera é maravilhosa, fazendo-me sentir como se estivesse voltando no tempo!

Parecia bastante surreal ouvir um quarteto de cordas e desfrutar do chá da tarde enquanto navegava no Mar Mediterrâneo, mas eu adorei. Certamente vale a pena fazer isso pelo menos uma vez, porque a equipe contribui muito para tornar toda a experiência especial, e eu sempre me senti super relaxado, mesmo depois de comer demais aqueles fabulosos bolos.

Os Dias de Mar, dias de navegação, são a especialidade do QM2.

Como o QM2 oferece travessias transatlânticas regulares, ele precisa manter os passageiros ocupados durante os sete dias necessários para atravessar o Atlântico, mesmo quando as condições meteorológicas são desfavoráveis para permitir que os passageiros aproveitem os decks externos com conforto. Isso pode parecer o pior pesadelo de algumas pessoas, já que muitas vezes se espera ficar entediado, mas o QM2 foi projetado para tornar a jornada tão importante quanto o destino. Portanto, a Cunard embala toneladas de atividades variadas em cada dia de navegação da viagem, a ponto de muitas vezes haver coisas demais para fazer e eu nunca conseguir ver tudo o que queria!

Um destaque pessoal teve que ser a série de conferências Insights da Cunard, que oferece a oportunidade de ouvir especialistas fornecendo insights sobre uma ampla variedade de tópicos! Em dois dias, aprendi sobre as Catacumbas de Roma, a aurora boreal, a biologia dos tubarões, Salvador Dalí e as complexidades da troca de guarda no Palácio de Buckingham! Você até pode explorar as maravilhas do universo no primeiro planetário no mar em determinados dias de navegação. Como resultado, senti que os dias de navegação a bordo do QM2 eram tão enriquecedores quanto relaxantes. Tudo está incluído na sua tarifa, e é uma ótima oportunidade para aprender algo novo ou fazer algo que normalmente você nunca consideraria!

Alternativamente, se você quiser apenas relaxar, pode sempre sentar-se com o seu livro favorito e uma boa bebida em um dos muitos salões a bordo. Pessoalmente, eu escolheria o Carinthia Lounge, porque eles fazem cafés excelentes e ocasionalmente também oferecem sessões de quiz durante o dia! Se você esqueceu de trazer um livro, vá à biblioteca do QM2, que possui a maior coleção de livros no mar! Isso depende inteiramente de você como passar cada dia da viagem. Se você deseja um programa cheio, pode preenchê-lo com aulas, quizzes e apresentações, ou pode simplesmente sentar e observar o mundo passar. Seus convés abertos são tão notáveis quanto seus interiores.

Enquanto navegávamos pelo Mediterrâneo em vez do Atlântico, tivemos a sorte de desfrutar de dias ensolarados durante toda a viagem. Isso nos permitiu aproveitar ao máximo os fabulosos convés abertos do QM2. Alinhados com os espaços internos a bordo, seus convés abertos são tradicionais. Um ótimo lugar para relaxar ao sol é na popa do QM2, com vários níveis, especialmente apreciada, que oferece duas piscinas e espreguiçadeiras confortáveis. Infelizmente, a característica de design está faltando nos modernos navios de cruzeiro, com esse espaço ocupado por cabines e varandas voltadas para a popa, então me senti particularmente sortudo por poder desfrutar dessas grandes quantidades de espaço no convés aberto voltado para a popa a bordo do QM2.

No entanto, uma característica verdadeiramente distintiva é o convés de passeio em teca do QM2. Eu adorava caminhar aqui e admirar a vista para o mar ou dar algumas voltas com minha mãe enquanto tentávamos (em vão) queimar o jantar fabuloso no restaurante Britannia. Espalhadas ao longo do passeio, há essas cadeiras estofadas maravilhosas que achei ideais para relaxar em um dia de navegação com meu livro, enquanto ouvia as ondas. O que tornou isso ainda melhor foi o fato de a Cunard operar um carrinho de bebidas no convés da passarela, então você nem precisava entrar no bar para pegar uma bebida!

O entusiasta marítimo em mim absolutamente adorava a seção dianteira do convés da passarela, porque você desfrutava de vistas incríveis que os navios de cruzeiro simplesmente não têm. Isso inclui os “Gêmeos Commodores”, que são na verdade pás de hélice de reposição para o poderoso sistema de propulsão azípode do QM2, que achei incrivelmente interessante. De frente, você também pode apreciar a escala da proa do QM2, enquanto atrás de você pode ver toda a superestrutura dianteira do QM2 até o convés!

Dito isso, meu lugar favorito é o “convés de observação” no topo do convés 11 na parte dianteira do navio, e parecia quase um “convés secreto”, pois nem muitas pessoas pareciam perceber que você poderia acessá-lo. Como este ponto de observação está acima do convés, ele também contorna o lado do navio, permitindo que você olhe até o final do lado do navio e admire o tamanho da proa do QM2! Este é definitivamente um lugar que eu recomendaria visitar durante o período de navegação, pois as vistas vistas daqui são incríveis.

Desde que naveguei no Queen Mary 2, entendi por que ela tem um séquito tão fiel em todo o mundo. Ao embarcar, senti que estava continuando a longa e ilustre história dos transatlânticos e trazendo essa experiência para a era moderna. O QM2 não é um navio para todos, pois falta as instalações dos modernos navios estilo resort. Seu layout às vezes pode parecer um pouco excêntrico, enquanto a atmosfera formal e tradicional pode não agradar a todos os gostos. No entanto, são exatamente essas as razões pelas quais escolhi navegar neste navio.

O que é peculiar para alguns foi emocionante para mim, enquanto passava os dias da nossa viagem explorando cada canto e recanto oferecidos por este navio. A experiência tradicional me deu a oportunidade de vivenciar um estilo de cruzeiro que está se tornando cada vez mais raro a cada ano que passa. A formalidade das noites a bordo do QM2 nunca me incomodou, pois eu aproveitava a oportunidade de trocar minha roupa de trabalho normal por um vestido e ir para o Chart Room para coquetéis e petiscos.

Uma viagem no Queen Mary 2 é uma viagem diferente de qualquer outra, pois ela própria é única. Nunca haverá outro navio como ela, e considero-me sortudo por ter tido a oportunidade de navegar no Queen Mary 2, o último transatlântico em serviço.

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Cruising with Matthew

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